一、吕布的“鸠占鹊巢”大计
小沛的盛夏闷热得如同蒸笼，蝉鸣聒噪地撕扯着空气，就连城墙根下的老槐树都被晒得蜷曲了叶子。吕布半躺在镶金嵌玉的雕花大床上，貂皮褥子被他踢到床角，露出底下被磨得发亮的檀木纹理。他打着震天响的呼噜，嘴角还挂着涎水，时不时咂巴着嘴，梦呓般嘟囔：“貂蝉……美酒……徐州城……”突然，一只老鼠从房梁上掉落，“啪嗒”一声砸在他脸上。
“什么东西！”吕布暴跳而起，抄起床头的方天画戟就乱挥，吓得丫鬟们尖叫着抱头鼠窜。他揉着惺忪睡眼走到铜镜前，瞥见自己乱糟糟的头发，顺手抓起桌上的烧鸡狠狠咬了一口。油渍顺着胡须滴落在华丽的锦袍上，他却浑然不觉，突然盯着镜中自己魁梧的身影，眼神渐渐变得凶狠：“小沛这巴掌大的破地方，连井水都是苦的！我吕布纵横天下，岂能窝在这连城门都修不齐的鬼地方？”
正说着，门外传来士兵拖拽百姓的哭喊声。一名满脸横肉的士卒揪着老农的衣领，将抢来的母鸡往腰间一挂，恶狠狠地骂道：“老东西，这鸡炖的汤，可比你家那馊粥强百倍！”街道上，几个士兵正将孩童手里的烧饼抢过来，随手丢给身边的恶犬。百姓们敢怒不敢言，纷纷躲进自家破旧的茅屋，用颤抖的手紧紧闩上门。
高顺手持账本匆匆赶来，看到满地狼藉，眉头拧成了疙瘩：“将军，军需账目已核对完毕，可这月粮草……”“高顺！”吕布一脚踢翻身旁的酒坛，酒水混着碎瓷在青砖上蜿蜒，“你看看这小沛，连个像样的澡堂子都没有！上次洗澡，那木桶里的水脏得能养鱼！”他突然抓起案上的虎符，重重拍在桌上：“刘备那织席贩履的货色，凭什么占着徐州城？他的草鞋能铺满护城河，我的赤兔马却连个宽敞的马厩都没有！”
高顺看着窗外被骚扰的百姓，硬着头皮劝道：“将军，刘备曾在辕门射戟时相助，况且……”“住口！”吕布抄起青铜酒樽砸向立柱，震得房梁上的灰尘簌簌掉落，“良禽择木而栖，他刘备能当徐州牧，我吕布为何不能？传令下去，让宋宪、魏续把攻城器械都检修一遍，三日后，我要让徐州城的百姓看看，谁才是真正的主人！”
二、刘备的“鸿门宴”危机
徐州牧府内，蝉鸣声中夹杂着棋子碰撞的清脆声响。关羽眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着棋子；张飞则大大咧咧地翘着二郎腿，草鞋脱在一边，脚丫子晃来晃去，还时不时抠两下脚趾。“大哥，这步棋该你走了！”张飞的大嗓门惊飞了廊下的鸽子，鸽群扑棱棱地撞翻了丫鬟手中的茶盘。
就在这时，一名士兵跌跌撞撞冲了进来，头盔歪戴着，铠甲上还沾着草屑：“报——吕布率三万大军，已到城下！说是要请主公赴宴！”张飞“嚯”地站起身，震得棋盘都跳了起来，黑白棋子噼里啪啦滚了一地：“这三姓家奴！早知道当初在虎牢关，我就该一矛戳穿他的喉咙！大哥，给我五百精兵，我去把他的赤兔马宰了炖肉，再把他的方天画戟熔了打菜刀！”
关羽将棋子重重按在棋盘上，棋盘发出“咚”的一声闷响：“三弟莫急。吕布麾下张辽善用长枪，高顺的陷阵营更是精锐，我们不可贸然行事。”他轻抚长须，目光中闪过一丝忧虑，“况且，若我们拒不出城，吕布必以‘不识抬举’为由，联合袁术两面夹击。”
