月末的清晨，清水湾被一层薄薄的雾气笼罩，深潭边却早已人声鼎沸。
最后一批采珠的汉子们聚在潭边，个个摩拳擦掌，眼巴巴望着幽深的潭水，脸上是压抑不住的兴奋和急切。
他们可是亲眼见过前两批人回来时的风光，沉甸甸的竹筐里，暖阳珠堆得冒尖，那些暖阳珠散发出的光几乎晃花了所有人的眼。
加价五成！
光是想想，就让人心头滚烫，恨不得立刻扎进潭底，把那些发光的宝贝全都捞上来。
只是相比于这些人的兴奋，大同则显得有些烦躁。
此时的大同正坐在田埂上眉头微蹙，他下意识地抬手摸了摸自己的脖颈后面，那里总感觉黏腻腻的。
即使他天没亮就起来，用冰冷的井水狠狠擦洗过身子，可那股若有若无的腥气还是顽固地附着在皮肤上，挥之不去。
不仅是他，旁边好几个同样在前两批下过潭的汉子，也不时别扭地扭动着身体，或者偷偷拉起衣领嗅一下，彼此交换一个无奈的眼神。
这味道成了大同近日最大的烦恼。
不管他洗多少次，用多少皂液，甚至试过媳妇摘来的草药搓洗，可那腥气就是没办法消失，总是过不了多久就又会散发出来。
大同媳妇虽然没明说，但夜里睡觉时，总会不自觉地朝另一边翻身。
而最让他难受的是儿子小异，以前总像个小尾巴似的黏着他，现在却像躲什么脏东西一样，他一靠近，小家伙就捏着鼻子“嗖”地跑开，嘴里还嚷嚷着“阿爹你太臭了”，连他想抱一下都成了奢望。
每次看到儿子那嫌弃的小眼神，大同只能尴尬地咧咧嘴，粗糙的手指无措地挠挠头，然后默默转身，走向水缸，舀起一瓢冷水，从头浇到脚，让冰冷的水流暂时压下那令他烦躁的气息。
除了身上这味道，他还总觉得口干，水喝了一碗又一碗，汗也出得比往常多，可皮肤却反常地变得干燥，甚至起了些白色的皮屑，一挠就簌簌地掉。
前几天，大同媳妇实在看不过去，偷偷去寻了村里的刘大夫，也就是刘大康的孙子。
而到了那儿才发现，这里竟来了好几个妇人，问的都是同样的事。
自家男人从潭里上来后，身上就带了股洗不掉的鱼腥味。
刘家孙子皱着眉头，挨个问了情况，又翻了几本破旧的医书，最终也只能摇摇头，说这症状古怪，书上未曾记载，他得再琢磨琢磨，寻到法子再告诉大家。
妇人们忧心忡忡地散去，大同媳妇回来把话一说，大同反倒松了口气。
原来不是他一个人这样！
于是便拉过媳妇的手安慰道：“或许是这次下潭深了些，在水里泡久了的缘故，你也别瞎操心，你看大家不都这样？忍忍就过去了。等咱们再多采几次，攒够了钱，就带着小异搬到镇上去，开个小铺子，再也不干这水下的营生了。”
听他这么一说，媳妇紧蹙的眉头才稍稍舒展，轻轻叹了口气，不再多言。
夕阳西下，将天边染成一片红色时，最后一批下潭的汉子们终于回来了。
他们浑身湿透，却个个脸上放光，怀里抱着的竹筐里，暖阳珠挤得满满当当，散发出的光芒映照着他们兴奋的脸庞和村口等候家人们惊喜的笑容。
欢呼声，说笑声瞬间点燃了村口的寂静，他们簇拥着满载而归的汉子，欢天喜地地各自回家，空气中弥漫着收获的喜悦，也暂时掩盖了那交织在汗水味里的淡淡腥气。
夜晚，大同草草扒了几口饭，便放下了碗筷。
他感觉格外疲惫，骨头缝里都透着酸软，口腔里干得发苦，喝再多水也无济于事。
他起身，默默抱起自己的铺盖卷。
媳妇看着他，张了张嘴，最终什么也没说，只是眼神里带着担忧。
小异扒着饭桌边缘，黑白分明的大眼睛望着父亲。
大同避开儿子的目光，低声道：“我去魏老爷子那屋睡，味儿大，别熏着你们。”
说着，便转身走出了屋子。
