辰时三刻·太学明伦堂
谢明砚站在太学明伦堂前，怀中的《文字启蒙》真稿被汗水浸透，封面上的活字机关在晨风中轻轻咬合。堂前的青铜鼎里飘着蓝艾香，三百太学生围聚在丹墀下，胸前别着碎镜残片，像一群等待破茧的蝶。陈三挤过人群，腰间钩链缠着新摘的蓝艾花：\"公子，李博士抱病来了。\"
李贽被两名生员搀扶着走上台阶，老人脚踝的廷杖伤渗出脓血，却执意披着太学博士的深青长袍。他目光扫过谢明砚手中的木箱，落在\"赵记粮行\"的朱印上，浑浊的眼睛突然发亮：\"就是这印，三年前我在赵秉谦书房见过...\"话音未落，明伦堂后传来靴声，陆平带着十余名捕快闯入，绣春刀在阳光下泛着冷光。
巳时初刻·舞弊证据展
\"且看这田产文书！\"谢明砚掀开木箱，三十份义学田产转让书依次展开，每份文书的\"禁学诏\"官印都盖在\"赵记粮行\"的受让栏上。太学生中爆发出哗然，有人认出其中一份正是自家县学的旧址：\"这是济州义学！去年被烧成白地，原来早就卖给了赵秉谦！\"
陆平冷笑上前：\"区区文书，安知不是逆党伪造？\"他伸手去抢文书，却被陈三的钩链缠住手腕。谢明砚趁机抖开《科举舞弊录》，朱红色的考官密信散落满地，每封信都盖着不同州县的考官印：\"赵秉谦用义学田产收买考官，调换寒门子弟的墨卷，换成自家门生的答卷！\"
一名生员捡起密信，声音发抖：\"这是我父亲的笔迹...他去年突然病逝，原来...原来不肯替赵秉谦做假...\"谢明砚认出他是前科解元之子，去年其父突然\"暴毙\"的消息曾轰动太学。他摸出蓝艾汁，滴在密信上，\"赵秉谦\"三字下显影出暗纹：\"事成后，许你兖州府学正之职。\"
未时正刻·血书与真卷
李贽突然剧烈咳嗽，咳出的血滴在蓝艾花瓣上，显影出\"冤\"字。他从袖中掏出一卷泛黄的纸：\"这是癸未科真卷，榜首本是李墨生，却被换成了赵元卿...\"纸卷展开，露出通篇锦绣文章，末行\"李墨生\"的名字被蓝艾汁涂改痕迹清晰可见。
陆平脸色铁青，手按绣春刀：\"大胆！竟敢污蔑新科探花...\"话音未落，明伦堂外传来喧哗，数十名百姓冲进太学，手中举着义学的断碑残片：\"谢公子！这是济州义学的田契！\"谢明砚看见碑片上\"赵记粮行\"的刻痕，与木箱中的文书完全吻合。
突然，一名捕快抢过舞弊录，投入鼎中。蓝艾香混着纸灰升起，谢明砚眼疾手快，从火中抢出半张密信，信上\"内阁首辅\"的落款被火灼烧，显露出底下的暗纹——那是首辅私印的纹路。陆平见状欲抢，陈三的钩链已缠上他脖颈：\"陆大人这么急，莫不是怕牵连到恩师？\"
申时正刻·太学公审
\"请李博士主持公道！\"太学生们齐声高呼。李贽颤抖着展开《请解禁学疏》，疏文上三十六位博士的签名鲜红如血：\"三年前，我等联名反对'毁字刑'，赵秉谦竟私刻伪诏，将义学田产充公...\"他指向陆平，\"其门生陆平更是私调东厂缇骑，妄图烧毁证据！\"
陆平突然狂笑：\"你们以为太学是法堂？赵大人早已致仕，如今是首辅大人说了算！\"他扯开衣领，露出后颈的\"忠\"字刺青，\"太学博士？不过是些酸儒！\"话音未落，李墨生带着数十名衙役闯入，手中举着东厂缇骑的腰牌：\"都察院已奉旨彻查，陆平勾结总坛，私刻伪诏！\"
谢明砚这才看清，李墨生腕间系着青禾义学的蓝艾藤，藤上\"生\"字与他太学腰牌相映。原来昨夜陈三已将舞弊证据密送都察院，而李墨生正是都察院安插在陆平身边的暗桩。
酉时三刻·蓝艾照卷
当蓝艾汁遍洒明伦堂，所有舞弊文书的暗纹纷纷显形。谢明砚看着《禁学诏》伪诏上的\"正\"字钩笔，想起青璃的话：\"总坛的印泥里掺了蓝艾粉，遇真诏则显形。\"陆平的绣春刀跌落尘埃，刀柄里掉出的总坛\"禁\"字令牌滚到李贽脚边。
\"谢公子，看这个。\"一名生员递来半块饼，正是冬儿母亲的信物。谢明砚将饼痕与舞弊录上的坐标对照，竟完全吻合——每个饼痕都是活字坟的标记，而每个活字坟里，都埋着被调换的寒门学子试卷。
夕阳穿过太学棂星门，在舞弊录上投下\"明\"字光斑。谢明砚望着堂前的\"学海\"石碑，想起青禾真稿里的话：\"文字是渡海的舟，哪怕被禁毁，也会在暗礁里长出新的帆。\"他摸出碎镜残片，镜中映着太学生们举着蓝艾花的身影，每朵花上都跳动着\"人\"字光斑。
尾声·种子在发芽
戌时初刻，太学门前竖起新碑，碑身用蓝艾汁刻着\"青禾义学旧址\"。谢明砚将《文字启蒙》真稿供奉在明伦堂，书页间夹着冬儿的乳牙，牙上的\"星\"字纹路清晰可见。李贽用蓝艾汁在碑阴写下：\"禁字者欲埋土，识字者自生根。\"
陆平被押往都察院时，谢明砚在他袖中发现一封密信，落款是内阁首辅：\"速杀谢明砚，勿让舞弊录进京。\"他望着陆平惨白的脸，突然想起太学入学时，两人曾在孔庙前互赠《三字经》。
夜风中，蓝艾花香飘进太学松林，谢明砚看见无数蓝艾根须从舞弊文书下钻出，根须上开着\"破禁\"二字花。陈三递来青璃的字条：\"总坛的火能烧纸，烧不了人心。\"他抬头，看见太学生们正在月光下拓印舞弊录，每张拓片都用蓝艾汁写着：\"还我科举公道\"。
远处传来更夫的梆子声，敲的是《文字启蒙》的节奏：\"人、口、手...天、地、人...\"谢明砚知道，这场以文字为刃的战争，才刚刚开始。而他怀中的蓝艾藤，正在悄悄生长，终将有一天，会用满树的\"明\"字花，照亮整个太学的天空。