废弃的办公楼大厅里，尘埃在从破窗透入的昏黄光柱中缓慢浮动，如同时间的碎屑。张承呻吟一声，缓缓睁开了眼睛。颈后的剧痛和脑海中残留的疯狂画面让他瞬间清醒，猛地坐起身！
“晓芸！”他下意识地喊道，随即发现自己身处陌生环境，而顾十七正静坐在不远处，目光沉静地看着他。
记忆如潮水般涌来——失控的冲锋、冰冷的刀光、还有顾十七将他击晕前那决绝的眼神……一股混杂着羞愧、后怕和未能宣泄的愤怒的情绪瞬间攫住了他。
“你……你为什么拦着我？！”张承的声音沙哑，带着一丝不易察觉的委屈和质问，“那些畜生就在眼前！就差一点！我就能……”
“就能怎样？”顾十七打断他，声音平静无波，却像一把冰冷的锉刀，锉掉了张承话语中虚张声势的尖刺，“就能用一根钢筋，换掉他们训练有素的五六把绣春刀？然后呢？让你的尸体躺在晓芸可能经过的路上？让她即使逃出来，看到的也是你冰冷的、破碎的尸体？”
每一个字都像重锤，砸在张承的心上。他张了张嘴，脸色苍白，却无法反驳。那股凭着一腔血气涌上来的疯狂退去后，留下的只有冰冷的现实和无力的绝望。他颓然地低下头，双手死死抓住自己的头发，肩膀剧烈地颤抖起来。
“那我该怎么办……难道就这么算了吗？！我们的孩子……晓芸受的苦……就白受了吗？！”他的声音带着哭腔，充满了不甘和痛苦。
顾十七没有立刻回答。他站起身，走到布满灰尘的窗边，望着外面死寂而诡异的街道。沉默了片刻，他忽然开口，问了一个似乎毫不相干的问题：
“张承，你会下棋吗？”
张承一愣，茫然地抬起头：“……什么？下棋？小时候……下过一点军棋……”
“下棋的最高境界，不在于如何赢。”顾十七的声音悠远，仿佛在阐述某种天地至理，“而在于，如何输。”
“学会……输？”张承完全无法理解，在这个复仇雪恨的时刻，讨论如何输棋？
“没错。”顾十七转过身，目光如古井深潭，映照着张承困惑而痛苦的脸，“人只有放得下，输得起的时候，才是一个阴阳平衡的状态。不再被一时的得失、一时的屈辱蒙蔽双眼。阴阳平衡，方能洞察全局，感知微妙，从而进入一个更玄妙的境界——道的境界。”
他缓缓踱步，声音在大厅里回荡，带着一种奇异的安抚和启迪的力量：“你看那棋盘之上，最高明的棋手，从不会一味猛冲猛打，逞匹夫之勇。他们有时会故意卖出破绽，甚至不惜以重要的子力为诱饵，看似步步失败，节节败退……”
顾十七的目光变得深邃：“这失败，不是真正的失败。这退却，不是真正的退缩。这是‘以自己为诱饵，置之死地而后生’。是将强大的对手引入早已布设好的局中。对手看到的，是你的败象，是你的狼狈，却看不到你败象之下隐藏的杀机，看不到你狼狈之中那颗始终冷静、等待时机的‘心’。”
“兵法有云：‘投之亡地然后存，陷之死地然后生’。棋法亦然，人生亦然。”顾十七看向张承，眼神锐利起来，“你现在满脑子想的，就是‘赢’！就是立刻、马上冲上去，用最直接、最痛快的方式‘赢’回这口气，哪怕代价是自己的命！你这叫赢吗？你这叫送死！是彻底的‘输’！你输了，晓芸就真的再无指望！”
张承如遭雷击，呆呆地看着顾十七。对方的话语，像一把钥匙，插入了他被仇恨和愤怒锈蚀的思维锁孔，试图强行扭转他那已经钻入牛角尖的念头。
“可是……不拼不杀……难道忍气吞声？这口气……我咽不下！”张承挣扎着，传统的观念和极致的痛苦仍在负隅顽抗。
“咽不下？那就先含着！”顾十七的声音陡然加重，“不是让你忘记仇恨，不是让你屈服！是让你‘转化’它！将这股恨不得毁灭一切的‘阳刚’之火，转化为一种更深沉、更坚韧、更狡猾的力量！”
他走到张承面前，蹲下身，目光平视着他，一字一句地说道：“《易经》坎卦，卦象为‘阴阳阴’，上下为阴爻，中间是阳爻。坎代表水，代表险陷，代表我们现在所处的绝境！你看这卦象，外面一片阴霾，险恶重重（对应上下阴爻），但核心呢？核心那一道阳爻，始终不灭！”
