痛。
无法言喻的痛楚。
仿佛神魂被架在烈火之上，反复灼烧。
乾坤熔炉，此刻如同一头失控的洪荒巨兽。
它贪婪地撕扯、吞噬着那截漆黑手臂。
每一寸诡异的血肉，每一缕不祥的黑气，尽数被它鲸吞。
秦家老祖那苍老而恐怖的力量，如同一座无形的囚笼，更像是一座锻造神魂的熔炉。
它强行将秦风与那禁地本源糅合。
秦风感觉自己的皮肤、经脉、骨骼，乃至神魂，都在被一寸寸碾碎，再重组。
灼烧感。
撕裂感。
还有一种源自灵魂深处的冰寒。
他想嘶吼，喉咙却像是被滚烫的烙铁封住，发不出半点声音。
无数诡异的低语，并非从耳边传来，而是直接在他脑海最深处炸响。
古老、邪祟、充满了诱惑。
引诱他放弃抵抗，彻底沉沦。
浓郁的腥臭气息，不仅仅是嗅觉，更像是一种实质的污秽，要渗透他神魂的每一个角落。
腐朽、绝望、怨毒。
熔炉内部。
青色的乾坤真火与来自禁地手臂的漆黑魔气疯狂交织、碰撞。
炉壁上，那些残破的古老纹路剧烈闪烁，明灭不定。
仿佛在经历一场痛苦的蜕变与新生。
每一次震动，秦风都感觉自己的一部分神魂被硬生生剥离，然后又被熔炉粗暴地、混合着那些驳杂本源，重新塞回躯壳。
他像是一块顽铁。
被无形的巨锤反复捶打，折叠，淬炼。
痛到极致，便是麻木。
只剩下一缕执念，守着最后的清明。
“守住心神！”
老祖的声音如同暮鼓晨钟，在他混沌的意识中炸响。
“此乃魔物本源，亦是你的机缘！”
秦风猛地咬破舌尖。
剧烈的刺痛让他浑身一颤，涣散的意识重新凝聚。
乾坤造化诀！
以前所未有的速度疯狂运转。
在他即将被那股狂暴能量彻底撕碎的边缘，艰难地维持着一丝平衡，寻找着那一线生机。
熔炉不单是在吞噬。
它似乎在……“苏醒”某种本能。
那漆黑手臂中残留的意志，并未随着本源被炼化而彻底消散。
反而像是找到了新的宿主，试图与熔炉的本能合流。
或者说，是想鹊巢鸠占，反客为主！
“我的……都是我的……”
那个贪婪而疯狂的意念，再次在秦风脑海中浮现。
比之前更加清晰，更加狂暴。
带着一种原始的、不加掩饰的渴望。
目标，直指秦风的神魂！
一种诡异的“纠缠感”油然而生，仿佛有无数看不见的触手，要将他的神魂拖入熔炉那幽暗未知的核心，让他成为熔炉的一部分，成为新的“养料”。
“痴心妄想！”
秦风的神魂在咆哮。
他凝聚起所有的意志，抵抗着那股侵蚀。
就在此时，老祖那股苍茫的力量再次介入。
如同一道清冽的甘泉，注入他近乎干涸的神魂。
稳固着他摇摇欲坠的防线。
但，老祖的力量并未直接去碾碎那股属于禁地手臂的意志。
“炼化它，吸收它！”
老祖的意念中，带着一丝不容置疑的严酷。
“这既是你的劫数，也是你的造化！连这点意志都无法降服，你将来如何掌控熔炉，如何面对真正的天地大劫？”
秦风瞬间明白了。
老祖这是在逼他，也是在磨砺他！
是要他凭借自身的力量，去彻底降服、吸收这股禁地本源中驳杂的意志与信息。
这不仅仅是力量的提升，更是一场意志与神魂的残酷试炼。
他不再单纯地抗拒。
而是主动引导乾坤造化诀。
如同一位技艺精湛的庖丁，将那股狂暴驳杂的本源力量，一丝丝地从混乱中剥离，再小心翼翼地融入自身的神魂与真元。
这个过程，远比单纯的对抗更加凶险，更加痛苦。
无数的信息碎片，如同决堤的江河，冲击着他的识海。
