嘉靖三十九年的春夏之交，上海浦的空气中弥漫着海水的咸腥与栀子花的馥郁，这座港口城市如同一个正值壮年的巨人，每一寸肌理都充满了蓬勃的扩张力。
关于徐崇右一案的喧嚣，仿佛只是沧海一粟，虽曾引发关注，但很快便被更宏大的潮声所淹没。
半个月后，由都察院派遣的三人御史复核团，终于姗姗抵达上海。
他们行事低调，入驻驿馆后，便开始了所谓的“复核”程序。过程极其符合官场流程：调阅卷宗、询问当事衙役、狱卒，甚至也象征性地再次传讯了周福贵等商户。
然而，其效率之低下、态度之敷衍，陈恪与徐渭等人冷眼旁观，洞若观火。
“每日不是言说卷宗浩繁需细细研读，便是以某位御史‘偶感风寒’需静养为由暂停公务，”徐渭在书房中向陈恪汇报，语带讥诮，“分明是徐华亭的拖延之计，要将此事拖到凉透为止。”
陈恪正在批阅一份关于扩建吴淞口炮台的预算，闻言头也未抬，只是淡淡一笑：“由他们去。该演的戏，总要让人演完。我们该做的，已经做了。陛下的态度，徐阁老的应对，朝野的看法，至此都已明朗。徐崇右个人的结局，于大局而言，已无关紧要。”
他放下笔，目光投向窗外正在铺设新路的工地，那里尘土飞扬，却充满了生机。“我们的目光，该转回上海本身了。琉球提督司的人选需尽快定下，新式炮舰的龙骨也该上船台了。这些，才是实实在在的根基。”
徐渭点头称是，心中对陈恪的沉静与远见愈发佩服。
的确，与徐家的这番博弈，陈恪虽未能在明面上将徐崇右置于死地，但他成功地向全天下宣告了上海规则的不可侵犯性，并逼得首辅徐阶不得不以“自污”的方式仓促应对，其政治威信实则已受挫伤。
这笔账，怎么算都是陈恪赢了里子。
至于徐崇右是流放还是最终被“保外就医”，已经无法动摇上海的根本。
时间就在这种外松内紧的氛围中悄然流逝。
陈恪将全部精力重新投入到上海的治理与发展中，督造工坊、疏通商路、整训新军、规划城建……每一天，这座城市都在向着更繁荣、更强大的方向迈进。
转眼到了五月中旬，莺飞草长，江风暖融。
这一日，陈恪正在市舶司衙门与几位来自暹罗的海商商议关税细则，阿大脚步轻快地走进来，在他耳边低语了几句。
陈恪眼中闪过一丝讶异，随即化为浓厚的兴趣。
他迅速结束了与暹罗商人的会谈，起身对一旁的徐渭笑道：“文长兄，且随我去码头迎一位老朋友，他这次，可是带来了些意想不到的客人。”
上海港最大的码头上，一艘明显不同于中国福船或广船的西洋盖伦帆船正缓缓靠岸，其高耸的桅杆和复杂的帆索系统吸引了不少好奇的目光。
船首站立一人，正是老相识，佛郎机商人理查德。
他依旧是一身略显夸张的丝绸礼服，满面红光，用力地向岸上的陈恪挥舞着帽子。
然而，更引人注目的是他身后站着的三位欧洲男子。他们年纪均在四十岁上下，穿着相对朴素但整洁的深色呢绒外套，脸上带着长途航行后的疲惫，但眼神中却闪烁着一种与商人理查德截然不同的、充满探究与渴望的光芒。他们的行李中，除了寻常箱笼，还有几个看起来颇为沉重的、用油布包裹严实的长条木箱，以及一些类似测量仪器的物件。
“尊敬的伯爵阁下！您忠实的仆人理查德，再次为您带来上帝的祝福和……以及一些对您的智慧充满好奇的学者朋友！”理查德刚跳下踏板，便用他那带着浓重口音、但勉强能听懂的官话热情地招呼道。
陈恪含笑拱手还礼：“理查德先生，一路辛苦。欢迎再次来到上海。”他的目光随即落在那三位学者身上，用尽可能清晰的英语问候道：“wele to Shanghai, gentlemen.”
