话说那曹操，不知怎的，一拍脑袋，突然就铁了心打算起兵去攻打徐州。这念头一起，可把荀彧急坏了，他赶忙像个操心的老管家一般，匆匆跑到曹操跟前。
荀彧满脸焦急，劝说道：“我说主公呐，您不妨瞧瞧往昔汉高祖保住关中，光武帝占据河内，人家那可都是一步一个脚印，稳扎稳打，把根基打得如同磐石般牢固，这才有了掌控天下的资本呐。进，能将敌人打得丢盔弃甲、屁滚尿流；退，也能守得如同铜墙铁壁，固若金汤。哪怕偶尔遭遇些艰难险阻，最终也都能干成一番大事。
您呢，最开始是在兖州发家崛起的，这兖州的黄河、济水一带，那可是天下的要害之地啊，简直就好比当年汉高祖的关中、光武帝的河内。现在要是您倾巢而出攻打徐州，人派多了，兖州这边可就空虚得没人守啦！人派少了呢，那吕布就跟闻到肉味的恶狼一样，肯定会趁机钻空子，到时候兖州可就没啦。要是徐州还没打下来，您说您能往哪儿去呢？
现在陶谦虽然一命呜呼了，可还有个刘备在那守着呢。城里的老百姓念着陶谦以前对他们父兄的种种好处，肯定会跟刘备一条心，拼死抵抗咱呐。您要是丢了兖州去打徐州，这不就跟丢了西瓜去捡芝麻一样，纯粹是舍本逐末，拿安稳去换危险嘛，您可得好好寻思寻思啊！”
曹操听了荀彧这番话，眉头紧皱，挠了挠头，满脸愁容地说：“今年咱这军士都快没粮食吃啦，这可咋整？”
荀彧听了，嘿嘿一笑，赶忙说道：“主公，要不咱往东去收拾陈地那帮家伙，让军队去汝南、颖川那边找找吃的。听说黄巾余党何仪、黄劭他们在那抢了不少金银财宝、粮食啥的。这帮小毛贼又没啥厉害的，咱把他们揍一顿，抢了钱粮来养活咱的大军，朝廷肯定开心，老百姓也能跟着沾光，这不是顺应天意嘛！”曹操一听，眼睛顿时放光，大喜道：“妙啊！就这么办！”
十二月，曹操留下夏侯惇、曹仁守鄄城等地，自己则意气风发地带着部队先去收拾陈地，接着又一路打到汝、颖。那黄巾何仪、黄劭听闻曹兵气势汹汹地来了，急忙带着一帮乌合之众前来迎敌，双方在羊山狭路相逢。
好家伙，只见黄巾军那叫一个乱，十万大军乌央乌央地漫山遍野冲过来，就跟一群没头的苍蝇似的，根本不成个队伍，吵吵嚷嚷，毫无章法。曹操见此情景，当机立断，大声下令：“给我用强弓硬弩狠狠地射，把他们给我顶住！”然后扭头大喊：“典将军，该你出马啦！”
只见典韦胳膊夹着双戟，迈着大步，大摇大摆地来到阵前，那气势，仿佛一座移动的小山。何仪见状，让副元帅去跟典韦干架，结果这副元帅还没撑过三个回合，就被典韦一戟狠狠戳到马下，摔得七荤八素，当场就没了动静。曹操一看，大手一挥，喊道：“兄弟们，冲啊！”顺势就赶到羊山下寨。
第二天，黄巾黄劭亲自披挂上阵，带着人马气势汹汹地来了。队伍排开，一个猛人步行出阵，只见他头上戴着销金黄抹额，在阳光的照耀下闪闪发光，身上穿着绿锦细纳袄，显得格外精神，身高足足九尺五寸，犹如一座铁塔般矗立着，手里还提着一条铁棒，号称“截天夜叉”何曼，在阵前耀武扬威地叫板。
