看到严霆，我并不意外。
先前就听贾正义提到过，秦权有意将这位能力出众的凉州监正调回京城，以充实总衙的力量。
倒是无道公子李观棋的出现，让我略感诧异。
凉州一别后，他便不知所踪，有人说他云游四方，有人说他闭关悟剑，今日却又回到了这权力漩涡的中心。
严霆冲我拱了拱手，微微一笑，算是打过招呼。
无道公子则笑道：“闲云野鹤，总要归巢。前不久去南疆查了个案子，如今奉调回来，执掌稽查枢。江主簿，以后同衙门为官，还望多多指教。”
他语气轻松，但“稽查枢”三个字，却让这寒暄带上了几分重量。
我面上不动声色，口中说着“恭喜”。
心中却是一凛。
这二人皆是秦权最得意的门生，心腹中的心腹。
如今在此关键时刻一同回来，只怕绝非偶然，正是为了确保天道大阵升级万无一失，更是为了制衡京中日益复杂的局面。
我笑着将话题带过：“李兄过谦了。若非严监正提醒，我都不知道你竟是秦掌司学生。镇武司内人才济济，江某不过是恪尽职守罢了。”
无道公子闻言，嘴角似笑非笑：“论风头，如今这司内上下，可是无人能出你其右啊。”
他目光扫过我怀中抱着的卷宗，语气带着些许感慨，“回想当年，你我在无道阁废墟之上对饮论道，恍如昨日。如今眨眼一年已过，世事变迁，当真令人唏嘘。”
他提及凉州旧事，言语中似乎别有深意。
是在提醒我过去的渊源，还是在暗示如今已立场各异？
我与二人又寒暄片刻，便以手头尚有公事亟待处理为理由，告辞离开。
……
整个下午，我坐在百工坊内，心中却似乎有些恍惚。
眼前总是不由自主地闪过那份记载着师父、父亲和阴九章激烈争执的卷宗内容。
那“最终安全锁”，那“恐生变故”的警告，如同魔咒般在我脑中盘旋。
我仔细回想着当年来京之前，与师父的那一番彻夜谈话。
与眼前经历的这些“巧合”比对之下，一个结论愈发清晰：
很显然，秦权是想告诉我什么，而且他已经开始动手铺设线索了。
他并非要直接给我一个答案，他是想让我自己去发现，一步步走近他预设的那个“真相”。
既然如此，那我就遂了他的愿。
接下来的几日，我都刻意地频繁前往文鉴枢，以各种理由调阅卷宗。
起初还在庚区、辛区徘徊，后来，有时趁着书吏不注意，我便直接绕到戊区，在那片归档混乱的区域“漫无目的”地翻找。
果然，越来越多关于那个时期的零碎档案，被我“挖掘”出来。
例如，一份后勤记录提到，某次议事不欢而散后，三人于仍争执不休，引得路过的官员侧目。
又如，一份技术复核的批注副本上，阴九章以冰冷的笔触写道：“江侍郎所虑‘仁政’，冗余低效，若遇战时，恐反成拖累，不若‘税虫噬体’方案直接高效。”
还有一份金聪明签发的内部指令，要求加强对阵法核心区域的守卫，理由便是“以防理念不合，有人铤而走险”。
这些碎片，都隐隐指向当年那场关乎帝国命运的设计，充满了理念的冲突与不信任。
然而，就像有一只看不见的手在操纵。
所有直接涉及到“江明远案”定罪、北疆惨案现场勘验记录、以及最终审判过程的核心卷宗，却都像是人间蒸发了一般，遍寻不见，不在我能接触到的任何区域。
这种“恰到好处”的呈现与缺失，让秦权的意图昭然若揭：
他在为我搭建一个指向明确的舞台，只等我在上面，演一出他想要的戏。
……
秋去冬来，转眼进入冬月。
京城的寒冬用第一场细雪宣告了自己的降临，碎琼乱玉纷纷扬扬，覆盖了街巷屋檐。
税虫的改造工程，已经渐渐进入尾声。
覆盖更广的天道大阵第二轮试运行，也在几处重点州府稳步推进，反馈回来的数据日趋稳定。
与此同时，各地镇武司的监正也都陆续奉召入京述职。
一时间，总衙内随处可见陌生的面孔与地方上的气息。
整个镇武司，如同一架精密而庞大的机器，全面开动，为天道大阵的正式升级做最后的准备。
我自然没有置身事外，百工坊的担子依旧沉重。
但在技术工作之余，我追寻真相的脚步也未曾停歇。
这日，我照常前往文鉴枢。
刚踏入大门，严霆却不知从何处现身，忽然拦在我身前。
“江老弟，我听管理卷宗的书吏说，最近你频繁来此调阅陈年旧档？”
我眼中闪过一丝惊讶，定是我连日来的举动，留下了“税纹”信息。
对此，倒也没有隐瞒，坦然道：“完善特制税虫，需追本溯源，参考先贤智慧，故而多来了几次。”
严霆微微颔首，低声道：“我虚长你几岁，便托大叫你一声老弟。你的心情，作为过来人，老哥我能理解。但这件事……牵扯太深，秦掌司那边……”
他话未说尽，但提醒之意已然到位。
我神色平静，接口道：“我明白。严监正职责所在，如实上报便是，江某不会让您为难。”
见我如此“识趣”，严霆脸上似乎缓和了几分。
他话锋忽然一转：“既然你明白，那老哥我也就多句嘴。今日刚入京的冀州监正于大人，早年曾是你父亲的学生，对你父亲极为敬仰。他听闻你如今也在镇武司，甚是欣慰，非要见你一面不可。你看……”
我心中一动，面上却不动声色。
秦权的饵，果然一环扣着一环。
刚从卷宗里看到“理念之争”，这就要安排“父亲旧部”来给我灌输“师徒之仇”了么？
“如此甚好！”我脸上流露出几分惊喜”，“能聆听父亲故人教诲，是晚辈的荣幸。”
严霆点了点头：“那好。今晚我来安排。届时再派人请你。”
我心中暗忖，必须掌握主动，便顺势问道：“不知严监正安排在何处？”
“安丰酒肆如何？人少，清净。”严霆道。
我立刻点头：“如此甚好，那地方确实便宜说话。”
至少，在这里，我能掌握些许主动。
他像是忽然想起什么，补充道：
“对了，观棋也刚回京，不如我叫上他一同作陪，你们故人重逢，正好叙叙旧。”
这场由秦权导演的戏，角色已经陆续登场。
而我，也该好好想想，该如何念好我的台词了。