话说那日，刘备领着使命，恭恭敬敬地来到曹操府上。刚一进门，便瞧见曹操一脸肃穆地矗立在那儿，犹如一座冷峻的冰山。曹操一见到刘备，不假思索，劈头就来一句：“你在家干得好事啊！”这突如其来的质问，好似一道炸雷，瞬间吓得刘备脸色“唰”地一下变得惨白如纸，心也“砰砰”直跳，心想：“不会是衣带诏的事漏了吧？”
然而，曹操话锋一转，却突然上前，一把拉住刘备的手，一路径直往后园走去。边走边笑着说道：“玄德，你种菜可真不是件容易事啊！”刘备听闻，这才稍稍松了口气，暗自庆幸危机似乎暂时解除，赶忙伸手擦了擦额头上密密麻麻的冷汗，赔笑着回答：“实在是闲来无事，找点事消遣消遣罢了，让丞相见笑了。”
曹操仰头，发出一阵爽朗的大笑，笑声在园中回荡。笑罢，开口说道：“刚才我偶然瞧见枝头的梅子，颗颗青青，煞是喜人，突然就忆起去年征讨张绣那会子。那一路上，烈日高悬，炽热的阳光好似要把大地烤焦，一滴水都寻不见。将士们个个渴得嗓子直冒烟，嘴唇干裂得不成样子，仿佛两片枯树皮。
我见状，灵机一动，心生一计，用马鞭虚指着前方大声喊道：‘前面不远有处梅林！’将士们一听，脑海中顿时浮现出那酸酸甜甜的梅子，嘴里不由自主地生出唾沫来，说来也怪，这嗓子竟好似一下子就不那么渴了。今日又看见这青梅，可不能不赏啊。正巧缸里的酒也煮好了，香气四溢，便想着请贤弟到小亭子里稍坐片刻，咱们一同乐呵乐呵。”刘备听闻，这才彻底把悬着的心放回肚子里，暗自庆幸曹操似乎并无恶意。
二人移步来到小亭，但见桌上已然整整齐齐地摆好了精致的酒杯碗筷。盘中的青梅颗颗饱满，犹如绿宝石一般，散发着诱人的清香，旁边还有一樽煮好的酒，热气腾腾地往上冒着，酒香随着热气四溢开来，钻进人的鼻腔，令人陶醉。二人面对面缓缓坐下，便你一杯我一杯地悠然喝了起来。
酒过三巡，原本晴朗无云的天空，就像小孩子的脸，说变就变，突然阴云密布，黑沉沉地压下来，仿佛要把大地碾碎。眼看着一场倾盆大雨就要“哗啦啦”地倒下来。
这时，旁边的仆役远远地指着天上，扯着嗓子大声喊道：“丞相，玄德公，快看呐，有龙挂（龙卷风）！”曹操和刘备听闻，赶忙靠着栏杆，抬头向天空望去。只见天空中乌云翻滚，隐隐有龙形若隐若现。曹操突然转过头，目光如炬，直直地看着刘备，问道：“贤弟，你可知这龙的变化？”刘备赶忙摇了摇头，一脸谦逊地说道：“不知啊，还请丞相不吝赐教。”
曹操一听，顿时来了兴致，就像说书先生开了腔，开始显摆起来：“这龙啊，可真是世间神奇无比的生物。它能大能小，变化自如，能升能隐，神秘莫测。大的时候，它一张口，便能吐出漫天云雾，紧接着兴起狂风暴雨，搅得那江河湖海波涛汹涌，犹如千军万马在奔腾，不得片刻安宁。
小的时候呢，就把身子藏得严严实实，连爪子都收得紧紧的，仿佛凭空消失了一般，让人找不着一丝踪迹。升起来的时候，能在浩瀚无垠的宇宙间自由飞腾，穿梭于星辰之间。隐下去的时候，就悄无声息地潜伏在水波之中，如同沉睡的巨兽。
