与项伯套牢关系后，刘邦便开始了解释“我入关中，秋毫不犯。w的都是事实。但个中原因，只有他和张良心知肚明。此时的刘邦，确实应该感谢樊哙和张良当初的劝谏。
项伯也全盘接受了这一套花言巧语，只是告诫刘邦“明天项将军发兵之前，你一定要早早来谢罪。否则后果自负”刘邦应诺，亲送项伯回转楚营。
回军中的项伯第一件事就是去找项羽，说刘邦已经知错了，明天会亲自来谢罪，我们是不是也应该取消明天攻打的计划？项羽不语。项伯又说“刘邦不先破关中，我们也不能轻易至此吧？这也是个有大功之人，杀了他岂非不义？既然他明天要来，不如还是善遇之，以结人心啊”项羽似有所悟，点了点头。
第二天一早，清晨的空气中弥漫着一股杀气。中国历史上最精彩的一场饭局上演！
刘邦、张良、樊哙，夏侯婴，靳强，纪信等百余骑从霸上奔出，快马直奔东北方向的鸿门而去。
到了鸿门，刘邦一见项羽，马上赔罪，台词昨晚就编好了“误会呀误会。当初我们都是并肩作战，后来奉怀王之命，将军战河北、我战河南。没想到我竟无意中先入关破秦，更没想到哪个小人造谣，令将军与我之间有了误会”刘邦这戏演的太感人了！51岁的人在27岁的项羽面前做出如此低姿态。项羽心软了，不由的叹了口气道“这都是你的左司马曹无伤说的。要不然我何至于要打你呢”
刘邦一听说是曹无伤暗中勾结项羽来打自己，且惊且怒。也怪不着项羽了，自己人都劝着别人来打自己，还能怪别人吗？
话说开之后，项羽便留刘邦进账饮酒。被允许入内陪酒的只有张良一人，樊哙等100多人都只能在帐外喝空气。座位安排：项羽、项伯两人东向而坐，这是最尊贵的上位。项羽左手边是范增、右手边是刘邦，这两人面面相对，估计谁都不会有食欲了吧？张良地位最低，西向陪坐。
至此，事情本应已无悬念。项、刘二人大可皝筹交错、谈笑风生。但其实，这顿饭并不好吃。不好吃的原因在于范增。
范增是极力主张要杀刘邦的。在席间，他频使眼色，项羽视而不见。于是范增又频举所佩玉玦（音同决，暗示决断）示意，项羽仍视而不见。其实项羽与刘邦之间是互相有感情在的：两人都是楚人。当年刘邦投奔，项梁曾借五千士卒、十员战将与他，所以两家有较好的感情基础开端。后来刘邦、项羽一起屠过城阳、打过定陶、雍丘、杀过李由。项梁死后，两人又一起从外黄、陈留撤兵，保护楚怀王迁都彭城。干过这样的好事坏事，战友之情还是很深的。也许在项羽看来：刘邦即便要做关中王，只要他没有野心、想挑战自己的权威，还是可以容下他的。何况刘邦此时已年过半百，在古代已算一老人了，留下他再吃几年饭又有什么关系？
无奈的范增只好自己动手，他出帐找来项羽的弟弟项庄
。要他进去以舞剑祝酒为名，伺机刺杀刘邦。项庄于是佩剑走了进去。先给刘邦敬酒祝寿，之后对项羽道“哥，军中无以为乐，就让我舞剑为大家助兴如何”项羽不知是怎么想的，点头道“很好！你就给客人露一手”
项庄当即拔剑起舞。而剑锋慢慢靠近刘邦…这一下，席上的所有人都看出来了“项庄舞剑，意在沛公”可现在怎么办？张良手无缚鸡之力、范增一心想刘邦死、项羽？实在没法知道此人当时的真实想法…当时的酒席上能解此危难的只有一人：项伯“剑须对舞方佳，让叔叔陪你一起练可好”
