太和殿的废墟在晨曦中泛着冷硬的金属光泽，破碎的琉璃瓦上凝结着暗褐色的血痂，如同岁月结痂的伤口。裴砚之跪在满地星屑中，颤抖的指尖徒劳地想要抓住程晚意消散前的最后一缕星光，却只触到星枢鼎传来的余温，那温度带着她特有的气息，转瞬即逝。小皇子突然攥住他的衣角，婴儿特有的奶香气混着浓重的血腥味，让这个久经沙场、见惯生死的暗卫统领眼眶发烫，喉间泛起酸涩。
“裴统领！西南角发现千机阁余孽！”陆清崖的青冥剑还在往下滴着黑血，剑身上的符文已黯淡如垂死的萤火。他玄色劲装的裂口处露出狰狞的伤口，皮肉翻卷间可见森森白骨，却死死盯着宫墙外涌动的黑雾——那里传来此起彼伏的蛊虫嘶鸣，以及令人毛骨悚然的 chanting：“读心女是灾星！烛龙血脉当祭天！”嘶哑的声浪裹挟着恶意，如同潮水般拍打着摇摇欲坠的皇宫。
赤凰猛地扯开染血的披风，火凤焦黑的羽翼扫过地面，扬起阵阵带着硫磺味的灰烬。“不好！他们在利用百姓的恐惧！”她鎏金长鞭甩出的火焰，竟在触及黑雾的瞬间诡异地熄灭，空气中腾起刺鼻的焦糊味，“这些雾里掺了能吞噬灵力的噬魂草！”话音未落，苗青鸾的金瞳蟾蜍突然直立而起，背部疙瘩渗出墨绿色毒液，吐出的信子在空中扭曲成骷髅形状。五毒教圣女的脸色瞬间惨白如纸，脖颈青筋暴起：“是‘万民咒’！千机阁要借天下人之口，将小皇子和程姑娘定为祸国殃民的罪魁！一旦咒成，民心即蛊，无药可解！”
裴砚之突然抱起小皇子，孩子细嫩的手掌按在他渗血的伤口上，竟奇迹般地泛起微光。伤口处的疼痛骤然缓解，黑色淤血以肉眼可见的速度消退。“我带他从密道走，你们去稳住民心！”他转身时，衣摆扫过地上的半块玉佩残片——那上面残留的星纹突然亮起，投射出程晚意模糊的虚影。虚影穿着她常穿的月白色裙裾，发丝却在无形的风中狂舞，仿佛正穿越时空而来。
“等等！”虚影开口的刹那，所有人呼吸停滞。程晚意的声音像是从星河深处传来，带着超越生死的空灵，却又藏着深切的忧虑，“千机阁在市井散布了九张人皮谶纬图，图上画着我初代读心者转世的标记。只要找到图纸，就能破解万民咒。”虚影的指尖划过小皇子眉心，一道金色印记浮现，宛如星辰坠落人间，“带着烛龙血脉的孩子，是破除谣言的关键。记住，莫信表象，且观本心...”话音戛然而止，虚影如晨雾般消散。
此时，皇宫外的喊杀声愈发清晰。玄清道长的残党举着绘有“读心女食婴饮血”的画像，煽动着被蛊虫控制的百姓冲击宫门。画像上，程晚意的面容被扭曲成青面獠牙的恶鬼，怀中抱着血肉模糊的孩童——那分明是用活人血绘制的污蔑。裴砚之将小皇子托付给赤凰，腰间的匕首寒光一闪：“我去引开追兵，你们往城西城隍庙集合！那里有天机阁的暗桩！”他的身影消失在转角的瞬间，陆清崖的剑阵已迎着蛊虫群展开，青冥剑划出的剑气却如泥牛入海，被黑雾吞噬得无影无踪。
城西贫民窟的巷弄里，赤凰抱着小皇子左躲右闪。腐臭的污水在脚下翻涌，墙壁上爬满噬血的蛊虫。火凤突然发出示警的鸣叫，三道黑影从屋顶跃下——正是千机阁的“蛛影三杀”。他们的面具上爬满活蛊，那些蛊虫的复眼在黑暗中闪烁幽光，刀刃在月光下泛着幽蓝的毒光，所过之处，青砖滋滋作响，冒出青烟。“交出烛龙血脉，饶你们全尸。”为首之人的声音像是毒蛇吐信，腥气扑面而来，手中锁链甩出的瞬间，赤凰的长鞭已缠住他的手腕。
缠斗中，小皇子突然抓住锁链，稚嫩的掌心燃起金色火焰。火焰中传来龙吟般的低啸，蛛影三杀的面具轰然炸裂，露出底下爬满蛊虫的脸。那些蛊虫在火焰中疯狂扭动，发出令人牙酸的爆裂声。赤凰趁机甩出火凤翎羽，火焰所到之处，蛊虫纷纷化作飞灰。但更可怕的变故发生了——小皇子身上的金色印记开始发烫，竟在空中投射出九张人皮谶纬图的下落。画面中，图纸分别藏在铁匠铺的风箱下、胭脂铺的地窖里、说书人的惊堂木中...
