萧云隐的蓑衣在暴雨中泛着青芒，这已是他们第七次改道。沈承钧数着父亲剑穗上新增的裂璺——十七道，正好对应逃亡的天数。本该西出苍州的地界，今夜却又见村里那棵被雷劈焦的老槐树。
\"祠堂有好多人...\"孩童突然抓紧浸透的衣襟。雨幕深处飘来一缕焦油味，混着某种甜腻的熏香。这味道他在娘亲妆奁最底层的木盒里闻过。
母亲猛然捂住他的口鼻，龙泉剑在鞘中发出蜂鸣。沈承钧这才发现，那些看似随意的迂回路线，最终织成了一张蛛网，而他们正落在网心的位置。
\"十七天，足够狐狸回洞舔伤口了。\"
萧云隐抹去脸上雨水，露出他们相遇以来第一个称得上\"笑容\"的表情。剑尖挑开祠堂半塌的匾额，\"永宁\"的\"宁\"字右下角，赫然留着沈承钧那日慌乱中抓出的指痕。
夜色如墨，永宁村上空翻滚的毒雾尚未散尽，浓稠的紫黑色瘴气中浮动着点点火星，像是无数双猩红的眼睛窥视着沈家残破的院落。院墙被赤金光芒轰塌的一角裸露在外，碎石散落，裂口处残留着焦黑的灼痕。
三岁的沈承钧蜷缩在母亲沈青禾怀中，右眼赤金竖瞳仍不受控地闪烁，细小的金色纹路如活物般在瞳孔深处游动。沈青禾的手指死死扣住儿子后背，指尖几乎掐入皮肉，仿佛这样便能将那股暴走的异瞳之力按回他体内。
“妖孽……当真是妖孽！”村民中有人颤声低吼，火把的光影在无数张惊恐的脸上跳动。人群最前方，村长拄着拐杖，浑浊的老眼扫过沈家三口，最终定格在沈承钧的右眼上。他深吸一口气，枯槁的手掌高举过头，沙哑的嗓音撕裂夜色：“永宁村容不下这等祸害！今日若不逐出沈家，全村人都得陪葬！”
“逐出去！逐出去！”此起彼伏的喊声如潮水般涌来。几个壮汉举着火把向前逼近，火光将他们的影子拉长，扭曲成张牙舞爪的怪物。萧云隐横跨一步挡在妻儿身前，手中长剑虽未出鞘，剑柄上缠绕的布条却隐隐渗出暗红——那是方才击退村民时，他刻意用剑鞘而非剑刃留下的血痕。
“萧某再说一次，”他声音低沉，却如金石相击般清晰，“谁再上前，休怪我不留情面。”
人群短暂地静了一瞬。
“萧兄弟，何必执迷不悟？”阴影中忽然传来一声轻笑。黑衣男子从人群后方踱步而出，面具下的双眼泛着冷光，“你护得住一时，护得住一世么？这孩子——”他抬手指向沈承钧，指尖有意无意地掠过腰间匕首，“终究是个祸根。”
萧云隐瞳孔骤缩。方才毒雾弥漫时他便察觉不对——沈家门上的符咒乃清云秘术所绘，寻常人绝无可能破坏。此刻那黑衣人的匕首柄上，赫然刻着一道极浅的星纹！
天机阁
这个念头如毒蛇般窜上脊背。萧云隐握剑的手紧了紧，面上却不动声色：“阁下倒是热心，连我沈家的家务事都要插手。”
黑衣人低笑一声，忽然抬手打了个响指。
“轰！”
沈家院角的柴堆毫无预兆地燃起大火，火舌窜天，浓烟裹着刺鼻的焦糊味扑面而来。人群顿时炸开，尖叫与推搡声中，不知是谁嘶喊了一句：“妖瞳引天火！他们要烧死全村人！”
混乱如野火蔓延。沈青禾猛地将沈承钧的头按入怀中，另一只手迅速扯下脖颈间的青铜护符，死死攥在掌心。护符表面粗糙的莲花纹路突然泛起微光，一缕青光如薄纱般扩散，将三人笼在其中。毒雾触到青光时发出“滋滋”声响，竟如活物般退避三寸。
