“当然不能错过。”
朱英带着笑意转过身，朝着楼梯方向扬声唤道：
“苏二！”
随着喊声，一个身影飞快地顺着楼梯赶来，正是苏二。
只见他肩搭毛巾，一身典型的店伙计打扮。
见着坐在椅子上的朱英，脸上堆满献媚之色，说道：
“少爷，有什么事情需要吩咐吗？”
“你去告诉包三，让他拿出压箱底的手艺，备好美酒佳肴。
这贵客可是千金难求，千万别坏了我的名头，听明白了吗？”
朱英神情格外庄重地命令道。
“小的明白，立刻去办，马上就好！”
苏二毕恭毕敬地点头答应，偷偷瞟了眼一旁的朱元璋。
但就在这一刻，他猛然感觉到了一阵如山般的压力。
朱元璋轻轻一眯眼睛，一股令人窒息的气势朝苏二压迫而去。
“啊——”
苏二惊叫一声，整个人像是被无形的巨掌震慑住了一样。
“嗯？怎么了？”
朱英疑惑地追问。
满额冷汗的苏二心下畏惧，再次看了一眼还端坐在那喝茶的朱元璋。
“没、没什么，小的告退。”
说话间，他就如同逃跑一般冲下楼去。
看着苏二慌张的模样，朱英满是疑惑地望向对面依旧镇定的朱元璋。
却见对方面不改色地轻啜茶水。
察觉到朱英的目光，朱元璋反问道：
“有事？”
“啊，没什么，突然觉得您有种威严不可侵犯的气质。”
“真的吗？呵呵，还算凑合吧。”
...
秦淮河畔热闹非凡。
三条人影穿梭在人群中，最后停在“天下绝味”
这块崭新的招牌前。
漆香味仍在空气中弥漫。
汤和抬起头看了看眼前的牌匾，随即侧首问身边的一个人：
“蒋瓛，你确定陛下当真在这店里？”
锦衣卫指挥使蒋瓛，官场上皇帝威名赫赫的鹰犬，民间传说是凶神恶煞、三头六臂的恶魔。
而事实上的他，不过是一个脸色微显苍白、眼神稍带凛然的中年男子罢了。
听到汤和的疑问，蒋瓛唇角勾起一抹嘲讽。
“汤国公是在怀疑我会伪造圣旨？怕是不敢吧。”
“你——”
如此态度顿时让汤和气急败坏，手指直指着蒋瓛就要发作。
一旁的傅友德急忙拦住怒气冲天的汤和，“别跟这种走狗较劲了。
时间不等人，万一让上面等候许久怎么办。”
话音入耳，汤和心头火气立消。
只是轻哼了一声作罢。
一声冷哼，扫了蒋瓛一眼。
“你说得对，我们不必与一只恶犬争执。
走吧，赶紧去见陛下。”
一阵夹枪带棒的言辞后，便与傅友德一同迈入酒楼。
身后，被骂作狗的蒋瓛望着他们的背影，却并无任何过激反应。
毕竟，能当上皇帝的狗，也是许多人求之不得的资格吧？
他眼中掠过一抹阴狠的精光，低声咕哝道：
“如此狂妄，我看你们还能嚣张多久。
总有一天，当你们沦为阶下囚的时候，再看看是否还这么嘴硬。”
说完也跟随走进酒楼之中。
…………
二楼雅座里。
清炖海参、海胆蒸蛋、梨木老母鸡汤、清炒芥菜等………
一桌热气腾腾，香气扑鼻的佳肴陈列于朱元璋面前。
“老爷子，来试试这碗鸡汤，足足用了文火慢炖几个时辰，极为鲜美。”
朱英盛了一碗汤递给朱元璋。
“哦？真的吗？那我可得尝尝。”
朱元璋一脸兴致勃勃的模样。
实则心里毫无波澜。
他是谁？大明开国皇帝，什么珍馐美味没有品尝过。
就一碗普通的鸡汤，又能有什么独特之处？
不过看在朱英面上，还是假装饶有兴趣的样子舀了一口送入口中。
“嗯？”
刚一入口，朱元璋就品出了其中的不凡。
“小兄弟，这味道，该不会是加了鸡精在里面吧？”
“呵，陛下猜得不错，这鸡汤的确加了鸡精，不止它，
我这家酒楼的所有菜品皆用鸡精调味。”
朱英笑着回应。
“难怪你昨日这般自信满满，原来是早有准备。”
朱元璋顿时了然。
“的确高明。
与其单卖鸡精不如直接开家酒楼，
既然鸡精目前只有你们独家秘制，旁人自然难以模仿，是个不错的主意。”
就在此刻，汤和等人在小二引领下登上二楼。
目光第一时间便锁定了坐在窗边的朱元璋。
三人赶忙加快步伐上前，躬身行礼：
“老爷。”
“大哥。”
“老爷。”
喊大哥的是汤和，其余二人称呼老爷，则是傅友德与蒋瓛。
朱元璋听到声音侧目看去：