“西北角铁匠铺！”赤凰读懂孩子传递的讯息，立刻朝那个方向奔去。与此同时，裴砚之在皇宫密道中与玄清道长的残余势力激战。密道里弥漫着腐肉的气息，墙壁上镶嵌的夜明珠泛着诡异的绿光。他的匕首精准刺入敌人的命门，却在转身时被一支淬毒的箭矢射中肩胛。剧痛瞬间蔓延全身，眼前阵阵发黑。恍惚间，他摸到怀中程晚意留下的银锁，冰冷的触感让他咬碎钢牙继续前行，每一步都在地上拖出长长的血痕。
当众人在城隍庙汇合，苗青鸾已用五毒瘴气暂时驱散了噬魂草雾。她的额头布满冷汗，嘴唇青紫，怀中的蟾蜍虚弱地趴在她肩头，肚皮上鼓起大大小小的脓包。“最多只能撑半个时辰。”她的声音虚弱得如同游丝。陆清崖展开从铁匠铺夺回的人皮图纸，上面的朱砂画着初代读心者的星纹图腾，却被恶意篡改得面目全非——本该守护苍生的星辰，被画成了吞噬人命的恶鬼，图腾周围还写满诅咒的符文。
“这些图纸用了千机阁的‘惑心术’。”天机阁阁主不知何时出现在阴影中，他的白发间夹杂着血痂，玉杯里盛着的不再是金色液体，而是冒着气泡的墨绿色毒浆，不时有细小的蛊虫从液面钻出又沉入。“必须用烛龙血脉的净化之力，配合读心者的本源神识。”他的目光落在小皇子身上，孩子咿咿呀呀地伸出手，触碰图纸的刹那，图腾上扭曲的线条开始崩解，发出玻璃碎裂的声响。
然而，就在众人以为胜券在握时，玄清道长的残魂突然出现在城隍庙上空。他的身体由无数蛊虫组成，时而聚成人脸，时而散作虫群，发出令人牙酸的摩擦声：“以为找到图纸就能翻盘？万民咒的核心，是天下人的恐惧！只要他们心中有惧，咒术便生生不息！”随着他的笑声，城隍庙外传来山呼海啸般的呐喊，被蛊惑的百姓们举着火把，将庙宇围得水泄不通。火光映红了半边天，也映出百姓们眼中疯狂的杀意。
裴砚之将小皇子护在身后，伤口渗出的黑血已蔓延到胸口，意识开始模糊。“晚意，如果你能听到...”他握紧银锁，星枢鼎突然自动悬浮，散发出柔和的光芒。程晚意的虚影再次出现，这次她的轮廓清晰如实体，身着初代读心者的华服，周身环绕着星辰光晕，眼中闪烁着悲悯的光芒。
“让我来。”虚影抬手抚过小皇子的额头，烛龙血脉与初代读心者的神魂产生共鸣。星枢鼎爆发出的光芒中，众人看到了尘封千年的真相：初代读心者为守护天下，自愿转世轮回，每一世都背负着使命；程云舒为保护女儿，不惜与整个江湖为敌，将秘密深埋心底；而裴砚之，在每一世的轮回里，都以不同的身份守护着读心者的血脉，从剑客到暗卫，从书生到将军，初心从未改变。
光芒照亮了每一个百姓的脸庞，他们眼中的蛊虫控制印记纷纷消散。有人捂住头痛苦地蹲下，有人看着手中的火把茫然无措，记忆如潮水般涌回。玄清道长的残魂发出凄厉惨叫，在阳光下化作齑粉。当最后一丝黑雾散去，小皇子咯咯笑着扑进裴砚之怀中，他的指尖点在裴砚之受伤的胸口，金色光芒闪过，伤口竟以肉眼可见的速度愈合。
黎明的钟声响起时，京城的街道上洒满金色阳光。百姓们看着城隍庙前相拥的众人，终于明白所谓的“灾星”，不过是千机阁的阴谋。一位白发老妪蹒跚着上前，握住裴砚之的手老泪纵横：“是我们糊涂啊...这位小郎君，可莫要怪罪...”裴砚之望着怀中熟睡的小皇子，又看向星枢鼎中程晚意若隐若现的虚影，终于露出了劫后余生的笑容。他知道，这场身份暴露的危机虽然化解，但守护的使命，永远不会结束。而程晚意留下的星光，将永远照亮他们前行的路，在江湖的每一个角落，续写新的传奇。