官差的身影消失在村口，张家院内的气氛并未立刻轻松下来。
王氏望着张大山，眉宇间的愁色虽因昨日刘员外之事已存，此刻又添了几分对官府差役的敬畏。
“当家的，这三百文钱……”她轻声开口，带着一丝不易察察的询问。
张大山从沉思中回过神，脸上不见多少为难之色，反而透着一股计划在胸的沉稳。
“他娘，莫把这三百文钱看得太重。”
“咱们上次去镇上，换回粮种和粟米后，赵掌柜还指点了我几句那药材炮制的门道。”
“家里剩下的那些药材，我这两日再仔细拾掇拾掇，炮制得更精细些。”
“到时候拿去临水镇，莫说三百文，兴许还能多换回些粮食，别太担心。”
他语气平缓，带着自信，显然对此已有了盘算。
在临水镇与赵四海的交易，虽主要是以物易物，但张大山并非全无所得，赵四海为人也算厚道，零头余钱也给了些，加上张大山自己的一些盘算，这三百文的丁税，他有把握应付。
王氏听丈夫这么一说，提到赵掌柜的指点和剩余药材，悬着的心放下了大半。
她知道自家男人的本事，既然他说了有把握，那多半是差不离的。
“那就好，那就好。”王氏松了口气，“只要不为这现钱发愁，那三斗粟米的田赋，咱们就从这二百斤里出。”
“虽说要少三大斗，可日子总得精打细算着过，能省一点是一点。”
张大山点了点头：“正是这个理。如今家里有了存粮，不比从前那般吃了上顿没下顿，心里能踏实不少。”
“但家大口阔，孩子们也都在长身体，这粮食金贵，必须省吃俭用，细水长流才行。”
夫妻二人就着这“省吃俭用”和“开源拓路”的话头，细细地商议起来。
家里的每一粒米，每一分钱，都得用在刀刃上。
傍晚，一家人围坐在简陋的饭桌前。
桌上是一锅稠稠的粟米粥，里面掺了些先前采摘晾干的野菜。
还有一小碟黑乎乎的腌萝卜干，是王氏的拿手小菜。
“他娘，从明儿起，咱们家的嚼裹，还得再细细算计。”张大山开口说道。
“那二百斤粟米，去了三斗的田赋，剩下的也不算多了。”
“孩子们正在长个子，不能让他们饿着，但也得省着吃，争取撑到地里有收成。”
王氏点了点头，脸上带着坚毅：“当家的，你放心。”
“这粮食，俺会像看眼珠子一样看着，一粒也不会糟践。”
“每天的饭食，俺都会搭配着野菜、粗粮，让大家伙儿尽量吃饱，也尽量让粮食多吃些时日。”
花儿在一旁轻声说道：“娘，俺可以少吃点，让弟弟妹妹们多吃些。”
她自昨日刘员外走后，便一直有些沉默，眉宇间带着一丝怯意和不安。
张大山瞅着女儿，温和地说道：“花儿，别多想。”
“有爹娘在，天塌不下来。”
“你和弟弟妹妹们一样，都得吃饱，身子骨养壮实了，才能不被人欺负。”
王氏也拉过花儿的手，轻轻拍了拍：“是啊，傻闺女，别胡思乱想。”
“往后出门，就跟着你哥他们，或者跟你爹娘在一块儿，别一个人乱跑。”
这是他们夫妻俩商量好的，对花儿最直接的保护。
铁牛也瓮声瓮气地说道：“爹，娘，你们放心，俺会看好妹妹的。”
石头也拍着胸脯：“谁敢欺负花儿姐，俺第一个不答应！”
小山虽然没说话，但也用力地点了点头，小拳头攥得紧紧的。
他年纪虽小，但也隐约感觉到家里似乎遇到了什么麻烦，特别是关于姐姐的。
这几日，他也不再像以前那样缠着爹问东问西，而是默默地帮着王氏做些拣菜、烧火的零活。
他心里憋着一股劲，想着爹常说的“读书才能有出息”，对识字的渴望更强烈了。
张大山看着孩子们这般懂事，心里既欣慰又有些酸楚。
“好，都是好孩子。”他说道，“只要咱们一家人齐心，就没有过不去的坎。”
“眼下，除了省吃俭用，咱们还得想法子开源。”
