许都皇宫偏殿，曹操枯坐案前，烛火将他的影子拉得瘦长。
汝南会战的败报如利刃穿心，夏侯惇被擒、三万大军覆没的字句刺得他双目赤红。
“报 —— 主公，颍川急报！曹仁将军遣使求援，刘备五万大军已兵临城下！”
传令兵的声音刚落，又一名斥候闯入：“洛阳守军禀报，周边郡县皆被刘备军掌控！”
曹操猛地捶击案几，青瓷酒杯碎裂，酒水溅湿了舆图上 “豫州” 二字。
“刘备…… 张飞…… 关羽…… 赵云…… 郭嘉……” 他咬牙念着仇敌姓名，指节泛白。
程昱、满宠、贾诩侍立一旁，大气不敢出，殿内只剩曹操粗重的喘息声。
“如今尚有多少兵力？” 曹操缓缓开口，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
满宠拱手回话：“主公，洛阳守军一万五千，颍川曹仁残部一万五千，合计三万余人。”
“三万……” 曹操惨笑，昔日雄兵数十万，如今竟只剩这点家底，“刘备小儿，欺我太甚！”
贾诩上前一步：“主公，事已至此，不可意气用事，需收缩防线，固守待变。”
“文和所言极是。” 程昱附和，“洛阳乃旧都，城防尚可；颍川扼守许都门户，二者需死守。”
曹操闭目沉思片刻，睁开眼时已恢复几分镇定：“传我将令，收缩防线，弃守周边小城。”
“令洛阳守将加固城墙，深挖壕沟，囤积粮草，不得主动出击，坚守城池。”
“令曹仁在颍川坚守不出，利用城防拖延时间，等待援军，不得有误！”
两道军令迅速拟好，由快马送往洛阳与颍川，曹操深知，唯有死守方能保全根基。
他又看向满宠：“伯宁，你口才出众，即刻前往江东，游说孙策背盟助我。”
满宠一愣，随即领命：“主公，孙策与刘备素有盟约，如何能说动他？”
曹操从案下取出一封密信与一箱金银：“孙策野心勃勃，绝非久居人下之辈。”
“许以江东六郡之地，再赠黄金千两、珠宝百斛，告诉他刘备势大，若破曹操，下一个便是他。”
“若他肯出兵攻打徐州，牵制刘备兵力，颍川之围可解，许都无恙后，我与他共分天下！”
满宠接过密信与宝箱，心中了然：“主公放心，某必凭三寸不烂之舌，说动孙策！”
“此事关乎生死，伯宁务必谨慎，若孙策不肯，便晓以利害，告诉他唇亡齿寒的道理。” 曹操叮嘱。
满宠躬身：“某谨记主公教诲，即刻启程！” 随即转身离去，连夜准备船只，奔赴江东。
曹操望着满宠的背影，心中满是期盼，这已是他最后的希望，若孙策不肯出兵，许都危矣。
他又下令：“令许都守军加强戒备，关闭四门，严查出入人员，防止细作混入。”
“同时，在许都周边征集粮草、壮丁，补充军需，加固城防，做好最坏打算。”
程昱忧心道：“主公，许都百姓因连年战乱，早已怨声载道，强行征集恐生变故。”
曹操眼中闪过一丝狠厉：“乱世之中，成大事者不拘小节！若许都不保，百姓更无生路！”
“只管去办，若有反抗者，以通敌论处，格杀勿论！”
程昱不敢再劝，只得领命而去，心中却暗叹，曹操已是穷途末路，行事愈发狠辣。
此时，颍川前线传来消息，曹仁已按令收缩防线，放弃城外营寨，全军退入城中坚守。
张飞、关羽、赵云率军猛攻颍川三日，城防坚固，曹军拼死抵抗，未能攻破城池。
“曹仁这匹夫，倒是顽固！” 张飞在城下怒骂，丈八蛇矛直指城楼，“再敢负隅顽抗，破城后定将你碎尸万段！”
城楼上的曹仁闻言，面无表情，只是下令士兵继续放箭，他深知，唯有坚守，才有生机。
郭嘉劝道：“将军息怒，颍川城防坚固，曹仁拼死抵抗，强攻伤亡太大，需另寻良策。”
赵云道：“可派甘宁、凌统率水军沿颍水而上，截断颍川粮道，待其粮草耗尽，自会不攻自破。”
张飞点头：“此计可行！便令甘宁、凌统即刻出发，截断粮道；我等继续围城，虚张声势。”
与此同时，洛阳守将也按曹操令，加固城防，紧闭城门，刘备军数次试探性进攻，均被击退。
刘备在陈县得知曹操收缩防线，死守洛阳、颍川、许都三地，心中已有计较。
“曹操已是困兽犹斗，坚守不出，欲等孙策援军，我们需尽快攻破颍川，打破僵局。”
简雍道：“主公，孙策是否会出兵相助曹操，尚未可知，需派探马前往江东，探查消息。”
刘备颔首：“正有此意，派最得力的探马，乔装打扮，混入江东，务必探明孙策动向。”
“同时，令关羽加强徐州防御，若孙策真敢出兵，务必将其击退，确保后方稳固。”
探马领命而去，刘备心中清楚，若孙策出兵，腹背受敌，局势将变得复杂，需尽快拿下颍川。
