晨雾裹着盐腥气漫过东南海时，鱼干仓的银晶簇还在泛着淡蓝微光。小宇蜷在临时搭的草垫上，掌心攥着银纹碎片的残片，睡梦中眉头紧蹙，碎片偶尔闪一下，映得他睫毛上沾着的细盐粒像碎星。小林正用松脂和盐水调和新的防护膏，陶罐里的液体泛着银光，沾在布巾上时，能闻到松针与海盐混合的清苦气 —— 这是昨夜根据古松石板的提示改良的，比之前的薄荷油更能抵御磁晶的吸力。
我握着星陨剑站在银晶簇旁，剑身的裂痕与晶簇纹路仍嵌合在一起，旧友的意识碎片像溪流般在脉络里流转，偶尔传来细微的震颤，像是在感知远处的动静。海面上的盐浪已恢复平静，只有零星的红紫晶碎屑浮在水面，被晨光晒得慢慢褪色，可剑脊深处的微光却越来越沉，像被什么重物牵引着往下坠。
“通讯器响了，是王师傅。” 小林递来设备时，手指还沾着防护膏的银渍。屏幕上的古松石板泛着柔光，石板中层的矿脉节点位置，正有缕黑色的纹路在缓慢扩散，像墨汁渗进宣纸，“基地的石板有反应了，矿脉里的银晶残片在减少，暗核在吸收它们的能量！”
话音刚落，小宇突然惊醒，攥着碎片的手猛地举起，指向西北方的天空：“它在长大！” 孩子的声音带着哭腔，碎片映出的画面里，矿脉深处的暗核已从之前的黑雾状，凝出了半透明的外壳，外壳上缠着无数银晶残片的微光，像被蛛网裹住的猎物，“碎片在疼…… 它在咬银晶！”
星陨剑突然剧烈震颤，剑身映出的画面与小宇碎片的幻象重叠 —— 矿脉的主巷道里，磁晶正顺着岩壁往深处爬，在地面织成道黑色的网，所有银晶残片的光芒都被这张网引向暗核，像被抽走的血液。旧友的意识碎片顺着剑柄传来清晰的指令：必须在暗核彻底吸收完残片前，找到矿脉深处的 “银晶母簇”，只有母簇的能量，才能彻底切断暗核的吸收通道。
“得去矿脉。” 我握紧剑柄，剑身的银芒扫过鱼干仓的屋顶，残留的红紫晶碎屑瞬间化为粉末，“沈砚在漠北，离矿脉最近，让他先带马叔去探查，我们随后跟上，小林你……”
“我跟你们一起去。” 小林立刻打断我，把防护膏塞进行囊，又往包里装了半袋盐巴和松脂块，“小宇需要人照顾，而且我能调防护膏，你们离不开我。” 她的手背还留着之前被红晶烫伤的疤痕，此刻却透着坚定，“张婆婆之前说过，守护不是某个人的事，是我们所有人的。”
通讯器里突然传来沈砚的声音，背景里有驼铃的急促声：“我们已经在去矿脉的路上了！马叔说矿脉入口有处老驼道，能绕开磁晶网，不过……” 他的声音顿了顿，屏幕里闪过片泛着银光的岩壁，“我们在驼道旁发现了新的磁晶，上面有和暗核一样的黑纹，它们在往母簇的方向爬。”
王师傅的声音紧接着传来，带着电流的杂音：“基地我会守好，石板会实时传矿脉的动向，你们注意，磁晶网怕盐水和松脂的混合雾，小林的防护膏记得多带！” 他顿了顿，又补充道，“张婆婆留下的那罐银粉，我放在你们的行囊里了，关键时刻能引动银晶的共鸣。”
收拾妥当出发时，东南海的晨雾已散，银晶簇的光芒在身后渐远，像道温暖的路标。小宇被我背着，怀里抱着银纹碎片，碎片的微光顺着我的衣领往下钻，与星陨剑的银芒呼应，偶尔在地面画出道浅痕，指引着方向。小林跟在身旁，时不时往路边的磁晶碎屑上涂防护膏，碎屑碰到膏体，立刻 “滋滋” 冒起青烟，彻底失去了吸力。
走了约莫两个时辰，远处的矿脉轮廓渐渐清晰，灰黑色的山体上布满了细小的裂缝，裂缝里渗出淡紫的雾，被阳光照得像流动的纱。沈砚和马叔已在矿脉入口的老驼道旁等着，马叔的驼队拴在远处的松树下，每头驼背上都驮着盐袋和松脂桶，“驼道里的磁晶不多，但深处有处‘回音洞’，暗核的声音会在洞里变乱，容易迷路。” 马叔的脸上满是风霜，手里攥着块泛着银光的驼骨，“这是之前从矿脉里捡的，能感应银晶的方向，或许能帮上忙。”
我们顺着驼道往里走，通道狭窄得只能容一人通过，岩壁上偶尔能看到残留的银晶痕迹，像星星落在黑夜里。小宇突然在我背上动了动，碎片的光芒变得刺眼：“快到了！母簇在前面！” 他的话音未落，前方的通道突然亮了起来，不是银晶的淡蓝，而是暗核的黑紫 —— 磁晶网已铺到了通道尽头，网中央的暗核外壳，比小宇碎片映出的更大了些，外壳上的银晶残片，正以肉眼可见的速度变暗。
