建安十一年秋末，孙策在东线战场已经完全处于被动。
周瑜、鲁肃、诸葛瑾等人还在不遗余力地奔走在江东后方个郡县。
试图为孙策征募、召集更多的兵源和资源。
然而大多数实力殷实的本地士族，几乎都是只表面应承，行动的时候就拖拖拉拉。
就连在孙策手下混得还不错的陆逊、朱桓等人也都有些动摇。
尤其是陆逊，当年他们家可没少被孙策霍霍。
孙策虎踞江东实力强横的时候，还好说。
反正都是跟着军阀混饭吃，家族能继续繁荣就行。
但现在明显孙策因为决策失误、过于自负，着了曹操的道。
强大的曹操已经把目标盯紧了江东这块地方。
孙策的前途可以说一片渺茫。
除了老班底和外来士族还对孙策抱有希望，其余江东士族，几乎都出现了不同程度的态度摇摆。
“伯符，生闷气是没有意义的。
目前的局势，咱们也不是没有预想过。
只不过这局面来得比咱们想象的更早更突然罢了。”
准备撤离芜湖大营的前几天，周瑜还在耐心地开导孙策。
“公瑾，我虽然生气，但还没变蠢边糊涂。
你说的这些我都明白。
我现在只想知道，按照最坏的打算，咱们下一步应该何去何从？”
周瑜看着门外叹了口气。
想给孙策出主意，但是又不知道从何说起。
他很理解孙策现在的心情。
三十而立的年纪，就已经掌控江东、交州、荆州部分土地。
年少成名，一路过关斩将做到了现在的位置。
他有这样辉煌的前半生，加上他又是个有傲骨的壮年男子。
要想一点没落差没遗憾地接受当前的局面，简直不可能。
但他又同时背负着父亲的遗志和期望，还要对忠心追随他的那些部下负责。
他又不得不对当前的局势做出让步，尽量挽回。
投降？那是不可能的。
别说孙策了，就是他周瑜也不会轻易投降。
不投降就得有足够的实力去扭转乾坤。
但现在江东后方已经乱成一锅粥。
各种论调、谣言满天飞。
世家豪强们只会为了自己的利益选择主子。
更何况孙策是以武力镇压完成的一统江东。
这里边遗留的隐患太多了。
局势越是危机，就越不能依靠那些本地士族豪强。
唯一可能的出路，就是往西边去。
那里好歹还有程普的几万大军，还有张任、贾华、宋谦他们守卫的长沙、柴桑。
再不济，向南还能去交州重振旗鼓。
最后，至少还有刘备可以投靠……
念及此，周瑜嘴唇动了动。
用极小的声音说道：
“不如向西边撤退……”
“西边？你是说要我放弃经营多年的江东，去荆州？”
孙策显然对这个提议很是抵触。
周瑜无奈地摇摇头，劝道：
“当前的形势，不是说咱们拼命抵抗就有好结果的。
前方你在怎么奋战，也抵不住后方有人搅局啊。
现在咱们在江东，可以说就是孤立无援的状态。
沿江向西，到柴桑休整，然后再图卷土重来是最好的选择。”
听到周瑜这么说，孙策突然起身，一脸愤怒地看向江东的方向。
“大丈夫生于天地间，岂能如此畏首畏尾！
他们觉得我势微，不敢再把宝押在我身上。
我就偏要在他们面前反败为胜，让他们为现在的决定后悔！”
说罢，孙策叫来了还在外边忙碌的诸葛瑾、孙权。
几人坐定之后，孙策开口道：
“仲谋、子瑜，刚才公瑾建议我先退到柴桑，然后伺机反扑。
被我拒绝了。
现在我要问问你们俩，假如我有意集中剩余的力量和曹操一决雌雄。
你们会支持我吗？”
“这……”
孙权当场就犹豫了。
在他的认知里，一个上位者，最重要的是会驾驭下边的各方力量。
政治手腕永远是第一位的，制衡、钳制、拉拢恩威并施。
这才是领袖之道。
而大哥这样遇事先想着决一死战，根本不估计各方反应的做法，孙权并不是很认同。
诸葛瑾看出了孙权的心思，害怕一上来两兄弟就闹得不愉快，于是诸葛瑾抢先回答道：
“主公，其实目前的处境也不是完全没有解决的办法。
陆逊、朱桓、顾雍他们还是跟您一条心的。
只不过舆情压力太大，他们不好把事情做得太绝对。
既然不想撤退，那就先得想办法把咱们后方稳定下来。
有了后方的支持，击退曹操就不是什么不可能的事情了。”
这个比较温和折中的说法，也让孙策、孙权两人都很受用。
但周瑜显然不这么认为。
之间周瑜笑着伸手打断了正要附和诸葛瑾的孙权，接过话头道：
“子瑜，想法是好的。
但现在的情况下，咱们可没那么多时间去稳定后方。
目前他们还只是阳奉阴违，态度模糊。
想走还走得了。
一旦迁延日久，万一他们顶不住曹操强大实力带来的压力。
总会有投机取巧的会站出来跳反。
到时候，前后夹击，还分不清谁是敌谁是友。
咱们再想抽身可就难了！”
孙权见周瑜说得如此武断，语气不善道：
“公瑾，你这说法未免过于武断了吧？
你怎么知道咱们稳定后方的策略就一定失败？
按照你的说法，那要是什么都不做，就这么撤到柴桑。
岂不是把江东以及那些还没打算背叛大哥的人一并打包送给了曹操？
到了那时，咱们岂不是更不得人心？
失去了基本盘，你还让我大哥如何伺机反扑？”
三人正争论不休的时候，忽然门外跑来一个传令兵。
趁着这个机会，孙策连忙阻止了三人的争论，让传令兵先汇报。
“回主公，陆逊、鲁肃等人由于得不到吴郡后方的支持，已经守不住丹阳。
现在正打算率军回撤。
特发急报，请主公批准！”
“什么？丹阳这么快就守不住了？”
这个消息让孙策本来有些缓和的心情又沉了下去。
“你们看看，这就是你们一直挂在嘴边的江东后方！
吴郡、会稽既是后方，也是我发迹的第一站。
太守可是忠心追随我们父子两代的芮氏父子！
他们都挡不住那些士族豪强使坏。
这江东还有稳定后方的必要吗？”
一通发泄之后，孙策逐渐冷静下来。
语气略微缓和道：
“你们几个也不要争论不休了。
就按我说的做，遇事不决先打一仗。
真真正正打过以后，就知道咱们下一步该怎么走了！”
三人此时也都没了反驳的勇气。
丹阳那边的消息来得太不合时宜。
这也让他们三个人的主张快速被打脸。
目前也只能任凭孙策做主了。
见三人都没了意见，孙策起身道：
“发加急快吗，命令原广陵一线将士全部向芜湖方向靠拢。
记住，是所有兵马钱粮，全部向芜湖靠拢。
另外，通知所有愿意跟随我反攻曹操的人。
让他们都向芜湖方向靠拢。
到达之后，所有人来我大帐议事。
我要和曹操正面对决一次！”