小异看着父亲的背影消失在门口，心里莫名一紧，他悄悄溜下凳子，蹑手蹑脚地跟在大同身后，在魏仁那间旧屋的窗外，踮起脚尖，透过窗纸的一个小破洞往里瞧。
月光惨白，从窗口照到屋内，正好照在走进屋里的大同身上。
小异看见阿爹把铺盖放在落满灰尘的床板上，然后侧对着窗户停了下来。
月光清晰地照亮了他耳后的那片皮肤。
小异屏住呼吸，他看见，阿爹耳根下方的皮肤底下，似乎有什么东西在一鼓一鼓地轻微蠕动着，随着那蠕动，一点点亮晶晶的水渍从皮肤里渗了出来，慢慢汇聚，沿着颈侧流淌下来。
大同似乎感觉到了，抬手用力擦了一把，将那水渍擦在掌心，然后随意地在自己裤腿上蹭了蹭。
他深深吸了一口气，那吸气声在寂静的夜里显得格外沉重。
随后，他才缓慢地挪到床边坐下，弯腰脱鞋躺在床上。
这简单的动作却透着一股难以言说的疲惫。
小异的心怦怦直跳，一股说不清的恐惧攫住了他，他不敢再看，悄悄缩回头，一溜烟跑回了自家屋子。
就在清水湾逐渐被夜色笼罩，村民也都陷入沉睡之时，村子周围那连绵起伏的群山之上。
半空之中，一位身着道袍，长发白眉的道人，正静静伫立。
他周身气息不显，仿佛此地空无一人。
他伫立片刻后，指尖掐起了一个繁复的法诀，微闭的双眸骤然睁开，眼底闪过一丝精光，低声自语，声音平淡无波：“首月已过，最后一批采珠人，想必都已服下那腮息丹了...”
说着，他右手自腰间一抹，一道腥红的光芒闪过，掌中已多了一枚鸽卵大小，浑圆剔透的珠子。
那珠子内部仿佛封存着粘稠的血液，妖异的红光在其核心缓缓流转。
道人低头凝视着这枚红色珠子，目光幽深，片刻后，才用几不可闻的声音轻语，那语气总让人觉得带着一丝虚伪的怜悯：“身处仙家之地，便要做好被人拿来利用的准备。我，也无可奈何，愿你们...来世回归东陆，安稳一生...”
话音落下，他左手又是一翻，一件更为奇异的东西出现在他掌心。
那东西看着像是一条活鱼，但与寻常鱼类又有明显不同，首先是那双腥红的鱼眼，而且它身上的鳞片还片片倒竖，两腮急促地开合着，却没有鳃盖遮挡，露出里面不断颤动的红色鳃丝，整个形态扭曲而狰狞，充满了戾气。
这怪鱼一出现，便在他掌心剧烈地扭动起来，力量大得惊人，试图挣脱束缚。
然而道人的手掌却纹丝不动，任它如何挣扎，也无法脱离分毫。
道人面无表情，轻呼出一口气，然后右手托着那枚红色珠子缓缓靠近左手的怪鱼。
当珠子触碰到怪鱼身体的刹那，那怪鱼就像是进了油锅，整个身体瞬间扭曲到了极致，珠子内部的粘稠红光也随之翻涌起来。
而后，怪鱼在红光中迅速消融分解，而珠子的颜色也随之变得越来越深，那红光几乎要透壁而出。
终于，当那红光浓郁到极致时，只听得一声脆响，红色珠子表面裂开了无数细密的纹路。
下一刻，它彻底崩碎，爆散成无数道纤细的红线。
这些红线数量成千上万，在空中微微一顿，
而后像是锁定了目标一般，无声无息地向着下方沉睡中的村庄而去，融入夜色，无踪无影。
清水湾的夜，依旧宁静。
只有此起彼伏的鼾声，和偶尔几声犬吠。
大同在魏仁旧屋的木板床上翻了个身，睡得并不安稳。
他感觉浑身皮肤一阵阵发紧，口干舌燥的感觉更加强烈，耳后那鼓动的感觉也越发清晰。
在沉入更深的睡眠前，他迷迷糊糊地想着，明天一定得再去多挑几担水，好好洗一洗...
而在村里其他几十户采珠人的家中，那些沉睡的汉子们，无一例外地在梦中皱紧了眉头，他们的皮肤在黑暗中似乎变得更加干燥，耳后的细微鼓动，也变得更加频繁和明显，仿佛有什么东西，在他们体内悄然苏醒。
夜色，愈发深沉了。