“你们到了，来来来小子给你们介绍介绍。”
指向傅友德介绍道：
“这是我们家的护卫老傅。”
随后又指着蒋瓛称：
“这是我的仆从小蒋。”
傅友德与蒋瓛闻言面面相觑，哭笑不得。
护卫、仆从？
堂堂大明颖国公成了保镖，锦衣卫指挥使沦为了丫鬟？
太……合理了吧！完全没得反驳！
两人不由自主把目光齐刷刷投向朱英身上。
这少年，什么来头？
“两位好。”
朱英站起身子，抱拳行礼。
“见过公子。”
“见过公子。”
傅友德与蒋瓛连忙还礼。
即便不清楚朱英跟自家主公具体有何渊源，
反正表现得毕恭毕敬就绝对不会出错。
“好了，都落座吧。”
朱元璋挥挥手示意。
“是，老爷。”
“是，老爷。”
“是，大哥。”
待汤和三人各自坐下。
朱元璋这才缓缓说道今日召他们来的缘由：
“今日福建布政使刘荣递上一封奏折给陛下，
你们知道里面说了些什么吗？”
汤和三人听完互相看看，均露出茫然之色。
傅友德与蒋瓛暗暗瞥了旁边安坐的朱英一眼。
朱英察觉到目光，微笑起身说道：“老爷子，今日开业事务繁忙，我先去照应着，你们慢慢用饭。”
话音刚落便要转身离去。
“慢着。”
却被朱元璋叫住。
“怎么了，老爷子？是还要点菜吗？”
“点个什么菜！回来坐下。”
“这样似乎不太妥当吧？”
朱英略有迟疑。
“我让你坐你就坐！难道还敢抗旨不成？”
朱元璋声色俱厉，转头冷眼看向汤和三人。
“你们莫不是有异议？”
“没……没有，我们怎会有想法呢，大兄您说的自是对的！”
汤和慌忙附和，傅友德和蒋瓛二人也急忙摇头示好。
看着这一幕，朱元璋满意点头，再次望向朱英：“如今你可以安心入座了吧？”
朱英无奈苦笑，心中虽不在意这种场合的交谈，但既见老朱如此郑重其事，只好转身重新坐好。
“刚才说到哪里，对了，你们可知那些奏章里写了些什么内容？”
朱元璋语气忽然沉重。
这次汤和等三人赶紧摆首示意不知情。
朱元璋冷哼一声：“上面写明，单就今年洪武十五年开春至今日为止，那倭寇竟已上岸在福建境内劫掠烧杀逾百次之多！”
提到此事时他勃然愤慨，一气之下猛地将手中茶盏拍回桌面，“砰——”
的巨响令众人心下一惊。
“区区小倭居然胆敢挑衅天朝威仪，更肆意屠戮我百姓，简直就是死不足惜、目无王法！”
他怒目圆睁道。
旁边的汤和三位顿时从椅子弹起站立，时刻等待震怒中的陛下发表指示。
然而刹那间才意识到此刻所在乃是普通酒楼天下绝味，并非宫中的议政重地。
一时间面露窘态。
朱元璋斜视三人，语调透着不悦：“你们几个这是唱哪出戏码？”
“啊，这个，小弟不过是……小弟也是太生气不过，想开口叱骂一番而已，恳请哥哥宽恕则个！”
汤和支支吾吾搪塞着。
倒是傅友德站了出来，神情肃正答道：“主上息怒，我等闻此暴行难抑胸中义愤，一时冲动冒失失态，实该请罪。”
随后蒋瓛亦补刀认错：“确请主公见谅！”
“好了罢了，就光嘴上说说又有何益处？都统统归位继续坐着吃便是。”
朱元璋挥挥手表示不予追究。
众人连忙遵命重新坐好。
稍定片刻，他重新开腔：“今儿早些时候陛下看了相关奏报，早已龙颜大怒。
而后传唤颖国公、信国公还有锦衣卫指挥使进宫觐见。
各位可曾推测陛下召见的目的何在？”
无需多思量。
“这还不得动手！倭奴这些年来越发张狂，简直是不知天高地厚，活得嫌日子太久是不是？”
汤和急先锋似的首先表态。
一旁傅友德与蒋瓛同样称是：“确实该剿灭这些贼寇。”
他们三人的回应换来的是朱元璋颔首认可，紧接着再度把视线转移至朱英身上，“朱英小崽子，你如何看？”
朱英不由错愕：怎么突然跳到自己这儿来了？
这不该是皇帝跟手下的臣僚专门探讨的事情么？
朱元璋瞅着朱英的表情，一下子便明白了小伙子的心思：“但讲无妨，咱家还没有那套因为言语获罪的道理；只要不冲撞圣驾就没问题。”
就连一贯稳重如傅友德与蒋瓛这样的大将听了这话，嘴角也不由自主牵动几下。
毕竟，倘若朱英真出口无忌讳地指责起龙庭上的事情，岂非等于当着僧人直批光头？
