只要晋王那厮再敢逼迫，他便立刻放出风声，甚至伪造文书！咬死了说白怀瑾与桑知漪早已定下婚约！
白纸黑字，名分既定！便是晋王，难道还能公然强抢有夫之妇不成？这层“名分”的屏障，足以抵挡那滔天权势的恶意！
至于将来？桑凌珣捋须微笑，胸有成竹。等到晋王这阵邪风彻底刮过去，尘埃落定，危机解除。白怀瑾自可去寻他的心上人，他的漪儿也尽可安心等待谢钧钰凯旋！
两人本就无情，届时一拍两散，各自安好，岂非两全其美？他的宝贝女儿，还能顺顺当当留在身边，再享两年承欢膝下的天伦之乐！
“妙计！妙计啊！”桑凌珣越想越觉得此计天衣无缝，忍不住抚掌低笑，多日的阴霾仿佛被这“机智”的光芒一扫而空。
至于白怀瑾是否愿意配合？至于这“假婚约”可能带来的种种后续风波？此刻被“父爱”和“急智”冲昏头脑的老父亲，已然顾不得那许多了。
而被父亲如此“精心谋划”的桑知漪，对此间种种暗流汹涌，浑然不觉。
她的世界，此刻正浸润在玄月堂那混合着草药苦涩与生命坚韧的独特气息里。
重生一次，她比任何人都更深刻地触摸过死亡的冰冷，也因此，对“活着”本身，怀抱着近乎虔诚的敬畏与珍视。
玄月堂是玄月夫人为贫病孤苦之人撑起的一方庇护所。在这里，桑知漪见过太多在生死线上挣扎的躯体，听过太多被苦难磨砺却依旧不肯放弃的灵魂发出的微弱呼号。
每一次俯身，为那骨瘦如柴的老妪擦拭额头的冷汗；每一次蹲下，轻声安抚那因疼痛而哭泣的孩童；每一次将亲手熬煮的汤药，小心喂进那气若游丝的病人口中……
她的指尖都在微微发颤。这不仅仅是施予，更是一种震撼灵魂的汲取。她从中感受到一种磅礴而原始的力量——活着，呼吸着，感受着阳光与疼痛，这本身，就是生命最庄严的馈赠。
幸福，从来不是攀附于他人枝头的凌霄花，等着别人垂怜浇灌。它深深扎根于自己内心的沃土，源于那份对生命的全然接纳与热爱，源于付出时内心的充盈与富足。
过去的桑知漪，将自己全部的价值和喜怒哀乐，都系于一个男人飘忽不定的爱与不爱。像一株失去攀附的藤蔓，最终在自我怀疑与哀怨中枯萎凋零。
何等愚蠢！何等可悲！
如今，她小心翼翼地，一点一点地将那迷失的灵魂重新拼凑完整。她并非日日都来玄月堂，但只要踏入这里，必定全神贯注，倾尽心力。对于那些同样身处困境的贫弱女子和懵懂孩童，她更是倾注了格外的耐心。
已有好几个被她从绝望边缘拉回的女子，凭着一股韧劲和桑知漪的担保，走进了她的“梅煎素雪”香饮铺子，用自己勤劳的双手，挣得一份足以安身立命的工钱和尊严。
看着她们眼中重新燃起的光，桑知漪的心湖便漾开温暖的涟漪。
她正俯身于一张简陋的病榻前，用温热的湿布巾，轻柔地为一个刚刚熬过一场高热、浑身被汗水浸透的年轻妇人擦拭脖颈。
妇人昏沉中发出一声舒服的喟叹，干裂的嘴唇微微翕动。桑知漪立刻放下布巾，端过旁边温着的药汤，用小勺一点点耐心地喂入她口中。
阳光透过简陋的窗棂，落在她低垂的眉眼和专注的侧脸上，镀上一层柔和而坚定的金边。
那个曾经为情爱所困、苍白脆弱的灵魂，在给予他人温暖与希望的过程中，正悄然蜕变，如同枯木逢春，绽放出前所未有的坚韧与光华。
寒气裹着药香在玄月堂内浮动。桑知漪刚清点完最后一批治咳疾的药包，指间还沾着桔梗微苦的气息。许夫人踏着一地晨光进来，额间几缕银丝在寒意里显得格外温润。
“漪姐儿，”妇人声音轻柔，带着长者的关切，“今冬格外冻骨，病倒的老人孩子比往年多出不少，辛苦你了。”
