李墨飞的手指在潜水表上敲了三次，防水玻璃表面映出他紧缩的眉头。水下传感器显示的温度是31.2c，比珊瑚白化的临界温度高出0.7c。耳麦里传来妮可·杨沙哑的嗓音：“东北区鹿角珊瑚开始产卵了——比数据库预测提前了九天。”
他低头看向腕间的监测仪，共生藻叶绿素荧光强度正在暴跌。成群的粉色珊瑚卵从枝杈间喷涌而出，像一场逆向的暴雪，却被30米上方涌来的暖流冲散。一条鹦嘴鱼从面罩前掠过，鱼鳃挂着半透明的黏液——这是珊瑚在高温下分泌的死亡信号。
“AI预测的产卵窗口误差超过200小时！”妮可浮出水面，扯下呼吸管狠狠摔在科研船甲板上。她右臂的植入芯片闪着红光，皮下隐约可见珊瑚状的蓝色血管纹路，“那些算法根本没考虑过酸化海水对生物钟的干扰！”
船长室突然传来争吵声。三个晒得黝黑的旅游业者堵在门口，领头的光头男人指着声呐图：“你们船上的超声波驱赶了鱼群！今天有12艘观光潜艇要下水，赶紧挪窝！”
李墨飞瞥见那人手腕上的金表——表面镶着迷你珊瑚标本，正是已经白化死亡的轴孔珊瑚。妮可突然掀起衬衫下摆，露出腰间的手术疤痕：“去年你们用氰化物捕鱼时，怎么不说干扰生态？”
实验室的恒温箱里，6块珊瑚样本正在渗出褐色黏液。妮可的激光扫描仪划过表面，全息投影显示出钙化层的蜂窝状孔洞。“碳酸盐离子浓度比20年前低了38%，”她敲着培养皿，“这些珊瑚就像泡在可乐里的牙齿。”
李墨飞举起ph计插入海水样本，数值在8.01到7.89之间剧烈跳动。他突然想起什么，从背包掏出刘宇托他测试的城市雨水样本——天京上周酸雨的ph值是5.6。“陆地和大洋在用同一种方式腐烂。”他在实验记录上写下这行字，笔尖戳破了纸张。
深夜，妮可的监测芯片突然报警。两人偷偷驾橡皮艇返回观测点，发现旅游公司的快艇正在往海里倾倒乳白色液体。李墨飞的水下相机拍到了桶身上的化学式——ca(oh)?。“他们在私自投放氢氧化钙中和酸性！”
妮可的芯片记录到ph值瞬间飙到8.9，附近的珊瑚发出刺目荧光。一条小丑鱼从海葵中窜出，鱼鳃沾满絮状沉淀物。“过量的钙让共生藻光敏中毒了……”她声音发抖，“这些蠢货根本不懂缓冲原理！”
凌晨四点，实验室的警报器突然嘶鸣。恒温箱里的珊瑚集体吐出共生藻，水箱瞬间变成浑浊的菠菜汤。妮可的植入芯片烫得惊人，皮下血管纹路蔓延到锁骨——这是共生藻毒素入侵的征兆。
李墨飞抓起卫星电话，刘宇的投影在雾气中闪烁：“市政厅刚通过滨海生态廊道方案……”
“廊道救不了大洋！”他切开坏死的珊瑚样本，露出内部朽木般的钙化骨架，“我们需要在全球海岸线重建碳酸盐缓冲系统，现在！”
次日正午，妮可坚持要完成最后一次潜水观测。她的右臂已经泛起大理石纹路，芯片显示屏上的叶绿素曲线与心跳频率重叠。在25米深的水下，他们见证了最壮丽的死亡——数百万珊瑚卵在暖流中提前孵化，幼体尚未找到附着点就被酸化海水溶解。
李墨飞捡起一块脱落的分枝珊瑚，断面上的年轮显示它生于1998年——第一次全球性白化事件那年。当妮可的呼吸器突然脱落时，他看见一串气泡裹着珊瑚卵升向海面，像极了天京冬夜路灯下的雪。
回到码头，旅游公司的广告屏正在播放虚拟珊瑚礁的全息广告。光头男人凑过来递烟：“教授，要不咱们合作开发数字珊瑚观光……”
