午夜时分的血月总部安静得像座坟墓。叶枫按照星璃的提示，穿过禁区图书馆最深处的一排书架，在《古代符文研究》的书脊上轻敲三下。书架无声地滑开，露出一条狭窄的通道。
通道尽头是个圆形石室，六盏蓝火灯悬挂在墙壁上，照亮了中央的黑曜石圆桌。已经有五个人围坐在桌边，听到动静后齐刷刷地抬头。叶枫的侦查镜自动扫描——三个黑章，一个灰章，还有一个戴着面具看不出等级。
“啊，我们的新成员。”星璃从阴影中走出，灰袍在蓝火下泛着奇异的光泽，“各位，这是黑章203，对神秘学有'特殊兴趣'。”
圆桌左侧一个全身机械改造的男人发出电子音的笑声：“又一个被力量诱惑的可怜虫。”
“齿轮，礼貌点。”星璃轻飘飘地责备，转向叶枫，“每周聚会三部分：情报分享、物品交易、组队探险。今天主题是'极地异象'。”
叶枫在唯一的空位坐下，侦查镜悄悄记录每个人的特征。机械改造者“齿轮”的右手是完全的金属构造，关节处镶嵌着发光的蓝宝石；灰章“夜莺”是个面容苍白的女子，手指间缠绕着某种荧光藤蔓；戴面具的“影蛇”全身裹在黑袍里，只露出一双琥珀色的竖瞳。
“从我开始吧。”齿轮的金属手指敲击桌面，投影出一段影像，“北境冰川上周出现异常能量波动，坐标在这里。”画面显示一座冰山内部有规律的蓝光脉动，“根据波形分析，与三个月前霜烬城邦的冰魄石矿脉频率一致。”
夜莺突然前倾身体：“脉动间隔多久？”
“每二十三小时一次，持续七分钟。”齿轮的电子眼闪烁着，“像心跳。”
叶枫的指尖微微发麻。这描述与他在永冻公爵冰窟里感受到的冰魄石能量波动完全吻合。
“该我了。”夜莺从腰间取出一个小瓶，里面悬浮着几粒发光的种子，“从冰川裂缝采集的'霜语花'种子，能在零下百度存活。我需要熔岩核心粉末交换。”
影蛇突然开口，声音嘶哑如蛇信：“三克粉末换五粒种子。”
交易迅速完成。叶枫注意到星璃始终站在圆桌外围，像个旁观者。当轮到影蛇时，黑袍人从怀中掏出一块冰蓝色的晶体碎片——叶枫的呼吸一滞，是冰魄石！
“霜刃小队的装备残片。”影蛇将碎片放在桌上，“能量纯度只有公爵收藏的十分之一，但足够做小型实验。”
齿轮的机械眼焦距不断调整：“开价？”
“不要钱。”影蛇的竖瞳转向叶枫，“我要黑章203下次任务的现场记录。”
石室骤然安静。叶枫的影刃在袖中微微震动，他保持着面无表情：“理由？”
“你上个月从永冻公爵那里活着回来。“影蛇的指尖轻抚冰魄石碎片，“而我想知道，为什么寒冰殿主突然对霜烬城邦失去了兴趣。”
星璃突然轻笑一声：“影蛇总是这么直接。“她走到叶枫身后，草药香若有若无，“但规则是自愿交易。”
叶枫盯着那块碎片。侦查镜显示其内部结构与他怀中的冰魄石几乎一致，只是能量弱了许多。如果能有样本做对比研究...
“可以。”叶枫最终说道，“但我要先知道关于冰魄石的一切。”
影蛇的竖瞳收缩成一条细线：“包括它真正的用途？”
“尤其是那个。”
黑袍人突然站起，袖中滑出一根骨杖。他在空中划出几个符文，蓝火突然变成全息投影，显示出一座古老的祭坛。
“冰魄石不是武器，是媒介。”影蛇的声音低沉，“寒冰殿主发现的古代仪式——将冰魄石植入活体，可以让人获得操控寒冰的能力。”
投影变化，展示一个人体剖面图。冰魄石被植入心脏位置，蓝色能量沿着血管蔓延全身。
“代价呢？”叶枫问。血月组织从不提供免费的力量。
影蛇的骨杖轻点，图像变成一具冰雕：“每使用一次能力，体温降低一度。零度时，成为冰傀。”图像转向永冻公爵，“公爵的半机械化是为了延缓这个过程。”
齿轮突然插话：“所以霜刃小队都是...”
“半成品。”影蛇收起骨杖，“比冰傀保留更多意识，但终将完全转化。”
叶枫的胸口旧伤隐隐作痛。这解释了为什么公爵和寒冰殿主如此疯狂地收集冰魄石，他们在制造一支不死军团。
“该我了。”叶枫打破沉默，取出一个小型存储器，“北境任务的部分记录。剩下的等我拿到碎片。”
影蛇满意地收起存储器，将冰魄石碎片推给叶枫：“下次带完整的任务报告，我会告诉你寒冰殿主的弱点。”
星璃拍拍手：“交易环节结束。下面是探险招募。”
夜莺展开一张地图：“东南沼泽发现'腐萤草'，需要两人小队。报酬是沼泽巫婆的预言一次。”
“我加入。”齿轮的机械手指在地图上点了点，“需要抗腐蚀装备。”
叶枫注意到星璃的目光一直停留在自己身上。当聚会接近尾声时，叶枫是最后一个离开的。星璃在通道口拦住他，递过一片闪着蓝光的叶子。
“含着它睡觉，能缓解冰魄石的寒气反噬。”她的指尖在叶枫掌心停留了一瞬
“你到底是谁？”
星璃已经转身走回石室，灰袍在蓝火中如同幻影：“时间会告诉你答案”
回到房间，叶枫将冰魄石碎片放在侦查镜下。放大一千倍后，能看到晶体内部有规律的脉动，确实像心跳。他将碎片收入影刃的刀鞘夹层，生物金属立刻产生反应，血纹变得更加鲜艳。
窗外的血月被乌云遮蔽，叶枫想起影蛇展示的仪式画面。如果冰魄石真能赋予人超常力量，那么血月高层间的权力斗争比他想象的更复杂。而那个神秘的星璃，显然不是表面上的灰章那么简单。
他含住星璃给的蓝光叶子，一股清凉感立刻蔓延全身。胸口寒气带来的隐痛逐渐消退，但叶枫的警惕丝毫未减——在血月组织，每份善意背后都藏着算计。