咸丰二年，春末夏初武昌城下宝庆码头，江水湍急，浊浪拍岸。
何开仑站在船头，粗布短褂被江风吹得猎猎作响。
他五十出头，古铜色的脸庞上横亘着一条刀疤，那是三年前与徽帮争夺码头时留下的。
身后，二十几条毛板船排开阵势，每条船上都站着十几个精壮汉子，手持鱼叉、船桨、砍刀，眼神凶狠如狼。
\"何帮主，前面就是咱们被占的码头了。\"，二当家赵铁柱低声道，缺了两根手指的右手紧握着一柄鱼叉。
何开仑眯起眼睛，远处码头上人影晃动，隐约可见青布包头——那是徽帮的标志。
一个月前，趁宝庆帮主力运送湘军物资北上，徽帮勾结当地衙役，强占了这片经营多年的地盘。
\"兄弟们，\"何开仑声音不高，却让每条船上的汉子都听得清楚，\"，今日不只要夺回码头，更要让徽帮记住，宝古佬的血不是白流的！\"
\"杀！\"几十条粗犷的喉咙同时爆发出怒吼，惊起岸边芦苇丛中的水鸟。
船队如离弦之箭冲向码头，徽帮显然早有准备，码头上顿时箭如雨下。
一支箭擦过何开仑脸颊，带出一道血痕，他连眉头都没皱一下。
\"铁柱，带人从左边上！\"何开仑大喝一声，自己则纵身一跃，率先跳上码头。
他手中两把短刀舞得密不透风，转眼间就放倒三个徽帮打手。
赵铁柱领着十余人从侧翼突入，鱼叉专取下三路，惨叫声此起彼伏。
宝庆帮的汉子们个个如猛虎下山，他们从小在资江的急流中练就一身本事，此刻在陆地上也丝毫不减凶悍。
徽帮头目汪四海见势不妙，吹响哨子，从仓库后又冲出二十多人，个个手持铁尺、铁链，为首的甚至握着一把火铳。
\"何开仑！今日就是你的死期！\"汪四海狞笑着举起火铳。
千钧一发之际，一个瘦小的身影从何开仑身后窜出，是帮里年纪最小的\"水猴子\"。
他一个鱼跃扑向汪四海，火铳\"砰\"地一声巨响，铅弹擦着何开仑耳边飞过。
何开仑抓住机会，一个箭步上前，短刀直取汪四海咽喉。
汪四海仓促间用火铳格挡，却被何开仑一脚踹中膝盖，跪倒在地。
\"饶...饶命...\"汪四海面如土色。
何开仑的刀尖抵在他喉头，冷冷道：\"回去告诉你们帮主，宝庆码头一寸土都不会让给徽帮。再有下次，我何开仑亲自去汉口取他项上人头！\"
汪四海连滚带爬地逃走了，徽帮众人见状纷纷丢下武器逃窜，不到半个时辰，码头重新插上了宝庆帮的蓝底白字旗。
\"清点伤亡。\"何开仑收起短刀，脸上的血已经凝固。
\"死了两个兄弟，伤了七个。\"赵铁柱声音沉重，\"水猴子肩膀中弹，但性命无碍。\"
何开仑点点头，走到码头边，望着滚滚长江，每次争斗都会死人，这就是码头上的规矩。
他十六岁随父亲从宝庆府出来闯荡，二十岁接掌帮主之位，十年来见惯了生死。
\"帮主，有情况！\"了望的兄弟突然大喊。
何开仑转身，只见一队官船正朝码头驶来，船头旗帜上赫然是太平军的黄旗。
\"太平军？他们不是在广西吗？\"赵铁柱脸色大变。
何开仑眯起眼睛：\"看来传言不假，太平军真要北上。\"，他迅速下令，\"伤员先撤，其余人戒备，但不要轻举妄动。\"
官船靠岸，一个身材高大的年轻将领在亲兵簇拥下走上码头。他穿着黄色战袍，面容俊朗却透着威严。
\"在下太平天国翼王石达开。\"将领拱手道，声音清朗，\"敢问哪位是宝庆帮何帮主？\"
何开仑上前一步：\"正是在下。不知翼王驾临有何贵干？\"
石达开微微一笑：\"久闻宝庆帮英勇善战，今日一见果然名不虚传。
方才目睹贵帮夺回码头之战，令人钦佩。\"
\"翼王过奖了。\"何开仑不卑不亢，\"我们跑船的粗人，不过是求口饭吃。\"
石达开环顾四周，突然压低声音：\"何帮主，清廷腐败，民不聊生。我太平天国奉天讨胡，志在救民水火。以宝庆帮之勇，若加入我军，何愁不封侯拜将？\"
码头上顿时一片寂静，所有目光都集中在何开仑身上。
何开仑沉默片刻，忽然哈哈大笑：\"翼王好意心领了。但我们宝古佬世代在资江、洞庭讨生活，不懂什么天下大事。帮中兄弟都是粗人，只认得船和码头。\"
石达开脸色微沉：\"何帮主可要想清楚了。太平军即将北上武昌，顺我者昌，逆我者亡。\"
\"翼王这是在威胁我？\"何开仑眼神陡然锐利，\"宝庆帮立帮六十年，从不受人胁迫。太平军要走水路，我们自然按规矩收取船费。若要强来...\"他拍了拍腰间短刀，\"宝古佬的刀也不是吃素的。\"
