(本次编章 : ［朋友］川欢)
公元 6 年 2 月 9 日清晨时分，阳光透过云层洒在了广州城皇宫金碧辉煌的琉璃瓦上。在这座宏伟宫殿的深处，皇帝华河苏正端坐在龙椅之上，神情专注地倾听着前来禀报战况的将士所言。
只见这位身姿挺拔、气宇轩昂的年轻帝王，身着一袭明黄色绣龙袍，头戴紫金冠，面容刚毅而威严。他那双深邃如潭水般的眼眸，此刻正紧紧盯着眼前跪地禀报的将士。
“启奏陛下！”那位满脸风尘之色的将士声音洪亮地说道：“微臣带来一则最新战报，距离此地 1.2 万里之外的朝鲜半岛边境，运费雨将军所率领之大军正在攻打东萨维兰的长生城。据前方传来的消息称，我方大约于 1 月 22 日便抵达城下，并对城池发起了猛烈攻击，但直至近日仍未能成功攻克。此外，经过初步统计，长生城苏里一方在此役中阵亡人数高达
人之多，而我方则仅有 27 人不幸阵亡。”
听到这里，原本镇定自若的华河苏不禁面色大变，手中刚刚举起正要送到嘴边轻抿一口的精致茶杯也因手抖而失手打翻在地。杯中的茶水溅湿了他身前的龙袍下摆，可他对此毫不在意，猛地站起身来，瞪大双眼难以置信地问道：“什么？怎么会出现如此悬殊的伤亡差距？难道说我们的军队战斗力已经强大到这般地步了吗？仅以 27 人的代价便能攻打敌人数万人的城池？若真是如此，岂不是能省下许多将士的性命？”
然而，跪在地上的将士却摇了摇头，神色凝重地回答道：“陛下，请您先莫急。事实上，所谓‘阵亡’乃是需要同时满足三个特定条件方可认定。虽然目前统计出的我方阵亡人数的确只有 27 人，但实际的牺牲人数约为
人左右。”
华河苏听闻此言，眉头微皱，开始追问道：“哦？那这三个阵亡条件究竟是什么？快快说来与朕听听。”
于是，那位将士深吸一口气，恭恭敬敬地将这三个条件逐一复述给华河苏听。原来，第一个条件便是士兵必须是在与敌方交战时最为激烈的时刻被对方亲手杀死；第二个条件则要求有其他可靠的见证人能够证实该士兵确实是死于敌手；至于第三个条件，则规定该士兵的遗体不仅需完整保留未遭损毁，并且还要处于被敌方掌控之中。
待将士说完之后，华河苏缓缓坐回龙椅之上，略作沉思片刻，而后恍然大悟地点点头说道：“原来是这样啊！难怪我方阵亡人数看起来如此之少……既然如此，那对于这场战役后续的进展和应对策略，诸位爱卿可有何良策？”一时间，朝堂之上众臣纷纷交头接耳，开始商议起应对之法来。
夜幕笼罩着的广州城，在运费雨府的宽敞舞台之上，四周静悄悄一片，空无一人。月光如水洒落在地面，仿佛给整个舞台披上了一层银纱。
此时，耀华安和运费业正面对面地站在舞台中央，两人手中各握着一根木棍，气氛紧张得让人窒息。
运费业率先打破沉默，他轻咳几声清了清嗓子，怒目圆睁地对着耀华安吼道：“咳咳咳！耀华安，你好大的胆子，竟然敢偷我那十几颗珍贵无比的黄金鸡蛋！难道你就不怕死吗？”
耀华安却是一脸不屑，嘴角微微上扬，冷冷地回应道：“哼！我家府邸缺少白银又如何？你那些黄金鸡蛋已经让你的府邸积累了足足四万五千两白银之多，可我家呢？连区区一千两白银都还未达到。虽说能够勉强维持全家人的生计，但也称不上富裕啊！再说了，就算是国库，也不过才仅有七十万两白银而已。虽然比起你来要多出好几十倍，但你所拥有的财富，也足以和国库中的一小部分相媲美啦，几乎可以一比一了！”
运费业听完这番话后，气得脸色发青，额头上青筋暴起。他咬牙切齿地喊道：“少在这里啰嗦！咱们手底下见真章，先打一架再说！谁要是赢了这场较量，这几十颗黄金鸡蛋就归谁所有！”说罢，他便举起木棍，摆出一副攻击的架势，准备向耀华安扑过去
然而就在那一瞬间，运费业如同离弦之箭一般朝着耀华安飞奔而去。就在两人手中的棍子即将重重地落下之时，令人意想不到的一幕发生了——运费业和耀华安竟然同时双膝跪地。紧接着，他们异口同声地喊道：“石头剪刀布，石头剪刀布，石头剪刀布……”
