金龙没入玄烨眉心的刹那,整个紫禁城仿佛都为之一颤。远处的宫墙在龙吟声中微微震动,近处的观星台更是石屑纷飞。双儿下意识地护住查继佐,却发现他正怔怔地望着玄烨,眼神中满是震惊。
“圣上,您……”查继佐刚要开口,却被玄烨抬手止住。皇帝的脸色在月光下显得格外苍白,但眼中却闪过一丝前所未有的锐利光芒。他轻声说道:“继佐,双儿,朕知道你们心中有许多疑问,但此时并非解释之时。”
此时,建宁党的余孽已被御前侍卫尽数拿下,唯有吴立贵的尸体躺在血泊中,他手中的玉玺残片已被蓝焰彻底焚毁。皇太子胤礽被松绑后,一言不发地站在一旁,眼神复杂地望着玄烨。
“朕命你们彻查建宁党余孽,同时保护好那艘宝船残骸。”玄烨的声音突然变得低沉,他转身望向天际,“那龙吟之声,是神器彻底消散的兆头,但它所引发的异象,却引来了更深层次的关注。”
双儿突然想起之前在密室中看到的《永乐大典》残页,上面提到“欲毁神器,需以帝王之血为引”。如今神器已毁,玄烨却安然无恙,这让她心中的疑惑更深了几分。她正要询问,却见玄烨突然摘下龙纹玉佩,递到查继佐面前。
“继佐,此玉佩乃永乐帝亲传,内藏星图与血玺之力。如今神器已毁,它将是你我守护天下的关键。”玄烨的语气中透着不容置疑,“朕命你携双儿即刻前往宝船残骸,那里有一处隐秘地宫,内藏郑和留下的真正星图。”
查继佐接过玉佩,突然发现其背面竟隐现与西洋怀表相同的星图轨迹。他正要细问,玄烨却已转身走向胤礽:“太子,随朕回宫。这天下间的风风雨雨,终究要由我大清自己平息。”
待玄烨与胤礽离去,张德海带着几名心腹太监悄然靠近:“查大人,双儿姑娘,奴才查到宝船残骸位于三江口漩涡之下,但那里被黑帆船队重重包围,只怕不易靠近。”他从袖中取出一张染血的海图,正是之前从建宁党密探手中夺来的。
双儿接过海图,发现其背面用朱砂标注着三处隐秘水道,通向宝船残骸的不同位置。她突然想起怀中还揣着半截烧焦的《永乐大典》残页,那上面的血影暗记竟与海图上的朱砂标记若隐若现地吻合。
“继佐,我们从水下绕行。”双儿将海图铺在观星台的铜桌上,指尖轻点其中一处标记,“建宁党必然严防陆路,唯有水道才能出其不意。”
查继佐点头赞同,他突然从怀中摸出半块玉玺残件,其上金凰图案此刻竟微微发热,似在回应着海图上的某个标记。双儿屏住呼吸,发现残件发热处正对着海图上一处名为“龙涎渊”的水域。
此时夜风渐起,远处的黑帆船队已点起更多的火把,将三江口照得通明。双儿知道时间紧迫,她迅速将海图塞进怀中,与查继佐一同跃下观星台,消失在夜色中。
二人沿御花园的隐秘水道奔至宫墙根,那里有一条仅供排水用的狭小暗渠,平日里散发着令人作呕的腐臭。双儿刚要进入,却被查继佐拦住:“这暗渠直通宫外护城河,但建宁党必然在河面布有巡哨。我们需屏息潜水而行。”
双儿点头,深吸一口气后潜入暗渠。污水中弥漫着的腐败气息令人作呕,她强忍着不适,顺着水流方向快速游动。查继佐紧随其后,他的伤势在污水中隐隐作痛,却仍咬牙坚持。
不知游了多久,双儿突然感觉到水流速度骤然加快,前方隐约传来江水特有的清新气息。她知道护城河已近在咫尺,便减速观察。果不其然,河面上漂浮着数艘黑帆小艇,艇上建宁党徒手持火把,正严密巡查。
查继佐突然抓住双儿的手腕,指向河岸下游的一处芦苇丛。那里有艘破旧的渔舟半陷在泥沙中,舟底竟有块活动的木板。双儿心领神会,借着夜色掩护,二人悄无声息地靠近渔舟。
刚藏身舟底,双儿便听到头顶传来建宁党徒的交谈声:“上头说,定要守在三江口,绝不能让外人靠近宝船残骸。”另一人则抱怨:“那宝船沉了这么多年,还能有啥宝贝?”