有残破不堪的画面：古老而血腥的祭祀，尸山血海的战场，以及一些意义不明的嘶吼与咆哮。
那是手臂原主人的记忆烙印？
还是这禁地本身沉淀下来的负面情绪？
秦风的头颅像是要炸开一般。
神魂传来阵阵撕裂般的痛楚。
熔炉的反噬也在此刻达到了顶峰。
它似乎极度不满秦风这种“窃取”和“掌控”的行为。
青黑色的火焰在炉内疯狂翻腾，带着毁灭一切的气息，一次次冲击着老祖设下的无形壁垒，试图冲出来将秦风的神魂彻底焚毁。
“呃啊……”
秦风喉咙深处发出一声压抑不住的闷哼，嘴角溢出一丝金色的血液。
那是神魂受创的迹象。
也就在这时，远方隐约传来几声沉闷的巨响，以及几不可闻的怒喝与惨叫。
似乎是赵坤和王腾那些不死心的家伙，想趁着禁地大变，秦家自顾不暇之际，过来捡便宜。
但随即，一股比之前在丹师联盟广场上感受到的、属于秦家老祖的威压，更加磅礴浩瀚的气息，从秦家府邸最深处一扫而过。
那些不自量力的觊觎者，瞬间便没了声息。
或是被秦家其他高手解决，或是直接被老祖这无意识逸散的余波震慑逃离。
秦风此刻已无暇他顾。
他所有的心神，都沉浸在与熔炉意志的角力，以及消化那些庞杂信息碎片的煎熬之中。
突然。
一个极其古老、苍凉、玄奥的符文，在他纷乱的意识中一闪而逝。
仿佛蕴含着某种天地至理，又像是某种禁忌的烙印。
秦风心中巨震，想要努力捕捉，想要将其看清。
但那符文闪现得太快，快到他根本来不及反应，便彻底隐没在汹涌的信息洪流之中。
信息太多，太驳杂。
他的神魂承载能力，已然达到了极限。
每一次信息的冲击，都让他感觉自己的意识离彻底崩溃又近了一分。
不行！
决不能放弃！
秦风的脑海中，闪过父母模糊的容颜，闪过秦月瑶清冷的目光，闪过莫伯的忠厚和小翠的担忧。
他还有未竟的事业！
还有必须守护的人！
一股强烈的执念，从他内心最深处顽强地滋生出来。
化作一根坚韧的丝线，勉力维系着他即将崩断的意志。
时间，在极致的痛苦与煎熬中，失去了意义。
或许只是一瞬。
又或许，已然过去了千万年。
当秦风感觉自己体内的那场能量风暴终于有了平息的迹象时，他几乎以为自己已经死了。
那股来自禁地手臂的、狂暴而邪异的本源力量，终于被他凭借乾坤造化诀和老祖的引导，彻底炼化、降服。
丝丝缕缕地融入了他的四肢百骸，融入了他每一滴乾坤真元。
识海之中。
乾坤熔炉静静悬浮。
表面的无数裂痕，此刻已然修复了大半。
整个炉身，不再是单纯的青铜之色，而是散发着一种幽深厚重的青黑色光芒。
那些曾经残破暗淡的古老纹路，此刻尽数亮起，不再明灭不定，而是稳定地流淌着某种难以言喻的玄奥韵律。
一股远比之前更加强大、也更加内敛沉凝的气息，从熔炉之中缓缓散发出来。
其中，夹杂着一丝令人心悸的古老与沧桑。
甚至……秦风隐隐感觉到了一丝不属于正道的邪异？
不，更准确地说，是一种极致的吞噬与净化之后，所形成的、凌驾于寻常力量之上的霸道！
秦风连忙内视己身。
惊喜地发现，自己的经脉比之前拓宽了数倍不止，坚韧程度更是不可同日而语。
丹田内的乾坤真元，浩瀚如江河湖海，奔腾不息，其精纯度与凝练度，也远非先前可比。
修为……
地阶高品！
而且，是地阶高品的最顶峰！
距离传说中的天阶之境，也仅仅只剩下那临门一脚的距离！
这次炼化禁地本源，得到的好处之大，简直超乎想象！
