七把叉蹲在烧鹅摊前，啃着半凉的鹅腿。
油渍顺着手腕往下淌，他胡乱在袖子上蹭了蹭，又咬了一大口。肉已经冷了，油脂凝成白霜，嚼在嘴里又硬又腻。他皱了皱眉，正想抱怨，左臂却突然传来一阵尖锐的刺痛。
“嘶——”他猛地缩手，鹅腿掉在地上，滚了两圈沾满尘土。
他撸起袖子，只见小臂内侧浮现出一道淡红色的梅花烙痕，像是被什么东西烫出来的，边缘还泛着微微的粉光。他伸手碰了碰，疼得倒抽一口凉气。
“活该！”罗小青的爷爷从摊子后头探出头，手里还拎着半壶酒，“让你整天盯着合欢宗的女修看，这下中招了吧？”
七把叉龇牙咧嘴地揉着手臂：“我哪有！我就是路过……”
“路过？”老头嗤笑一声，倒了碗烈酒推给他，“喝吧，压一压邪火。”
七把叉接过碗，仰头灌下去，喉咙里火辣辣的，烧得他直咳嗽。他抹了把嘴，正想说话，余光却瞥见街对面的招募处，一名绿衣女修正巧转过头来，冲他微微一笑。
那女修生得极美，眉目如画，唇若点朱，尤其是一双眼睛，水盈盈的像是含着春意。她抬手拢了拢鬓边的碎发，指尖在耳垂上轻轻一勾，露出一截雪白的颈子，锁骨下一点朱砂痣在阳光下格外显眼。
七把叉愣了一瞬，手里的碗差点掉下去。
“瞧你那点出息！”老头一巴掌拍在他后脑勺上，“合欢宗的媚术你也敢接？嫌命长？”
七把叉捂着脑袋，讪讪地收回目光，可那女修的身影却像是烙在了脑子里，挥之不去。他低头看了看手臂上的梅花印，心里莫名发慌。
……
朱风匆匆赶到仙律司，一路风尘……
等了两个时辰才等来一个笔贴式……
“合欢宗寒穹星阁三个月失踪七人，你们不管？！”他拍案怒喝，震得桌上的茶杯跳了跳。
老文书慢悠悠地抬起头，嘴里喷出一股五香瓜子味，眼皮都没抬一下：“紫微星宫特批的案子，你查个屁。”
“特批？”朱风冷笑，“特批就能随便抓人？”
“抓？”老文书嗤笑一声，“人家是自愿去的，合欢宗的双修秘法，多少人求都求不来呢。”
朱风额角青筋直跳，一把揪住老文书的衣领：“名单给我！”
老文书被他提得双脚离地，手里的瓜子撒了一地，终于慌了神：“你、你放手！名单在柜子里！”
朱风松开他，大步走向柜子，翻出一卷竹简。他快速扫过上面的名字，眉头越皱越紧。
失踪的七人里，有散修，有小门派的弟子，甚至还有两个凡人。唯一的共同点，就是他们都曾在寒穹星阁的招募处登记过。
他合上竹简，转身就走，结果一脚踢翻了凳子。
“喵！”桌底下窜出一只花猫，爪子在他靴子上狠狠挠了一下，然后飞快地溜走了。
朱风低头看着靴子上的三道爪痕，脸色更黑了。
……
李幺妹茶楼——
这里成了杨十三郎每天早上必到之处，靠窗的那个位子李幺妹也每天给他留着。
这里聚集了来自天南地北的逍遥客，任何消息比仙鹤传信还来得快一些。
“杨首座，没想到能在这种地方遇到您。”
说话的是合欢宗大宗主梅雁儿，不等杨十三郎相邀，不客气地坐在了杨十三郎的对面。
她端起茶壶，动作很是优雅地给杨十三郎斟了一杯。
“首座，请用茶。”她声音轻柔，指尖“不经意”地划过他的手背，凉得像冰。
这一手法，合欢宗内有不成文的说道，是相邀一起双修的意思。
当然，杨十三郎也不懂这些……
杨十三郎接过茶杯，茶香清冽，混着她身上若有若无的寒梅冷香，让人心神微荡。他抬眼看她，梅雁儿正微微低头，露出一截雪白的颈子，发间一支银钗轻轻晃动，映着烛光，晃得人眼花。
他不动声色地移开视线，抿了一口茶：“梅姑娘在寒穹星阁多久了？”
“三年有余。”梅雁儿微笑，“大人对我们星阁感兴趣？”
“只是好奇。”杨十三郎放下茶杯，“听闻星阁最近招募了不少修士？”
梅雁儿眸光微闪，随即笑道：“不过是些寻常的杂役罢了，大人若是有兴趣，也可以来试试。”
她说着，俯身替他添茶，衣领微敞，露出一抹莹白的肌肤。杨十三郎垂眸，盯着茶杯里浮沉的茶叶，没有接话。
跟着梅雁儿一起来的翠裙少女，抱着一把琵琶，悄无声地坐在茶楼二层的窗边，指尖拨弄着琴弦……
琴声清冷，如寒泉漱石，楼下的客人听得如痴如醉。她神色淡漠，眉目间似有霜雪，整个人像是从画里走出来的谪仙，不沾半点烟火气……
从茶楼下路过的男逍遥客们，听到琴声，再也挪不动脚步……
