就在这万民叩拜，信仰如潮的时刻。
叶玄却仿佛置若罔闻。
他甚至没有回头看一眼那山呼海啸的盛景。
仿佛这一切，都与他无关。
他缓缓转身，目光越过废墟，越过人群，精准地落在了祭坛之上，落在了冰霜华的脸上。
他的嘴角，勾起一抹玩味的弧度。
那双深邃的眼眸里，没有神明的悲悯，也没有救世主的庄严，只有一种……审视猎物般的戏谑。
“你的国，保住了。”
他的声音不大，却清晰地压过了所有的叩拜声，传入冰霜华的耳中。
“我的承诺，也算完成了。”
轰！
冰霜华的娇躯，轻轻一颤。
那刚刚平息的心跳，再一次不受控制地疯狂加速，撞击着她的胸膛。
一股热流，从心底直冲脸颊，让她白皙如玉的俏脸，瞬间飞上两抹动人的红霞。
她下意识地，垂下了那颗曾经高傲无比的头颅。
不敢与他对视。
“先生之恩……霜华……无以为报。”
她的声音，细若蚊呐，带着一丝连她自己都未曾察觉的颤抖。
话一出口，她便愣住了。
她竟然，自称“霜华”？
她竟然，将自己放在了一个如此卑微，如此臣服的位置上？
“无以为报？”
叶玄的轻笑声，在耳边响起。
下一刻，一道身影闪过，他已经出现在了她的面前。
冰霜华心中一惊，猛地抬头。
一只修长的，骨节分明的手，已经伸了过来，带着不容抗拒的力道，轻轻勾起了她光洁的下巴。
迫使她，与他对视。
“那可不行。”
叶玄的脸，近在咫尺。
他呼吸间的温热气息，吹拂在她的脸上，让她浑身都泛起一层细密的战栗。
他的眼神，带着一种赤裸裸的，毫不掩饰的侵略性。
仿佛要将她的灵魂，都看穿，吞噬。
“朕，从不做亏本的买卖。”
朕？
冰霜华的脑海中，仿佛有亿万道惊雷同时炸响！
一片空白！
这个字，就像一柄无形的重锤，狠狠地砸碎了她作为女帝的，最后一丝尊严与矜持。
他是谁？
他凭什么自称为“朕”？
可笑的是，这个问题只在她的脑海中闪现了一瞬，便被另一种更强烈的念头所取代。
他，当然有资格！
在这片土地上，在这方天地间，除了他，还有谁有资格用这个字？
报酬……
他要报酬……
冰霜华的心，乱成了一团麻。
她能给他什么？
江山社稷？整个天风王朝？
在他那可以一剑斩灭仙神的力量面前，一个凡人国度，与一捧尘土，有何区别？
奇珍异宝？仙丹神药？
他随手炼制的那枚阴阳造化龙丹，便已经是超越这个世界认知的神物。
自己国库里那些所谓的珍宝，在他眼中，恐怕连垃圾都算不上。
那她……
她还有什么？
还有什么是对他而言，有价值的？
一个念头，如同闪电，划破了她混乱的思绪。
也如同最烈的酒，让她浑身燥热，头晕目眩。
她唯一能拿得出手的。
最有价值的。
只剩下……
她自己。
她这具刚刚脱胎换骨的太阴凤体。
她身为天风女帝的身份。
以及，她这颗已经被彻底征服的，帝王之心。
想到这里，冰霜华的呼吸，都变得急促起来。
看着她那双凤眸中，从惊慌，到迷茫，再到羞赧，最终化作一抹认命般的凄美。
叶玄眼中的玩味之色更浓。
他松开了手，仿佛刚才的亲昵举动，只是一个随意的玩笑。
他慢条斯理地整理了一下衣袖，转身，朝着那座在废墟中，依旧顽强矗立的金銮殿，踱步而去。
他的步伐不快，却带着一种君临天下的从容与霸道。
“走吧，女帝陛下。”
他的声音，悠悠传来。
“我们该去殿内，好好谈谈……这报酬的问题了。”
女帝陛下四个字，被他咬得格外清晰。
其中蕴含的调侃与暗示，让冰霜华的脸颊，烫得几乎要滴出血来。
她站在原地，看着他走向那象征着天风王朝最高权力的王座。
心中天人交战。
理智告诉她，应该拒绝，应该维持自己最后的尊严。
可她的双脚，却像是有了自己的意识，不受控制地，迈开了脚步。
像一个被无形丝线牵引的木偶。
又像一个……即将面见君王的小小妃嫔。
亦步亦趋地，跟在了他的身后。
从祭坛到金銮殿的距离，不长。
这条路，她曾走过无数次，每一次，都充满了威严与荣耀。
可今天，每一步，都像是踩在自己的心尖上。
让她既紧张，又羞耻，还夹杂着一丝……连她自己都不敢承认的，隐秘的期待。