“你懂什么!”先前那人压低声音,“宝船上运的可是郑和从西洋寻来的龙涎香与千年玄铁,乃铸造神器的上佳材料。如今神器虽毁,但这批原料若是落入圣上手中,又是一场大祸!”
双儿与查继佐对视一眼,都看到了对方眼中的惊疑。原来建宁党不仅妄图借助血玺复国,还想利用宝船上的珍贵材料重整势力。这背后的野心,远超他们的想象。
待建宁党徒的巡逻艇远去,二人悄无声息地登上渔舟。查继佐用力撬开舟底木板,下面竟是一条直通江底的隐秘水道。双儿刚要踏入,却见水道入口处赫然刻着“龙涎渊”三个古篆字,字迹周围遍布爪痕与锈迹,似有无数生灵在此争斗过。
“这便是海图上标记的龙涎渊。”查继佐的声音突然变得异常低沉,他从怀中掏出龙纹玉佩,“玉佩上的星图与这水道的走向竟完全吻合,看来郑和留下的线索,远不止那些星图与海图。”
双儿正要细问,却听远处传来一阵急促的水声。她迅速退回舟中,藏好身形。数名黑影从江面跃入水道,当先一人赫然是之前见过的建宁党死士,其左脚微跛,正是建宁公主当年跌伤的特征。
“你们终于还是来了。”查继佐的声音突然在黑暗中响起,他的软剑已架在为首的死士颈间,“带我们去宝船残骸的地宫,否则此人的性命难保。”
死士们显然没料到会在这里遭遇埋伏,为首的死士僵在原地,其身后的同伴却突然抽出匕首,直取查继佐后心。双儿反应迅速,甩出佛珠残线缠住匕首,将其震飞。与此同时,查继佐反手扣住死士手腕,将其匕首夺下。
“看来你们建宁党,是铁了心要与我大清为敌到底。”查继佐冷哼一声,将匕首抵在死士咽喉,“识相的,就带我们去地宫。否则,你们主子的血玺梦,今日便在此终结。”
死士们面面相觑,最终在为首的那人点头后,缓缓向水道深处退去。双儿与查继佐紧跟其后,沿着狭窄的水道前行。水道两侧石壁上爬满湿滑的青苔,水中不时有游鱼触碰到二人的腿脚,激起细碎的水声。
约莫行了小半个时辰,前方突然传来低沉的轰鸣声。双儿屏住呼吸,发现水道尽头竟是一处巨大的天然石窟,石窟中央悬浮着一艘半沉的古船,正是之前所见的宝船残骸。古船船身遍布裂痕,甲板上散落着锈迹斑斑的铜锚与断裂的桅杆,船舱处却亮着幽幽的蓝光。
查继佐刚要靠近,却被双儿拉住。她指着石窟顶部密密麻麻的钟乳石,那里竟倒悬着数十具干尸,每具干尸额间都嵌着血色宝石,与之前密室中的尸傀如出一辙。双儿轻声道:“这些是被血玺之力操控的守卫,我们必须小心。”
为首的死士突然发出一声低沉的号角,石窟角落的阴影中顿时浮现出数条人影。他们身着建宁党特有的黑袍,左脚皆有旧伤,手中持着特制的铜锁链。查继佐瞬间明白,这些人才是真正看守宝船残骸与地宫的关键。
“你们建宁党,到底还想闹出多大乱子?”查继佐的剑尖微微用力,迫使死士向前。死士却突然大笑起来,笑声回荡在石窟中,竟引得干尸额间的血色宝石亮起微光。
“查继佐,你可知这宝船残骸下,压着的究竟是什么?”死士的声音突然变得尖锐而空洞,“当年永乐帝为铸造神器,命郑和在西洋寻得龙涎香与千年玄铁。这宝船,正是装载这些材料的运船。而如今,神器虽毁,这龙涎香与玄铁,却能助我建宁党重塑血玺!”
