穿越成古代状元的苏明远，带着昏迷的林小满从崩塌的洞穴逃入地下暗河。
一个枯槁如鬼的老妇人死死扣住林小满的脚踝，被一同卷入激流。
在阴森的溶洞浅滩，老妇人盯着林小满嘶声道：“她是钥匙...也是牢笼...”
苏明远惊觉林小满脚踝残留着黑色指印，正诡异地渗入她的皮肤。
老妇人突然暴起扑向林小满：“玄冥的血脉…终将被吞噬！”
浑浊腥冷的激流终于褪去，留下的是刺入骨髓的寒意和劫后余生的剧烈喘息。苏明远半跪在冰冷的浅滩上，鹅卵石硌着膝盖，冰冷的河水浸透了下裳，每一次吸气都牵扯着肺部撕裂般的灼痛。他顾不上自己，急切的目光落在臂弯里的林小满身上。少女浑身湿透，单薄的身体冰冷僵硬，如同刚从深潭里捞出的玉雕，脸色惨白得没有一丝活气。方才激流中那双骤然睁开的、燃烧着诡异血光的眼睛，此刻紧紧闭合着，只余下蝶翼般脆弱的睫毛在微弱得几乎看不见的呼吸中颤抖。
“丫头？丫头！”苏明远的声音嘶哑破碎，带着他自己都未曾察觉的恐惧。他伸出微微颤抖的手指，小心翼翼地探向林小满纤细的脖颈。指尖触到的皮肤冰冷滑腻，脉搏的跳动微弱得如同游丝，在指腹下艰难地搏动着，仿佛下一刻就要彻底断绝。
悬着的心稍稍落下半分，那点微弱的搏动是这无边黑暗中唯一的光亮。他强忍着全身焦嚣的疲惫和伤口的钝痛，双臂用力，想将林小满抱离这片冰冷刺骨的浅水。
“呃…嗬…嗬嗬……”
一阵非人的、如同破旧风箱在胸腔里强行拉扯的喘息声，陡然从几步外的浑浊水洼里响起。那声音粘稠、艰涩，带着一种腐朽的、垂死挣扎的意味，瞬间撕裂了地下溶洞短暂的死寂。
苏明远动作猛地一僵，全身的肌肉瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。他豁然转头，目光如刀，直刺声音来源！
浑浊的水波荡漾着，借着岩壁上那些零星散布、散发着幽绿或惨蓝磷光的苔藓矿石投射出的微弱光亮，他看清了那个在浅水中挣扎的轮廓。
是那个老妇人！
她像一具刚从千年泥沼里拖出的朽木，枯槁佝偻的身体大半泡在水里，破烂肮脏的兽皮吸饱了水，沉重地拖拽着她。那张布满深壑般皱纹的脸浸泡在浑浊的水光中，惨白得近乎透明，如同水底沉尸。此刻，她正用那只没有受伤的枯爪，死死抠住一块湿滑的岩石边缘，青黑色的指甲因用力而深深陷入石缝。每一次徒劳的挣扎，都带起一圈圈污浊的涟漪，也让她喉咙里发出更加痛苦难听的“嗬嗬”声。她的身体微微抽搐，浑浊的眼珠艰难地转动着，最终，如同生了锈的机括，死死地、钉在了苏明远怀中昏迷的林小满身上！
那目光不再是激流中的复杂，而是彻底剥去了所有掩饰，只剩下一种纯粹的、令人头皮炸裂的贪婪与怨毒！如同饿殍盯着一块即将到口的腐肉，又似厉鬼锁定了复仇的目标。
苏明远的心骤然沉到谷底，一股冰冷的寒意顺着脊椎窜起。他几乎能感觉到那目光中蕴含的粘稠恶意，正试图缠绕上林小满脆弱的生命。没有丝毫犹豫，他猛地将林小满护在身后，用自己的身体隔开那毒蛇般的视线，右手闪电般探向腰间，牢牢握住了那柄精铁匕首冰冷的柄。冰凉的触感顺着掌心蔓延，带来一丝残酷的清醒。前世案牍劳形、金榜题名的文墨气息早已被边关风沙磨砺殆尽，此刻主宰他身体的，是无数次在尸山血海中杀出来的本能警觉。
