皇后的脸色微微一变，但很快恢复如常。她轻叹一声，摇头道：“辰王殿下，本宫不知你从何处听来这等荒谬之言。此女面容可怖，言语癫狂，分明是有人故意栽赃陷害。”
珍儿闻言，眼中的希望如风中残烛般摇曳几下，最终彻底熄灭。取而代之的是滔天的恨意，那恨意如同淬了毒的刀刃，直直刺向皇后。
她干裂的嘴唇颤抖着，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，仿佛有千言万语却无法诉说。
皇上沉声道：“皇后，此事关系重大，你若清白，何必急于撇清？”
皇后眼中闪过一丝慌乱，但很快镇定下来。她缓步走到珍儿面前，俯身时金线绣制的凤袍发出细微的摩擦声。“你可认得本宫？”她的声音轻柔，却带着不容抗拒的威严。
珍儿的喉咙里发出“咯咯”的声响，眼中的恨意几乎化为实质。
皇后直起身，对皇上道：“皇上，此女神志不清，恐怕是受人蛊惑。臣妾根本不认识她，更遑论指使她冒充端妃妹妹了。”
慕容辰再也忍不住，厉声道：“皇后，事到如今，你还想狡辩？珍儿不过是一枚棋子，而你才是幕后主使，你怕母妃得宠，怕儿臣威胁太子的地位，所以才用如此歹毒的手段。”
皇后的脸色终于变了，她猛地转身，凤目圆睁：“慕容辰。你休要血口喷人。本宫身为六宫之主，岂会做这等下作之事？”
“下作？”慕容辰冷笑，“囚禁母妃，让她在暗无天日的密室里腐烂，这难道不下作？”
皇后被噎得一时语塞，脸色铁青。
就在这时，珍儿突然发出一声撕心裂肺的惨叫。她的穴道竟在极度愤怒下自行冲开，鲜血从嘴角溢出。她挣扎着爬向皇后，声音嘶哑如恶鬼：“皇后...你好狠的心！当年是你让我冒充端妃，是你让我将她锁在密室...如今你却想撇清干系？”
皇后面色大变，厉声喝道：“放肆！你这贱婢，竟敢污蔑本宫！”
珍儿癫狂大笑，脸上的腐肉随着她的动作簌簌掉落：“污蔑？哈哈哈...皇后娘娘，你可还记得当年对我说的话？你说，只要我听话，就能享尽荣华富贵...可如今，你却想让我一个人承担所有罪责！”
她猛地扯开衣领，露出锁骨下方一道陈年疤痕：“这道疤，是你亲手留下的！你说，这是给我的警告，若敢背叛，便让我生不如死！”
殿内一片哗然。皇上的脸色阴沉如水，眼中怒火几乎喷薄而出。
皇后踉跄后退，声音颤抖：“你...你胡说！”
珍儿狞笑着，从怀中掏出一块随身携带染血的帕子，高高举起：“这帕子上，有你的亲笔字迹,上面写着的，就是当年你给我的密令！”
皇上猛地站起身，一把夺过帕子。只见上面赫然写着：“按计划行事，务必让端妃永远消失。——凤印为证。”那字迹娟秀却透着狠厉，正是皇后亲笔。
皇上的手剧烈颤抖，眼中最后一丝信任彻底崩塌。他缓缓抬头，看向皇后的目光如同看一个陌生人：“皇后，你还有何话说？”
皇后面如死灰，终于瘫软在地。她的凤冠歪斜，发丝散乱，再无往日的威严。她喃喃道：“不，不是这样的皇上，你听我解释。”
“解释？”皇上冷笑一声，“二十一年，朕竟与一个蛇蝎毒妇同床共枕！来人！”
禁军统领应声而入，铠甲碰撞声在殿内回荡。
皇上指着皇后，声音冰冷如铁：“剥去她的凤冠霞帔，打入冷宫！待查明一切，再行处置！”
皇后彻底崩溃，她扑向皇上，哭喊道：“皇上！臣妾冤枉啊！都是这贱婢陷害臣妾！”
皇上厌恶地甩开她的手，厉声道：“拖下去！”
禁军架起皇后，珍儿突然安静下来。她的目光渐渐涣散，仿佛透过这金碧辉煌的宫殿看到了遥远的过去。
“端妃娘娘...”她喃喃道，声音轻柔得如同叹息，“您说过...这宫里的人...都戴着面具活着...”
慕容辰闻言一震，握剑的手微微收紧。
珍儿艰难地转向他，腐烂的脸上竟浮现出一丝解脱般的微笑：“辰王殿下...您长得真像娘娘...”她的眼泪冲刷着脸上的脓血，“那年冬天...我染了风寒...是娘娘偷偷给我送药...她明知我是皇后派来监视她的...”
殿内一片寂静，连皇上的呼吸都为之一滞。
“可是...可是皇后抓了我娘...”珍儿的声音越来越低，“她说...如果我不按她说的做...就让我娘生不如死...”她的手指深深掐入自己的皮肉，“我...我把娘娘骗到密室...看着她被锁起来...听着她求我...”
苏烟不忍地别过脸去，手指紧紧攥住衣袖。
珍儿突然剧烈咳嗽起来，大口大口的黑血涌出。她挣扎着从发髻中拔出一根银簪，在众人反应过来前，狠狠刺入自己的咽喉！
“你...”慕容辰下意识上前一步。
鲜血汩汩流出，珍儿却笑了。她蠕动着嘴唇，慕容辰俯身靠近，只听她气若游丝：“雪片茶...毒是皇后给的...床底下...盒子...”她的目光渐渐涣散，“娘娘...等等我...”
弥留之际，珍儿恍惚看见端妃站在御花园的梨花树下，朝她温柔招手：“珍儿，快来。”那笑容纯净如初，仿佛二十一年的时光从未流逝，仿佛那些背叛与伤害从未发生。
珍儿嘴角微微上扬，丑陋的面容竟显出一丝安详。她缓缓闭上眼睛，再也没有睁开。
慕容辰直起身，神色复杂地看着地上的尸体。这个害死他母亲的女人，此刻看起来竟如此渺小可怜。
皇上仿佛一瞬间老了十岁，他颓然坐回龙椅，声音沙哑：“传朕旨意，厚葬端妃。另，彻查此案，所有涉案之人，严惩不贷。”
慕容辰跪地叩首：“父皇，儿臣...代母妃谢过父皇”
慕容辰望着殿外刺目的阳光，低声道：“二十一年了...母妃您终于可以安息了。”