顾十七的手指在空中虚画出坎卦的符号：“这中阳爻，就是你的信念！是你对晓芸的爱，是你想要复仇的决心！但它不能被险恶的环境同化，更不能因为外界的阴险而变成无脑的疯狂之火！它必须坚守在中正之位，如同水底深处那永恒不灭的暖流，冰冷的外界包裹着它，却无法熄灭它！”
“心智坚定，对应中阳爻！”顾十七的声音带着一种不容置疑的力量，“你要做的，不是燃烧自己去照亮黑暗，那样很快会烧尽。而是要以这中阳爻为根，主动寻求变革，像水一样！”
“水？”张承下意识地重复，思绪似乎被引向了一个全新的方向。
“对，水！”顾十七的眼中闪烁着智慧的光芒，“水至柔，却能穿石。水不争，故天下莫能与之争。它遇方则方，遇圆则圆，看似永远在妥协，在退让，在‘输’……但实际上呢？它永远朝着自己的目标前进——奔流到海！任何障碍，最终要么被它绕过，要么被它滴穿，要么被它积蓄力量后彻底冲垮！”
“我们现在，就要学水！”顾十七紧紧盯着张承的眼睛，“外面的世界，厂卫横行，规则诡异，这是‘阴’，是‘险’。你的愤怒和复仇心，是‘阳’。若以阳直接冲击阴，如同用拳头砸钢钉，拳头必碎。我们要做的，是将这阳刚之志，转化为水的智慧——阴柔之力！”
“学会输，不是认输。是故意示弱，是假装不敌，是留下看似诱人的破绽。”顾十七的声音低沉下来，带着一种战略家的冷酷，“就像下棋，主动弃子，诱敌深入。就像兵法，佯装败退，请君入瓮。我们要让那些追杀我们、轻视我们的东西，以为我们慌了，怕了，穷途末路了……让它们一步步走进我们为他们选好的……死地！”
“至于谁才是真正的‘诱饵’……”顾十七的嘴角勾起一丝冰冷而玄妙的弧度，“未尝不能是我们自己。置之死地而后生！坎卦的最终启示，便是虽陷险境，但只要心中阳爻不灭，主动像水一样顺应形势（阴），寻找缝隙（阴），积蓄力量（阳），则必有生路一条，甚至能反过来利用这险境，克敌制胜！”
他拍了拍张承的肩膀，力道沉稳：“这口气，含着。这仇恨，记住。但这股力，要用它来思考，来观察，来像水一样流动，去寻找那条能淹死敌人、却能托起你和晓芸的生路！这才是阴阳转化之道！”
一番话，如同醍醐灌顶，又如同冰水浇头，让张承从头到脚，从沸腾到冰冷，再从冰冷中，生出一丝前所未有的、沉静而坚韧的力量。
他眼中的赤红和疯狂渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的反思和逐渐亮起的光芒。他回想自己之前的行为，确实像一头掉入陷阱、只知道疯狂冲撞却导致伤口越来越深的野兽。而顾十七所说的……像水一样……主动寻求变革……以失败为诱饵……
这完全颠覆了他以往的认知，却又在绝境中，打开了一扇全新的、充满希望和可能性的窗户！
是啊，硬拼必死，而且死得毫无价值。但若是……若是能……
张承猛地抬起头，眼神虽然依旧布满血丝，却不再混乱，而是充满了一种破釜沉舟后的清明和坚定：“哥……我……我好像有点明白了……”
他深吸一口气，仿佛将那股滔天的怒火和恨意强行压入丹田，转化为驱动思考和行动的深沉动力：“我们不能硬闯。要像水一样，找缝隙，找他们的弱点……或者，制造弱点。”
顾十七看着他的转变，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。坎卦中阳爻的力量，正在这个年轻人身上苏醒。
“很好。”顾十七站起身，“记住这种感觉。保持冷静，观察。你的愤怒不是消失了，而是变成了水底燃烧的火，它给你力量，却不灼伤你自己。现在……”
他侧耳倾听，远处那微弱的哭声似乎又一次响起，这一次，更加清晰了一些，指引向某个特定的方向。
“……水流，该寻找它的通道了。”
顾十七的目光投向大厅之外那危机四伏的世界，眼神如水般沉静，亦如水般深不可测。
棋局，才刚刚开始。而这一次，执子者，已知何为真正的“输”，方能谋划如何真正的“赢”。
置之死地，而后生。坎险之中，阳爻不灭。
求生之路，亦是杀机暗藏之途。