要知道，他之前显露地阶实力，更多是靠着熔炉的爆发。而现在，是实打实的自身境界！
强烈的虚脱感如同潮水般涌来。
秦风感觉自己的喉咙干涩得像是要冒烟，他下意识地想咽口唾沫，却发现自己连动一下指头的力气都快没了。
“不错。”
秦家老祖那苍老而威严的声音，再次在他脑海中响起。
语气中，带着一丝几乎难以察觉的赞赏。
“总算没有辱没这番机缘，守住了本心，未曾被这魔物本源侵蚀神智。”
秦风心中一凛。
“这，仅仅只是一个开始。”
老祖的声音继续传来，带着一丝悠远与神秘。
“乾坤熔炉的真正力量，远不止你现在所能想象的这般粗浅。”
“那截手臂之中蕴含的真正精华，你也仅仅只是吸收了其中最表层的一部分罢了。”
“大部分的‘好东西’，都被这小炉子自己偷偷藏起来了。”
老祖的话，如同一块巨石投入平静的湖面，在秦风心中掀起了惊涛骇浪。
藏起来了？
他仔细感应了一下乾坤熔炉。
果然，他隐隐感觉到，熔炉的核心深处，似乎传来一个极其模糊的意念。
不是清晰的画面，也不是明确的指引。
更像是一种本能的渴望，一种方向性的牵引。
指向……秦家禁地的更深之处？
抑或是……另一块熔炉碎片的可能方位？
还未等秦风细细分辨。
老祖的声音再次响起，打断了他的思绪：
“先前炼化本源之时，你无意间瞥见的那个神秘符文，可还记得？”
秦风悚然一惊。
老祖他……他竟然连自己看到那个符文的事情都知道！
要知道，当时他自己都只是惊鸿一瞥，根本没能看清，更别提记住了。
“那枚符文，可以看做是开启某些隐秘的‘钥匙’之一。”
“日后机缘到了，你自然会明白它的用处。”
“现在，给老夫滚回去，好生巩固你暴涨的修为，莫要留下隐患！”
话音未落。
一股柔和却不容抗拒的力量凭空出现，将秦风虚弱的身体轻轻托起。
下一刻，秦风只觉得眼前景物一阵模糊。
当他再次恢复视觉时，赫然发现自己已经回到了自己居住的那座偏僻小院的门口。
秦家老祖那如渊似海的恐怖气息，也如同潮水般退去，彻底消失不见。
仿佛他从未出现过一般。
秦风扶着门框，晃了晃有些昏沉的脑袋。
刚才发生在禁地核心区域的那一切，如同一场光怪陆离却又凶险万分的大梦。
但体内那汹涌澎湃、几乎要破体而出的强大力量，以及识海之中，那尊已经焕然一新、散发着幽深青黑色光芒的乾坤熔炉。
无一不在清晰地告诉他——
那一切，都是真实发生过的！
乾坤熔炉，在吞噬了那截禁地手臂的本源之后，究竟还吸收了什么不为人知的东西？
仅仅是那手臂中残存的力量与记忆吗？
秦风总觉得，事情没有那么简单。
还有，秦家老祖的真正目的，又是什么？
真的是在单纯地帮助他这个秦家旁支子弟？
还是说，自己也仅仅是他漫长布局中的一颗棋子，用以去完成某种自己目前还无法知晓的惊天图谋？
重重的迷雾，再次笼罩在秦风的心头。
他唯一能够确定的是。
他，秦风，变得更强了！
在这暗流汹涌、强者如林的天风皇城之中，他终于拥有了更多可以保护自己和身边之人的本钱。
以及……将来有能力去掀起更大风浪的本钱！
午后的阳光透过庭院中老槐树的枝叶，在青石板上洒下斑驳陆离的光影。
秦风深吸一口气，感受着体内那股新生的、充满了爆炸性力量的乾坤真元。
带着满腹的疑问与对未来的期许。
他伸出手，缓缓推开了那扇熟悉的院门。