李墨飞将珊瑚尸体拍在控制台上，腐烂的黏液渗进键盘缝隙。监控视频正好播到昨夜私自投放中和剂的画面，光头脸色骤变。妮可举起泛蓝的右臂，芯片数据同步到市政厅服务器：“每分钟有30平方米珊瑚死亡，换算成碳排放当量相当于……”
舷窗外，夕阳将云海染成血色，李墨飞的额头抵在冰凉的飞机玻璃上。机舱内弥漫着速溶咖啡的廉价香气，后排婴儿的啼哭断断续续，像极了这些天在海底听到的珊瑚虫垂死嗡鸣。他伸出食指，隔着玻璃描摹下方珊瑚海的轮廓——那些本应翡翠般透亮的环礁，此刻泛着病态的灰白，宛如被漂白剂浸泡过的骨骼。
空乘推着餐车经过时，小桌板上的滨海方案被撞落在地。李墨飞弯腰捡起文件，看到刘宇设计的“生态景观长廊”效果图：人造沙滩上立着海螺形观景台，LEd灯带将海水照得蓝紫斑斓。他摸出红笔，笔尖悬在“景观优先”四个字上颤抖，墨水滴落染红了效果图里嬉戏的虚拟海豚。
“每公里海岸线需中和2000吨酸雨当量。”他在空白处写下潦草批注，笔锋几乎划破纸张。这相当于要每个长江沿岸城市重建污水处理厂，还要在入海口铺设三十万吨碳酸钙滤层——那些从山体炸出来的石灰岩，最终将碾碎成对抗硫酸盐的粉末。
机身突然剧烈颠簸，安全带指示灯亮起红光。李墨飞的手肘撞到舷窗，震醒了休眠的笔记本电脑。屏幕上的珊瑚白化模型自动刷新：山东半岛近海ph值跌破7.8，江苏滩涂的钙化速率曲线像过山车般骤降。他想起三天前在实验室，妮可剖开的那块鹿角珊瑚——横截面本应有五十道年轮，如今只剩七道模糊的纹路。
手机在此时震动，妮可的短信带着微弱的信号挣扎着挤进来：“芯片显示毒素分解酶活性提升17%，手臂血管纹路呈现
李墨飞扯开衬衫第三颗纽扣，机舱空调的冷风灌进汗湿的胸口。云层上方的臭氧空洞像只巨大的瞳孔，透过它能看到猎户座腰带三星反常的亮度。他突然想起导师20年前的警告：“珊瑚虫熬过了5次生物大灭绝，这次要灭绝的可能不是它们。”
舷窗倒影里，后排的年轻母亲正用奶瓶安抚婴儿。奶瓶上的卡通章鱼让他瞳孔骤缩——3天前在考察船上，他亲眼见过被酸液腐蚀致盲的章鱼，触须上吸盘溃烂如枯萎的花瓣。此刻那婴儿突然止住哭泣，黑葡萄般的眼睛直勾勾盯着他手中的红笔，仿佛看穿了文件上血淋淋的批注。
空乘开始分发入境申报单。李墨飞在“携带生物制品”一栏停顿，摸出贴身藏着的珊瑚样本——那截10厘米长的轴鹿角珊瑚已经褪成骨白色，断面沾着妮可手臂上取出的荧光蓝色组织液。海关x光机大概会把它认作普通工艺品，就像人类总把生态临界点当成天气预报般轻视。
飞机开始下降，云层裂开缝隙。月光下的珊瑚海泛起诡异的磷光，那是大量死亡的夜光藻在分解时释放的化学物质。李墨飞的太阳穴突突跳动，鼻腔泛起幻觉般的腥甜——昨天在实验室，他打翻的那管珊瑚虫共生藻培养液，就是这个味道。
“各位乘客，我们即将降落北京首都国际机场……”广播声惊醒了他。手机屏幕亮起刘宇的新消息，是张被退回的联合治污提案扫描件，环保部批注栏里写着：“需考虑地方经济压力”。李墨飞把珊瑚样本按在提案封面上，在起落架触地的震动中摸到珊瑚虫骨骼特有的蜂窝状孔洞。
廊桥的冷风扑面而来时，他最后看了眼卫星云图。台风\"珊瑚\"正在南太平洋生成，气象局标注的路径图与三百年前郑和船队的航线惊人重合。霓虹灯牌在航站楼外连成血河，他忽然读懂妮可短信的深意：当珊瑚虫把碳酸钙骨骼进化成共生体的盔甲时，人类还在用硅晶片丈量末日倒计时。