这龙啊，乃是阳气凝聚之物，会随着时间的变化而变化。如今正值春天，万物复苏，龙正得时，就跟人一样，一旦发达了就能飞升九天，志向实现了就能纵横四海。这龙啊，就好比世上顶天立地的英雄。贤弟你在四方闯荡那么久，见多识广，肯定知道当世的英雄都有谁，不妨说来听听。”
刘备心里跟明镜似的，知道曹操这是在不动声色地试探自己呢，可千万不能轻易露出破绽。于是故意装出一副目光短浅的模样，说道：“我这眼光实在不行，见识短浅得很呐，哪能认出谁是英雄啊。丞相您那才是慧眼识英雄，您说谁是英雄，那肯定错不了。”
曹操笑着摆摆手，不以为然地说：“哎，别谦虚嘛，你心里肯定有想法，尽管说说看，说错了也无妨。”刘备又推脱道：“我承蒙您的恩典，在朝廷里谋了个一官半职，平日里就顾着自己那点鸡毛蒜皮的事，那些英雄豪杰，我还真不太清楚。”曹操却不依不饶，紧追不舍地问道：“不认识也该听过名字吧，就按平常人的看法说说，你觉得谁算得上英雄？”
刘备没办法，只得搜肠刮肚，绞尽脑汁地想了想，说：“淮南的袁术，兵多将广，粮草堆积如山，占据着大片肥沃的土地，他能算英雄吧？”曹操听了，嘴角微微上扬，露出一丝轻蔑的笑，说：“他呀，就是个快要入土的家伙，徒有虚名罢了。在我眼里，他不过是瓮中之鳖，我早晚把他抓住，让他知道跟我作对的下场！”
刘备又说：“河北的袁绍，他家四代人都位列三公，那可是显赫无比，门生故吏遍布天下。现在又占据冀州，手下能人不少，他总能算英雄吧？”曹操一听，笑得前仰后合，差点没岔过气去，说：“袁绍这人，表面看着威风凛凛，胆子却小得像老鼠。遇事爱谋划，可就是没决断，优柔寡断得很。干大事的时候，舍不得自己的命，贪生怕死得要命。看见点小利，就跟苍蝇见了血似的，不顾死活地往上冲。就是个没出息的家伙，根本算不上英雄。”
刘备接着说：“有个人号称‘八俊’，威震九州，刘表刘景升能算英雄吧？他在荆州经营多年，百姓也算安居乐业。”曹操又笑了，笑得眼睛都眯成了一条缝，像极了一只狡黠的狐狸，说：“刘表就是个沉迷酒色的人，整天醉生梦死，胸无大志，只知道贪图享乐，算不上英雄。”
刘备又说：“还有个血气方刚的，是江东的领袖，孙策孙伯符，他年纪轻轻就打下一片天地，该是英雄吧？”曹操还是摇头，满脸不屑地说：“孙策不过是借着他父亲孙坚的名声罢了，就是个毛头小子，没什么真本事，也不是英雄。”
刘备再问：“益州的刘璋刘季玉呢，他占据着益州，地势险要，人口众多，能算英雄吗？”曹操大笑起来，笑得眼泪都快出来了，边笑边说：“刘璋就是个守家的狗，胆小如鼠，只知道守着家门，不敢出去闯荡，哪算得上英雄！”
刘备又问：“像张绣、张鲁、韩遂这些人怎么样？他们在各自的地盘上也算是一方势力。”曹操拍着手大笑，仿佛听到了世间最可笑的笑话，说：“这些都是没本事的小人物，不值一提！他们不过是在乱世中苟延残喘罢了，成不了大气候。”
刘备假装无奈地说：“除了这些人，我绞尽脑汁，真不知道谁是英雄了。丞相您说，到底谁能算得上英雄呢？”
曹操这才一本正经起来，神色庄重地说：“要说英雄，得是胸怀大志，肚子里藏着好计谋，有包藏宇宙的能耐，能吐出冲天地的志向，这样的人才算英雄。”刘备假装不明白，继续追问道：“那照丞相这么说，当今天下，谁能算得上呢？”曹操先用手指了指刘备，又指了指自己，目光炯炯地说：“天下英雄，惟使君与操耳。”（当今天下，能称英雄的，只有你和我啊）