桑知漪忙起身，唇角弯起温软的弧度，摇头：“您言重了，真不辛苦。只是……”她指尖轻轻点过空了大半的药柜，“桔梗、麦冬这些镇咳平喘的药材快见底了，若补不上，怕撑不了几日。”
许夫人微微颔首，眼中赞许更浓：“药材的事你莫操心，自有旁人张罗。”她话锋一转，带着点隐秘的欢喜：“我今日来，是有件好事知会你。夏夫人那边特地托我带话，后日想请你去府里坐坐，可方便？”
“夏夫人？”桑知漪猛地抬眼，脸颊倏地飞起两团薄红，指尖无意识蜷紧。那是玄月夫人夏知虞！纵使久居深闺她也听过其名，一介女流，撑起这偌大的玄月堂，广济世疾，是多少闺阁女子心中仰望的山峦。“我……自然有空！”声音里压不住的雀跃。
许夫人见她这般情状，笑意也深了。夏知虞是她看着长大的，性情眼界绝非凡俗，能得她青眼相邀，眼前这姑娘的品性定入了她的心。这缘分，值得高兴。
“夫人，”堂外传来侍女王襄的声音，带着一丝不易察觉的急切，“府上夫人请您立刻回去一趟。”
桑知漪微讶：“母亲何事寻我？”
襄快步入内，先朝许夫人行过礼，才转向桑知漪：“皇后娘娘千秋在即，特旨广邀京中淑媛。夫人请小姐速回，预备后日入宫的衣裳头面。”
“千秋宴？”桑知漪更觉意外。皇后素来尚俭，今岁北境烽烟未熄，宫中更是早早传出削减宫宴份例、躬行节俭的风声，“怎地突然……”
王襄垂首，语速飞快补了一句：“外头都说，是谢小将军在北境又打了一场大胜仗，龙心大悦。陛下欲借皇后娘娘千秋之喜，为前线大胜添一道光。”
谢钧钰……
那三个字如同石子投入心湖，桑知漪眸光极轻地闪动了一下，涟漪很快被平静盖过。她敛目转向许夫人，歉意深重：“夫人，您看这……”
许夫人早已明了，释然一笑：“无妨，事出凑巧，下回再约便是。入宫紧要，快些回去吧。”言语间尽是理解和温和。
……
“我的儿！”柳氏一叠声地招呼着迎出来，攥住桑知漪微凉的手就往里带，“可算回来了！瞧瞧，料子我都给你挑好了！快，让绣坊的人赶紧上手！”
堂中果然候着几位衣饰利落的绣娘，手上拿着软尺布样，满眼恭顺。
桑知漪扫过花梨木案上堆成小山的华美缎匹，蹙了眉：“娘，后日就是千秋宴，今日再量体裁衣，是不是……”太赶了？后日一早便得入宫，满打满算也就一日半。
“急什么？我出双倍价钱，还怕她们夜里绣花眼？”柳氏斩钉截铁，根本不容质疑，拽着女儿就往绣娘面前站定。她目光如梭，在桑知漪身上逡巡几个来回，心头又酸又涩又恨。
女儿抽条了，身量明显比初冬时高挑了些。入冬至今，她想给女儿添几身鲜亮新衣，不知提了多少回，回回都被女儿含糊过去。柳氏心里门清——女儿那点玲珑心思，全系在北边那个人身上了。
谢家小郎在京时，她这宝贝女儿哪一日不是粉雕玉琢，裙裾飞扬，走在花园里都带着光。可人一走，女儿便换了个人似的，一冬下来，竟把自己埋进玄月堂那灰扑扑的善院里，整日素服素颜，跟个小尼姑差不多。那身女儿家常穿的鲜亮颜色，仿佛都随人去了边关。旁人嚼舌根子说“水性”的闲话刀子似的刮她这当娘的心，她夜里抹泪不知多少回。才十五岁的孩子，心里得多苦？偏生又是个直筒脾气，痛都闷在心里。
柳氏是又心疼又着急。心疼女儿心事无人诉，急的却是另一桩——总不能让女儿把大好年华都耗在遥遥无期的等待里啊！女儿家的时光哪经得起磋磨？她看得明白，也早有了盘算。
反正，蔺家那小公子就不错！学问好，模样好，人也和气，关键是……
柳氏目光不动声色在桑知漪脸上一转，看着女儿被迫展臂量身的无奈侧影，暗自盘算，这千秋宴，非得把女儿打扮成一朵出水芙蓉不可！叫那些瞎了眼的蠢货好好瞧瞧，她的漪儿何等清丽绝伦！