“走！”萧云隐一把抓住妻子的手腕，长剑横扫逼退冲来的村民。沈青禾踉跄着跟上，怀中的沈承钧突然挣扎着探出头，赤金竖瞳直勾勾盯向黑衣人。
“阿娘，那个人……”他稚嫩的声音裹在风里，竟透出一丝不属于孩童的森冷，“他身上有蛇的味道。”
黑衣人面具下的笑容陡然僵住。
下一瞬，萧云隐的剑鞘已重重砸在他腕骨上！匕首应声落地，刀刃上沾着的黑血在火光中泛出诡异紫芒——那是专破清云符咒的“蚀灵散”。
“果然是天机阁的狗！”萧云隐冷笑，剑势如狂风骤雨般袭向黑衣人。然而对方身形鬼魅般一晃，竟如烟雾般散开，再凝实时已退至三丈外。
“萧统领好眼力。”黑衣人慢条斯理地抚了抚衣袖，语气带着讥讽，“可惜啊，清云仙宗早已灰飞烟灭，你这‘暗卫统领’……也不过是丧家之犬罢了。”
萧云隐眼底杀意暴涨，正要追击，身后却传来沈青禾的惊呼——几名村民趁乱扑向她，枯枝般的爪子直抓沈承钧的眼睛！
“钧儿闭眼！”沈青禾旋身避开，护符青光骤然炽烈。冲在最前的村民被光晕扫中，顿时惨叫着捂住双眼，指缝间渗出黑血。其余人骇然退后，仿佛那青光比毒雾更可怖。
萧云隐逼退黑衣人，返身护住妻儿。三人且战且退，终于逼近村口。永宁村的牌坊在夜色中歪斜欲倒，匾额上“永宁”二字被火光照得忽明忽暗，宛如讥嘲。
“出了这道门，便再不许回来！”村长嘶哑的声音从人群后方传来。黑衣人抱臂而立，阴冷的目光如附骨之疽黏在沈承钧身上。
沈青禾最后望了一眼生活了十年的小院。菜圃里她亲手种下的药草已在毒雾中枯萎，窗棂上挂着的辟邪香囊碎成布条，在风中飘如残蝶。
她走到院子中间，从槐树残根下挖出个青铜匣子。匣盖开启的刹那，三年前她亲手埋下的脐带突然燃烧，火光中浮现清云禁地的星图。她闭了闭眼，将沈承钧抱得更紧，转身踏入浓稠的黑暗。
护符青光如一盏孤灯，在夜雾中辟出狭窄的通路。萧云隐沉默地跟在妻儿身后，长剑始终未曾归鞘。直到永宁村的火光彻底消失在视野中，他才忽然开口：“青禾，护符撑得住么？”
沈青禾低头看向掌心。青铜护符的光芒已黯淡大半，莲花纹路中央裂开一道细缝——方才强行催动青光，终究让这法器到了极限。她轻轻摇头，声音沙哑：“最多再撑两个时辰。等毒雾散了，便无需……”
话音未落，林间陡然传来一声鸦啼。
萧云隐猛地顿住脚步，剑锋横划，一道剑气破空斩向树梢。黑影“扑棱棱”散开，十几只乌鸦尖叫着冲上夜空，猩红的眼珠在月光下泛着血光。
每一只乌鸦的脚爪上，都系着天机阁的星纹铜铃。
“来得真快。”萧云隐冷笑，忽然反手将剑插回鞘中。沈青禾一怔，却见他解下外袍铺在地上，从行囊中取出一只巴掌大的青铜罗盘。
“这是……”
“洛九霄给的。”他指尖在罗盘边缘某处一按，机关“咔嗒”轻响，罗盘竟展开成一张泛黄的皮质地图。无数银色光点在地图上流动，最终汇聚成北斗七星的形状。
沈青禾瞳孔微缩：“周天星斗阵的残篇？”
“嗯。那疯子说，若遇死局，可借星辰之力暂时隐匿气息。”萧云隐咬破指尖，将血珠滴在北斗天枢星的位置。银光暴涨，三人周身忽然笼上一层薄雾，连护符的青光都被掩盖。
沈承钧忽然在母亲怀中挣动起来，赤金竖瞳死死盯着东北方的密林：“阿爹，那里……有东西在哭。”
萧云隐与沈青禾对视一眼，同时握紧兵刃。
夜风掠过树梢，带来一缕若有若无的血腥气。