项伯也拔剑起舞，与其说这叔侄俩是在表演剑舞，倒不如说他们是在玩老鹰捉小鸡的游戏。项庄就像老鹰，项伯就像老母鸡、而刘邦就像小鸡。可项伯年纪毕竟老了，且剑术应该也不及项庄，所以经常不得已用身体去翼蔽刘邦，虽然弄的项庄累了半天就是没法下手。但这样下去，刘邦迟早没命！怎么办？
继范增之后，张良也起身出帐去找救兵。张良要找的人是樊哙。樊哙一听张良所说情况，急得跳了起来“生死关头，我进去救主公”樊哙带剑拥盾，快步向项羽大帐冲去。守卫一见樊哙这杀气腾腾的样子，连忙把他止住。杀狗的你也敢拦？樊哙用盾猛力一撞，卫士们全仆倒在地。樊哙冲了进去，对项羽怒目而视。头发上指、目眦尽裂。
所有人都被樊哙吓住了。项庄、项伯的舞剑也停止了。但项羽毕竟是天下第一武将，一惊之后便按剑直身问道“你是谁”这时张良才跌跌撞撞跟进帐来，连忙说“这是沛公的参乘樊哙，不是坏人。大王勿惊”
项羽见不过是一名保镖，不是刺客，于是松开剑把“恩，是个壮士。来人，赏他一坛酒”樊哙见刘邦无恙，于是放下剑盾，先向项羽拜谢，之后将一大坛酒一饮而尽。果真好汉！项羽又吩咐道“再赏他一个猪肩”服务生跑出去，不一会端出来一个生猪肩。樊哙也不管它是生是熟，把盾翻过来扣在地上，将猪肩放在盾上，拔剑切下一大块，直接放到嘴里就大嚼起来。
见过杀猪的，却从没见过这样生吃猪肉的。项羽最欣赏的就是这样的壮士“怎么样？还能再喝吗”樊哙不想再喝了，我进来又不是要饭的“臣死都不怕，还怕喝酒吗？但我要说的是：之前大家都在楚怀王面前约定：先入关中者王之。现在是沛公先入的关中，却什么东西都不敢碰，还军霸上，一心等待将军和诸侯们。如此劳苦功高，却至今未得封侯(不敢说封王了)而且还有性命之忧。项将军您这么做，与那暴秦有什么区别？窃为大王不取”项羽无言以对，只能说“你先坐下吧，就做张良先生旁边。我们今天只喝酒吃肉，不谈那些不愉快的”
鸿门宴仍在继续。过了一会，刘邦突然起身“不好意思，我内急，出去方便一下啊！樊哙你也给我出来，不要在这儿胡言乱语，惹项将军生气”
刘邦出帐，也许是真的内急，也许只是装的？但既然出来了，他实在不想再回去领受那种担惊受怕的滋味。这时张良也出来了，劝刘邦速回霸上，刘邦则觉得不辞而别好像不太好？樊哙快人快语“如今人方为刀俎、我为鱼肉，还不快逃跑？告什么辞”
几个人正在商议时，一个人过来了。是项羽帐下的都尉陈平“沛公，项王在等你呢。让我来叫你”这陈平是与张良并称的天下奇才，当然也明了这一局势。也许是为自己留一后路，他也劝刘邦应速回霸上。刘邦这才幡然醒悟，对张良说“先生可估计我们逃回霸上的时间，再进帐为我做一下善后”张良答应了“您可随身带有什么礼物吗”刘邦马上拿出一双白璧和玉斗，交给张良。
之后，由樊哙、夏侯婴、靳强、纪信四人持剑盾步行保护，刘邦弃车独骑，走小路回转霸上。
项羽在帐中等了半天，却只见张良、陈平两人并肩回帐，不由奇怪“沛公安在”张良说“沛公不胜酒力，害怕将军责备，所以先回去了
