独孤伽罗忽然郑重问道：“最后一个问题，若那人始终不悟，始终见僧便打，又当如何？”
顾十七站在渐浓的暮色中，目光澄澈：“那便度他到不能再度的那一刻为止。正如地藏菩萨所言：‘众生度尽，方证菩提’。这不是时间问题，不是结果问题，而是发心问题。”
他合掌作别：“菩萨度生，无有疲厌。为什么？因为菩萨不见有众生可度，不见有度化之功，只是本分事而已。”
独孤伽罗伫立良久，看着顾十七渐行渐远的背影，忽然高声问道：“那你呢？若是你遇到那样的人，你会怎么做？”
顾十七没有回头，声音随风飘来：“我先避开他的拳头，再寻机请他喝杯茶。茶苦回甘，犹如人生，何必着急呢...”
声音渐远，融入暮色钟声之中。独孤伽罗独立良久，若有所悟。
远处山寺的灯火次第亮起，犹如黑暗中的点点明灯，照亮着迷途者的归路。
古寺钟声余韵未散，顾十七与独孤伽罗已行至后山亭台。远处山峦叠翠，近处溪水潺潺，本是一派宁静景象，独孤伽罗的问题却让空气陡然凝重。
“那些犯了深重恶业的恶人，那些大妖魔，他们只要把屠刀放下，就能加入佛教，成为佛教的护法。”独孤伽罗目光如炬，直视顾十七，“我想请问你，这对那些死去的冤魂公平吗？以德报怨，何以报德？”
顾十七没有立即回答。他俯身拾起地上一片落叶，叶脉纵横，犹如命运交织。
“姑娘这个问题，问到了佛法中最深层的慈悲与智慧。”他终于开口，声音沉静如古井水，“我们先不说佛教，先说一个故事。”
独孤伽罗挑眉，却没有打断。
“从前有个村庄，有一恶霸，欺压乡里，无恶不作。一日，他失手打死了一个年轻人的父亲。年轻人立志报仇，苦练武艺十年。终于有一天，他找到了已经老去的恶霸。”
顾十七将落叶轻轻放入溪流，看它随水漂去：“你猜如何？那恶霸这些年来，因悔恨而暗中帮助了许多人，甚至救了几个落水孩童的性命。年轻人举刀欲砍时，看到了恶霸满头的白发和悔恨的泪水，看到了墙上挂着的‘功过格’，上面密密麻麻记录着他这些年赎罪的善行。”
独孤伽罗沉默不语。
“年轻人最终放下了刀，”顾十七继续说，“不是因为原谅，而是因为他明白了一个道理：杀死一个已经悔改并向善的人，并不会让父亲复活，只会让世界上多一个杀人犯，少一个行善者。”
溪水淙淙，仿佛在诉说无尽的往事。
“回到姑娘的问题，”顾十七转向独孤伽罗，“首先，‘放下屠刀，立地成佛’这八个字，被许多人误解了。”
“哦？如何误解？”
“许多人以为这是说恶人可以轻易逃脱罪业，实则不然。”顾十七摇头，“‘立地成佛’不是即刻成就圆满佛果，而是指即刻开启成佛的可能性，觉悟的本性开始显现。但过往罪业，丝毫不爽，必须偿还。”
远处传来僧侣的诵经声，低沉而庄严。
独孤伽罗追问：“如何偿还？”
“佛教讲因果律，不是‘因果报应’那么简单，”顾十七解释，“因果如同一枚种子，需要缘分的土壤才能生长结果。恶人放下屠刀，是改变了‘缘’，使恶业的种子失去生长的条件，但种子本身还在。”
他顿了顿：“而那些成为佛教护法的大妖魔，他们的‘护法’之路，正是偿还罪业的过程。不是逃脱惩罚，而是以另一种方式承担责任。”
“什么意思？”
“譬如说，一个曾经杀生无数的魔头，放下屠刀后成为佛教护法，他的任务可能就是生生世世保护修行者，与其它魔障抗争。”顾十七目光深远，“这难道不是一种更深刻的赎罪吗？直面自己曾经所属的黑暗，保护自己曾经伤害的光明？”
独孤伽罗微微动容，但仍坚持：“但这仍然对死者不公平。”
“姑娘说得对，”出乎意料，顾十七竟然赞同了她，“所以佛教有超度法事，不是形式上的念经拜忏，而是通过修行者的功德回向，帮助亡者离苦得乐。同时，那些悔过的恶人，他们的修行功德也会回向给曾经的受害者。”
他补充道：“这不是交易，而是因果的自然法则。善业自有善果，恶业自有恶报，只是形式不一定如我们预期。”
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。
“至于‘以德报怨，何以报德’，”顾十七微笑道，“这句话出自《论语》，其实孔子后面还有话：‘以直报怨，以德报德’。佛教的‘以德报怨’不是无原则的宽容，而是基于深刻智慧的‘直’。”
“什么样的智慧？”
“就是明白冤冤相报何时了的智慧，明白仇恨只能滋生更多仇恨的智慧。”顾十七凝视着远方的群山，“佛教度化恶人，不是纵容恶行，而是切断恶的循环。这不是对恶的妥协，而是对善的坚信——坚信每个人都有改过向善的可能。”
独孤伽罗陷入沉思。
顾十七继续道：“姑娘觉得这对死者不公平，是因为站在个体的角度看问题。而佛法既关注个体，也关注整体缘起的转变。度化一个恶人向善，可能阻止他未来伤害更多无辜者，这难道不是对潜在受害者最大的公平吗？”
忽然，寺内钟鼓齐鸣，晚课开始了。
“最后一个问题，”独孤伽罗做最后挣扎，“如果那些冤魂不愿意原谅呢？”
顾十七合掌：“佛法不讲强迫原谅。超度冤魂，是帮助他们解脱仇恨的束缚，不是强迫他们原谅仇人。各自解脱，各了因果。”
他轻声道：“就像那溪水，承载着落叶，却不执着落叶的去向。慈悲也是如此，给予一切众生解脱的可能，却不执着众生是否选择解脱。”
晚霞满天，如火焰燃烧，又如莲花盛开。
独孤伽罗长久沉默，最终轻声道：“我明白了。佛教的慈悲不是软弱，而是最坚韧的力量；不是否定正义，而是追求更深层的救赎。”
顾十七微笑不语，只是指向天空。一只孤鹰正在翱翔，它曾经可能伤害过许多小生命，此刻却只是天地间一个自由的生灵。
“看，它也在寻找自己的解脱之道。”