意为先生们，欢迎来到上海。（观众都是有学问的，我想这解释可能是多此一举了。）
这简单的问候，却让三位学者浑身一震，脸上露出难以置信的惊喜。
他们万万没想到，这位远东帝国的伯爵、这座奇迹之城的缔造者，竟然真的能说他们的语言！
尽管发音略显生硬，但词汇准确无误。
其中一位年纪稍长、额头宽阔、目光睿智的学者上前一步，右手抚胸，微微躬身，用带着拉丁语腔调的英语回应道：“向您致以最崇高的敬意，尊贵的伯爵阁下。能够踏上这片传说中的土地，亲睹您的风采，是我等莫大的荣幸。我是来自尼德兰莱顿的威廉·范·德·斯特根。”
接着，另一位身材瘦削、鼻梁高挺的学者介绍道：“愿主保佑您，伯爵阁下。我是来自意大利帕多瓦的利玛窦。”他的意大利口音更重一些。
最后一位较为年轻，眼神中充满急切好奇的学者说道：“向您致敬，阁下。我是来自法国巴黎的马林·梅森。”
陈恪心中微微一动。
利玛窦这个名字他自然熟悉，历史上确实是在这个时期前后进入中国的那位着名传教士兼学者，只是没想到因自己的蝴蝶效应，他提前并以不同的方式到来了。
而威廉·德·斯特根和马林·梅森，虽非利玛窦那般在中国历史上留名，但在欧洲科学史上，梅森是17世纪重要的数学家、物理学家和科学交流的组织者，与笛卡尔、伽利略等人交往密切。
德·斯特根这个名字虽不那么显赫，但结合其来自莱顿，这个城市是荷兰早期科学中心之一，想必也是这个时代欧洲知识界的一员。
理查德这次，真是带来了几条“大鱼”。
陈恪再次用英语表示欢迎，但随即坦诚地表示自己的英语水平有限，复杂的交流仍需理查德翻译。
理查德立刻挺起胸膛，倍感光荣地承担起这个职责。
陈恪将他们安置在上海府衙附近一座清静雅致、又配备了齐全生活设施的客舍中，当晚便设下丰盛但不过分奢华的宴席为他们接风洗尘。
席间，他没有过多谈论政治或商业，而是将话题引向了自然哲学。
酒过三巡，气氛渐渐融洽。威廉·德·斯特根终于按捺不住内心的激动，通过理查德问道：“尊敬的伯爵阁下，理查德先生带回欧洲的几张手稿片段，上面有一些关于力与运动的数学表述，例如‘力等于质量乘以加速度’，其简洁与深刻令人震惊。请恕我等冒昧，不知你能否为我们进一步阐释，这些知识从何而来？又该如何应用于解释我们所见的世界？”
陈恪知道戏肉来了。他放下筷子，沉吟片刻，仿佛在组织语言，然后通过理查德缓缓说道：“诸位先生，宇宙万物运行，看似杂乱无章，实则皆有规律可循。这些规律，就如同数学公式般精确。至于其来源，并非我一人之功，而是承袭自古圣先贤的智慧，加之我个人对天地万物的一些观察与思考。”
他顿了顿，决定选择一个直观且双方都能观察到的现象作为切入点：“譬如，诸位都见过海洋的潮汐吧？为何海水会定时涨落？”
三位学者都点头，利玛窦更是说道：“我们试图用月亮的影响来解释，但其中的机制，一直众说纷纭。”
陈恪微微一笑，开始了他精心准备的“科普”：“在我看来，这背后正是‘引力’在起作用。不仅地球对万物有引力，将我们牢牢吸附在地面，月亮，同样具有引力。”
他用手势比划着：“地球的引力捕获了月亮，使其围绕地球旋转。
而月球的引力，虽然微弱，却足以吸引地球上的海水。
当地球自转，某一处海域正对月亮时，月球的引力就会将海水‘拉’起来，形成涨潮；背对时，引力最小，便是落潮。太阳也有引力，但其距离远，影响相对较小，但当太阳、月亮和地球排成一线时，引力叠加，就会形成大潮。”
这番解释，虽然省略了引力的平方反比定律等细节，但核心思想清晰明了，尤其是用引力统一解释天上和地下的尝试，对于这个时代的欧洲学者而言，无疑是石破天惊的。
这比他们目前主流的天球涡旋说或某种神力影响力说，要简洁、有力得多。
威廉·德·斯特根听得两眼放光，喃喃道：“引力……统一的引力……上帝啊，这太美妙了！”他立刻追问关于这种引力的数学表达形式。
马林·梅森则更关心运动本身，他急切地问道：“阁下，那么按照 F=ma，一个物体在没有外力作用时，会如何运动？”
陈恪答道：“它将保持原有的运动状态，无论是静止，还是匀速直线运动。除非有外力迫使它改变这种状态。”这直接点出了惯性定律。