刘备愁得在屋内来回踱步，草鞋在青砖地上蹭出沙沙的声响，好不容易蓄起的胡须被他揪下好几根：“悔不该当初，听糜竺的话收留吕布！现在可好，引狼入室！这徐州城，守得住吗？”正说着，吕布的信使骑着快马赶到，马蹄扬起的尘土落在庭院中的荷花池里，惊得锦鲤四散逃窜。
信使递上一封烫金书信，封面上画着张牙舞爪的猛虎。刘备展开一看，信纸上墨迹未干：“玄德贤弟，别来无恙！某备下兰陵美酒十坛、秘制烧鸡百只，诚邀贤弟一叙，共商抗曹大计。若不来，休怪我吕布的方天画戟不认人！另：我新得的厨子，做的叫花鸡连天上的神仙都馋得流口水，你可莫要错过！”
张飞伸长脖子瞅了瞅，气得暴跳如雷：“这分明是下战书！大哥，咱们带五百弓箭手，藏在酒窖里，等他敬酒时，万箭齐发！”刘备苦笑着摇头，信纸在手中微微发颤：“二弟三弟，去，是羊入虎口；不去，吕布正好师出有名。这可如何是好？”关羽沉吟良久，缓缓道：“或许，我们可以效仿辕门射戟之策，以智取胜。”
三、辕门“再”射戟
辕门前，赤兔马不耐烦地刨着蹄子，扬起阵阵尘土。吕布身穿紫金连环铠，方天画戟斜倚在马鞍上，阳光下，戟尖寒光一闪，竟将刘备的影子劈成两半。“贤弟，你这草鞋走得可真慢！”吕布咧嘴大笑，露出一口白牙，腰间悬挂的玉珏随着笑声叮当作响，“是不是路上又去编草鞋了？听说你编的草鞋，连乞丐都嫌弃！”
刘备强挤出笑容，汗珠子顺着脊梁往下淌，身上的粗布长袍早已被汗水浸透：“将军说笑了。备近日忙于清点粮草，来迟一步。不知将军相邀，所为何事？”话音未落，远处传来一阵马蹄声，如闷雷般滚滚而来。纪灵率领着袁术的大军浩浩荡荡杀来，军旗蔽日，尘土飞扬，刀枪林立间，隐约传来士兵们的叫骂声。
纪灵拍马向前，手中三尖两刃刀直指刘备：“大耳贼！竟敢坏我主公好事，今日定要你血债血偿！”他身后的士兵们齐声呐喊，声浪震得城墙上的瓦片簌簌掉落。吕布见状，眼珠一转，猛地拔出腰间佩剑，在地上划出一道深深的痕迹：“都给我住口！今日我吕布做个公道人！看见那辕门了吗？一百五十步外，我把画戟插在那儿，若我一箭射中戟尖小枝，你们两家罢兵言和；若射不中，你们尽管厮杀，我绝不插手！不过……”他故意停顿，目光扫过众人，“要是射不中，我吕布当场卸甲，去做个说书先生，专门讲自己的笑话！”
张飞小声嘟囔着：“吹牛不打草稿，一百五十步，我看你连画戟都瞄不准！”他身旁的士兵们窃窃私语，有人甚至打赌吕布射不中。吕布却不慌不忙，摘下宝雕弓，从箭壶中抽出一支狼牙箭。那箭尾的孔雀翎在风中轻轻颤动，仿佛预示着即将发生的奇迹。
他深吸一口气，搭箭拉弦，弓如满月。“嗖——”箭如流星般划破长空，众人只觉眼前白光一闪，紧接着，辕门外传来“当啷”一声脆响——那箭竟真的射中了画戟小枝！全场顿时鸦雀无声，纪灵瞪大了眼睛，手中的大刀差点掉在地上；张飞惊得张大了嘴巴，能塞进一个鸡蛋。