“你，究竟是谁？”苏明远的声音压得很低，每一个字都像是从冰河里捞出来的石头，带着棱角分明的寒意和不容置疑的质询，在这空旷幽暗的溶洞里激起轻微的回响。他微微弓起背脊，身体重心下沉，如同蓄势待发的豹子，锁定了水洼中那个诡异的源头。翰林文胆赋予的清明在高度紧张下异常活跃，飞速分析着这老妇可能的来历与意图——是敌非友，且极度危险！
老妇人似乎耗尽了挣扎的力气，趴在冰冷的鹅卵石上，胸腔剧烈起伏，发出破风箱般的喘息。浑浊的眼珠费力地转动，目光越过苏明远如临大敌的肩头，依旧死死地钉在林小满身上，带着一种近乎偏执的专注。
“…她…”老妇人干裂的嘴唇艰难地翕动着，喉咙里挤出砂砾摩擦般的声音，嘶哑得不成调子，“…是钥匙…”声音断断续续，仿佛随时会中断，“…也是…牢笼…”
钥匙？牢笼？
苏明远眉头紧锁，心头疑窦丛生。这疯癫的言语如同迷雾，指向林小满身上那诡异的血眼印记。他下意识地低头，目光扫过林小满苍白的小腿——刚才激流中，正是那只枯爪死死扣住的位置！
这一瞥，让他全身的血液几乎瞬间冻结！
就在林小满纤细的脚踝上方，被冰冷河水浸泡得发白的皮肤上，赫然残留着一个清晰的印记！那并非寻常的淤青或擦伤，而是一个深陷下去的、五指扭曲的爪痕！更令人毛骨悚然的是，爪痕的边缘皮肤并非红肿，而是呈现出一种诡异的、仿佛被墨汁浸染的乌黑色泽！那黑色正以一种肉眼可见的缓慢速度，如同活物般，极其细微地蠕动着，一点点向周围原本苍白的皮肤深处渗透、蔓延！
仿佛那不是伤痕，而是某种恶毒的活物正在她的血肉里扎根！
苏明远瞳孔骤然收缩如针尖！前世博览群书，今生征战沙场，自认见多识广，此刻却被眼前这超乎常理的诡异景象狠狠攫住心神。一股混杂着惊骇与愤怒的寒意瞬间席卷四肢百骸！这老妖婆留下的，根本不是什么普通抓伤！这是某种邪术的侵蚀！
“你对她做了什么？！”苏明远的声音陡然拔高，怒火如同压抑的火山在胸腔里翻涌，几乎要冲破喉咙。握紧匕首的手因为用力而指节发白，手背青筋暴起。他猛地抬头，锐利如刀的目光死死刺向老妇人，杀意如同实质的寒流，汹涌而出，几乎要将那枯槁的身影冻结在原地。
老妇人似乎被这凛冽的杀意刺激到，浑浊的眼中掠过一丝短暂的清明，随即又被更深的疯狂所淹没。她咧开嘴，露出仅存的几颗焦黄歪斜的牙齿，喉咙里发出“嗬嗬”的怪笑声，那笑声干涩、扭曲，充满了令人作呕的得意与怨毒。
“嗬嗬…玄冥…玄冥的血脉…终将被吞噬…终将…”她嘶哑地重复着，声音陡然拔高，如同夜枭凄厉的啼叫，在空旷的溶洞里激起令人心悸的回音，“…成为祂归来的祭品！”
“祭品”二字出口的瞬间，异变陡生！
那老妇人原本瘫软如泥的身体，猛地爆发出与其枯槁形貌完全不符的、近乎狂暴的力量！她枯瘦的脊背如同绷紧的弓弦，身体从冰冷的水洼中弹射而起，浑浊的河水四溅！那只沾满暗红粘液的枯爪，不再是无力搭在石上，而是如同淬毒的鹰爪，带着一股腥风，撕裂空气，直取苏明远身后昏迷的林小满的咽喉！速度快得只留下一道模糊的残影！
这一扑，哪里还有半分垂死的模样？分明是潜伏已久、择人而噬的恶鬼！
“找死！”
苏明远怒喝一声，如同惊雷炸响！所有的警惕早已化作肌肉记忆。就在老妇人肩胛骨耸动、力量爆发的刹那，他护着林小满的身体如同游鱼般向侧后方急退半步，同时蓄势待发的右臂如同毒蛇出洞！
“锵——！”
寒光乍现！
腰间的精铁匕首在幽暗的磷光下划出一道冷冽的弧线，精准无比地斩向那只探来的枯爪！没有半分犹豫，更没有半分留手！边军斥候的狠厉在这一刻展现得淋漓尽致——目标，腕骨！
金石交击般的刺耳摩擦声骤然响起！