利玛窦则从哲学层面思考：“阁下，您的理论似乎暗示，天地万物的运动，都可以用这种数学和力学的方式来理解？这……这与亚里士多德的学说颇有不同。”
陈恪高深莫测地笑了笑：“亚里士多德是伟大的先哲，但他的时代已经过去。真正的智慧，在于不断观察、验证和修正。我大明地大物博，隐士高人辈出，对万物规律的探索，远超乎诸位想象。我所知的，不过是九牛一毛，呃...九牛一毛就是我懂的也很少的意思。”
他成功地吊起了三位学者的胃口。
他们不远万里而来，本就是被那几张神秘手稿所吸引，如今亲耳听到陈恪阐述这些颠覆性的思想，虽然只是冰山一角，却已让他们心潮澎湃，感觉这一趟来得太值了。
陈恪的理论，为他们打开了一扇通往全新世界的大门。
看着三位学者激动不已、恨不得立刻刨根问底的神情，陈恪知道时机成熟了。
他端起酒杯，环视三人，通过理查德说出了他酝酿已久的计划：
“三位先生，你们的求知精神令陈某钦佩。然而，学问之道，贵在交流碰撞。实不相瞒，我所掌握的这些浅见，在我大明，并非独有。在深山古刹、书院精舍之中，有许多真正的高人隐士，他们穷尽一生研究天地至理，其学问之深湛，远在我之上。”
他故意停顿了一下，让理查德准确翻译，并观察着三人的反应。果然，三位学者脸上露出了更加震惊和向往的神色。东方神秘的隐士高人？这比一位开明的伯爵更符合他们对这个古老帝国的想象，也让他们对东方的智慧产生了更深的敬畏。
陈恪继续道：“因此，我决定，在三个月后，也就是今年的八月中秋佳节前后，在上海举办一场‘格物究理’交流会。届时，我将尽力邀请这些隐士高人出山，与诸位，以及可能来自世界各地的有志于探究万物本质的学者，共同探讨力、运动、光、热乃至宇宙星辰的奥秘。”
“为何是三个月？”陈恪自问自答，语气诚恳，“一是需要时间广发请柬，邀请那些散居各处的隐士；二是为了让消息能传得更远，或许还能吸引更多像诸位一样的西方学者前来；三来，也是给诸位一个缓冲时间，可以好好消化今日所闻，整理思绪，准备到时提出更深刻的问题。”
这个理由合情合理。
三位学者完全被这个宏大的计划吸引了。
他们刚刚历经千辛万苦来到中国，怎么可能为了见一面就立刻返回？
漫长的海上航行一来一回至少大半年，绝对赶不上这场盛会。
威廉·德·斯特根激动地说：“伯爵阁下，这真是一个无比英明的决定！我们一定会留下来参加！”
马林·梅森补充道：“是的！我们可以立刻写信回欧洲，给我们的朋友、学生，描述这里的发现和这场盛会，邀请他们尽快赶来！虽然时间紧迫，但或许有一些在印度或近东的朋友能来得及！”
利玛窦也表示赞同，并认为这将是东西方思想一次史无前例的碰撞。
陈恪看着他们急切地开始讨论要写信给哪些人，嘴角勾起一抹不易察觉的满意笑容。
他的目的达到了。
这三个月的期限，就是一个精巧的陷阱。
它利用了学者们的好奇心与交流欲望，将他们牢牢地“锁”在了上海。
只要他们留下来，参与了这场由他主导的“学术盛会”，沉浸在他所营造的浓厚学术氛围和东方智慧的“神秘光环”中，再加上他所能提供的优越研究条件和生活保障，陈恪有充分的信心，能让这些欧洲顶尖的头脑，心甘情愿地为他所用，至少也是长期滞留，成为他推动大明科技发展的“外脑”和“火种”。
宴会在一片热烈而充满期待的气氛中结束。
送走三位仍沉浸在兴奋中的学者，陈恪与徐渭并肩走在回府衙的路上。夜空清澈，繁星点点。
徐渭轻声笑道：“子恒，你这‘隐士高人’的幌子，可是打得妙极了。只怕这三位西洋先生，今后要在我上海长住了。”
陈恪望着星空，目光深邃：“文长兄，知识才是真正的力量。他们带来的，不仅仅是几个公式，更是一种看待世界、改造世界的方法。我们要建的，不只是一座繁华的港口，更是一个汇聚天下智慧、引领时代潮流的……新世界的雏形。这些人，就是种子。”
他仿佛已经看到，在不久的将来，上海不仅仅是大明的商贸中心，更将成为东西方思想交汇、科技迸发的热土。
而这一切，都始于这个五月的夜晚，始于一场精心安排的对话，和一个为期三个月的美丽谎言。