“好箭法！”人群中不知谁喊了一声，顿时，叫好声此起彼伏。吕布收起弓箭，得意地笑道：“都散了吧！以后谁再敢闹事，我的画戟可不答应！”他伸手拍了拍赤兔马的脖颈，马儿昂首嘶鸣，仿佛也在为他的胜利欢呼。然而，在这表面的和平之下，一场更大的阴谋正在悄然酝酿。
四、张飞的“戒酒风波”
徐州城的夜色浓稠如墨，下邳城的将军府内却灯火通明。张飞坐在虎皮椅上，盯着案上的酒坛直咽口水。坛口飘出的酒香勾得他心痒难耐，想起大哥临行前的叮嘱，他狠狠扇了自己一巴掌：“张飞啊张飞，再喝酒误事，你就不是爹妈生的！”可就在这时，家丁来报：“将军，曹豹曹大人求见！”
曹豹一进府，便被酒气呛得直咳嗽。他捏着鼻子，看着满地的酒坛，满脸嫌弃：“张将军，深夜打扰，实在抱歉。只是有些军机要事……”“得了得了！”张飞大手一挥，拽着曹豹就往酒席上拉，酒桌上摆满了烧鸡、卤肉，还有冒着热气的羊腿，“先喝酒，天大的事喝完酒再说！来人，上酒！”
几个家丁搬来一坛“透瓶香”，坛封一揭开，酒香顿时弥漫整个大厅。曹豹连连摆手，脸涨得通红：“将军，我滴酒不沾，一喝就浑身起疹子，跟癞蛤蟆似的！上次喝了一杯，痒了半个月，差点没把皮挠下来！”张飞眼珠子一瞪，抄起酒坛就往曹豹嘴边灌：“不喝？今天我就教教你怎么喝酒！这坛酒叫‘透瓶香’，喝了能赛过活神仙！当年我在长坂坡，喝了三坛，吼得曹操十万大军屁滚尿流！”
曹豹拼命挣扎，酒水洒了一身，可张飞力大无穷，硬是撬开他的嘴灌了下去。不一会儿，曹豹就醉得东倒西歪，舌头都捋不直了：“张……张将军，你等着……我女婿不会放过你……”张飞哈哈大笑：“吕布那小子？来一个我打一个，来两个我打一双！”
曹豹被灌得七荤八素，踉踉跄跄回到家，越想越气。他对着铜镜，看着自己被灌酒时弄花的脸，还有满身的酒渍，气得浑身发抖。连夜写了封信，用火漆封好，交给心腹：“快，连夜送到小沛，交给吕将军！就说张飞这莽夫，要把我活活灌死！下邳城防备空虚，正是动手的好时机！再晚，我这条老命就没了！”
五、下邳失守
月光如霜，洒在下邳城的城墙上。吕布骑着赤兔马，在城外徘徊，马蹄声在寂静的夜里格外清晰。“岳父大人的信可当真？”他转头问身旁的陈宫。陈宫抚着胡须，冷笑一声：“张飞嗜酒如命，曹豹又是您的岳父，岂会有假？且看这城墙上的守卫，稀稀拉拉，正是天赐良机。”
三更时分，城墙上突然亮起一盏红灯笼。吕布大喜：“时机已到！全军听令，随我杀进城去！”他身后的士兵们握紧武器，如饿狼般扑向城门。城门缓缓打开，曹豹哆哆嗦嗦站在门后，脸上还带着被张飞打的巴掌印，身上的衣服皱巴巴的，还散发着酒气。
吕布的大军如潮水般涌入，喊杀声顿时响彻夜空。城中百姓从睡梦中惊醒，吓得躲在床底下瑟瑟发抖。街道上，火把将夜色染成血色，士兵们见人就杀，见物就抢，惨叫声、哭喊声此起彼伏。
此时的张飞正抱着酒坛呼呼大睡，鼾声如雷。酒坛滚落在地，酒水洒了一地，引来了几只老鼠在旁边偷喝。直到一名亲卫踹开房门，大喊：“将军！吕布杀进来了！”张飞猛地惊醒，头重脚轻，拿丈八蛇矛时差点摔倒。他晃了晃脑袋，试图清醒过来，却只觉得天旋地转。
