洞外天色大亮，戴芙蓉经过调息，气色稍复，虽元气大伤，但已能自如行动。
她与杨十三郎盘腿对坐，中间放那面琉璃镜上。
镜面上，“陨星之墟”的坐标如同黑暗中的灯塔，清晰无比。
“五曜星官陨落之地，元气吞噬网络的关键节点……”
戴芙蓉指尖轻点坐标，语气肯定，“水镜天付出的一切，换来的这条线索，价值连城。”
杨十三郎目光沉静，正欲开口，怀中那枚来自千机君的万象钥，却在此刻急促地震动起来。
两人对视一眼，神识同时沉入。
千机君的声音带着一丝前所未有的凝重与……一丝难以置信的诡异：
“师弟，戴姑娘，听好！水镜天彻底湮灭后，事情有变！”
“监察司内部传来密报，严明死了！”
此言一出，杨十三郎和戴芙蓉俱是一震！严明，那个修为高深、心思缜密的监察司副使，竟然死了？
千机君的声音继续传来，语速很快：“消息被严格封锁！对外宣称是，严明在追查虚无教、封印失控秘境‘水镜天’时，不幸遭叛逆杨十三郎与戴芙蓉暗算，壮烈殉职！”
“什么？”
戴芙蓉失声低呼。这简直是颠倒黑白！他们才是被追杀的一方！
“听我说完！”千机君语气急促，“但这只是对外的说法！根据暗线传出的绝密信息，严明的死因……极其可疑！”
“暗线报告，严明的尸身被带回时，看似伤痕累累，符合激战而亡的特征。但有顶尖的验尸高手暗中检查后发现，其元神并非溃散，而是……被一种极其霸道阴毒的力量瞬间‘抹除’了！ 那种力量层次极高，绝非你二人所能为！”
千机君的声音带着寒意：“更重要的是，与严明一同行动、幸存下来的暗水仙子及其麾下虚无教徒，在返回天庭复命后，竟也集体失踪了，活不见人，死不见尸！”
信息量巨大，杨十三郎和戴芙蓉心中掀起惊涛骇浪。
严明被灭口！暗水仙子等人失踪！
这意味着什么？意味着水镜天背后的黑手，在事情可能败露之际，毫不犹豫地舍弃了严明这颗重要的棋子，甚至清理了可能知晓部分内情的暗水仙子等人！这是何等狠辣果决的手段！
“如此看来，”
千机君总结道，语气沉重，“你们两人人目前反而‘安全’一些。在黑手新的布局完成前，已死在混乱中的严明，成了最好的替罪羊。这么快让“凶手”也死了，这谎言更难圆上……但这绝非好事，这代表你们的对手更加狡猾、强大且残忍，他们转入了更深的暗处。迟早会对你们俩个下黑手。你们得千万小心，别大意了！”
传讯到此结束。
石窟内陷入短暂的沉默。这个消息太过震撼，完全颠覆了他们的预期。
良久，杨十三郎缓缓抬起头，看向戴芙蓉，眼中锐光闪动：“灭口……是为了掩盖更大的秘密。严明知道的，一定比我们想象的还要多。这更证明了，‘陨星之墟’我们必须去！”
戴芙蓉重重点头，眼神同样坚定：“没错。他们越是掩盖，越是说明我们找对了方向！五曜星官陨落的真相，恐怕比元气吞噬蛛网本身，更触及他们的核心机密！”
杨十三郎站起身，走到洞口，望向远方。水镜天的悲歌未远，新的迷雾又笼罩而来。但严明的死，如同一盏血色的警示灯，照亮了前路的凶险，也让他们更加清晰地看到了对手的轮廓。
石窟内，杨十三郎缓缓转过身，目光落在戴芙蓉身上，目光深处是属于天枢院首座的决断与威仪。
“他们以为我们或已葬身水镜天，或仍在他们的通缉下惶惶不可终日。这短暂的‘安全’，正是他们轻敌露出的破绽，也是我们唯一的机会窗口。”
戴芙蓉立刻领会了他的意图：“你的意思是，我们不能再躲了？”
“躲，只会坐实罪名，永远被动。”
杨十三郎走到她面前，摊开手掌，那枚影鳞给的“暗流令”静静躺在他掌心，水纹幽暗。
“我们要出去，堂堂正正地出去。第一步，必须夺回弱水堡的控制权。那里是事发之地，也是监察司在此域的最后据点。严明虽死，余党未清，秩序必乱。我们需以雷霆之势，拨乱反正。”
他指尖轻点，一道微光在空中勾勒出简略的形势图。“计划分两步。我先现身，以天枢院首座之名，接管弱水堡，肃清残敌，稳定局面。你伤势未愈，暂隐于暗处，一方面利用‘琉璃镜’继续解析玉简与水珠中的线索，另一方面……”
杨十三郎目光扫过那枚暗流令，“尝试联系影鳞留下的暗线。双线并进，我们必须知道，‘陨星之墟’如今到底是何光景。”
戴芙蓉点头回道：“明白。你正面抗衡，我暗线策应。只是你独自前去……能否等朱风他们上来再说。”
杨十三郎嘴角勾起一丝极淡的、近乎冷酷的弧度：“放心。严明已死，群龙无首。若论天庭法理、位阶权柄，我杨十三郎之名，尚不是几个残兵败将可以轻辱的。更何况，”
他周身气息微微一凝，虽内伤未愈，但那股久居上位的压迫感已沛然而出，“他们若识时务，便依法办事。若冥顽不灵……”
他没有说完，但意思已然明确。水镜天的血，影鳞的牺牲，已将他心中最后一丝犹豫燃尽。
此刻起，他不再是追查者，而是审判者与清算者。
他走到戴芙蓉面前，将几枚散发着柔和光晕的丹药递给她：“抓紧时间疗伤。等我控制弱水堡，发出信号，你再行动。”
他又看了一眼手中那面解读关乎“陨星之墟”线索的琉璃镜，眼神锐利如剑，“真相，该浮出水面了。”
洞外，天色又暗了几分，预示着黑夜将至，也预示着新一轮风暴的起始。
杨十三郎深吸一口气，一步踏出石窟，身影消失在渐浓的暮色里，直向那弱水堡而去。