只见耀华安眉头紧皱，满脸懊恼之色，嘴里嘟囔着：“哎呀，怎么又输了！”而一旁的运费业则是得意洋洋，脸上洋溢着胜利的笑容，轻蔑地哼了一声，说道：“哼！就凭你还想比得过我业哥？简直就是痴人说梦，没门儿！”
就在这时，一个身影从不远处缓缓走来，原来是运费业的哥哥运费德碰巧路过此地。他看到弟弟和耀华安正聊得热火朝天，心中不禁涌起一股强烈的好奇心，于是便快步凑上前去。
运费德眼珠一转，突然心生一计，故意对运费业说道：“弟弟啊，你可千万别眨眼哦，你的眼睛里好像有什么东西呢。”听到这话，运费业顿时瞪大了双眼，满心好奇地盯着前方，一动也不敢动。
运费德见状，嘴角微微上扬，露出一丝狡黠的微笑，继续说道：“你再稍微坚持一会儿哈。”时间一分一秒地过去了，几秒钟之后，运费业只觉得自己的眼睛越来越干涩，难受极了。
终于，运费德开口说道：“好啦，可以眨眼睛了。”话音未落，他便以迅雷不及掩耳之势伸出手指，猛地朝运费业的眼睛戳去。
被戳中的运费业疼得龇牙咧嘴，愤怒地质问道：“哥，你干嘛戳我的眼睛啊？你这人怎么这么贱呐！”
运费德一脸认真地说道：“弟弟呀，之所以要这样做，那是因为你的眼睛里有东西存在呀！你要是一直睁着眼睛，不采取措施的话，那东西可就要变干啦。而我用手指去戳你的眼睛，就能将你眼睛里的异物给清理得干干净净哟。”
听到这话，运费业不禁皱起眉头，大声反驳道：“哥，就算你想要帮忙，也不能直接用手来戳我的眼睛吧！这得多疼呀！”
然而，运费德却显得有些不以为然，他振振有词地回应道：“老弟，你怎么能这么说呢？哥哥我可是小心翼翼、认认真真地在用手帮你处理眼睛里的问题呀，哪有故意弄疼你的意思嘛。我只是想帮你清除掉那些障碍物，好让你的眼睛看上去更加清澈明亮罢了。而且你刚才眨眼睛的时候特别坚强，我心里还挺佩服你的呢！所以说，我这完全就是在激励你，可不是在挑衅你哦。”
面对如此强词夺理的兄长，运费业一时间竟不知该如何应对，只能无奈地摇摇头，嘟囔着说道：“行行行，你说啥都有理，我说不过你行了吧。还有啊，你赶紧走开，别在这里妨碍我和耀华安一起玩耍了。”
说完，运费德嘿嘿一笑，转身撒腿就跑开了。只留下运费业站在原地，望着他远去的背影，暗自嘀咕着这个让人又好气又好笑的大哥。
此刻，金碧辉煌的皇宫之中，二公主华东质正焦急地四处奔走，她美丽的面庞上满是急切之色。只见她不停地翻箱倒柜，仔细搜罗着每一处可能藏有文件的角落。这些文件可不是普通的纸张，而是关乎她学业的重要功课文件，若不能及时找到并上交给夫子，后果不堪设想。
“快点快点！”华东质一边手忙脚乱地寻找，一边朝着身边的侍女瑞令催促道，“功课文件我还要上交给夫子呢！要是迟交了，夫子肯定会责罚我的！”
瑞令闻言，赶忙加快脚步，应声道：“好的，公主殿下，奴婢这就去找。”说罢，便如一阵风般迅速离去，开始在偌大的皇宫内展开地毯式搜索。然而，令人失望的是，尽管她们几乎将整个皇宫都找了个底朝天，但依旧一无所获。
华东质眉头紧蹙，跺着小脚抱怨道：“居然一个都没找到！真是急死人啦！”一旁的瑞令也是满脸愁容，无奈地摇摇头回答道：“俺也没有找到，公主殿下。这可如何是好啊？”
华东质气得直跺脚，一屁股坐到桌子前，双手握拳狠狠地砸向桌面，嘴里还念念有词：“哎呀！这可怎么办呀？功课文件没有找到，我该怎么上交给夫子啊？那岂不是要被夫子狠狠责骂一顿？怎么办呀怎么办呀……”
正当华东质急得像热锅上的蚂蚁时，瑞令突然眼前一亮，兴奋地大喊起来：“公主殿下，我找到了！那功课文件在您的床底下呢！”
华东质一听这话，先是一愣，随后脸上泛起一抹红晕，尴尬地嘟囔道：“我可能是史上最蠢的公主了吧，竟然连功课放在自己床底下都不知道”