曹操让李典去会会他，曹洪一听，不干了，嚷嚷道：“我来我来，我替将军把这小子收拾了！”说完，麻溜地跳下马，提着刀就像一阵旋风般冲了出去。这两人在阵前你来我往，刀光剑影，打得难解难分，足足打了两个时辰，愣是没分出胜负。
曹洪心里琢磨：“这货还挺难搞，看来得使点诈。”于是假装体力不支，打不过了，扭头就跑。何曼一看，嘿，你往哪跑！撒丫子就追。曹洪瞅准时机，一个拖刀背砍计，猛地转身，手中刀寒光一闪，“咔嚓”一声，砍中何曼，再补一刀，砍在腿上，何曼当场就“扑通”一声，倒在了沙场上，一命呜呼。
李典一看，机会来了，双腿一夹马肚子，骑着马就像离弦之箭般往贼阵里冲，一下子就把黄劭给活捉了。这一仗，曹军那是大获全胜，不仅抢了一堆器械，还夺得无数金银财宝和粮食，黄巾军投降的人更是不计其数。
何仪一看形势不妙，知道大势已去，带着几百号骑兵撒腿就往葛陂跑。正跑得气喘吁吁呢，山背后突然杀出一队人马，为首的是个壮士，身高八尺，腰粗得跟水桶似的，容貌那叫一个雄伟，浓眉大眼，满脸的英气，力气更是大得惊人，就这么往路中间一站，直接把路给堵得死死的。
何仪没办法，只好硬着头皮，咬着牙挺枪迎上去，结果还没一个回合，就被这壮士像拎小鸡一样，轻轻松松地给活捉了，其他手下一看这架势，吓得腿都软了，乖乖下马投降。这壮士把他们都押到葛陂坞中。
再说典韦追着何仪到了葛陂，突然听到一声大喊，这壮士就带着人从旁边冒了出来。典韦一愣，定睛一看，大声问道：“你们是不是黄巾军的？”壮士哼了一声，满脸不屑地说：“黄巾军那几百号人都被我抓到屋里去了。”
典韦说：“那还不赶紧交出来！”壮士不干了，大声回怼道：“你要是能赢得了我手里这宝刀，我就交出去！”典韦一听，火冒三丈，双眼一瞪，挺着双戟就像一头愤怒的公牛般冲了上去。这两人从辰时打到午时，打得昏天黑地，难解难分，谁也奈何不了谁。
两人都累得气喘吁吁，汗流浃背，就各自歇了会儿。结果这壮士休息完又出来挑战，典韦也不含糊，二话不说，接着上。从申时一直打到黄昏，两人的马都累得口吐白沫，实在跑不动了，又歇了会儿。典韦手下的小兵一看这情况，赶紧跑去给曹操报信。曹操一听，吓了一跳，心想这是遇到劲敌了，赶紧带着一帮将领匆匆赶过来看看咋回事。
曹操一看这人，好家伙，长得跟神仙似的，威风凛凛，气宇轩昂，心里那个喜欢啊，就像看到了一件稀世珍宝。
于是偷偷跟典韦说：“典将军，你假装打不过，诈败。”典韦领命出战，跟壮士打了三十回合，然后假装不敌，扭头就往回跑。壮士一看，嘿，你跑哪去！撒欢儿地就追。追到阵门的时候，被曹军的弓箭“嗖嗖嗖”地射了回去。
曹操一看，这不行啊，得想个办法把这壮士收入麾下。于是带着军队往后退了五里，挖了个又大又深的坑，还安排了一堆钩手埋伏在周围。
第二天，又让典韦带着一百来号骑兵去叫阵。这壮士果然又出来了，典韦跟他打了几个回合，又故技重施，跑了。壮士脑子一热，想都没想就追。追到陷坑那，周围的将领一下子从四面八方围上来，这壮士连人带马就“噗通”一声掉进坑里了，被钩手们七手八脚地五花大绑，带到曹操面前。
欲知后事如何演义，且看下章细细道来……