踏入宫禁，森严与华贵扑面而来。因着桑知漪家世在满殿朱紫面前着实不算起眼，她倒得了份意外的自在，寻了个僻静角落和母亲安然坐下。
前世，因白怀瑾步步攀升，她也曾被推上这风口浪尖的高座。每回宫宴，身姿要端，仪态要雅，唇角要时时噙着无可挑剔的笑，几盏茶下来，浑身骨节都像绷断的弦，脸颊肌肉更是僵得发酸。
重活一世，桑知漪早勘破了那些虚浮荣光。做众人仰视的明月？她更乐意做颗安静角落里的露珠，清清凉凉过自己的日子。
帝后并坐高位，接受内外朝贺。陛下的祝词中规中矩：“皇后仁慈淑慎，德仪无量，朕甚慰之。愿皇后福寿康宁，永受天恩。”皇后拜谢，唇角噙着恰到好处的温婉。
酒过三巡，陛下便起身往前朝去了。殿内剩下繁复的贺寿仪礼，从后宫嫔妃、皇子公主，至外命妇和各家闺秀。待这一圈礼毕，再精致的御膳也失了鲜美滋味。桑知漪对此心知肚明，尤其在秋狝出了那档子事后，她对宫宴入口之物更是加倍谨慎，碰都懒得碰。
目光流转间，瞥见临川公主楚澜曦的身影。小公主也瞧见了她，隔着层层人影猛地眨眼使眼色，无奈她正被熹妃牢牢按在身边，小脸上写满了“快憋疯了”几个字。
有些日子未见，这小祖宗还是那副被骄纵坏又清澈干净的模样。桑知漪了然一笑，深宫锁住了她的脚步，倒也给她圈出了一方安稳岁月。
“看见没？”柳氏邻座传来压抑的议论，“听说这次借着皇后娘娘生辰，也是为三殿下相看未来的皇子妃呢！”
“怪不得来了这么多适龄的小姐，”另一人低声接腔，“全是水葱似的鲜嫩。”
选妃？
柳氏闻言，立刻和女儿交换了一个眼神。桑家根基不深，从未往这方面想过，自然也没听过风声。
桑知漪却是心如明镜。她安稳坐着，目光掠过殿内一张张或紧张或期待的年轻面容，最终落在大殿前方——鹿皇后身侧不远处坐着的，一位身量高挑、眉宇间透着一股子坦荡英气的少女，冯氏。
陕东道大行台的女儿，鹿家小公子鹿寒口中那个“连青蛇都吓不倒、日后定比我厉害”的继母人选。常年随父在外省，想必是见惯了天地辽阔，举止自有一份寻常闺秀难有的疏阔大气，席间那份谨小慎微在她身上找不到一丝痕迹。
桑知漪眼底闪过一丝了然笑意。这样的女子，被一条小蛇吓住？确是笑话。
果然，宴至酣处，轮到各家淑媛展露才艺。这位冯小姐毫不怯场，起身抱剑行礼，旋即执剑而舞。寒光烁烁映宫灯，身姿矫若惊鸿起，剑气如龙破云开。非是寻常女儿家柔美婉转的舞姿，而是糅杂了疆场豪迈的刚柔并济，那份飒飒英风，令四座皆惊。
紧接着又有几位贵女献艺，琴笛书画，珠玉在前，倒也不算逊色。
桑知漪冷眼瞧着，未来三皇子妃项氏、五皇子妃杜氏皆在其列。她心念微动，凑近柳氏耳边，压着笑意悄声道：“娘，我敢打赌，三皇子妃，最后必是鸿胪寺卿家的项姑娘。”
柳氏惊疑看她：“此话当真？你这丫头，如何看出来的？”
桑知漪眉眼一弯，带着点俏皮和无人能窥的秘密，只伸出细白食指在唇边轻轻一竖：“嘘—我猜的呢。”
殿内暖融如春，缭绕着甜腻的果香与清雅的茶气，熏得人骨头都软了三分。
锦绣堆叠，钗环耀目，满殿的贵女命妇们脸上都端着恰到好处的笑意，仿佛画上去的面具。
晋王楚玉浔跨过门槛，带进一丝殿外初冬的寒气。他目光如鹰隼般扫过这片精心雕琢的浮华盛景，却像被无形的丝线牵引，瞬间钉在了最末一席。
桑知漪。
她微微侧着头，不知在看什么，唇角噙着一缕若有若无的笑。
殿顶辉煌的宫灯投下光晕，映在她莹白的侧脸上，那笑容便显出几分朦胧的清冷来，与周遭热络的奉承格格不入。