双儿心中一凛,她突然想起密室中少年额间的血瞳,以及吴立贵提到的“清算”。建宁党不仅要复国,更要借助龙涎香与玄铁,重铸一件更为强大的神器,彻底颠覆大清的统治。
查继佐突然扯开死士的衣襟,发现其胸口刺着的梅花印记,与密道入口的标记完全一致。他冷笑道:“你们建宁党的野心,早已写在这些印记上了。今日,便是终结之时。”
死士突然狂笑,他的身体竟在瞬间透明化,化作一团血雾融入石窟中的干尸。查继佐反应迅速,将龙纹玉佩抛向半空。玉佩在蓝光映照下,表面浮现出与灯塔壁画相同的星象轨迹,与干尸额间的血色宝石产生激烈共鸣。
“双儿,快!”查继佐大喊。双儿立刻甩出佛珠残线缠住最近的干尸脖颈。金线在接触腐肉的瞬间滋滋作响,却再无之前的黑色物质腐蚀。她趁机掏出怀中的半块玉玺残件,将其塞进查继佐怀中。
“用这玉玺,封印他们!”双儿的声音在石窟中回荡。查继佐会意,将玉玺残件按在干尸额间的血色宝石上。玉玺与宝石接触的瞬间,发出耀眼的金光,干尸纷纷发出哀嚎,身体逐渐干瘪,化作尘土。
与此同时,宝船残骸的船舱突然裂开,幽蓝的光芒如泉水般涌出。双儿与查继佐对视一眼,皆知那地宫入口已然开启。二人不再犹豫,踏入光芒之中。
地宫内的景象令二人咋舌,这里竟是一个巨大的地下熔炉。中央矗立着一座由玄铁铸成的祭坛,祭坛上摆放着数十块散发着幽蓝光芒的矿石,正是千年玄铁。祭坛四角各站着一名建宁党高手,他们的左脚皆有旧伤,正将龙涎香研磨成粉,洒在玄铁矿石上。
“查继佐,双儿,你们来得正好。”一个熟悉的声音突然响起,却是皇太子胤礽,他不知何时已混入建宁党中,此刻站在祭坛之巅,手持完整的玉玺,“本太子受建宁公主之命,助你们大清一臂之力。如今神器重铸在即,你们还不速速臣服!”
查继佐大惊,他万没想到胤礽竟与建宁党勾结如此之深。双儿心中也是一沉,但她很快镇定下来,从怀中掏出烧焦的《永乐大典》残页。残页上的血影暗记在地宫蓝光映照下,显现出完整的星象图。
“胤礽,你以为得了一枚假玉玺,就能号令天下?”双儿的声音清冷如冰,“真正的神器之力,在这星图与龙纹玉佩之中。你手中的玉玺,不过是建宁党伪造的赝品!”
胤礽一愣,手中的玉玺突然发出刺耳的嗡鸣。查继佐趁机跃上祭坛,将龙纹玉佩与祭坛上的玄铁矿石相触。玉佩光芒大放,竟将矿石中的杂质尽数吸出,化作一滩黑泥。
“你们在玩火!”胤礽怒不可遏,祭坛突然塌陷,他被吸入地底的暗流中。双儿与查继佐则借着玉佩的光芒,冲出地宫,身后传来玄铁矿石与龙涎香一同爆裂的轰鸣。
当二人重返石窟时,宝船残骸已彻底崩塌,坠入江底漩涡。查继佐望着漩涡中心逐渐平息的水面,突然说道:“这龙吟之声,是神器彻底消散的兆头。但我们与建宁党的恩怨,却远未了结。”
双儿点头,她突然发现怀中的佛珠残线不知何时已重新凝结成串,珍珠上隐隐浮现出与龙纹玉佩相同的星图轨迹。她轻声道:“无论未来如何,我们都在一起。”
远处,天空中的血色已然消散,北斗七星回归常态。但众人都清楚,这场关乎天下苍生的博弈,不过是暂时落幕。真正的终局之战,还在不远的将来等待着他们。而双儿与查继佐,将继续在这权力漩涡中,守护他们心中的天下。