林阎的掌心被小七后颈的孢子硌得生疼。
那团蔫软的幽泉孢子此刻正随着他的心跳微微发烫，像块浸了温水的琼脂，在指尖传来若有若无的脉动。
他望着石阶深处的黑暗，喉咙发紧——方才碑文上的\"重启程序\"四个字还在眼前晃，像被人用烧红的铁笔烙进视网膜。
\"小心台阶。\"陆九娘的银链在身侧叮当作响，她伸手扶住石壁，青苔在指尖洇开墨绿色的水痕。
这位走山客传人的指节泛着青白，银链末端的八卦坠子正微微震颤，显然在无声预警着什么。
王书生推了推眼镜，镜片在黑暗里闪过一道冷光，他弯腰用钢笔尖挑起石阶上的符咒纹路：\"这是封灵阵的简化版，每级台阶都在吸收外界灵气。\"话音未落，老鬼头的烟杆突然\"咔\"地一声——他蹲在最后一级台阶上，火星在烟锅里明明灭灭，盯着某块被踩碎的青苔，\"这苔是新长的。\"
林阎脚步一顿。
老鬼头很少主动开口，更遑论提醒他们。
他低头看了眼小七——小丫头正蜷在他臂弯里，睫毛轻颤，额角沁着薄汗。
孢子的热度又升了些，像颗即将孵化的蛋。\"走。\"他咬了咬后槽牙，率先抬脚。
石阶比想象中陡峭，每下十级，空气里便多了几分潮湿的霉味，混着若有若无的檀香味。
当第七十二级台阶被踩碎时，林阎听见了流水声。
不是山涧那种清泠的响，倒像是什么粘稠的液体正顺着墙壁缓缓淌落。
陆九娘的银链突然剧烈震动，八卦坠子\"当\"地撞在石壁上，溅起几点火星：\"停！\"
众人刹住脚步。
眼前的黑暗突然被某种幽蓝的光撕开——石壁上不知何时浮现出两盏青铜灯，灯油泛着诡谲的幽光，将前方照出片约二十平米的空间。
林阎的呼吸猛地一滞：墙壁上密密麻麻挂满了照片，从褪色的老照片到近年的彩照，每一张都镶在铜制相框里，相框边缘刻着细密的符咒。
最醒目的位置挂着张黑白老照片，照片里的男人穿着对襟青衫，叼着根烟杆，正是老鬼头年轻时的模样。
\"老东西。\"陆九娘脱口而出，声音里带着少见的震惊。
老鬼头的烟杆\"啪嗒\"掉在地上，火星溅在青石板上，他盯着照片，喉结动了动，忽然弯腰捡起烟杆，用袖口用力擦了擦——那动作太用力，指节都泛了白。
王书生已经凑近最近的照片。
他推了推眼镜，镜片后的瞳孔微微收缩：\"这些是......清道夫的工作照。\"他指着张泛黄的照片，上面的男人背着桃木剑，脚边躺着具青面獠牙的厉鬼，\"1947年，滇南鬼市屠鬼案，我在《民国异闻录》里见过记载。\"又指向张彩照，穿冲锋衣的女孩举着黑驴蹄子，\"2013年，秦岭血棺事件，当时新闻说塌方......\"
林阎的目光掠过照片墙。
每张照片下方都有行小字，他随便扫了张：\"陈三秋，清道夫编号071，任务完成度92%，因果值+38。\"再看老鬼头的那张，编号001，任务完成度100%，因果值+999。
他的后颈突然泛起凉意——清道夫组织存在了近百年？
而老鬼头竟是初代？
\"你们来得太迟了。\"
声音从最深处的阴影里传来。
林阎瞬间绷紧脊背，将小七往怀里拢了拢。
陆九娘的银链已经缠上手腕，王书生退后半步挡在她身侧，老鬼头的烟杆重新燃起火光，火星在黑暗里划出半道红痕。
阴影中走出个穿灰色长袍的男人。
他的头发半白，面容却像被岁月凝固，手中捧着本泛黄的古籍，封皮上的\"因果录\"三个字在幽蓝灯光下泛着金斑。\"我是沉默者。\"他的语气平静得像潭死水，\"变量早已完成部署。\"
林阎的生死簿残页在掌心发烫。
他能感觉到那页残纸正疯狂吸收周围的阴气，这是遇到强大存在时才会有的反应。\"变量？\"他强迫自己声音平稳，\"和副本协议有关？\"
沉默者翻开古籍。
墙面突然泛起水波似的涟漪，段黑白影像浮现在众人面前：年轻的清道夫们站在焦土上，背后是崩裂的山峰，为首的男人正是老鬼头年轻时的模样。
