官道渐窄，土石取代了青砖。
两侧林木愈发茂密，遮天蔽日。
秦风踏入这片山林，仿佛进入了另一个世界。
空气中的草木清香，混杂着一丝淡淡的腥臊。
天地元气，明显比青叶城内浓郁了不止一筹。
吸一口气，都感觉四肢百骸舒畅几分。
这就是城外的浩元大陆吗？
果然不同。
他放慢脚步，五感全开。
前世丹皇的经验，让他对危险有着近乎本能的直觉。
林间光影斑驳，寂静中潜藏着危机。
走了约莫半个时辰。
“沙沙……”
左前方草丛微动。
一道黑影快如闪电，直扑秦风面门！
腥风扑鼻。
是幽影豹！
一种常见的低阶妖兽，速度奇快，爪牙锋利。
放若是以前的秦风，这一下猝不及防，不死也得重伤。
但现在……
秦风眼神平静，甚至没有拔剑。
他脚步微错，身体以一个不可思议的角度侧开。
幽影豹的利爪几乎是擦着他的衣角划过。
劲风吹动了他的发梢。
“太慢了。”
秦风低语。
在幽影豹旧力刚去，新力未生之际。
他右手食中二指并拢，指尖萦绕着淡淡的青色元力。
指尖如电，点向幽影豹的腰腹。
那里是它的弱点。
“噗！”
一声闷响。
指力轻易破开了幽影豹的皮毛防御，透体而入。
那幽影豹发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯在半空中一僵，随即重重摔落在地，抽搐了几下便没了声息。
一击毙命。
秦风看着地上的尸体，微微点头。
黄阶后期的修为，配合改良过的武技，加上前世的战斗意识，对付这种低阶妖兽，确实是手到擒来。
他没有立刻离开。
心念一动，丹田内的乾坤熔炉微微震颤。
一股无形的吸力笼罩了幽影豹的尸体。
肉眼可见，幽影豹干瘪下去。
其血肉精华，连同那枚尚未完全凝形的妖核，都被熔炉吞噬。
丝丝缕???的精纯能量反馈回秦风体内，滋养着他的经脉。
虽然不多，但聊胜于无。
乾坤熔炉也发出满足的嗡鸣，炉壁上的锈迹似乎淡化了一丝丝。
“果然，战斗和吞噬才是快速变强的途径。”
秦风处理掉痕迹，继续前行。
这片山林极大，想要走到下一个城镇，据说至少需要两天路程。
期间，他又遇到了几波不开眼的妖兽。
大多是低阶，偶尔有一两只中阶的，比如铁背苍狼。
秦风都一一解决。
战斗经验在快速积累，他对这个世界的妖兽种类和习性也有了更直观的了解。
乾坤熔炉也吞噬了不少“养料”。
他甚至感觉，自己的修为，距离黄阶巅峰，似乎不远了。
傍晚时分，夕阳透过树隙洒下金辉。
秦风找了一处相对开阔的背风坡，准备休息一晚。
刚生起一堆篝火，烤上之前猎杀的一只山鸡。
“嘿，小子，运气不错嘛，还有肉吃！”
粗犷的声音响起。
五六个穿着破旧皮甲，手持刀剑的汉子从林子里钻了出来。
为首的是个独眼龙，脸上带着一道狰狞的刀疤，眼中闪烁着贪婪的光芒。
他们呈扇形围了上来，堵住了秦风的去路。
是强盗。
秦风眉头微皱。
“几位有事？”他语气平淡，一边翻动着烤鸡，仿佛没看到对方的武器。
“小子挺镇定啊。”独眼龙咧嘴一笑，露出满口黄牙，“没什么大事，就是哥几个手头紧，想找你‘借’点盘缠花花。”
“顺便，把你那包裹，还有这烤鸡，都留下吧。”旁边一个瘦高个补充道，眼睛直勾勾盯着烤鸡，咽了口唾沫。
“没钱。”秦风淡淡道。
“有没有，搜过才知道！”独眼龙失去了耐心，“兄弟们，给我上！麻利点，别耽误咱们喝酒！”
几名强盗狞笑着扑了上来。
他们常年在这山林里劫道，眼力还是有的。
秦风一身普通劲装，年纪又轻，看起来就是个出门历练的雏儿，最好欺负。
可惜，他们看走眼了。
秦风眼中寒芒一闪。
他不再是青叶城那个需要隐忍的“废物”。
面对这些主动送上门来的恶徒，他不会有丝毫手软。
身影一晃，原地留下一道残影。
“噗嗤！”
冲在最前面的瘦高个，喉咙处多了一道细细的血线。
他捂着脖子，眼中满是难以置信，嗬嗬几声，倒了下去。
“什么？！”
独眼龙大惊失色。
他根本没看清秦风是怎么动的！
“找死！”
剩余几人反应过来，又惊又怒，挥舞着兵器砍向秦风。
刀光剑影，呼啸生风。
秦风如同鬼魅般在几人中穿梭。
他的身法，结合了前世丹皇收藏的某种步法精要，远超这些强盗的想象。
手指，手肘，膝盖……
身体的每一处，都化为了致命的武器。
每一次出手，都精准地击中对方的要害。
或是咽喉，或是心口，或是太阳穴。
“砰！”“咔嚓！”“噗！”
骨骼碎裂声，血肉破开声，惨叫声，戛然而止。
不过短短几个呼吸的时间。
包括独眼龙在内，所有强盗都倒在了地上。
鲜血染红了篝火旁的草地。
空气中弥漫起浓郁的血腥味。
秦风站在尸体中间，青色的劲装纤尘不染。
他的表情依旧平静，仿佛只是随手拍死了几只苍蝇。
他走到那个还没完全断气的独眼龙面前，蹲下身。
“说，附近最大的城镇叫什么？有什么需要注意的势力？”
独眼龙咳着血沫，眼中只剩下恐惧。
“是…是黑石镇…镇里…镇里是黑风寨的地盘…他们…他们老大是玄阶高手……”
“黑风寨？”秦风记下这个名字。
看来这片区域，也并非太平之地。
“还有什么？”
“没…没了…大侠饶命…我…我上有老下有小……”独眼龙哀求道。
秦风眼神没有丝毫波动。
手上微微用力，结束了他的痛苦。
对敌人仁慈，就是对自己残忍。
这个道理，他前世今生都懂。
他快速搜刮了这些强盗身上的财物。
一些碎银，几瓶劣质的伤药，还有一张简陋的地图。
地图上标注了黑石镇的位置，以及附近几处妖兽活动区域和水源地。
聊胜于无。
处理完尸体，秦风熄灭了篝火。
他没有立刻离开。
就在刚才，他解决掉最后一个强盗时，丹田内的乾坤熔炉，突然传来一阵极其轻微的悸动。
不是吞噬能量时的那种反应。
更像是一种……感应？
秦风闭上眼，仔细感应。
那悸动指向西南方向，林子的更深处。
似乎有什么东西，与乾坤熔炉产生了共鸣。
是天材地宝？还是与熔炉修复有关的线索？
秦风心中一动。
他看了看地图上黑石镇的方向，又看了看西南方。
略一沉吟，他决定先去探查一番。
机缘，往往伴随着风险，但也值得争取。
夜色渐深，秦风的身影消失在茂密的丛林之中。
他根据乾坤熔炉那微弱的指引，小心翼翼地向西南方向潜行。
林中寂静无声，只有他自己的脚步和心跳。
以及，那来自熔炉深处，越来越清晰的……召唤感。