魏嘉平四年·六月十八日
清晨，炽热的风卷着黄沙呼啸而过，刮得人脸颊生疼。洛阳城门外，黑压压的大军如乌云压境，十八万中军铁甲森然，在烈日下泛着冷冽的寒光。刀戟如林，旌旗猎猎，整个天地间都弥漫着一股肃杀之气。
曹璟端坐在战马上，手指无意识地摩挲着剑柄。他眯起眼睛望向城门方向，心中暗忖：\"终于回来了...这次，定要彻底肃清这些祸患。\"
忽然，前方传来一阵骚动。只见石苞押着一个衣衫凌乱的中年男子大步走来，那人正是燕王曹宇。曹宇面色惨白如纸，额头上布满冷汗，双腿抖得几乎站不稳，全靠石苞拖拽才能前行。
\"大、大将军...\"曹宇一抬头看见曹璟，顿时浑身剧烈颤抖，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在滚烫的地面上。\"饶命啊！大将军饶命！\"他的声音带着哭腔，\"本王...不，罪臣对天发誓，绝无二心！都是高柔那老贼逼迫...他、他说若我不从，就要...\"
曹璟冷冷地扫了他一眼，嘴角浮现出一丝讥诮。他想起前几日收到的密报，这个平日里趾高气扬的燕王，如今却像条丧家之犬般匍匐在地。正欲开口，忽听城内传来整齐的脚步声。
贾充带着数千精锐甲士疾步而来，铁甲碰撞声铿锵作响。他快步上前，拱手道：\"禀大将军，武卫将军羊枯已攻下皇城，群臣正在崇德殿聚集，就等大将军主持大局！\"
曹璟眼中精光一闪，心中暗道：\"好！\"他转头看向仍在地上瑟瑟发抖的曹宇，突然觉得索然无味。\"带下去。\"他挥了挥手，声音冷得像冰，\"待我处理完朝堂之事，再来处置这些叛臣。\"
曹宇闻言，整个人瘫软在地，眼中尽是绝望。文鸳一把将他提起，像拖死狗般拖向囚车。
曹璟微微颔首，正欲下令进城，突然——
\"且慢！\"
贾充一声低喝，引得曹璟眉头微皱。只见贾充与钟会交换了一个意味深长的眼神，那眼神中似有千言万语。钟会微不可察地点了点头，随即向站在队列中的石苞使了个眼色。
石苞会意，猛地冲出队列。他魁梧的身躯像一头猛虎般扑到曹璟面前，在众将士惊愕的目光中，一把扯下军中那面绣着\"魏\"字的大旗。哗啦一声，猩红的旗帜在风中猎猎作响，被他用力披在了曹璟肩上。
\"大将军！\"
石苞单膝跪地，声音洪亮如钟，震得近处的将士耳膜发颤。他仰起那张饱经风霜的脸，眼中闪烁着狂热的光芒：\"我等追随您南征北战，征蜀拒吴数十载，多少次死里逃生，都是您带我们杀出一条血路！\"
曹璟心头一震，下意识地想要后退，却被身后亲兵挡住了去路。他感到那面大旗沉甸甸地压在肩上，仿佛有千斤之重。
石苞继续高声道：\"可朝廷呢？屡屡猜忌，叛乱此起彼伏，为何？就因为您不是皇帝！\"他猛地拔出佩剑，重重插在地上，\"末将今日就是死，也要把这话说个明白！\"
曹璟瞳孔骤缩，还未反应过来，钟会、贾充已率领诸将齐齐跪下。他们的膝盖砸在地面上，发出沉闷的响声。
\"大将军乃宗室贵胄，\"钟会的声音清冷而坚定，\"当今陛下庸碌无能，屡遭曹爽、司马懿等逆贼挟持，文不能治国，武不能安邦！\"他抬起头，目光灼灼，\"大将军当负天下众望，承继大魏社稷！\"