石达开眼中寒光一闪，但很快又恢复笑容：\"好一个硬骨头的宝古佬！既如此，后会有期。\"说完转身登船离去。
望着太平军船队远去，赵铁柱忧心忡忡：\"帮主，得罪了太平军，恐怕...\"
\"怕什么？\"何开仑冷哼一声，\"太平军与徽帮勾结已久，本就是我们的对头。传令下去，加强码头防备，同时派人回宝庆府通知乡亲们提防太平军报复。\"
一个月后，长沙湘军大营。
何开仑带着两个亲信，穿过层层守卫，来到刘长佑的营帐前。这位湘军新秀将领是曾国藩的得力干将，虽然年仅三十出头，却已战功赫赫。
\"宝庆帮何开仑，拜见刘将军。\"何开仑抱拳行礼。
刘长佑放下手中兵书，仔细打量着这个江湖闻名的船帮帮主：\"何帮主远道而来，有何指教？\"
何开仑直言不讳：\"太平军已攻陷岳阳，不日将北上武昌。我宝庆帮与太平军结下梁子，特来寻求湘军庇护。\"
刘长佑眉毛一挑：\"哦？据我所知，江湖帮派向来不参与朝廷战事。\"
\"太平军勾结徽帮，欲断我水路生计。\"何开仑沉声道，\"且石达开野心勃勃，若让其占据长江水道，对湘军亦是大患。\"
刘长佑沉思片刻：\"何帮主想要什么？又能给湘军什么？\"
\"湘军若保我宝庆帮水路生意，我愿为湘军运送粮草军械，分文不取。\"，何开仑斩钉截铁，\"宝庆帮三千船工，数百条船，可保湘军水路畅通。\"
帐内烛火摇曳，刘长佑突然拍案而起：\"好！何帮主快人快语，刘某就交你这个朋友！\"
当夜，两人把酒言欢，详谈合作细节。何开仑得知湘军正缺水路运输力量，而刘长佑也了解到宝庆帮在长江流域的强大实力。
临别时，刘长佑亲自送何开仑出营：\"何帮主放心，湘军即日派一营兵力驻守宝庆码头。
另外...\"他压低声音，\"曾侍郎的弟弟国荃大人对宝庆帮颇为赏识，或可安排一见。\"
何开仑心中一震。曾国荃乃湘军核心人物，若能得其支持，宝庆帮地位将更加稳固。
回到武昌后，何开仑立即着手整顿帮务。有了湘军支持，宝庆帮势力迅速扩张，不仅夺回了被徽帮占据的所有码头，还将势力范围扩展至汉口。
咸丰六年春，宝庆码头张灯结彩，蓝底白字旗迎风招展。
码头上搭建了高大的彩棚，湘军士兵与宝庆帮众混杂而立，气氛热烈而紧张。
\"来了！来了！\"了望的兄弟高声喊道。
江面上，三艘装饰华丽的官船缓缓驶来，船头站着一位身着官服的中年男子，正是湘军大佬曾国荃。
何开仑整理衣冠，率领帮中骨干列队相迎。当曾国荃踏上码头时，何开仑单膝跪地：\"宝庆帮何开仑，恭迎曾大人！\"
曾国荃连忙扶起：\"何帮主不必多礼。久闻宝古佬英勇善战，今日一见，果然名不虚传。\"
这场后来被称为\"丙辰会\"的盛会持续了三天。白天检阅帮众操练，晚上则是盛大宴席。
曾国荃对宝庆帮的组织纪律赞不绝口，当众宣布湘军将与宝庆帮结为兄弟之盟。
宴席上，酒过三巡，曾国荃拉着何开仑的手说：\"何帮主，有你宝庆帮守护水路，我湘军如虎添翼。他日平定长毛之乱，你当记首功！\"
何开仑谦虚几句，心中却明白，宝庆帮能有今日地位，全靠湘军支持。乱世之中，唯有依附强者才能生存……。
咸丰九年秋天，湖北武昌，宝庆码头话事堂，一个风尘仆仆的探子匆匆赶来，在何开仑耳边低语几句。
何开仑脸色骤变，但很快恢复常态。
当天晚上，何开仑召集心腹紧急议事。
\"刚收到消息，\"他声音沉重，\"石达开率十万大军，正向宝庆府进发。\"
众人哗然。赵铁柱拍案而起：\"这狗贼是要报复当年武昌之辱！\"
何开仑点点头：\"石达开记仇，此番必是冲我宝庆帮而来。宝庆府是我们的根，乡亲父老都在那里。\"
\"帮主，我们该怎么办？\"众人齐声问道。
何开仑沉思良久，突然起身：\"备船，我要再去见刘长佑将军。
另外，传令所有能战的兄弟，三日后随我回宝庆府！\"
窗外，长江水滚滚东流，暗流涌动。何开仑知道，一场更大的风暴即将来临。
宝古佬从不畏惧风浪，他们生于水，长于水，即使面对惊涛骇浪，也要勇往直前。
长沙的拳头、宝庆的铳，那长毛要想占据我们宝庆，那也得掂量掂量自己所拥有的实力。
当年你石达开打不进长沙，今日你石达开就能打进我宝庆府？站在江中的毛板船上，何开仑目光如注。