这话刚说完，刘备吓得手里的勺子和筷子“哐当”一声掉到地上了。巧的是，这时候天上一声霹雳，犹如山崩地裂一般，震得人耳朵嗡嗡作响，紧接着大雨“哗哗”地下了起来。
曹操看见刘备掉了勺子筷子，微微一愣，就问：“为啥掉了东西啊？贤弟这是怎么了？”刘备赶紧灵机一动，回答说：“圣人说‘遇到迅雷疾风，人会改变脸色’。这一声雷太吓人了，我一时没拿稳，就给吓着了。”
曹操说：“雷就是天地阴阳碰撞发出的声音，有啥好怕的？贤弟你也太胆小了吧。”刘备假装害怕地说：“我从小就害怕雷声，一听见雷响，就恨不得找个地缝钻进去。”曹操听了，冷笑一声，心里想着刘备就是个没出息的人，却不知道被刘备给瞒过去了。
有诗为证：
绿满园林春已终，二人对坐论英雄。
玉盘堆积青梅满，金翠飘香煮酒浓。
匙箸失时知肺腑，风雷吼处动心胸。
尊前一语瞒曹操，铁锁冲开走蛰龙。
苏东坡也有诗说：
身外浮云更有身，区区雷电若为神。
山头只作婴儿哭，多少人间落箸人！
这大雨刚停，就见两个人提着宝剑，气势汹汹地闯进后园，一路风风火火地冲到亭子前。曹操的手下想阻拦，却根本拦不住，就像螳臂当车一般。
曹操一看，原来是关羽和张飞。原来他俩在城外射箭刚回来，听说刘备被张辽和许褚请走了，心里“咯噔”一下，顿时慌了神，生怕刘备有危险，心急如焚地赶紧来相府打听。知道刘备在后园，两人一刻都没耽搁，直接冲了进来。结果看见刘备正和曹操坐着喝酒，两人这才松了口气，却还是警惕地按剑站在那里没进去。
曹操见了，好奇地问他们来干啥。关羽回答说：“听说丞相和兄长喝酒，我们特来舞剑，给大家助助兴。”曹操心里明白他们的意思，笑着说：“这又不是鸿门宴，用不着项庄、项伯来舞剑。你们俩啊，就是太紧张了。”刘备也跟着笑了笑，缓解了一下紧张的气氛。曹操让人拿酒给这俩“樊哙”（鸿门宴时樊哙护主）压压惊，关羽和张飞赶紧拜谢，接过酒一饮而尽。
过了一会儿，酒席散了，刘备告辞回了家。关羽说：“可把我俩吓坏了！兄长，你没事吧？”刘备就把刚才掉勺子筷子的事跟他俩说了，关羽和张飞听了，一脸茫然，不明白兄长为啥这么做。
刘备解释说：“我种菜和害怕雷声，道理是一样的。曹操是个奸雄，生性多疑，早晚派人盯着我。我种菜就是想让他觉得我没本事，胸无大志，只知道摆弄这些花花草草。刚才掉勺子筷子，是因为害怕曹操说我是英雄，我不知道咋回答，心里一慌。正好一声雷响，我就顺势说害怕雷声，让曹操觉得我像个小孩子，胆小怕事，他就不会害我了。”
关羽和张飞听了，都佩服地竖起大拇指，说：“兄长真是高明，把曹操都给瞒过去了！咱们以后可得多跟兄长学着点。”
青梅煮酒，曹刘论雄，一场暗藏锋芒的对话，尽显权谋较量与人心博弈。刘备以惊畏雷声、躬耕自晦之策，巧妙化解曹操试探，暂避锋芒。然暗流涌动未息，风云变幻莫测，这看似平静的周旋背后，又将掀起怎样的惊涛骇浪。
欲知后事如何演义，且看下章细细道来……