圆明园的九曲廊下浮着荷香，顾砚之攥着卷泛黄的河道图，青竹纹杭绸长衫被晨露洇出深色水痕。他第三次调整腰间玉环的位置时，苏培盛掀开湘妃竹帘：“顾大人，王爷在万方安和等您。”
水榭四面临风，胤禛背手立在《治漕十策》的裱框前，玄色箭袖扫过新糊的雪浪纸：“邬先生批注说，你这套束水攻沙的法子，比靳辅当年治黄淮还精妙三分。”
“学生幼时随家父巡查河工，见纤夫背绳勒入血肉……”顾砚之喉结滚了滚，双手呈上河道图，“王爷若准此策，通惠河漕船载量可增两成。”
胤禛屈指叩了叩案几，惊飞檐下两只翠鸟：“上月你往霓裳阁送玉环，也是为治河？”
顾砚之耳尖腾地烧红，袖中密信滑落在地。信笺边角露出半朵墨莲，正是小丫最爱的纹样：“学生……学生倾慕二姑娘已久……”
“倾慕到把祖传玉环刻上莲花？”胤禛捡起信笺，扫过死生契阔四字冷笑，“翰林院的清流才子，倒学会戏文里那套。”
水榭外突然传来银铃脆响。宁楚克扒着雕花窗棂探头：“阿玛！小姨新裁的裙子被墨云抓破了！”小丫头浅碧色袍摆沾满草屑，金铃铛缠着永绶刚雕的木蜻蜓。
“让你九叔赔十匹软烟罗。”胤禛拎起女儿晃了晃，“再闹腾就把你塞进装奏折的樟木箱。”
顾砚之趁机深揖到底：“求王爷成全！”
“成全什么？”筱悠扶着白芷的手跨进门，月白缎面旗装扫过新铺的紫檀地板，“顾公子莫不是要借王爷的园子办诗会？”
胤禛将信笺拍在案上：“他要求娶小丫。”
茶盏盖磕出清脆响动。筱悠慢条斯理拨着浮沫：“顾家世代清贵，听说令堂连侍婢用的胭脂都要查问出处？”
“家母已搬去别院静修。”顾砚之额角沁汗，“学生愿立字为证，此生不纳二色。”他忽然解开玉带扣，慎独玉环当啷坠地，“若违此誓，当如此环。”
宁楚克捡起玉环对光细看：“没碎呀！”
“格格有所不知。”永绶抱着新雕的十二生肖挤进来，“这玉环是顾家祖训，摔碎了要跪祠堂的……”
“你倒是清楚。”胤禛冷眼扫过少年，“昨儿教你的《孙子兵法》背完了？”
筱悠指尖抚过河道图上的朱批：“顾公子可知，小丫的霓裳阁养着三百绣娘？”
“二姑娘的蜀绣双面异色技法，学生曾见太后赞不绝口。”顾砚之从袖中掏出靛蓝布包，“这是学生摹的《璇玑图》，请二姑娘指点回文诗绣法。”
布包展开的刹那，满室生辉。宁楚克拽着璇玑图边缘的金线惊呼：“比皇玛法寿辰那幅还亮！”
“金线掺了孔雀羽。”筱悠对着日光细看，“顾公子为这幅图，怕是拆了半匣御赐笔墨。”
胤禛突然敲了敲河道图：“工部那帮老顽固，你可压得住？”
“学生愿立军令状。”顾砚之眸光骤亮，“三年内通惠河漕运不畅，甘愿流徙宁古塔！”
“我要你流徙做什么。”胤禛拎起扒在多宝阁上的宁楚克，“小丫是我福晋的义妹，很早就学了经商，最厌后宅腌臜事。你若求娶，需应我一桩。”
“王爷请讲！”
“成亲十年无所出，方可纳妾。”胤禛将女儿塞给永绶，“应是不应？”
顾砚之突然撩袍下跪，青砖咚地闷响：“学生此生唯二姑娘一人，子嗣缘浅亦无悔！”
水榭外忽起喧哗。小丫提着撕破的裙裾冲进来，点翠扁方歪到耳后：“谁要他立这种誓！”茜色马面裙扫过门槛，露出半截绣着缠枝莲的软缎绣鞋。
“二姑娘！”顾砚之慌忙起身，慎独玉环从掌心滑落。
筱悠笑着将璇玑图塞进妹妹手中：“昨儿太后还说，要给你指婚科尔沁世子。”
“我才不嫁蒙古！”小丫跺脚时，腕间翡翠镯碰得叮当响，“我的霓裳阁刚接了江南织造局的单子……”
“二姑娘若愿下嫁，学生愿辞官打理庶务。”顾砚之突然打断，“翰林院修纂《治河全书》的差事，正好腾出手。”
“谁要你辞官！”小丫耳尖红透，“上个月设计的缠枝纹襦裙，还得你题诗配画。”
宁楚克突然嚷道：“小姨脸比糖葫芦还红！”
胤禛拎起哇哇叫的女儿：“苏培盛，带她去喂鱼。”
人声渐远后，筱悠抚着案上河道图轻叹：“顾公子可知，女子掌家最忌什么？”
“忌夫君朝秦暮楚，忌妯娌攀比算计。”顾砚之望向小丫，“学生家中仅有一幼妹，五年前已出阁。”
“听说令尊的《河防纪要》……”
“爹爹临终前说，治家如治水，堵不如疏。”顾砚之忽然握住小丫的手，“二姑娘的霓裳阁要开遍江南，学生愿做疏通商路的闸口。”
小丫挣了挣没甩开，翡翠镯子滑到腕骨：“谁要你疏通。”
“要的。”顾砚之从怀中掏出地契，“这是通州码头三间铺面，正好作霓裳阁北货南运的中转。”
胤禛突然冷笑：“你倒是会算计，拿小丫的铺子添政绩。”
“学生不敢。”顾砚之坦然抬头，“三年后通惠河漕运若成，商税可补霓裳阁三成利。”
日头爬上歇山顶时，弘晖举着木剑冲进水榭：“阿玛！妹妹把墨云塞进太湖石洞了！”
“让她塞。”胤禛拎起儿子，\"昨日教你的功课背到哪了？”
“额娘救命！”弘晖扭成麻花，“我要跟永绶学雕木偶！”
筱悠笑着打圆场：“去小厨房取些点心来，顺道请邬先生瞧瞧顾公子的治河策。”
待少年们笑闹着跑远，胤禛屈指敲了敲璇玑图：“顾家的求亲礼单呢？”
“学生备了二十八抬，皆是二姑娘爱的物件。”顾砚之掏出一份清单，“苏绣双面屏风十二扇，徽墨百斤，另有两船孔雀羽金线……”
“不够。”胤禛突然打断，“再加三成蜀锦，要霓裳阁新出的缠枝莲纹样。”
小丫急得拽姐姐衣袖：“他哪懂这些。”
“本王福晋嫁妹妹，自然要十里红妆。”胤禛扫过顾砚之泛青的下眼睑，“听说你连续三夜摹《璇玑图》？”
顾砚之耳尖又红：“学生……学生想小丫会喜欢……”
永绶的惊呼突然从湖边传来：“格格！那是王爷新栽的并蒂莲！”
众人奔出水榭时，宁楚克正举着半截莲茎傻笑，墨云叼着花瓣往胤禛袍角蹭。小丫突然指着莲茎断面：“你们瞧！”
藕丝在阳光下泛着银光，正勾住顾砚之的玉环穗子，缠成个歪扭的同心结。