暮春的晨露沾湿谢钧钰的箭袖，他提着两筐水灵灵的蜜桃踏进桑府角门。
门房老张头乐呵呵接过竹筐：“谢公子来得巧，小姐刚梳洗完。”
正厅里，桑知漪正给母亲簪花。
谢钧钰站在廊下，看那支蝴蝶钗颤巍巍落在柳氏鬓间，恍惚想起三日前猎场里扑棱棱的彩蝶——那日他射落九只锦鸡，只为给她做顶新斗篷。
“今日太白楼有新到的黄河鲤。”谢钧钰掏出帕子擦拭指尖桃毛，“听闻那厨子片鱼的刀快得很，鱼片透得能瞧见青瓷纹路。”
桑知漪拈起颗桃子在掌心转：“你怎知我爱吃鱼脍？”她忽然踮脚凑近，“莫不是偷看过我家膳单？”
谢钧钰耳尖泛红，腰间玉佩撞得叮当响：“上月听魏表姐说起过。”
话未说完，柳氏已笑着将人往外推：“快去吧，迟了可占不到临窗的好位置。”
路上，听闻桑知漪打算开创一家香饮铺子，这一计划得到了谢钧钰的全力支持。
他不仅热情洋溢地表示愿意参与其中，更是毫不犹豫地拿出了自己珍藏的财物，“这些都是我亲手积攒的银两，与卫国公府毫无瓜葛，你无需有任何顾虑。”
然而，桑知漪坚决拒绝接受，“你才刚刚步入仕途，怎能积累如此丰厚的财富？这些财物大多来自长辈的赠与，我怎能厚颜接受。”
谢钧钰深知桑知漪的性格，外表温婉柔弱，内心却坚韧不屈，于是只好将财物收回，“那么，若你有什么需求，尽管吩咐我去做。”
桑知漪从头到脚仔细打量着他，轻轻摇头，“这样漂亮的小伙计，我可雇不起。”
谢钧钰并非一个内向之人，但在桑知漪面前，却常常被逗得满脸通红，“我不求掌柜给予多少薪酬，只求每日能赐一杯香醇的茶汤或饮品。”
桑知漪故意板起面孔，“那就看你今后的表现了。”
谢钧钰装模作样地弯腰拱手，郑重地应道，“明白！”
在起身的一瞬间，两人已笑得前仰后合。
马车早已备好，停在了门口，谢钧钰亲自搀扶着桑知漪上车，细心关照，尽显绅士风度。
此时此刻，白怀瑾正攥着油纸包立在桑府门前。
昨日，长泰侯府的世子夫人魏墨茵遣其贴身侍女悄声传递警告，提醒他需仔细留神宴席上的酒水。
白怀瑾闻言顿时会意，他对于魏墨茵与桑知漪之间的亲密关系，早已心知肚明。因此，他自然而然地将这份提醒归功于桑知漪的暗中关切。
桑知漪对他的挂念之情溢于言表。这一念及，令白怀瑾整个人的精神都为之一振。
怀着满心的雀跃，他特意在天色尚未破晓之时便早早起床，赶往城东的苏记铺子，精心挑选了一份桑知漪最钟爱的美食——蚫螺滴酥，希望能以此表达他心中的感激与喜悦。
苏记的蚫螺滴酥还冒着热气，甜香透过油纸钻进他袖口——就像那年桑知漪偷塞给他的第一块点心，糖霜沾得他襟前星星点点。
他记得去岁端阳，桑知漪提着食盒在他衙门外等了两个时辰。
那日他忙着整理卷宗，出来时只见食盒上落满槐花，里头的蚫螺滴酥早已凉透。
桑府门前的石狮子披着薄霜，白怀瑾的玄色大氅在晨风里翻卷。
他盯着台阶下交握的两只手，指节捏得青玉扳指咯吱作响——谢钧钰的手掌正严严实实裹着桑知漪的柔荑。
“怀瑾兄来得巧。”谢钧钰往前半步，将人往身后带了带。武将的直觉让他脊背绷紧，如同护食的狼王。
桑知胤疾步追来时，正撞见三人对峙的场面。
他箭袖一甩挡在妹妹身前：“你们这是要去哪？”
不待桑知漪开口说话，白怀瑾从怀中掏出油纸包，霜气在纸面上凝成水珠，“城东新制的蚫螺滴酥。”
桑知漪垂眸盯着青砖缝里的枯叶。忽然将谢钧钰的手攥得更紧：“白公子若为昨日道谢，该去寻墨茵表姐才是。”
白怀瑾瞳孔骤缩。
昨夜魏墨茵派来的侍女提醒他“小心宴席上的酒水，尤其是临川公主”，他原还存着三分疑虑，此刻却被她亲口坐实。
“知漪在说什么？”谢钧钰笑着接过油纸包，“这不是蚫螺滴酥？知漪最爱这口了。”他故意咬重“最爱”二字，拇指在她掌心暧昧地画圈。
桑知胤突然咳嗽起来。他这傻妹妹怕是没瞧见，白怀瑾背在身后的左手都快把玉佩穗子扯断了。
“时辰不早了，我们要去太白楼吃鱼了。”
桑知漪说完，刚要牵着谢钧钰转身，巷口忽然传来銮铃脆响。
两架朱轮华盖的宫车碾过青石板，十六个锦衣太监抬着鎏金箱笼鱼贯而下。
知夏姑姑拂开杏黄车帘：“昨日画舫走水，多亏桑姑娘占卜示警。临川公主特赐东海明珠十斛，并端阳节后入宫叙话。”
谢钧钰脸色微变。
临川公主是今上最宠的女儿，这般阵仗哪像谢恩，倒似...他猛地攥紧桑知漪的手，却见她耳后泛起薄红——前世公主最爱召俊美郎君入幕，难道是看上自己了？
迂回战术？
“臣女惶恐。”桑知漪屈膝行礼，袖中银铃叮当。
她哪会什么占卜，不过是重生后记得这场大火。如今公主亲邀，只怕要露馅。
白怀瑾突然轻笑：“早听闻桑姑娘精通周易，不如也为我算一卦？”他逼近半步，玄色衣摆扫过谢钧钰的皂靴，“算算你我之间...”
“怀瑾！”谢钧钰横插进来，腰间佩刀撞上对方玉带钩，“知漪今日要陪我去太白楼尝鲈鱼脍。”
桑知胤揉着突突直跳的太阳穴。他这妹妹自落水后就像换了个人，眼下倒好，招来两尊大佛在门前斗法。
正头疼时，瞥见宫人抬着的红木箱笼里露出半幅缂丝——那分明是御赐的嫁衣料子！
在后面那辆豪华马车上，堆满了各式各样的礼品，从精致的首饰到华美的衣物，每一件都是临川公主精心挑选的心意。
出乎意外的，桑知漪竟然鬼使神差地救了公主的性命。
然而，编造的谎言如同一颗种子，需要不断地施肥、浇水，用更多的谎言来滋养它，使之看起来天衣无缝。
想到自己未来不得不频繁穿梭于宫廷的深宅大院，面对那些不可预知的风波，桑知漪的心情愈发沉重，眉头不自觉地拧成了一个结。