匕首锋刃斩中的，并非预想中枯骨断裂的脆响，而是仿佛劈中了某种极其坚韧、冰冷滑腻的硬物！一股巨大的反震力顺着匕首传回手臂，震得苏明远虎口发麻！他心头一凛，定睛看去。
只见那枯爪的腕部，在破烂兽皮的遮掩下，竟赫然缠绕着一圈圈细密的、泛着暗沉金属光泽的骨链！那骨链不知由何种异兽骨骼打磨而成，质地奇诡，匕首斩在其上，只留下了一道浅浅的白痕！
老妇人浑浊的眼中闪过一丝计谋得逞的狞笑，另一只藏在身下的枯爪无声无息地探出，如同潜行的毒蛇，指尖弯曲如钩，指甲漆黑如墨，带着一股令人作呕的腥甜腐臭气息，闪电般抓向林小满暴露出来的小腿！那里，正是那诡异黑色爪痕蔓延的中心！
声东击西！她的目标，始终是那个印记！
“滚开！”苏明远目眦欲裂！千钧一发之际，他根本来不及回撤匕首格挡。护着林小满的左手猛地发力，将她向自己身后更深处狠狠一推！同时，右腿灌注全身力量，如同铁鞭般横扫而出，带着破空之声，狠狠踹向老妇人扑来的腰腹！
“砰！”
沉闷的撞击声响起！脚底传来一种踹中腐朽湿木的触感。
老妇人前扑的势头被这势大力沉的一脚硬生生遏止，身体如同断线的木偶般向后踉跄几步，喉咙里发出一声痛苦的闷哼。但她那只抓向林小满小腿的枯爪，虽未能得逞，指尖带起的腥风却已拂过林小满的皮肤。
“呃啊——！”
昏迷中的林小满猛地发出一声凄厉短促的惨叫！身体如同遭受电击般剧烈地弓起、抽搐！她脚踝上那原本缓慢渗透的乌黑爪痕，如同被投入滚油的冷水，骤然间“活”了过来！黑色的脉络猛地凸起，如同无数条细小的毒蛇在她苍白的皮肤下疯狂扭动、蔓延！那诡异的黑色瞬间爬满了她整个脚踝，甚至开始向小腿肚侵蚀！
苏明远的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住！他看到林小满痛苦扭曲的小脸，看到她皮肤下疯狂蠕动的黑色，一股滔天的怒火混杂着无边的心痛瞬间吞噬了所有理智。杀！必须杀了这邪物！
“老妖婆！拿命来！”苏明远怒吼，状若疯虎！他不再顾忌防守，全身的力量灌注双腿，如同离弦之箭，朝着刚刚稳住身形的老妇人猛冲过去！手中的匕首放弃了精巧的招式，化为最原始、最暴烈的劈砍，刀刀不离对方头颅、脖颈要害！寒光织成一片死亡的网幕，将老妇人枯瘦的身影完全笼罩！
“嗬！嗬嗬！”老妇人喉咙里滚动着怪异的嘶吼，眼中疯狂更甚。她竟不闪不避，仅凭那只缠绕着诡异骨链的手臂，硬生生格挡、拍击着苏明远狂风暴雨般的劈砍！骨链与匕首撞击，迸溅出点点幽暗的火星，发出刺耳的金铁交鸣！她的动作看似僵硬，却带着一种非人的力量和诡异的节奏，每每在箭不容发之际，用那骨链或身体最坚硬的部位（如肩胛、肘尖）挡住致命一击。
苏明远越打越是心惊。这老妇的力量和身体的坚韧程度远超常人想象，那骨链更是邪门，自己的匕首竟难以损其分毫！更可怕的是，对方身上散发出的那股浓烈的、如同千年墓穴深处挖出的腐朽尸骸般的恶臭，不断冲击着他的嗅觉，试图瓦解他的意志。每一次呼吸都如同吸入毒雾，肺部传来阵阵灼烧感，眼前甚至开始阵阵发黑。
“翰林心灯，照我灵台！”
就在意识开始被那腐朽恶臭侵蚀的瞬间，苏明远心中一声断喝！前世寒窗苦读、金殿题名所磨砺出的那一点至纯文心骤然点亮！一股清冽刚正的意念如同无形的清泉，自识海深处涌出，瞬间涤荡全身！眼前的眩晕和肺部的灼烧感为之一清，混乱的头脑恢复清明，连带着手中的匕首也仿佛注入了新的力量，攻势更加凌厉刁钻！