杨十三郎匆匆喝了半盏茶，都没和梅雁儿说声客气话.，起身匆匆回了山河司首座府邸。
众目睽睽之下，他可不想上《云霄日讯》的每日头讯。
……
大刘蹲在老槐树下，面前摆着糖人摊子，手里捏着一根竹签，正给新熬的糖浆拉丝。金灿灿的糖浆在他指间翻飞，转眼就成了一只展翅的仙鹤，引得几个小娃娃拍手叫好。
\"老刘！你这手艺可真是绝了！\"隔壁卖炊饼的张瘸子咂着嘴，\"啥时候给我也捏个？\"
\"去去去，\"大刘笑骂，\"你个老光棍，要糖人干啥？哄娃娃还差不多！\"
正说笑间，一阵清幽的香气飘来。
大刘抬头，只见一个穿翠绿纱裙的少女站在摊前。她约莫十七八岁，乌发松松挽着，发间只簪了一朵小小的白茉莉，衬得肌肤如雪。最勾人的是那双眼睛——水盈盈的，眼尾微微上挑，像是含着三分笑意，又带着七分欲说还休的羞怯。
\"姑娘要糖人？\"大刘不自觉地放轻了声音。
少女抿嘴一笑，指尖在摊子上轻轻一点：\"要个蝴蝶的。\"
声音又软又糯，听得大刘耳根子发烫。他赶紧低头熬糖，却总觉得有道目光在自己身上打转。
糖浆在竹签上流转，渐渐显出蝴蝶形状。大刘的手却有些不稳——这姑娘的裙摆不知何时已经蹭到了他膝盖上，轻纱料子凉丝丝的，却能感觉到底下的体温。
\"大叔的手真巧。\"少女忽然凑近，发丝垂落在他手背上，\"比我们合欢宗的师兄们强多了。\"
\"合、合欢宗？\"大刘手一抖，糖蝴蝶的翅膀歪了半边。
少女\"噗嗤\"笑出声，忽然握住他捏竹签的手：\"别紧张呀。我是新入门的弟子，今日偷溜出来玩的。\"她指尖在他掌心画了个圈，\"大叔要不要……也尝尝我们合欢宗的糖？\"
大刘的喉结滚动了一下。这距离近得能数清她的睫毛，能闻到她颈间淡淡的茉莉香，能看到她衣领下若隐若现的……
\"喵！\"
一声尖锐的猫叫突然炸响。大刘猛地回神，发现自己的糖勺不知何时已经戳进了炭炉，焦糊味弥漫开来。再抬头时，那翠裙少女已经退开几步，正掩着嘴笑。
\"大叔真有趣。\"她眨眨眼，\"明日我还来买糖人哦。\"
说完转身离去，腰间的银铃叮咚作响。大刘愣愣地看着她的背影，直到被张瘸子捅了一肘子：
\"老刘！你糖浆都熬糊了！\"
大刘这才惊醒，低头看见糖锅里冒着黑烟。更诡异的是，摊子上摆着的那排糖人，不知何时全都融化成了粉红色的糖浆，正顺着桌角滴滴答答往下淌……
大刘挠挠头，嘀咕道：“怪了，白天在茶楼见她，一本正经的，晚上比勾栏里的表子还风骚……”
“老罗，帮我看下摊子，我回家有点事……”
大刘跟着那姑娘背影一路追了下去。
……
杨十三郎幻了个书生模样，坐在仙鹤寮一家叫欧阳酒肆的角落，翻看着朱风给他的失踪者名册。
“杨首座，您这酒都凉了，要不要我去热一热？”欧阳大叔凑过来轻轻问道。
欧阳叔是蟠桃园旧部，原来是打铁力士，跟着来仙鹤寮后，娶了妻子，还开了家酒肆，日子过得红红火火的。
杨十三郎一进门他就认出来了，个子高不说，那件龙鳞衣虽然穿在里面，但还是有一角露出来了。
杨十三郎摇摇头：“欧阳叔，不必了。你忙你的，我坐坐就走……”
欧阳大叔放下四碟小菜，刚刚退下……
“大人，凉酒伤身呢。”
一名合欢宗女修不知何时坐到了他旁边，红唇微扬，眼尾描着淡淡的金粉，衬得那双眸子越发勾人。
她指尖轻轻点在他的手背上，慢慢画了个符，娇笑道：“我比酒更暖，要不要试试？”
杨十三郎合上名册，抬眼看着她：“姑娘贵姓？”
“叫我红芍就好。”她凑近了些，吐气如兰，“首座大人查案辛苦，不如……放松一下？”
杨十三郎微微一笑，突然扣住她的手腕：“红芍姑娘，你的情丝乱了。”
红芍脸色骤变，猛地抽回手，袖中滑出一把短刃，可还没等她动作，杨十三郎已经捏住了她的脉门。
“谁派你来的？你认识我？”他低声问。
红芍咬了咬唇，突然嫣然一笑：“首座大人，您猜？”
话音未落，她的身体突然化作一团粉雾，消散在空气中，只留下一缕淡淡的香气。
杨十三郎皱了皱眉，低头看向自己的掌心——那里多了一道浅浅的红痕，像是被什么东西灼伤的。
他合上手掌，起身离开酒馆。
夜风拂过，街角的阴影里，一双眼睛静静地注视着他的背影。