那几个泼皮在前堂又摔了两个盘子，骂骂咧咧地搜刮走杨老板刚收下的那一两银子，还顺走了两坛没开封的老酒，这才心满意足地扬长而去。
整个过程中，我们三人只是在雅间内静静饮酒，听着外面的动静。
“很好。”贾正义忽然低声说了一句。
我知道他的意思。
这杨老板懂分寸，自始至终没有试图把我们搬出来当救兵。
宁愿自己吃亏，也没有给我们添麻烦。
不片刻，杨老板捂着红肿的嘴角，一瘸一拐地回来，对着我们就要下跪：“几位大人，小的无能，扰了几位大人的雅兴，罪该万死……”
我伸手虚扶了一下：“杨老板不必如此。损失了多少银钱？刚才那些人，是什么来历，平日里都这么嚣张么？”
杨老板苦着脸道：“钱刚被他们抢去了。这帮人是三合会的，专管着这片街面的‘平安钱’，每月都要来收一次，只是今日……格外凶横些。”
我点了点头，不再多问，转而向贾正义和马三通抱拳道：“二位兄长，今日实在扫兴。改日由我做东，定当赔罪。我还有些俗务要处理，就先走一步了。”
贾正义意味深长地看了我一眼，只道：“小心。”
马三通则道：“老弟有事只管去忙！”
……
离开安丰酒肆，我没有回镇武司，而是穿街过巷，再次来到了济世堂。
后院内，张泉恭敬地垂手而立。
我没有废话，直接下达命令：“去找安丰酒肆的杨老板，用一个合理的价钱，把那间店盘下来。你来做东家。”
张泉微微一愣，但没有多问，立刻应道：“是。”
“盘下之后，一切照旧。杨老板若愿意，可以留下来继续做掌柜。”
我继续道，“那帮三合会的泼皮再来收钱，如数给他们，不必起冲突。”
张泉是聪明人，立刻明白了我的意图：“大人的意思是，要放长线？”
“不错，你的任务，是摸清他们的上下线。给钱的是谁，传话的是谁，最终话事的是谁。不要打草惊蛇。”
“属下明白！”
交代完此事，我想起另一枚棋子，问道：“宗人府那个姓朱的，情况如何了？”
张泉闻言，正色道：“正要向大人禀报。那朱珩服了几次药，梦魇之症确实好转许多，对在下也已十分信任。只是……他在精神松懈时，说了不少对大人您不利的醉话怨言。”
“哦？”我眉头一挑，“说了什么？”
张泉压低声音，如实禀报：“大人，朱珩服药后心神松懈，言语间对您怨恨极深。他透露，宗人府内几位老王爷和郡公们，对您在蜀州的作为极为不满，认为您下一个目标就是整个宗室。其中，似乎以瑞王朱琮为首，他们不敢明着对抗皇命，但已定下‘熬鹰’之策，要等您犯错、失势，或在税虫一事上失败，再……再行不轨。”
我静静听着，手指攥紧了茶杯。
宗人府，瑞王朱琮，破落户朱珩……
他们要对付我。
一股杀机从心底泛起，但我明白，杀人解决不了问题。
这已不再是镇武司内部的倾轧，而是将我与整个大明宗室放在了对立面上。
他们不再是一个个具体的敌人，而是一张以血脉和特权织就的、笼罩整个京城的天罗地网。
“我明白了。”
我声音平静，却透着一丝冷意，“过几日，青州吕龟年会汇一笔款子过来。你这边既要盘下酒肆，又要打点上下，开销大，不必节省。”
“谢大人！”张泉躬身道。
……
离开济世堂，夜色已浓。
我回到小院，陈志、李冒从阴影中闪出，示意一切平安，我随手递给他们一块碎银，“辛苦了，去休息吧。”
沐雨已然睡下，院内一片宁静。
我独自走进书房，掩上门，隔绝外面的一切。
没有点灯，只借着窗外天道大阵流转的微弱辉光，我铺开一张素纸，提笔屏息凝神。
脑海中，马三通用筷子蘸酒画出的那两个精巧绝伦的辅助符文，清晰地浮现出来。
笔尖落下，真气微吐，凭借着绝佳的记忆与对《九章算律》的理解，我将那名为“谐振子”的结构，分毫不差地复现于纸上。
两个符文彼此呼应，轨迹圆融，仿佛蕴含着天地间某种至简的平衡之道。
看着它们，我心中那股因宗室威胁而升起的躁动，渐渐平复。
外面的风雨欲来，是权力场的博弈；
而眼前的这两个符文，则是技术上的破局点。
两者同样重要，也同样凶险。
无论是哪一边，我都必须找到那个至关重要的“谐振子”。
方能在这京城的乱局中，寻得一线生机。