。临走前交代我给您送上白璧一双、给亚父送上玉斗一双，感谢大王的款待”张良将白璧献上，项羽接下了。接着又把玉斗送到范增面前，老头子终于忍不住爆发了！一下把玉斗甩在地上，拔出剑来砍得稀巴烂“竖子不足与谋！将来夺取天下的，必是刘邦啊”范增说完，拂袖而去。留下项羽怔怔看着亚父离去的背影，半天没有说一句话…
此时，刘邦已胜利逃亡，回来后的第一件事就是诛杀曹无伤。
现在看来，鸿门宴就是一个传奇，留下了许多谜团，其中最让人不解的恐怕还是项羽为什么不杀刘邦？
原因很多，但樊哙的闯入应该算一个。这之前，对于杀不杀刘邦，项羽是在两可之间的。所以范增频频示意，他装没看见；但项庄舞剑，意在沛公、项伯舞剑，保护沛公，他都不叫停。刘邦的命，他交给了天。
然而樊哙却让他大起喜爱之心。因此对于樊哙的痛斥，项羽不但没发怒，反倒决定不杀刘邦！显然，项羽此时已忘记了天下之争，心中只是充满了对一条好汉的赞赏。这就是传说中的英雄惜英雄！
是啊！对英雄，哪能谋杀？就算要杀，也应在战场上堂堂正正的拼杀。哪有在自己军营里、酒席上鬼鬼祟祟杀人的道理？我是大英雄，绝不这样做！
鸿门宴结束后数日，项羽进入咸阳城，开始了屠杀。首先杀掉投降的秦王嬴子婴，再将珍宝、美女全部抢劫出来，与诸侯们平分了。最后竟然一把大火，将传说中巍峨恢弘的以阿房宫为代表的秦宫室烧掉，且更有传说：这把大火一直烧了三个月，火势不灭。
但也许，火烧阿房宫，项羽是被冤枉了。据考古学家最新考证：在阿房宫原址，根本找不到火烧的痕迹。且从阿房宫遗址来看，这宫殿只造了一部分，根本就没完工！
可能，那把三月不息的大火，烧的是秦都咸阳城。但不管如何，杀子婴、屠百姓、火烧咸阳城，与约法三章、还军霸上…这两者之间形成了鲜明的对比！
三光之后，项羽准备撤出咸阳。这时有个叫韩生的人来给他提建议了“关中地势险要，土地肥饶，是成霸业的好地方。应该以此为都啊”项羽一看：咸阳城都被我烧的差不多了，你现在才来劝我扎根在这里？怎么不早说啊？于是道“如果富贵了不回故乡，就好象穿着一套漂亮衣服在夜里行走，谁能看得见啊”这说明：项羽的内心也只是想要把自己的成功与乡人们一起分享。这其实是个很正常的心理，未来的刘邦也这么做过。可是那个韩生不知道怎么想的，一时脑热充血，说出了一句掉脑袋的话“楚人都是沐猴而冠。虽然带着个冠，却还是个猴”项羽闻之大怒，下令把韩生给烹了！
不过回家之前，项羽还有一件大事要做：这个关中之地应该留给谁？他绝对不想留给刘邦！也许是范增给他出的下面这个主意：我们派人回去向彭城的楚怀王报捷，同时要怀王反悔撕约，收回那句该死的“先入关中者王之”的话！
这招一箭三雕：1刘邦做不了关中王；2项羽可以推卸毁约的责任；3兑现封章邯为雍王的承诺。
太好了！就这么办！项羽马上派人去见楚怀王。在项羽想来，芈心不敢不照办？然而出人意料的事情发生了！楚怀王的回复只有两个字“如约”也就是说：芈心无视项羽的警告，继续无畏的抗争，要把关中之地送给刘邦…
消息传回，项羽怒不可遏，当即改变主意。在修理刘邦之前，先修理楚怀王芈心！