芦苇荡的风，带着河水的湿气和淡淡的血腥味，吹拂在云惊鸿苍白而沾满汗渍的脸上。他被忘尘道长半扶半搀着，脚步虚浮，脑袋里嗡嗡作响，仿佛整个世界都在旋转。
圆脸青年倒在血泊中那圆睁的双眼，那临死前凄厉的惨叫，以及墨纹剑劈开血肉时的沉闷声响……这些画面如同烙印般刻在他的脑海里，挥之不去。
“呕……”
一股强烈的恶心感再也抑制不住，云惊鸿猛地挣脱师父的手，踉跄到一旁，弯下腰剧烈地干呕起来。他什么也吐不出来，只有酸涩的胆汁灼烧着喉咙，眼泪不受控制地流淌，混合着脸上的汗水和尘土。
他杀人了。
这个念头如同一个沉重的铁锤，狠狠地砸在他的心上。虽然对方是来寻仇的恶徒，虽然他是在生死关头被迫反击，但那种剥夺一个生命的冰冷事实，依旧让他感到一种源自灵魂深处的战栗和恐惧。
他不是嗜杀之人，甚至连杀鸡都不敢看。可就在刚才，他亲手……
忘尘道长静静地站在一旁，看着他痛苦的模样，清癯的脸上没有任何表情，既没有安慰，也没有苛责，只是那双深邃的眼眸中，似乎掠过一丝复杂难明的光芒。
过了许久，云惊鸿才勉强直起身子，脸色惨白如纸，浑身脱力，靠在一棵歪脖子柳树上大口喘息。他不敢去看师父的眼睛，甚至不敢去看自己沾染了些许血迹的双手。
“害怕了？”忘尘道长的声音平静地响起，没有任何情绪波动。
云惊鸿身体一颤，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
“记住这种感觉。”忘尘道长走到他面前，目光落在他依旧紧握着墨纹剑的手上，“恐惧、恶心、迷茫……这是你第一次真正触碰到这个世界的残酷，也是你道心将要面临的第一重考验。”
“我……我不想杀人……”云惊鸿的声音带着哭腔，充满了无助。
“我知道。”忘尘道长点了点头，“但很多时候，不是你想不想，而是你必须做。你不杀他，他便会杀你。弱肉强食，物竞天择，不仅仅是丛林法则，也是这修真界，乃至这天地间颠扑不破的道理。”
“天地不仁以万物为刍狗，而你是否甘愿成为那刍狗”
他伸出枯瘦的手指，轻轻拂过云惊鸿手中的墨纹剑。那原本散发着淡淡黑芒、微微嗡鸣的剑身，此刻已经恢复了之前的沉寂，墨色纹理也重新变得内敛，仿佛刚才的一切都未曾发生。
“这柄剑，在你生死关头护了你，也替你做出了选择。但剑终究是死物，是人心念的延伸。”忘尘道长的手指停留在剑身上，“今日你因自保而杀人，尚可说是情非得已。但若将来，你沉溺于力量带来的快感，滥用杀伐，被心魔所控，那才是真正的堕落。”
云惊鸿怔怔地听着，师父的话语如同清泉，慢慢抚平了他心中的一些躁动，却也带来了更深的思考。
“师父……”他抬起头，眼中带着迷茫，“那我该怎么办？修行……难道就是为了不断地战斗和杀戮吗？”
“修行是为了什么，这个问题，没有人能给你标准答案。”忘尘道长收回手指，负手而立，望向远方，“有人为长生，有人为力量，有人为逍遥，有人为守护，有人为……复仇。道之一途，万千法门，最终通往何方，取决于你自己的心。”
他转过头，看着云惊鸿：“你只需记住，无论何时，守住本心，勿失善念。力量是舟，能载你渡过苦海，也能让你倾覆沉沦，掌舵的，始终是你自己。”
云惊鸿似懂非懂，但师父的话，却像一颗种子，在他心中悄然埋下。他深吸一口气，努力挺直了有些发软的脊梁：“弟子……明白了。”
“嗯。”忘尘道长点了点头，“此地不宜久留，金虹门吃了亏，未必会善罢甘休。我们走吧。”
云惊鸿看了一眼芦苇荡深处，那些金虹门的弟子似乎还没从惊恐中回过神来，只是远远地看着，不敢靠近。他将墨纹剑重新插回背后的剑鞘，虽然身体依旧虚弱，但眼神中的恐惧已经退去了一些，取而代之的是一种经历风雨后的沉淀和迷茫中的一丝坚定。
师徒二人没有再回望川城，而是沿着忘川河的支流，向上游走去。
一路上，两人都很少说话。云惊鸿默默地跟在师父身后，脑子里反复回想着白天发生的一切，以及师父的教诲。他能感觉到，经过这次事件，自己似乎有了一些说不清道不明的变化。
傍晚时分，他们在远离官道的一处密林中停下休息。忘尘道长依旧升起篝火，拿出干粮。
云惊鸿接过麦饼，却只是默默地啃着，食不知味。他忍不住再次抚摸背后的墨纹剑。虽然此刻它没有任何异样，但他总感觉，自己与这柄剑之间，似乎建立起了一种微弱的、难以言喻的联系。尤其是在他濒临绝境，将所有意志和真气灌注其中时，那种剑身嗡鸣、墨纹流转、主动护主的感觉，依旧清晰地印在脑海。