即将踏入金銮殿的门槛时。
走在前面的叶玄，忽然停下了脚步。
他没有回头，只是微微侧过脸，用眼角的余光，扫了身后的冰霜华一眼。
那眼神，平静，淡漠。
却仿佛一柄无形的利剑。
瞬间洞穿了她所有的伪装，看透了她内心深处，那最隐秘，最不敢示人的想法。
冰霜华的心，猛地漏跳了一拍。
整个人，僵在了原地。
他……他知道了？
他知道我在想什么？
他知道。
他什么都知道。
这个念头，像一道冰冷的闪电。
劈入冰霜华的脑海，让她浑身血液都仿佛冻结了一瞬。
她那点女儿家的羞涩心思。
在他那洞穿一切的目光下，无所遁形。
如同被剥光了衣衫，赤裸地展现在他面前。
羞耻与惊惶，瞬间淹没了她。
叶玄却收回了目光。
仿佛只是随意一瞥，再不多看她一眼。
他迈步踏入了那座象征着天风王朝至高权力的金銮殿。
殿内，一片狼藉。
之前的战斗，震碎了梁柱，掀翻了玉阶。
唯有那高踞于九阶之上的龙椅。
由万年沉香木与深海寒铁铸造，竟奇迹般地完好无损。
它在废墟之中。
依旧散发着属于帝王的孤高与威严。
冰霜华跟在他身后，心乱如麻，每一步都像是踩在云端，虚浮无力。
她看着叶玄的背影。
一步步走上那九层玉阶。
那条路，她曾走过无数次。
每一次，都伴随着百官叩拜，山河在握。
可从未有一次，像今天这样，让她感到自己的渺小。
然后，在冰霜华骤然收缩的瞳孔中。
叶玄做了个她想都不敢想的动作。
他转身，在那张唯有天风帝王才能落座的龙椅上。
施施然坐了下来。
他不是正襟危坐。
而是带着一种慵懒的。
仿佛巡视自家后花园般的随意，靠在了椅背上。
一只手随意地搭在雕刻着狰狞龙首的扶手上。
指尖轻轻敲击着。
咚。
咚。
咚。
那声音不大。
在这空旷死寂的大殿中。
却像是重锤，一下下砸在冰霜华的心口。
僭越？
不。
这个词，根本无法形容他此刻的行为。
这张龙椅，仿佛生来就该由他来坐。
他坐在那里，整座金銮殿。
整个天风王朝，乃至这整片天地。
都仿佛成了他的陪衬。
“过来。”
叶玄没有看她。
目光落在殿外那片被阳光照亮的复苏国土上。
冰霜华的身体，僵硬着。
理智在尖叫，让她维持住女帝最后的尊严。
可一种更深层的本能，却在驱使着她的身体。
她的脑海中，不受控制地浮现出另一幅画面。
那是她身中太阴咒印，命悬一线之时。
也是这个男人。
用一种她从未想象过的方式。
将一股股蕴含着无上生命本源的“特殊灵液”，渡入她的体内。
那种方式……
让她一个活了数百年，心如古井的女帝，羞愤欲死。
却又在那种极致的生命甘霖中，沉沦，渴求。
伤势的恢复，修为的精进，太阴凤体的蜕变……
都源于那一次次让她面红耳赤。
冰霜华的脸颊，不受控制地腾起一片火烧云。
她咬着下唇，指甲深深掐入手心。
最终那份属于帝王的骄傲，在那份已经铭刻进灵魂的记忆面前土崩瓦解。
她迈开了脚步。
一步，一步，走向那高高在上的王座。
走到玉阶之下，她停住了。
叶玄依旧没有看她，只是那敲击扶手的声音，停了。
无形的压力，笼罩下来。
冰霜华贝齿紧咬，闭上眼，仿佛用尽了全身的力气。
双膝一软。
“噗通”一声。
天风王朝至高无上的女帝，在这座属于她的金銮殿内。
对着那坐在她王座上的男人，缓缓跪了下去。
裙摆铺开，如一朵盛放在废墟中的冰蓝玫瑰。
她低下了那颗高贵的头颅。
这一跪，跪碎了她最后的尊严。
也跪出了她连自己都不敢承认的，彻底的臣服。
叶玄终于侧过头，居高临下地俯视着她。
他的眼中，没有胜利的喜悦，只有一种掌控一切的淡漠。
“想好用什么来付报酬了？”
他的声音，带着一丝戏谑。
冰霜华娇躯一颤，头埋得更低。
叶玄轻笑一声，从王座上站起身，踱步到她的面前。
他伸出手再次勾起她光洁的下巴，强迫她抬头。
看着那双惊慌失措，水雾朦胧的凤眸。
叶玄嘴角的弧度更深。
看着她迷茫无助的样子，叶玄忽然俯下身。
“我听说，女帝陛下博览群书，于上古经义颇有见地。”
“今日，我便考校考校你。”
话音落下，他不等冰霜华反应....
......