曹、刘、袁三家混战，江东孙策、西凉马腾确是忙着整合刚打下的地盘。
属于休战期的两家，也不是完全不在乎北方的战事。
尤其孙策，更是一直在权衡利弊。
既不能让曹操轻易获胜，又不能让刘表做大。
同时，他又希望曹操和袁绍在北边打消耗战，但最终的是曹操惨胜。
达成这些条件后，孙策就可以继续在南边威慑惨胜的曹操，保持两家之间的“合作关系”。
然后趁着曹操消化河北、休养生息的功夫，自己则是继续蚕食被曹操压制住的荆州刘表。
这样一来，自己和曹操就可以形成一南一北相互合作又相互制衡的局面。
等曹操休养够了，自己也已经完全控制大江以南的地盘。
下一个目标，很有可能就是联合马腾一起瓜分益州。
操作得当的话，最后一战，很有可能是自己和曹操决战大江。
但这一切都只是孙策的设想，眼前孙策应该做的就是保证荆州刘表被曹操压制。
因此，在收到曹操和袁绍开战前、开战后的两封信后。
孙策都很爽快地答应了曹操的要求。
其中就包括关键时刻出兵荆州，解救宛城之危。
……
蔡瑁攻打宛城的二十天后，曹真手里的青州兵已经损失过半。
文聘、张允两人在蔡瑁的命令下，都是率领数万大军，分成好几批，轮流攻打宛城、舞阳城池。
此时的郝昭也已经率领部分混编了曹真亲卫的青州兵，正死守舞阳。
“将军，咱们都是百姓出身，顶天了也只不过是曾经大贤良师的信徒。
如今我们归顺丞相，也只不过是想在丞相麾下做个屯田军。
大部分人只要有地种，有饭吃就足够了。
可没想着杀敌立功、封妻荫子啊……”
正在城头指挥守城的郝昭，忽然被几个青州兵里的小军官拦住了去路。
“将军，我们青州黄巾军当年有百万之众。
在丞相麾下，几乎没怎么打过大仗。
能选进军队的兄弟们，基本都没这么战死过。
可如今，十万青州兵还能剩下多少？
您可不能再这么让兄弟们送死了！”
郝昭看着城头上正拼杀的士兵，还有更多在城里瑟瑟发抖的预备队。
心里也是一阵发虚。
要不是有亲卫率领，恐怕舞阳早就被攻下来了。
现在青州兵能在正儿八经战死上千人的情况下，还留在城里没跑，已经算是奇迹了。
再看看那几个诉苦的小军官，郝昭脸色阴晴不定。
看起来这些人是来求着自己给青州兵一条生路的。
实际上，言外之意就是战死的人太多了，青州兵早晚崩溃。
假如自己再这么死战不退，他们是会哗变的。
“诸位，前些天育阳、棘阳等地的惨烈你们都听说了吧？”
郝昭为了多守几天城，也为多消耗些荆州军的实力，好让曹真轻松一点。
也是绞尽脑汁，尽量哄着、唬着这帮青州兵，不让他们轻易溃败。
“那是自然，荆州军简直太可怕了！
听说那几座城的兄弟们几乎没几个能活着回到宛城的。
这才几天时间，这不已经轮到咱们头上了？”
郝昭见那些人提起之前的战况时，眼神里的恐惧，和发自内心对荆州军的惧怕。
有那么一瞬间，也有些于心不忍。
但很快郝昭就回过神来，半真半假地说道：
“据我所知，那些投降的、逃命的，蔡瑁一个都没放过。
这几天光是坑杀、烧尸体，蔡瑁就用了不下一万士兵来干。
那些被活埋的、追杀的，死相那才叫惨。
反而是铁了心抵抗的，要么就是反杀追兵一路且战且退跑了回来。
要么就是杀了几个荆州军当垫背的，死的也值。
并且丞相对于阵亡士兵的抚恤金向来不含糊，他们家人也能过几天好日子。”
说着，郝昭指向不远处文聘的大营。
“你们看，荆州军人数不过一两万，咱们舞阳城守军数量不比他们少。
攻城一方兵力连最起码的两倍优势都没有，你们占着城防优势，为什么要怕他们呢？”
见那些小军官有些动摇，郝昭趁热打铁，继续道：
“难道你们宁可背上逃兵的骂名，白白惨死，也不愿跟着本将以及丞相亲卫守卫城池吗？”
“这……”
“还在犹豫什么？曹真公子十几岁的年纪，他都能为了尽量保全你们，舍弃丞相赠与的亲卫。
一个人率领主力死守宛城，身边不留亲兵，几乎把自己置于绝境。
你们有什么可怕的？”
一番劝说、激励之下，青州兵众人似乎也想通了一些事情。
“将军说得对，反正都是个死，还不如用自己的命给家人换几天好日子。
万一活下来，那丞相必定不会亏待咱们。
只要曹真公子还在宛城坚守，咱们就陪着他守好舞阳！”
随着有人开头，更多想通了的青州兵也附和起来。
恐惧的心里也顿时烟消云散。
舞阳城头的守军也瞬间多了起来，抵抗也更加激烈。
……
“兄弟们，舞阳还没丢，咱们算是赶上了！”
不久后，舞阳东边出现了一支万余人的军队，那些人个个风尘仆仆，大部分人都喘着粗气。
领头的将军正是孙策麾下大将韩当，韩义公。
见舞阳还在抵抗，韩当也是长舒口气，赶忙指挥士兵上前包夹荆州军。
“主公有令，曹丞相是咱们江东的盟友，如今宛城有难，咱们理应相助。
兄弟们，随我……”
话还没说完，旁边一个年轻的谋士忽然拦在韩当面前，小声道：
“韩将军先别急，咱们一路急行军，不宜在这时候强行参战，还是让他们再打一会吧！”
“你！”
韩当看着眼前这年轻谋士，顿时有些气恼。
但气归气，想到这谋士的身份，韩当又一时有气没处发。
“秦松，为什么不现在上去帮忙，你最好给我个理由。
不然，老子可不管你在主公面前有多重要，耽误军机，照样军法从事！”
那谋士正是孙策身边四大谋主之一，广陵秦文表。
在孙策的时代，他和陈端、张昭、张纮齐名。
这次孙策也是考虑到江夏、长沙等地周边刘表还有数万主力大军等着收复失地。
这才没有亲自前来，专门让北方人出身的韩当来救援宛城。
怕韩当有勇无谋，又派了秦松这样的谋主前来助阵。
秦松见韩当正瞪着眼睛看自己，也不胆怯，抚着胡须笑了几声。
“将军，天下诸侯都是为了利益，今天主公与曹丞相利益相同，自然应当互相帮助。
但谁又能保证两家利益一直相同？”
用手虚指远处的舞阳城，秦松继续道：
“咱们出现得越晚，两家的损耗也就越大，对咱们江东也就越有利。
打仗嘛，最重要的还是人，能有这种让双方都死人的机会，咱们何必浪费呢？”