“吕布！你这背信弃义的小人！”张飞光着膀子，穿着一条短裤，提着长矛就往外冲。可他醉酒未醒，脚步虚浮，刚出府门就撞上了高顺的部队。高顺长枪一挺，直刺张飞面门。张飞勉强招架，只觉眼前金星直冒，手臂上传来的剧痛让他清醒了几分。
张辽趁机从侧翼杀出，大喊：“张文远在此，张飞来战！”张飞左支右绌，身上多处受伤，鲜血染红了他的短裤。混战中，他忽然想起刘备的家眷还在府中，心急如焚，奋力杀出一条血路，往将军府奔去。可惜为时已晚，府中早已人去楼空，只剩下满地狼藉，貂蝉的一只绣鞋孤零零地躺在血泊中。
张飞望着空荡荡的院子，泪水在眼眶里打转。他狠狠抹了一把脸，翻身上马，朝着刘备所在的方向狂奔而去。见到刘备时，他“扑通”一声跪下，膝盖在地上磕出闷响：“大哥，我对不起你！下邳丢了，嫂子也……我这就回去，就算拼了这条命，也要把嫂子救回来！不然我就一头撞死在这！”
刘备脸色苍白，嘴唇颤抖着，最终只是叹了口气，伸手将张飞扶起：“三弟，人在就好。胜败乃兵家常事，咱们兄弟还在，一切都可以重来。只是这徐州……”他望向远方，眼神中充满了无奈和不甘。
六、寄人篱下的日子
许昌城外，曹操身穿锦袍，头戴逍遥巾，带着一众谋士武将，早早等候在城门口。远远望见刘备一行人走来，他大笑着迎上前去，双手握住刘备的手，用力摇晃：“玄德啊，可把你盼来了！早就说过，跟着我，保你顿顿有肉吃，天天有酒喝！我这许昌城的烤肉，那叫一个香，还有西域进贡的葡萄酒，比你在徐州喝的井水强百倍！”
刘备弯腰行礼，笑容却有些僵硬：“备久仰明公英名，愿为明公效犬马之劳。”心里却想着：“曹操生性多疑，此番收留，不知又有什么算计。且先忍一时，待时机成熟……”他身后的关羽和张飞跟在后面，张飞气鼓鼓地踢着路边的石子，嘟囔道：“大哥，咱们何必寄人篱下？找个机会，我一矛把曹操的脑袋戳个窟窿，咱们自己单干！在这看他脸色，还不如回小沛编草鞋！”
关羽轻轻拍了拍张飞的肩膀：“三弟，君子报仇，十年不晚。且看这许昌城，繁华虽繁华，却似牢笼。咱们暂且忍耐，静待时机。”他抚着长须，目光警惕地扫视着四周，曹操的士兵们看似热情迎接，手中的武器却从未离身。
曹操设宴款待刘备等人，席间，觥筹交错，欢声笑语。曹操举起酒杯，目光似笑非笑：“玄德，世人都说你是英雄，依我看，当今乱世，唯有你我二人，可称英雄！袁绍那家伙，外强中干；袁术更是冢中枯骨。只有你我，才能平定这天下！”他说罢，仰头将杯中酒一饮而尽，酒水顺着胡须滴落。
刘备心中一惊，筷子差点掉在地上。他强作镇定，夹起一块烤肉放入口中，却味同嚼蜡：“明公过誉了，备不过是一介草民，岂敢与明公相提并论。”他的手心微微出汗，悄悄在衣襟上擦了擦。
夜色渐深，刘备回到驿馆，望着窗外的明月，久久未眠。许昌城的夜，看似平静，实则暗流涌动。街道上，曹操的巡逻士兵来回走动，火把照亮了每一个角落；城墙上，哨兵们手持弓箭，警惕地注视着四周。一场新的较量，正在这看似祥和的夜色中悄然酝酿，而刘备三兄弟，又将如何在这波谲云诡的局势中求生？