他的声音带着电流杂音：\"因果律是把双刃剑，若我们在对抗黑山时陨落......\"画面切换，实验室里，穿白大褂的科研人员将道符文打进少年的眉心，\"人格备份系统，代号'副本'，载体需每二十年重启一次......\"最后定格在林阎的脸——是他高中时的证件照。
\"你是第17代载体。\"沉默者合上古籍，\"初代清道夫设下协议，是为了在本体湮灭后，用副本延续对抗黑山的意志。\"
林阎的太阳穴突突直跳。
他想起被家族除名那天，父亲说的\"你本就不该存在\"；想起每次完成任务后，记忆里总有些模糊的碎片；想起刚才碑文上的\"副本\"二字......原来从一开始，他就是个备份？
\"所以我只是个......替代品？\"他听见自己的声音在发抖，\"本体是谁？\"
沉默者摇头：\"本体早已湮灭在山海战役里。
你现在的意志，是近百年间所有副本载体的融合。\"
\"放屁。\"陆九娘突然开口，银链在掌心绷成直线，\"林阎是活生生的人，不是什么破程序！\"她的眼睛泛红，发梢因为灵力翻涌而轻轻扬起。
王书生按住她的手腕，对沉默者挑眉：\"既然是备份系统，为什么会有'中止协议'？\"
\"因为变量出现了。\"沉默者的手指划过古籍某页，\"黑山残念渗透了因果律，它在腐化载体，让副本产生独立意志——这违背了初代的初衷。\"他看向林阎，\"所以协议需要重启，抹除变量。\"
林阎感觉有团火从胃里烧起来。
他想起在白棺尸变案里，为救那个哭着要找妈妈的小女孩，他硬扛了尸毒菌三天；想起老狗刨坟案里，小七蜷缩在他怀里说\"哥哥身上有太阳味\"；想起陆九娘在鬼域里替他挡下的那道阴火......这些心跳、疼痛、温度，难道都是程序里的代码？
\"有办法解除协议吗？\"他问，声音比想象中冷静。
沉默者摇头：\"唯一的方法，是让本体意志彻底湮灭。
但本体早已死了......\"
\"你撒谎。\"
稚嫩的声音像把刀，划破凝固的空气。
林阎低头，小七不知何时挣开了他的怀抱。
她赤着脚站在青石板上，手中握着把青铜小剑——那是她从实验体时期就藏在体内的武器。
小丫头的眼睛泛着幽泉孢子特有的淡蓝色，正死死盯着沉默者：\"你刚才说话时，呼吸频率从每分钟12次变成了15次。\"
王书生的眼镜突然滑下鼻梁。
他猛地扯出随身的笔记本，用钢笔在空气中划出几道弧线：\"空气湿度在沉默者说话后上升了3%，尘粒流动方向......\"他突然抬头，瞳孔收缩成针尖，\"这是拟态！
真正的沉默者，早就被吞噬了！\"
林阎的灵异罗盘在口袋里剧烈震动。
他掏出罗盘，指针疯狂旋转，最后\"咔\"地指向沉默者的心脏位置——那里有团漆黑的阴影，正像活物般蠕动。\"黑山残念。\"他冷笑一声，指尖掐诀，生死簿残页浮现在半空，\"老子最烦别人替我安排命运。\"
沉默者的面容突然扭曲。
他的皮肤像融化的蜡，露出下面青灰色的鬼皮，喉咙里发出刺耳的尖啸：\"你们发现得太晚了！\"
林阎正要催动生死簿，整个档案馆突然剧烈震动。
墙上的照片纷纷掉落，相框摔在地上发出脆响。
他转头去看，却发现那些照片并没有碎——照片里的清道夫们正缓缓睁开眼睛，黑白照片里的瞳孔是浑浊的灰，彩照里的是鲜活的黑，他们的嘴角同时扬起诡异的笑。
\"哥哥......\"小七的声音带着哭腔，她的小剑\"当啷\"掉在地上。
林阎感觉有冰凉的触感爬上后颈。
他抬头，看见天花板正在塌陷，墙壁像被无形的手揉捏的面团，照片上的眼睛越来越多，越来越近。
陆九娘的银链突然发出刺耳鸣叫，王书生的钢笔尖崩断，老鬼头的烟杆烧穿了烟锅——火星掉在地上，却没有熄灭，反而变成了双泛着幽光的眼睛。
\"林阎！\"陆九娘的声音带着哭腔。
林阎抱紧小七，生死簿残页在头顶展开血红色的光罩。
他望着不断折叠的空间，听见自己急促的心跳声里，混着无数道沙哑的低语：\"欢迎回家......副本。\"