侍女瑞令焦急地说道：“而且这可是大晚上呀！都已经到了深夜时分啦！这个时候去找什么功课文件，那岂不是白白浪费力气嘛！”二公主华东质恍然大悟道：“哎呀，深夜了呀！瞧我这记性，差点都忘记了，我还没去找运费业他们帮忙呢！真希望他们能帮我完成一点点功课。”说罢，二公主华东质毫不犹豫地挥挥手，朗声道：“走吧，咱们赶紧出宫去！”
于是，在这万籁俱寂、漆黑如墨的深夜里，二公主华东质和侍女瑞令紧紧地靠在了一起。她们才顾不得什么尊卑之分呢，此刻心中只有一个念头——害怕黑暗。毕竟在这种伸手不见五指的环境下，所谓的礼仪规范又算得了什么呢？
没过多久，华东质和瑞令便跌跌撞撞地来到了运费雨府门前。华东质深吸一口气，轻轻地推开了府门。借着微弱的月光，她一眼就看到了倒在院子外地上呼呼大睡的运费业。
华东质皱起眉头，不满地嘟囔着：“这家伙居然躺在地上睡觉，也不嫌脏啊？要不要本公主来帮帮你呢？”话音未落，只见她迅速伸出一只手，用力地将运费业从地上搀扶了起来。然而，运费业依旧睡得像头死猪一样，毫无反应。
华东质见状，顿时气不打一处来，扬起手掌便是一顿噼里啪啦的巴掌招呼过去，并大声喊道：“醒醒！快给本公主醒来！”
随后，运费业悠悠转醒，揉了揉眼睛，有些茫然地说道：“诶？公主殿下，您为何要打我的巴掌呀？”只见二公主华东质双手叉腰，柳眉倒竖，怒嗔道：“瞧瞧你！深更半夜竟然在外院的地上躺着睡觉！别人哪怕是在外院，好歹也是找把椅子躺着睡，可你呢？偏生就这么直挺挺地躺在冰冷的地上睡大觉！难道你就不怕被人一不小心踩到，直接一命呜呼？又或是被歹人给劫持走吗？”
运费业依然迷迷糊糊的，满不在乎地嘟囔着：“没关系，俺才不怕呢！别说是刺客了，就算是当今皇上站在我面前，我也照扇他两个大嘴巴子不可！”听到这话，二公主华东质顿时瞪大了美眸，满脸惊诧之色。一旁的侍女瑞令则在心中暗自咒骂道：“哎呀妈呀！主子的父皇，你居然也敢如此放肆调侃，这种话亏你说得出口！干脆啥也别说了，直接说地府里那阎王爷都不是你的对手得了呗！”
恰在此时，众人头顶上方的房顶上突然出现了许多黑影，一个个身着黑衣，看不清面容。此刻正值夜晚，四周一片漆黑寂静，气氛瞬间变得紧张起来，仿佛随时都会有一场惊心动魄的厮杀展开。
在万籁俱寂的深夜时分，一轮冷月高悬于天空，冷冷清清地洒下银辉。突然，一群身着黑衣、行踪诡秘的人如同鬼魅一般出现在楼顶之上。他们身手矫健，悄无声息地闯入了运费雨府之内。
此时的运费业迷迷糊糊之间听到一阵轻微的响动。他瞬间警觉起来，尽管头脑还略微有些昏沉，但习武的本能让他立刻清醒过来。
而同在屋中的二公主华东质和侍女瑞令则完全没有这样的反应速度，她们甚至来不及做出任何抵抗，就被这群如狼似虎的刺客轻易打倒在地。
眼见情况危急，运费业毫不犹豫地抽出自己的宝刀，向着那群刺客猛冲过去。一时间，刀光剑影交错闪烁，运费业奋力与刺客们展开激烈拼杀。然而，双拳难敌四手，面对众多训练有素的刺客，他逐渐感到力不从心，每一次挥刀都变得愈发艰难。
与此同时，华东质和侍女瑞令已经双双昏迷不醒，被黑衣人迅速带离现场。运费业心急如焚，但他知道此刻不能分心，只能强忍着内心的悲痛，咬紧牙关继续战斗。
可惜，终究是人困马乏，运费业的体力渐渐耗尽，最终也支撑不住倒在了地上。
时间悄然流逝，转眼间来到了公元 6 年 2 月 10 日。当运费业悠悠转醒时，发现自己身处一处陌生之地。他环顾四周，只见周围一片昏暗，自己似乎置身于一个牢笼之中。
“这是哪里呀？”运费业喃喃自语道，“我怎么会在这里？这里看起来既不像皇宫的大牢……”想到此处，一股不祥的预感涌上心头，“不好！咱们恐怕是被关进刺客的地下室里了！”
一旁的侍女瑞令经过一番思索和挣扎后，缓缓开口说道：“依奴婢之见，我们很有可能是被关进了湖北分正区清水城的秋风县的地下室二层牢狱之中。”