他又下令：“令张辽率一万大军从谯县出发，西进支援颍川，与张飞、赵云会合，共破城池。”
“令车胄在陈县筹备更多粮草、军械，源源不断地运往颍川前线，保障军需。”
各项指令有条不紊地传达下去，刘备集团上下一心，誓要攻破颍川，直逼许都。
而远在江东的孙策，此时正面临着两难抉择，曹操的使者满宠已抵达江东，献上密信与厚礼。
孙策手持曹操的密信，眉头紧锁，他与刘备有盟约，共同讨伐曹操，如今曹操许以重利，让他背盟。
“主公，曹操许以江东六郡之地，还有黄金千两、珠宝百斛，此乃天赐良机！” 副将劝道。
“不可！” 周瑜连忙劝阻，“主公，刘备势大，若破曹操，江东确实危矣，但背盟之事，万万不可。”
“曹操乃奸雄，言而无信，今日许以重利，明日若得势，必回兵攻打江东，不可轻信。”
孙策沉吟道：“公瑾所言极是，但若不助曹操，刘备攻破许都后，下一个目标便是江东，该如何是好？”
满宠见状，连忙上前：“孙将军，如今刘备势不可挡，曹操若败，江东必亡，唇亡齿寒啊！”
“将军若肯出兵攻打徐州，牵制刘备兵力，曹操便可重整旗鼓，日后与将军共分天下，岂不是美事？”
周瑜反驳道：“满宠先生此言差矣！刘备仁德，与我主有盟约，岂会无故攻打江东？”
“倒是曹操，挟天子以令诸侯，野心勃勃，若将军助他，无异于与虎谋皮！”
孙策犹豫不决，一方面是曹操的重利诱惑，另一方面是周瑜的苦苦劝阻，还有与刘备的盟约。
他深知，这个决定将关乎江东的命运，一旦出错，后果不堪设想。
“此事事关重大，容我三思，满宠先生暂且歇息，三日后给你答复。” 孙策最终说道。
满宠心中焦急，却也只能答应：“多谢孙将军，望将军早日决断，莫要错失良机。”
孙策送走满宠后，与周瑜彻夜商议，分析利弊，始终难以做出抉择。
而许都的曹操，每日都在等待江东的消息，度日如年，他深知，时间不站在他这边。
颍川的粮草日渐减少，曹仁的使者多次求援，曹操却无兵可派，只能令其坚守。
“孙策啊孙策，你若肯出兵，我必不负你！” 曹操在殿内祈祷，眼中满是绝望与期盼。
此时的刘备集团，已将颍川团团围住，截断了粮道，曹仁的处境愈发艰难，士兵们士气低落，怨声载道。
张飞每日在城下叫阵，辱骂曹仁，试图激怒他出城迎战，曹仁却不为所动，坚守不出。
“曹仁匹夫，缩头乌龟！有本事出城一战，别躲在城里苟延残喘！” 张飞的怒骂声传遍颍川城。
城楼上的曹军士兵闻言，面红耳赤，却不敢违抗曹仁的命令，只能默默忍受。
郭嘉道：“将军，曹仁坚守不出，士兵们士气低落，可派人在城下喊话，劝降曹军士兵。”
赵云点头：“善！可告知他们，刘备仁德，降者免死，善待降兵，若顽抗到底，城破之日，必无生路。”
士兵们即刻在城下喊话，劝降的声音此起彼伏，曹军士兵听闻，心中更加动摇。
曹仁见状，下令斩杀了几名试图投降的士兵，才暂时稳住军心，却也无法阻止士兵们的绝望。
许都城内，曹操得知颍川局势危急，粮草将尽，心中更加焦虑，却无计可施。
“满宠怎么还没消息？难道孙策不肯出兵？” 曹操在殿内踱步，如热锅上的蚂蚁。
程昱道：“主公，江东路途遥远，消息传递需时日，再等等，或许很快就有好消息了。”
曹操长叹一声：“但愿如此，若颍川失守，许都便无屏障，刘备大军便可长驱直入，我等危矣！”
他深知，自己已是穷途末路，唯一的希望便是孙策出兵，牵制刘备兵力，否则，败亡只是时间问题。
而此时的满宠，在江东度日如年，每日都去拜见孙策，催促他尽快决断，却始终得不到明确答复。
周瑜看出满宠的焦急，暗中派人监视，防止他暗中勾结江东士族，破坏联盟。
孙策在周瑜的劝阻与曹操的诱惑之间，陷入了深深的矛盾，他知道，三日后的决定，将改变天下格局。
颍川城外，刘备集团的大军仍在围城，张飞、关羽、赵云摩拳擦掌，只待曹军粮草耗尽，便一举攻破城池。
刘备在陈县得知颍川局势，心中安定了许多，他知道，曹操已是强弩之末，攻破颍川，直逼许都，指日可待。
“只待颍川一破，便可直捣许都，营救天子，重振大汉！” 刘备望着许都方向，眼中满是憧憬。
而这一切，都取决于江东孙策的决定，若他出兵，局势将再生变数；若他不出兵，曹操必败无疑。
许都的曹操，颍川的曹仁，陈县的刘备，江东的孙策，所有人的命运，都在这一刻交织在一起，等待着最终的裁决。
夜色渐深，许都皇宫内，曹操仍在枯坐，烛火摇曳，映照出他苍老而绝望的面容，他不知道，自己能否等到江东的援军，能否保住这岌岌可危的江山。