……
接下来的几日，我将全部精力都投入到税虫的改造中。
凭借马三通那“谐振子”的思路，我反复调整符文嵌入的角度、深度与能量导引路径。
天工苑内灯火常明，废弃的符文晶石堆了一角。
十日后，在经过数十次细微调整和失败后，一只最新的税虫终于在法阵中央稳定地悬浮起来，散发着均匀而柔和的光芒。
孙墨和徐莹脸上露出如释重负的喜悦。
“大人，成功了！第七环与第九环的能量流转顺畅，共振现象基本消除！”
孙墨激动地记录着数据，大声喊道。
然而，我却知道，事情没有这么简单。
双环结构确实达到了前所未有的稳定，但核心处那股天道本源“戾气”，并未被净化或驱散，只是被那精妙的“谐振子”结构牢牢地封锁、压制在深处。
它还在那里，就像一枚被符纸镇住的恶鬼，暂时安分。
但谁也不知道，在未来的某一刻，受到某种剧烈刺激，或是经年累月的侵蚀后，这“符纸”是否会失效，那恶鬼是否会挣脱束缚，反噬其主。
这并非我想要的“改良”。
我要的是一剂祛除病根的良药，而非一层掩盖病灶的膏药。
就在这时，闻讯赶来的铁棠监正，看着那稳定运行的税虫，眼中爆发出狂喜的光芒。
“好！好啊！江主簿，你果然不负众望！”
他搓着手，兴奋地道，“事不宜迟，我们立刻准备进行活体试验，验证稳定性与长期效果！”
“不行。”我想也不想，断然拒绝。
铁棠脸上的笑容一僵：“为何？眼下成果斐然，正是乘胜追击之时啊！”
我指着税虫核心，语气凝重：“铁监正，它的结构只是‘暂时’稳定。核心戾气并未消除，强行进行活体试验，风险太大，无异于草菅人命。”
铁棠眉头紧锁，语气带上了几分不悦：“江主簿，税虫改良本就是逆天而行，岂能奢求万无一失？有一点风险在所难免！况且，秦掌司那边催得紧，我们总得先拿出点像样的‘成果’去交代啊！”
“没有十足的把握，我绝不会用活人来试。”
我的态度异常坚决，“此事，没有商量的余地。”
铁棠盯着我，张了张嘴，最终只是重重地叹了口气，没再坚持：“罢了，此事，你说了算。”
他转身离开研析房，背影满是失望和焦虑。
我知道，我们二人之间，因理念不同，已悄然生出了一道难以弥合的裂痕。
他着眼于交差和眼前的“成功”，而我，却在担忧一个可能在未来某天引爆的惊天巨雷。
……
下值时分，我刚走出百工坊的大门，一个带着几分慵懒笑意的声音便从侧里传来。
“江主簿，今日下值倒早，可有空闲？聊两句？”
我转头，只见柳如弦斜倚在廊柱旁，正笑吟吟地望着我。
我心头微凛，面上不动声色，拱手道：“柳监正。”
柳如弦莲步轻移，走到我近前，声音压低，仿佛随口闲谈，内容却让我心中猛地一惊。
“说起来也是巧了……”
她状似无意地道，““济世堂的张泉，是幽州人。而你，在幽州当过主簿。”
她查到了张泉！而且直接将张泉与我曾经的任职地联系了起来！
我心中猛地一紧，但并未从她眼中看到恶意，而是一种提醒。
她向前微微凑近半步，一股熟悉的暗香若有似无地萦绕过来，“你这人，做事还是这般喜欢埋暗线。当年在青州是这样，在蜀州也这样，如今到了京城，还是这样。”
“此事，我能查到，”她紧紧盯着我的眼睛，叮嘱道，“别人也能查到。张玄甲那条疯狗，还有宗人府那些恨不得把你生吞活剥的人，他们也不是瞎子傻子！”
这一刻，她不再是那个高高在上、神秘莫测的暗影阁监正。
反而更像是当年在不死宗潜伏时，那个需要与我彼此掩护的“同伴”。
“京城不比青州，更不比蜀州。”
她提醒道，“这里每一寸土地下面，都埋着耳朵和眼睛。你布的线，自己觉得隐秘，但在有些人看来，或许就像雨后的蛛网，清晰可见。”
她深深看了我一眼，那眼神复杂难明。
有关切，有警告，或许还有一丝旧日未曾挑明的情愫。
“别急着把命丢了，江小白。”她最后说道，“你答应我的事，可还没兑现呢。”
说罢，她不再多言，只是冲我意味深长地笑了笑，转身便袅袅离去。
我望着她消失在暮色中的背影，第一次如此清晰地感受到，自己仿佛站在一张巨大而无形的蛛网中央。
四周，皆是窥探的眼睛。