“师父，”他终于忍不住开口问道，“这柄墨纹剑……它到底是什么来历？为什么会……”
忘尘道长看了他一眼，似乎早就料到他会问这个问题。他往篝火里添了一根枯枝，火光跳跃，映得他脸上的皱纹忽明忽暗。
“万物皆有灵，兵刃法宝更是如此。”忘尘道长缓缓说道，“有些神兵利器，天生便具备灵性，能自行择主。而有些，则是在漫长岁月中，或因锻造者的心血灌注，或因历代主人的意念浸染，或因吸收了足够的天地灵气，渐渐生出朦胧的意识。”
“这柄墨纹剑，并非凡铁。其材质取自极北苦寒之地的‘沉星玄铁’，本身便蕴含着奇异的力量。锻造它的人，曾想将它炼制成一件惊世神兵，却在最后关头出了差错，导致灵性内敛，锋芒尽藏，看似成了一件废品。”
“但‘废’与‘宝’，往往只在一线之间。”忘尘道长看着云惊鸿，“此剑灵性未失，只是陷入沉睡。它感应到了你的赤子之心，也感应到了你生死关头的决绝意志，更重要的是，你的真气……或者说，你这个人本身，似乎与它有着某种奇特的契合，这才唤醒了它的一丝本能。”
云惊鸿听得心中震动，原来这柄剑还有如此来历！“那……它以后还会这样吗？”
“不好说。”忘尘道长摇了摇头，“它苏醒不久，意识尚且混沌，今日之举，多半是出于护主的本能。想要真正发挥它的威力，甚至与之沟通，需要你日后勤加祭炼，以自身精血、真气、神念慢慢温养，建立更深的联系。但这过程，绝非易事，也可能……伴随着凶险。”
他意味深长地看了云惊鸿一眼：“沉星玄铁性属阴寒，且此剑锻造过程中似乎还融入了其他一些……不为人知的东西。若你心志不坚，被其力量反噬，后果难料。”
云惊鸿心中一凛，明白了师父话中的告诫之意。这柄剑既是机缘，也可能是隐患。
“弟子明白，定会小心谨慎，勤加修持，不负师父教诲。”云惊鸿郑重地说道。
忘尘道长点了点头，不再多言。
接下来的旅途，似乎又恢复了之前的平静，但云惊鸿的心态却发生了微妙的变化。
他修炼《纳元诀》更加刻苦，引气入体的速度似乎也因为心境的沉淀而略有提升。练习《松风剑法》时，他不再仅仅追求招式的准确，而是开始尝试体会师父所说的“松涛”之意，想象着山风拂过松林的沉稳与连绵。
每次练剑，他都会尝试着将真气注入墨纹剑。虽然大部分时候依旧是石沉大海，但偶尔，他能感觉到剑身传来一丝极其微弱的回应，仿佛一个沉睡的人在梦中轻轻翻了个身。这种微小的进步，都让他感到欣喜。
他也开始更加留意观察师父。他发现师父虽然看似闲云野鹤，与世无争，但举手投足间，总有一种难以言喻的从容和掌控力。无论遇到什么情况，师父似乎总能洞悉本质，应对自如。这让云惊鸿越发觉得师父深不可测，也更加坚定了跟随师父修行的决心。
同时，第一次杀人的阴影，虽然并未完全消散，但也不再像最初那样让他恐惧和排斥。他开始慢慢接受这个世界的规则，理解了力量的必要性。但他始终牢记着师父的告诫，守住本心，勿失善念。这份善念，成为了他在残酷现实中坚守的一道底线。
就这样，在行走与修行中，云惊鸿的心智和修为，都在以一种缓慢却坚定的方式成长着。
数月之后，他们翻过数座大山，趟过几条河流，来到了一处连绵起伏、云雾缭绕的山脉边缘。这里的山势明显比之前遇到的更加险峻，空气中的灵气也似乎更加浓郁一些。
“师父，我们这是到哪里了？”云惊鸿望着远处若隐若现的巍峨山峰，好奇地问道。
忘尘道长驻足，望着那片山脉，眼中露出一丝怀念之色：“这里……算是老道年轻时待过的一处地方。前面不远，有一座‘百草谷’，谷中多产灵药，也隐居着一些杏林高手和丹道修士。我们去那里盘桓一段时日。”
他顿了顿，补充道：“你的《纳元诀》已初窥门径，但根基尚浅，真气驳杂。百草谷中有一些固本培元、洗涤经脉的灵药，或许对你有些助益。另外……也是时候让你接触一些真正的‘丹、符、器、阵’之道了，光会打打杀杀，可成不了大器。”
云惊鸿闻言，心中一喜。丹道符法，这些只在传说中听闻的东西，终于要接触到了吗？他对未来的旅程，充满了新的期待。
然而，他并不知道，这看似平静的百草谷，也并非世外桃源。修真界从来没有绝对的宁静之地，新的际遇和挑战，正在前方等待着他。