只有汤和，因早已猜透朱英真实身份，他面上不动声色，心中却忍不住暗笑。
在汤和看来，即便朱英大胆骂了陛下，怕是皇帝也只能忍下。
毕竟，他们二人可是祖孙关系！而且这孙子还不知道自己的爷爷正是当今圣上呢，哈哈。
此时，朱英轻轻一笑：“洪武爷为天下百姓所作贡献之大，无人能评头论足。”
“哦？小友是不是特意讲好话，想让朕代为传达呀？”
突然听闻赞语，朱元璋心情舒畅，也笑出声来。
汤和等人面面相觑，心道：真会装！
对此朱英从容回道：“在下可没这么想过，不过要是老大人您有这心思，晚辈自然求之不得。”
越如此坦然应对，朱元璋越感快意，“有何不可，我天天见陛下，举手间的小事而已。”
望着眼前这位年轻人，他脑海突然掠过一念。
是否现在就把真相说与朱英？
若告诉了，他便能继续同自己这般轻松交往。
但这念头刚升起，很快被朱元璋否决。
朱英终归是朱氏血脉、大明皇长孙。
当初以为走失也就罢了，如今找到又怎能让他久居尘世。
不如等日后找个良机宣布：大明嫡长孙归来！
想到此，他又有些担忧，朱英若进宫后待驾之时恐怕不再如此随性洒脱，反倒变成朱标那般谨守君臣规矩了。
一时间情绪转而低落，脸上的笑意也随之消散。
于是朱元璋转移话题问道：“依你之见，今日陛下召集诸大臣讨论倭患，将会采取何种策略？”
事关家国大事，朱英收起嬉笑神色，低头凝神思考。
朱元璋默默注视，未打扰。
一边的汤和三人哪敢催，这是嫌命太长么？
须臾之间。
朱英扬起头道：“在下推测，洪武爷自乱世崛起扫平群雄、逐鞑虏立华夏，如此帝王定不会容忍区区倭人之轻蔑。
今日召见两位国公就是明证。”
“哦？何以见得？”
朱元璋追问道。
“大明初建时名将众多，其中颖国公正因治军严谨且善谋断而出名，昔日洪武爷称赞‘将帅之中以功勋数，首推友德’。
实属开国栋梁之材。
如单请颍国公倒无异常，毕竟他无论征战何处皆可胜任。
但同时请了信国公就不寻常了。
信国公乃少数多次水战获胜者，在当今天下水战方面堪称首屈一指。”
朱英依循记忆，娓娓讲述。
朱元璋听完颇为欣喜，因他的打算果然与朱英所说无差。
汤和与傅友德听得目瞪口呆，心底惊问：
莫非这家伙偷偷瞧见我的洗澡秘密？
为何对老子的事迹如此了如指掌？
蒋瓛同样以异样的眼神注视着朱英。
即便自己身为统领御林军、监察百官的锦衣卫首领，也没他朱英了解得这般透彻。
朱元璋尽览众人神色，心底暗暗得意，他知道，这个大孙子已经成功凭借实力吸引了三人的关注。
“你们三人，怎么看朱英方才所说的话？”
三人闻声收敛视线，汤和首先开口。
“大哥，老弟我觉得小朱说得很在理。
这么年轻的后辈就有这番见解，简直像沉睡深潭的蛟龙，待机缘一到，必然一飞冲天！”
傅友德：！
蒋瓛：！
两人惊愕地看向汤和。
他刚才怎么说的？潜龙腾渊？机遇来临一飞冲天？
皇帝就在眼前，这话敢说出口啊！
两人又看向朱元璋，准备应对突如其来的震怒。
然而令他们惊讶的是，皇帝非但没有生气，反倒仰头哈哈大笑起来？
“哈哈哈！说得太好了，以前真没想到，你汤老大嘴笨也能说出这般精彩的话语！”
朱元璋指着汤和哈哈直乐。
显而易见，他极为满意。
傅友德与蒋瓛却被弄得懵了。
这到底啥情况啊？
“呵呵，大哥您这话说的……我是真心觉得朱贤侄有本事，并没有刻意奉承。”
汤和笑容可掬地回应。
不对劲！这里气氛太诡异了吧！
傅友德和蒋瓛渐渐琢磨出味道。
目光齐刷刷投向旁边的朱英。
这个家伙，绝对非同寻常，否则汤和绝不会表现得这么反常。
“哈哈好！说得是！朱小子确实不错。”
朱元璋越发表现出喜悦之情。
朱英：……
这种夸奖也太离谱了，太过分了吧。
只能无奈提醒：
“我说两位大人，差不多得了，再表演就过火了。”
“哎呀！瞧瞧这孩子多不懂事！”
朱元璋戳了戳朱英道。
明白其中意味的汤和以及回过神来的傅友德、蒋瓛哪里还敢插嘴。