“小心！” 沈砚突然挥刀斩断缕从头顶垂落的磁晶丝，磁丝碰到刀面，竟发出 “滋啦” 的声响，刀身上的银纹瞬间淡了几分，“它们能吸武器上的银芒！” 马叔立刻打开盐袋，往地面撒了把粗盐，盐水从驼囊里渗出，顺着地面流向磁晶网，网面的黑纹立刻躁动起来，像被烫到的蛇。
小林迅速调出防护膏，涂在我们每个人的袖口和裤脚，又往星陨剑的剑柄上抹了些。剑身的银芒突然暴涨，我举剑朝着磁晶网斩去，银芒与网面碰撞的瞬间，网面上的黑纹 “噼啪” 断裂，露出后面暗核的外壳。可暗核突然剧烈收缩，外壳上的银晶残片瞬间爆发出强光，将我们逼得连连后退 —— 它在反抗，而且比之前更强了。
小宇突然从我的背上滑下来，攥着碎片朝着暗核跑去，碎片的光芒与母簇的方向呼应，在地面画出道银线：“母簇在那边！暗核的壳有缝！” 我们顺着银线望去，通道尽头的岩壁上，果然有处泛着银光的缝隙，那是银晶母簇的光芒，而暗核的外壳上，正对着缝隙的位置，有道细微的裂痕，像被打碎的蛋壳。
旧友的意识碎片顺着星陨剑传来灼热的触感，剑身映出最后的提示：将银粉撒进暗核的裂缝，再用母簇的光芒引动，就能暂时封住它的吸收通道。马叔立刻掏出银粉罐，沈砚举着弯刀挡在我们身前，小林扶着小宇，指引着银线的方向 —— 所有的动作都在瞬间同步，像无数次演练过的默契。
可就在马叔准备撒银粉时，暗核突然猛地转向，外壳上的裂缝瞬间闭合，无数磁晶丝从它身上射出来，直扑小宇。“小心！” 我立刻挥剑挡在孩子身前，银芒与磁晶丝碰撞的瞬间，星陨剑的裂痕里渗出银泪，滴在地面的盐水上，竟凝成道银晶屏障，将磁晶丝挡在了外面。
暗核见攻击被挡，突然朝着母簇的方向冲去，像要撞碎岩壁，彻底吞掉母簇。“拦住它！” 沈砚和马叔同时扑上去，弯刀和驼骨同时砸在暗核的外壳上，发出 “咚” 的巨响，暗核的速度顿了顿，却仍在往前冲。小宇的碎片突然爆发出强光，银线顺着地面缠上暗核的外壳，像道锁链，暂时缠住了它的动作。
我握着星陨剑，朝着暗核外壳之前的裂缝位置跑去，旧友的意识碎片在剑身凝聚，银芒越来越亮 —— 只要能找到那道裂缝，撒上银粉，就能暂时困住它。可暗核的外壳在快速蠕动，之前的裂缝已彻底消失，取而代之的是更厚的黑纹，像在自我修复。
“它在变快！” 小林的声音带着急惶，防护膏在她的掌心慢慢变凉，“我们的盐和松脂快不够了！” 远处的通道入口传来 “噼啪” 声，是新的磁晶正顺着岩壁爬进来，像潮水般往我们这边涌 —— 暗核在召唤磁晶，想把我们困在矿脉里，和银晶残片一起，变成它的能量。
星陨剑突然指向母簇的缝隙，剑身的银芒与母簇的光芒连成直线，旧友的意识碎片传来最后的希望：母簇能感应小宇的碎片，让孩子的银星引动母簇，或许能逼出暗核的裂缝。我立刻抱起小宇，将他的碎片举向母簇的方向：“小宇，像之前那样，让银星飞过去！”
孩子点点头，闭上眼睛，掌心的碎片开始发烫，无数细小的银星从碎片里飘出，顺着银线往母簇飞去。银星碰到岩壁的瞬间，母簇的光芒突然暴涨，整个通道都被淡蓝的银光笼罩，暗核发出刺耳的尖啸，外壳上的黑纹开始剥落，之前闭合的裂缝，竟重新露了出来 —— 那是母簇的光芒，在逼它显露出弱点。
“就是现在！” 马叔立刻将银粉撒向裂缝，银粉碰到暗核的瞬间，爆发出刺眼的银光，暗核的外壳 “咔嚓” 裂开道更大的缝，里面的黑雾开始往外溢，却被银粉的光芒逼了回去。沈砚趁机挥刀斩断缠向我们的磁晶丝，大喊道：“快退！银粉的效果维持不了多久！”
我们顺着驼道往外跑，身后的暗核发出不甘的尖啸，磁晶网在银粉的光芒里慢慢碎裂，却仍有无数磁晶丝追在我们身后。跑出矿脉入口时，晨光已变得刺眼，马叔的驼队还在原地等着，我们立刻爬上骆驼，朝着漠北的方向跑去 —— 虽然暂时封住了暗核的吸收通道，但它只是被暂时困住，只要母簇的光芒减弱，它还会再次醒来，而我们，必须尽快找到彻底净化它的办法。
驼队在戈壁上奔跑，身后的矿脉渐渐远去，小宇靠在我怀里，手里的碎片还在微微发烫，映出暗核在矿脉里躁动的影子。通讯器里传来王师傅的声音，带着欣慰：“基地的石板显示，暗核的黑纹停止扩散了！你们成功了！” 可我知道，这只是暂时的胜利，矿脉深处的暗核还在等着，而我们与它的最终决战，才刚刚拉开序幕。