筱悠将两个靛蓝布包摆在紫檀案几上，弘晖的包面绣着獒犬扑蝶，夹层里塞着镶金弹弓模样的布偶；宁楚克的缀着金线铃铛，内里整整齐齐码着永绶前日送的桃木镇纸。四个乳母抱着四胞胎立在廊下，弘历的小手死命去够哥哥书包上的流苏穗子。
“你们两个背起这书包，便不可再爬树掏鸟窝了。”筱悠弯腰给女儿系好襟扣，翡翠镯子碰在铜扣上叮的一声，“在课堂上要尊重师傅，不可调皮捣蛋。”转头见岳钟琪攥着牛皮弹弓往弘晖包里塞，忙用戒尺轻敲他手背：“辰时到未时念书，申时再练骑射。”
五岁的岳钟琪嘿嘿一笑，露出缺了门牙的豁口：“奴才阿玛说，好男儿要文武兼修！”他镶着银边的骑装扫过青砖，腰间牛皮囊里哗啦作响，不知藏了多少石子。
鄂尔泰跨进门槛时，四个小团子已端坐在矮书案前。永绶的鸦青绸褂不见半丝褶皱，砚台边摆着新裁的竹纸；岳钟琪的弹弓从袖口露出一角，被胤禛冷眼一扫，慌忙塞回靴筒。
“跪！”苏培盛拖着长音喊道。
弘晖率先跪下，小膝盖砸在蒲团上咚地闷响：“学生弘晖，愿听先生教诲，请师傅喝茶。”宁楚克跟着俯身，发间珠花扫过永绶的砚台，少年忙用袖口护住墨汁。岳钟琪有样学样，镶银护腕磕在青砖上当啷一声。
鄂尔泰接过茶盏的手直抖，澄澈茶汤映出自己发红的眼眶：“老朽何德何能……”
“礼不可废，先生受得起。”胤禛截断话头，目光扫过岳钟琪鼓囊囊的靴筒，“苏培盛，把他那些零碎收了。”说着从岳钟琪怀里摸出三颗鹅卵石、五枚铜钱和半块啃过的芝麻糖。
“天地玄黄四字，大阿哥可知何解？”鄂尔泰执起松烟墨，在宣纸上落下厚重一笔。
弘晖指着窗外银杏树：“秋叶黄得透亮时，阿玛就带庄户收粮。”他忽然抓起毛笔在黄字旁画了串稻穗，“先生看！这样记得牢！”
永绶从怀中掏出算筹，将二十四节气排成星图：“闰余成岁该这般推算……”他指尖灵巧如蝶，桃木算筹转眼拼出北斗之形。
“我知道！”岳钟琪突然蹦起来，“冬至要喝羊汤！我阿玛军营里……”
胤禛的咳嗽声从屏风后传来，小少年立刻噤声，偷偷把弹弓皮筋往袖子里藏。
宁楚克工工整整默完《千字文》前八句，指着辰宿列张问道：“先生，钦天监的浑天仪能看这么远么？”她腕间金铃随着比划轻响，竟将星图画成了铃铛串。
鄂尔泰的山羊胡翘得老高，枯瘦手指在案上划出二十八宿：“紫微垣在此处。”
“就像墨云追尾巴！”弘晖突然嚷道，“昨儿它绕着银杏树转了二十八圈！”
永绶忙用算筹摆出圆周：“大阿哥说得对，二十八星宿……”
“停。”胤禛撩袍进来，玄色衣袖挟着秋露寒气，“把弹弓还给岳钟琪。”
课间，几个孩子聚在一处玩耍，永绶从荷包掏出片金箔，小心翼翼贴在宁楚克撕破的书页上：“这个性字缺了竖心旁……”
“我用绢布补可好？”宁楚克解下腰间荷包，倒出颗糖渍梅子递过去，“请你吃！”
岳钟琪嚼着芝麻糖凑过来：“我给你雕个木头的！”说着掏出小刀要削砚台，被弘晖一把按住：“先生要讲农书了！”
日头爬过飞檐时，校场传来阵阵欢呼。巴特尔师傅将小木弓塞进弘晖掌心：“大阿哥拉满三成即可，仔细手疼。”
宁楚克攥着特制的绢布箭囊，金铃铛随动作叮当响：“永绶哥哥说箭羽要修齐整……”话未说完，岳钟琪射出的木箭嗖地钉在靶心红绸上，惊得树梢麻雀乱飞。
“好！”弘晖蹦跳着去够自己的箭筒，“我也要射红心！”
四胞胎被乳母抱到廊下观战，弘昀挥着布老虎咿呀叫唤。乳母王氏突然惊呼：“四阿哥会爬了！”只见弘历手脚并用地窜向箭靶，吓得苏培盛飞扑过去拦腰抱住。
“到底是爷的儿子。”胤禛接过哇哇乱叫的弘历，破天荒用箭羽逗他，“明日让工匠做套小木马。”
散学时鄂尔泰攥着教案，指尖还沾着弘晖画的《农事节气图》。胤禛立在廊下阴影处，玄色常服几乎与暮色融为一体：“小儿顽劣，先生多费心。”
“王爷说笑了！”老先生枯瘦的手微微发颤，“两位小主子天资卓绝，老朽教了三十余年书……”
“木秀于林。”胤禛截断话头，目光掠过书房内嬉闹的孩童，“京中耳目众多，先生当知分寸。”
鄂尔泰脊背倏地挺直，茶褐色眸子里闪过精光：“老朽今日只教了天地玄黄四字。”
暖阁里突然传来咯咯笑声。乳母抱着弘昀轻晃拨浪鼓，弘历攥着布老虎往嘴里塞。筱悠将灵泉水调的米糊喂进孩子们口中，翡翠镯子映着烛火泛起涟漪：“慢些吃，仔细呛着。”
更漏敲过三响，胤禛立在书房窗前。案头摊着弘晖画的星图，墨迹间隐约可见灵泉水洇染的淡金纹路。
“永绶那孩子倒是有心，对宁楚克很照顾。”筱悠将安神香囊系在丈夫腰间，“宁儿今日默写《千字文》，竟无一处错漏。”
胤禛摩挲着翡翠扳指：“鄂尔泰是个明白人。”他忽然瞥见窗外树影微动，“岳钟琪！”
小少年扑通从银杏树上摔下来，怀里还抱着新得的牛角弓：“奴才……奴才在练夜射！”
“明日加描十页大字。”胤禛甩下这句，唇角却掠过极淡的笑意。月光漫过琉璃瓦，将孩子们乱涂的星图映在窗纸上，恍若银河倾泻。