这些天发生的一切像走马灯一样在脑海中闪回。她突然意识到，自己现在的处境，或许就是父亲当年的翻版。
“父亲当年是不是也经历过同样的事情？被软禁、被威胁，被迫用植物读心术为某些人做事？”周瑶喃喃自语。
记忆中的父亲总是行色匆匆，当年突然离家，只留下一封冰冷的离婚协议书。现在想来，那或许根本不是抛弃，而是一场精心设计的保护，为了保护她和母亲远离这些危险。
她想起林茽鹿给她看的那段视频。画面里，父亲被绑在铁椅上，面容憔悴却依然倔强。如果那段录像属实，父亲宁死也不愿配合的样子，分明是在守护着什么重要的秘密。父亲很可能是因为拒绝配合，才会遭受酷刑，甚至……
“系统？系统！”想到这里，周瑶坐起身，再次尝试呼唤系统，可依然毫无回应。这个陪伴她的神秘存在，就像突然蒸发了一样。
“算了，先睡吧，一切等明天再说。”她再次躺下。
窗外，海浪拍岸的声音忽远忽近。周瑶强迫自己闭上眼睛，却在黑暗中看到更多细节：母亲这些年刻意回避关于父亲的话题，家里那些消失的植物标本......
第二天清晨，阳光透过薄纱窗帘洒进来时，周瑶已经醒了。她机械地吃完送来的早餐，精致的海鲜粥和新鲜水果，却食不知味。
女人推门而入的声响让周瑶条件反射地绷直了后背。今天女人换了一身利落的作战服，腰间别着对讲机。
“准备出发了。“女人扔过来一套同款服装，“换上这个。“
周瑶摸着衣服上特殊的纤维材质，“这是？”
“今天的任务很简单。”女人直截了当地说道，“根据植物的指引，找到这座岛上的矿脉。”她顿了顿，眼神陡然锐利，“别耍花样，也别拖延时间。”
周瑶默默地换上装备，跟随队伍出发。
一路上，周瑶刻意放慢脚步，凝神倾听植物的“心声”，试图从植物的“交谈“中获取更多信息。热带植物们叽叽喳喳的“声音”比平时更加嘈杂，她不得不集中精力筛选有用的线索。
【往东边......地下有金属的味道......】
【那些坏人类去年在这里埋过奇怪的机器。】
【西边的岩石后面有发光的石头。】
一路上，她在植物们的指引下，终于在下午锁定了矿脉的位置。
当队伍终于抵达矿脉所在的山谷时，周瑶的后背已经湿透了。她看着士兵们兴奋地架设探测设备，心里却沉甸甸的。
“很好。”女人看着士兵传回的现场视频，满意地点点头，“收队。”
回到房间后，周瑶精疲力竭地脱下被汗水浸透的衣服，瘫倒在床上，像被抽干了所有力气。
不一会儿，两名穿着白色制服的侍者悄声进来，一个调试浴缸的水温，准备好干净衣物；一个准备精油和浴盐。
“水温合适吗？”年轻的女侍者轻声问道，手指熟练地按摩着她的肩膀，贴心地帮她按摩、放松紧绷的肌肉。
周瑶没有回答，只是闭上眼睛，任由蒸腾的热气模糊了视线。
当女人再次出现时，周瑶正望着窗外渐暗的天色发呆。
“表现不错。”女人靠在门框上，“今晚好好休息，明天才是正式开始。”
“正式开始？”周瑶猛地抬头，“所以今天只是……考验？”
“聪明。不过，你表现不错。”女人露出赞许的微笑，“别担心，只要继续配合，你的朋友们会得到最好的治疗。”女人意有所指地晃了晃手机，屏幕上是傅安蘅最新的体检报告。
随着房门再次关上，周瑶膝盖蜷缩，双手环抱，把自己蜷成一团。
真正的挑战，恐怕才刚刚开始。
她明白，自己正步入一个精心设计的陷阱，而棋盘上的棋子，远不止她一个人。
医院里。
阳光透过落地窗洒进病房，卢卡斯正懒洋洋地趴在傅安蘅的病床上，享受着他轻柔的抚摸。
这只曾经对他充满戒备的边牧，如今却温顺的不行。自从那次海底生死历险后，卢卡斯对傅安蘅的态度发生了微妙的变化。
要知道在过去，只要看到傅安蘅和周瑶走得太近，这只护主的边牧就会竖起耳朵，尾巴僵硬地垂着，眼神里写满警惕。每当傅安蘅试图靠近，它总会不动声色地挪开位置，用行动表达不满。
“看来卢卡斯恢复得不错。”傅安蘅挠着卢卡斯的下巴，卢卡斯舒服地眯起眼睛。
“嗯，身体素质确实很好。”若风靠在隔壁病床上，看着这一人一犬难得的和谐画面。
但随即，傅安蘅的眉头不自觉地皱了起来：“但我这边的情况......不太乐观。”
若风的表情也凝重起来：“你也有这种感觉？”
“按理说，服用了保命丸，又接受了全面治疗，症状应该逐渐缓解才对。”傅安蘅摸了摸腿部受伤的区域，“但这种麻木感不仅没有减轻，反而在扩散。”
若风拿起针灸针，在自己腹部伤口周围轻轻试探：“我这里也是，触觉越来越迟钝。”他苦笑着指了指小腹下方，“再这样发展下去......恐怕会影响'重要功能'。”
两人对视一眼，都从对方眼中读出了担忧。
“我必须尽快回实验室进行药理分析。”傅安蘅果断道，“这种毒素的成分可能比我们想象的更复杂。”
“我安排直升机送你回实验室。”若风拿起床头的通讯器交代。
“你觉得这事和林茽鹿还有关联吗？”傅安蘅望着若风问道。
他们都清楚地记得，那天周瑶手机里传来的林茽鹿求救声。
“现在下定论还为时过早。”若风放下通讯器，“等病情稳定些，我亲自去趟植物园。”
“你的身体......”
“总得有人去查清楚。”若风打断傅安蘅的担忧，嘴角勾起一抹苦笑，“更何况，周瑶还在他们手上。”
若风转头望向窗外，“你专心研究解药，这边有任何发现，我会立即通知你。”