“石头，你采回来的那些药材，过两天爹再跑一趟临水镇，看看能不能都换成钱。”
“哪怕一文钱也是好的，积少成多。”
石头应道：“爹，俺再去山里找找，看看能不能寻摸到更多。”
“小心些，别往深山里去。”张大山叮嘱道，山里的危险他还是清楚的。
他又看向铁牛：“铁牛，那五亩地，开春前咱们得好好拾掇出来。”
“地里的石头多，咱们爷几个就一块块地给它清出去。”
“地不平，就一锄头一锄头地给它弄平整了。”
“等开春下了种，咱们还得勤快除草、松土，指望着那些好种子能给咱们一个好收成。”
铁牛用力点头：“爹，俺晓得了，保证把地侍弄好。”
张大山又对王氏说：“他娘，你和花儿的针线活好。”
“看看能不能从村里或者镇上，接点缝缝补补的活计，或者做些鞋垫、荷包之类的小东西，换点零用。”
王氏应道：“成。明儿个俺就去村里问问李家婶子她们，看看有没有这方面的门路。”
他又对孩子们说：“你们几个小的，栓子、柱子、丫丫、豆子，也不能光顾着玩。”
“帮着娘捡柴，做些力所能及的活。”
“咱们家，每个人都得出一份力。”
孩子们都脆生生地应了。
晚饭后，张大山并没有闲着。
他找出之前砍的一些还算干燥的榆木和柳木。
借着昏暗的油灯，他开始用那把破柴刀和一把捡来的小铁凿，叮叮当当地鼓捣起来。
他在尝试着做一些小巧的木碗、木盘，或者儿童用的小板凳。
他的手艺谈不上精湛，但做得还算周正。
他想着，若是能做出些像样的东西，拿到集市上，或许也能换回几个铜板。
王氏则带着花儿，在油灯下，将一些旧衣裳拆开，用那些还能用的布料，仔细地裁剪、缝制，想给孩子们做几双厚实些的布鞋，或者几件能替换的贴身小衣。
灯光下，一家人各忙各的，虽然清贫，却也透着一股子默默的韧劲和对生活的执着。
王氏作为当家人，更是将“精打细算”四个字刻在了心上。
接下来每日的饭食，她都计划好份量。
粟米粥是雷打不动的主食，但她会变着法子让粥显得更“有料”。
天气好时，她会带着花儿和丫丫去附近的山坡上挖些还能入口的野菜，如荠菜、婆婆丁等，洗净了切碎了放进粥里一起熬。
有时，她也会将家里仅存的一点点杂豆，如黑豆、红豆，抓一小把与粟米同煮，既能增加些许不同的口感，也能让粥更稠糊一些，顶饿。
孩子们也渐渐适应了这种有计划的饮食。
他们不再像最初那般，一看到食物就两眼放光，狼吞虎咽。
而是学着细嚼慢咽，珍惜碗里的每一口饭食。
饭后，也不再吵闹着要零嘴，而是主动帮着收拾碗筷，或者去院子里找些活儿干。
花儿和丫丫，则在王氏的带领下，也没闲着。
她们将家里积攒下来的一些旧麻布拆开，重新纺成线。
又将那些质地稍好的麻线，仔仔细细地整理出来，准备将来织些能上得了台面的布匹。
小山这几日也显得格外懂事。
他年纪尚小，重活干不了，便主动承担起照看更小弟妹的责任。
带着栓子、柱子、丫丫和豆子，在院子附近玩耍，不让他们去打扰大人们干活。
他也会帮着王氏晒晒野菜，或者给埋头苦干的父亲和哥哥们递上一碗水。
张大山看在眼里，心中熨帖。
小山聪慧伶俐，他早有打算，等家里再宽裕些，定要送他去读书启蒙，将来或许能有个不一样的出路。
但这事不急于一时，眼下，让全家安稳度日，才是头等大事。
他也常常带着铁牛和石头，去那五亩劣地里转悠。
仔细规划着哪块地适合种麦子，哪块地适合种粟米，哪块地又可以种些豆子来改良土壤。
他们将地里的石块一块块捡出来，堆在田埂边。
虽然春耕尚有一段时日，但准备工作却已在有条不紊地进行。
每一滴汗水，都浇灌着对丰收的渴望。