“噗嗤！”
抓住老妇人因格挡而露出的一个微小破绽，苏明远眼中寒光爆射，匕首如同毒蛇吐信，角度极其刁钻地绕过骨链的格挡，狠狠刺入了老妇人的左肩窝！
一股暗红粘稠、散发着浓郁腥甜气息的液体瞬间涌出！那绝非人血！
“嗷——！”老妇人发出一声不似人声的凄厉惨嚎，如同受伤的野兽！剧痛让她眼中的疯狂瞬间被巨大的痛苦和惊怒取代。她踉跄后退，枯爪捂住肩窝，粘稠的暗红液体不断从指缝中渗出。
苏明远得势不饶人，正要抢步上前给予致命一击。
“明…明远哥哥…”身后，传来林小满极其微弱、带着无尽痛苦和恐惧的呼唤。
苏明远心神一震，攻势不由得一缓。他猛地回头，只见林小满蜷缩在冰冷的岩石旁，身体因为剧痛而剧烈颤抖着，脸色白得透明。最刺目的是她的小腿，那诡异的黑色已经蔓延到了膝盖下方，如同活物般在皮肤下扭曲盘绕，每一次蠕动都让少女的身体痛苦地痉挛一下。
就在这心神稍分的刹那！
“玄…冥…归…位…”老妇人嘶哑破碎的声音带着一种疯狂的韵律响起。她猛地松开捂住肩窝的手，任由那暗红粘液流淌，仅剩的枯爪沾满粘液，竟在身前虚空中，用一种极其诡异、仿佛祭祀舞蹈般的动作，凌空勾画起来！指尖划过空气，留下道道散发着微弱腥红光芒的扭曲轨迹！一股令人心悸的、充满腐朽与死寂的阴冷气息，随着她的动作骤然弥漫开来！
“轰隆隆——！”
整个地下溶洞仿佛被这邪异的仪式所激怒！穹顶之上，那些散发着幽绿、惨蓝光芒的苔藓和矿石，光芒骤然明灭不定，剧烈闪烁！四周高耸的岩壁深处，传来沉闷如雷的轰鸣，仿佛有沉睡的巨兽在翻身！脚下的大地开始剧烈震颤！原本相对平缓的地下暗河，水面如同沸腾般疯狂翻滚，卷起浑浊的浪涛，猛烈地拍打着两岸的岩壁！
巨石从高耸的洞壁上簌簌滚落，砸入汹涌的暗河，激起数丈高的浑浊水柱！水花如同暴雨般劈头盖脸地砸落，冰冷的河水混合着碎岩粉末，瞬间将苏明远浇透。
“丫头！”苏明远瞳孔猛缩，再也顾不得追击那诡异的老妖婆。他猛地转身，如同扑火的飞蛾，在剧烈摇晃的地面上跌跌撞撞地扑向蜷缩颤抖的林小满。巨大的落石擦着他的后背呼啸而过，砸在浅滩上，溅起的碎石如同弹片般打在他的腿上，火辣辣的疼。
他一把将林小满冰冷颤抖的身体死死抱入怀中，用自己的脊背挡住飞溅的碎石和水浪。少女的呼吸微弱急促，小腿上那扭曲的黑色脉络在幽暗闪烁的光线下如同活物般搏动着，每一次搏动都带来她身体的剧烈抽搐。苏明远的心如同被那黑色毒蛇啃噬，痛楚与愤怒交织。
“嗬…嗬嗬…来不及了…”老妇人沙哑癫狂的笑声穿透落石与水浪的轰鸣，如同附骨之蛆钻入苏明远的耳中。她站在一块相对稳固的巨石阴影下，枯槁的身影在明灭不定的诡异磷光中扭曲摇曳，如同从地狱爬出的幽影。她那只沾满暗红粘液的枯爪依旧保持着勾画的姿势，指向因剧痛而意识模糊的林小满，浑浊的眼中燃烧着一种近乎献祭般的狂热光芒，“…血眼…终将…唤醒…祂的意志…这牢笼…困不住…太久…玄冥…终将…重临！”
“重临”二字如同丧钟敲响！
“轰——咔啦啦——！”
一声前所未有的、仿佛天穹碎裂般的巨响在头顶炸开！苏明远骇然抬头，只见溶洞那高不可及的穹顶中央，一道巨大的、闪烁着不祥暗红光芒的裂痕如同恶魔之眼般骤然绽开！无数巨大的岩石如同被无形的巨斧劈落，裹挟着毁灭的气息，朝着下方奔涌的暗河和渺小的他们，轰然砸下！
死亡的阴影，从未如此刻般浓重，如同墨汁，泼满了整个摇摇欲坠的地下世界。