曹璟脸色骤变，胸中翻涌着惊怒。他确实暗中谋划过称帝之事，但绝非此刻！他原想先平定吴蜀，立下不世之功，再名正言顺地登基。如今却被部下强行推上风口浪尖，这突如其来的变故让他措手不及。
\"放肆！\"
他猛地一脚踹向石苞胸口，怒喝道：\"尔等是要把我架在火上烤？！\"这一脚用了十成力道，石苞被踹得踉跄后退数步，嘴角渗出一丝鲜血。
但石苞很快又跪直了身子，纹丝不动。马隆见状，率领诸将上前一步，沉声道：\"大将军，我等誓死效忠于您，若您不愿为帝，不如就此放我们解甲归田！\"
话音未落，十八将士仿佛早有默契，齐刷刷跪地。铠甲碰撞声如雷霆滚动，山呼海啸般的声音震彻云霄——
\"请大将军登基称帝！以正大魏社稷！\"
声浪如潮，一波接一波，震得城墙上的砖石都微微颤动。曹璟握剑的手微微发抖，虎口处渗出细密的汗珠。他目光扫过跪伏的将士，那一张张熟悉的面孔上写满了狂热与期待；又望向巍峨的洛阳城门，那高耸的城墙仿佛在无声地诉说着什么。
\"这帮混账...\"他在心中暗骂，目光却不由自主地扫过城下跪伏的将士。中护军跪在最前头，那张被战火熏黑的脸涨得通红；中领军马隆更是激动得浑身发抖，铠甲都在哗哗作响。这些跟随他出生入死的兄弟，此刻眼中都燃烧着狂热的火焰。
曹璟抬头望向巍峨的洛阳城门，夕阳将城墙染成血色。当年先帝曹叡驾崩时，中常侍辟邪那张苍白的面容又浮现在眼前。\"陛下…命您…紧守诺言…永为大魏之…盾...\"那微弱的声音至今仍在耳畔回荡
城下的呼声越来越响，震得他太阳穴突突直跳。曹璟知道，此刻只要他一声令下，这些将士就会冲进皇宫，把那个少年皇帝拖下龙椅。他本可以怒斥众人，强行压下这场逼宫——以他的威望，没人敢违抗。但...
\"大将军！\"石苞突然抬头，眼中闪着泪光，\"末将跟随您征战十年，兄弟们流的血够多了！这天下，合该是您的！\"
曹璟的指尖深深掐进掌心。是啊，十年征战，从并州到淮南，从淮南到关陇，哪寸土地不是他用将士们的尸骨铺就的？先帝在世时还能压住各方势力，如今...他若再犹豫，等着他的恐怕就是万劫不复。
\"箭已在弦...\"他喃喃自语，喉结上下滚动。城下的声浪突然安静下来，数万双眼睛齐刷刷盯着他，空气凝固得让人窒息。
沉默良久，曹璟缓缓抬起手。这个简单的动作似乎耗尽了他全部力气，手臂沉重得像灌了铅。但当他的手掌完全展开时，一股前所未有的力量突然涌上心头。
\"诸君...\"他的声音起初有些发颤，但很快变得洪亮如钟，\"厚爱了！\"
短短四字，却如惊雷炸响。石苞第一个跳起来，扯着嗓子吼道：\"吾皇万岁！\"刹那间，欢呼声直冲九霄，震得城楼上的瓦片都在簌簌作响。
曹璟望着沸腾的人群，忽然觉得浑身轻松。从青龙、景初、正始、嘉平多少年来的隐忍、算计，此刻全都烟消云散。他转身望向皇宫方向，嘴角不自觉地上扬。朝阳将他的影子拉得很长，那黑影正缓缓爬上皇宫的朱红大门。
洛阳城上，朝阳初升，将这座即将易主的都城染得一片猩红。远处传来急促的钟声，那是宫中察觉变故正在示警。但此刻，已经没人会在意了。