灰烬正屏气凝神，试图将那丝微弱的暖意聚在丹田，忽然感觉一股冷气从门口漫进来，他眼皮一跳，没等睁眼，就听见清涟的声音，冷得像淬了冰：“谁让你乱动气的？”
他猛地睁眼，只见清涟站在门边，脸色沉得吓人，手里端着的药碗几乎要被捏碎。“我……”灰烬刚想解释，就被她快步走上前按住肩膀，力道大得让他瞬间散了功。
“伤口刚结痂，你就敢引气？是嫌疼得不够？”清涟的指尖触到他后背，能清晰感觉到他因强行聚气而紊乱的气息，眼底的怒意几乎要溢出来，“林砚怎么说的？让你静养！你把话当耳旁风？”
灰烬被她吼得一怔，后知后觉地感到左臂伤口传来阵阵刺痛，像是有针在扎。“我就是想试试……”他声音低了下去，有点理亏。
“试？”清涟冷笑一声，伸手掀开他的衣袖，果然看见绷带边缘渗出了新的血迹，“试出人命来才甘心？”她转身将药碗重重放在桌上，药汁溅出了些，“从今天起，不准再碰任何修炼的事，否则……”
她没说下去，但眼神里的警告像刀子一样明了。灰烬看着她紧绷的侧脸，忽然没了反驳的力气，只能闷闷地“嗯”了一声。
清涟见他低头，气才消了些，重新拿起药碗，舀了一勺递过来，语气依旧硬邦邦的：“喝药。这次再敢掀翻，我就灌你。”
灰烬看着那碗黑乎乎的药汁，又看了看清涟眼底未散的怒气，乖乖张开了嘴。药味很苦，可他忽然觉得，这苦味里，藏着点说不清道不明的在意。
灰烬的拳头悬在半空，指节因用力而泛白。清涟离去时的怒容还在眼前晃，他咬了咬牙，终究是没砸下去，手一松，重重垂落身侧。
“练气不行……”他低声嘟囔，忽然眼睛一亮，目光扫过院子里的石锁和木桩，“练体总可以吧？”
他走到石锁旁，试着提了提，锈迹斑斑的石锁沉得让他龇牙咧嘴。但这点重量反而激起了他的好胜心，他深吸一口气，猛地发力将石锁抱离地面，尽管手臂的伤口又开始隐隐作痛，脸上却扬起了倔强的笑。
“不能引气，我就把这身骨头练硬！”他咬着牙，一点点将石锁举过头顶，汗水顺着下颌线滑落，砸在青石板上，溅起细小的水花。
灰烬攥着拳头走到院中，晨光把他的影子拉得很长。他想起刚才被清涟怼得哑口无言的憋屈，又摸了摸还在隐隐作痛的伤口，一股劲猛地冲上头顶——练气不行，那就把身子骨练得比谁都硬！
他走到那尊半人高的石锁前，深吸一口气，双手扣住锁柄。之前试了几次都没能完全举起，今天不知哪来的劲，腰腹猛地发力，竟将石锁稳稳抱离了地面。他咬着牙，一步步挪到空地上，双臂绷紧，硬生生将石锁举过了头顶。
“嗬……”沉重的压力压得他双臂发酸，额角青筋突突直跳，但奇异的是，随着肌肉的紧绷，丹田处竟泛起一丝微弱的热流，顺着四肢百骸缓缓游走，像温水淌过经脉。他忽然想起古籍里提过的“以力淬体，气血冲关”，难不成……
他猛地将石锁砸向地面，震得尘土飞扬。紧接着，他扎稳马步，一拳拳砸向旁边的木桩。起初只是蛮力，拳头像砸在石头上一样生疼，但随着出拳越来越快，那丝热流渐渐变得清晰，浑身的血液仿佛被点燃，越烧越旺，每一拳出去都带着风啸声。
不知打了多少拳，木桩被砸得裂开细纹，他的拳头也磨破了皮，渗出血迹。可他没停，只觉得浑身充满了使不完的劲，眼前的世界都变得清晰了几分，连呼吸都比平时更绵长有力。
“砰！”最后一拳下去，木桩应声断裂。
灰烬收拳站定，低头看着自己微微颤抖的双手，能清晰感觉到体内涌动的气血比之前强盛了一倍不止，浑身暖融融的，仿佛有使不完的力气——这分明是练体一重的征兆，竟和练气一层的灵力感应有着异曲同工之妙！
他咧嘴笑了，抹了把脸上的汗，眼里闪着光。清涟不是说他练气不行吗？那他就走练体的路子，照样能往上冲！
正得意着，身后传来脚步声，他回头一看，清涟不知何时站在了廊下，手里还端着药碗，脸色复杂地看着他。
“练疯了？”清涟的声音带着点冷意，“伤口不想要了？”
灰烬活动了下手腕，故意扬了扬下巴：“我这叫练体，不比你那练气差。”
清涟皱了皱眉，将药碗往旁边石桌上一放：“随你。反正疼的不是我。”话虽如此，她转身时，脚步却顿了顿，余光扫过那断裂的木桩，眼底掠过一丝不易察觉的惊讶。
清涟指尖无意识摩挲着药碗边缘，垂眸时睫毛投下一片阴翳，嘴角却勾起抹极淡的笑。心里翻涌着疯狂的念头：废了修为还不够么？非要折腾着站起来……也好，断了手，看你还怎么握拳、怎么举石锁？这样你就只能乖乖待着，只能看着我了……
她抬眼时，眼底已覆上温柔，端起药碗缓步走近，声音软得像浸了蜜：“练这么狠？手都破了，我来给你上药呀。”指尖藏着淬了料的药膏，只需一点点，就能让筋骨慢慢朽坏，神不知鬼不觉……
她蹲下身，轻轻执起灰烬的手，指甲几乎要掐进他的皮肉里，语气却依旧轻柔：“忍一忍哦，这药膏是我特意调的，能让伤口好得快些呢。”心里在笑：很快，这双手就再也动不了啦，你就彻底属于我了……
灰烬趁清涟转身收拾药箱的间隙，快步走到院角的水井边，掬起冷水反复冲洗手腕——方才清涟指尖触过的地方，皮肤竟泛起一阵细密的刺痛，那药膏的气味绝非寻常伤药所有。
“真当我认不出来……”他对着水面低声啐了一句，额角渗出细汗。方才清涟俯身时，他分明瞥见她袖中露出的瓷瓶标签一角，那“蚀骨散”三个字像针一样扎进眼里。
他甩了甩手上的水珠，将湿冷的指尖按在发烫的太阳穴上。原来那些温柔的笑意、关切的话语，全是裹着毒药的糖衣。他望着清涟走向正屋的背影，忽然攥紧了拳头——看来，不光要练体，还得先学会保命。
转身时，他刻意将手腕藏在袖中，脸上却扬起若无其事的笑，朝着清涟的方向喊道：“多谢姐姐上药，感觉好多了！”