夜色渐浓，几颗疏星点缀在墨蓝色的天幕上。
天凡堂对面的茶楼二楼，雅间的窗户半开着。
“桀桀……叶凡，你倒是越来越会收买人心了。”沙哑的笑声从青面獠牙的恶鬼面具后传来，带着一丝不易察觉的烦躁。鬼脸面具人身边，站着那个在乱葬岗被叶凡打伤，又被秦逸风手下救走的蒙面黑衣人首领。
此刻，他已经换了一身干净的衣服，但脸色依旧有些苍白，看向鬼脸面具人的眼神充满了敬畏和恐惧。
“大人，这小子现在名声越来越大，江北市不少人都知道他医术高明。我们……我们还要继续等下去吗？”黑衣人首领小心翼翼地问道。
他实在是被叶凡那神出鬼没的身手和层出不穷的手段给吓怕了。
鬼脸面具人冷哼一声：“等？本座的耐心是有限的。他以为躲在医馆里，就能高枕无忧了？天真！”
他顿了顿，语气森然，“九阳神草和《玄医天经》，本座志在必得。既然他不肯乖乖交出来，那就别怪本座心狠手辣了。”
“大人英明！”黑衣人首领连忙恭维道，“只是那小子身边，似乎一直有个老头跟着，看起来也有些门道。而且，云州秦家的那个秦逸风，好像也盯上他了。”
“苗一刀……哼，一个懂些粗浅医术的老家伙罢了，不足为惧。”鬼脸面具人不屑地说道，“至于秦逸风，不过是个仗着家世横行霸道的纨绔子弟。他若敢碍事，本座不介意连他一起收拾了。”
他眼中闪过一丝狠厉，“传令下去，让‘影卫’的人盯紧叶凡的一举一动。尤其是他去过的那个废弃院落，加强戒备。我倒要看看，他还能耍出什么花样。”
“是，大人！”黑衣人首领躬身领命，悄无声息地退了出去。
雅间内，鬼脸面具人独自站在窗前，目光如同毒蛇般锁定着灯火通明的天凡堂。
他从怀中取出一个小巧的黑色瓷瓶，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“叶凡，本座为你准备的‘大礼’，很快就要送到了。希望你……会喜欢。”
……
天凡堂内。
送走苏晚后，叶凡将那枚紫色香囊妥善收好。苗一刀看着他若有所思的样子，捋着胡须笑道：“怎么，小凡，被那位苏姑娘的奇香给迷住了？还是惦记着人家的‘无根玄水’？”
叶凡回过神，有些无奈地看了苗一刀一眼：“苗老哥，你就别取笑我了。我是在想那‘无根玄水’的来历。苏姑娘说，那是从天外陨石中提炼所得。这种说法，我还是第一次听说。”
苗一刀闻言，眉头也微微皱起，沉吟道：“天外陨石……老朽行医大半辈子，也算博览群书，但关于陨石能提炼出‘无根玄水’的记载，确实闻所未闻。不过，天地之大，无奇不有。古籍中曾有片语提及，天降‘星露’，凡人饮之可延年益寿，灵兽饮之可开化灵智。或许，那所谓的‘星露’，与这陨石中提炼的‘无根玄水’，有异曲同工之妙？”
“星露？”叶凡心中一动，“莫非这‘无根玄水’，并非寻常雨露凝结，而是与天外星辰有关？”
“不好说，不好说。”苗一刀摇了摇头，“这些都只是传说，当不得真。不过，既然有了线索，总比大海捞针要强。只是这‘雪魄冰莲’，生长于极北苦寒之地的万丈玄冰之下，想要寻到，恐怕比登天还难。”
叶凡眼神坚定：“再难，我也要试一试。柳小姐的病，不能再拖了。”
两人正说着，熊大突然从外面急匆匆地跑了进来，脸上带着一丝焦急和兴奋的神色：“叶神医，苗老神医，有……有情况！”
“熊大哥，出什么事了？”叶凡连忙问道。
熊大气喘吁吁地说道：“叶神医，你之前不是让我留意那条巷子附近的可疑人和地方吗？我这几天一直派兄弟们轮流盯着。就在刚才，我一个兄弟发现，那座你之前进去过的废弃院落，好像……好像有人在里面活动！”
“哦？”叶凡眼神一凝，“看清楚是什么人了吗？”
熊大摇了摇头：“天太黑，看得不太清楚。不过，我兄弟说，那些人影鬼鬼祟祟的，不像是好人。而且，他还闻到一股……一股很奇怪的香味，跟之前从小妹身上闻到的那种毒气有点像，但又不太一样，闻了让人头晕。”
“奇怪的香味？让人头晕？”叶凡和苗一刀对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
“看来，那个鬼脸面具人，果然没有放弃那个据点。”叶凡沉声道，“甚至，可能还在那里捣鼓什么新的毒物。”
“小凡，你打算怎么办？”苗一刀问道，眼中带着一丝担忧。
“我必须去看看。”叶凡语气果决，“知己知彼，方能百战不殆。如果能弄清楚他们在搞什么鬼，或许能找到对付他们的办法。”
“可是，那里肯定守卫森严，而且充满了各种毒物机关，太危险了！”熊大也劝道。
叶凡笑了笑：“熊大哥放心，我自有分寸。苗老哥，医馆就拜托你了。”
苗一刀知道劝不住他，只能叹了口气，从怀里摸出几枚特制的解毒丹和迷药弹塞给叶凡：“这些你拿着，以防万一。记住，打不过就跑，千万别逞强！”
“我知道。”叶凡将东西收好，又对熊大说道：“熊大哥，多谢你提供的线索。你让你的人先撤回来，不要打草惊蛇。我自己去就行了。”
熊大还想说什么，但看到叶凡坚定的眼神，只能点了点头：“叶神医，你……你一定要小心啊！”
夜色如水，叶凡换上一身便于行动的夜行衣，悄然离开了天凡堂。
他身形如同鬼魅，在黑暗的巷弄中穿梭，很快便来到了那座废弃院落附近。
他没有急于靠近，而是先潜伏在暗处，仔细观察。
院墙依旧破败，但原本歪斜的大门，似乎被人重新加固过。
院墙的几个缺口处，也被人用木板和石块堵上了。
最让叶凡注意的是，院墙的几个制高点，隐约有人影晃动，显然是暗哨。
“果然加强了戒备。”叶凡心中冷笑。
他将玄医灵气运至双目，感知力提升到极致。
空气中，弥漫着一股淡淡的、奇异的混合药草味，其中夹杂着一丝若有若无的腥甜气息，闻之令人作呕，精神也有些恍惚。
“这股味道……似乎有致幻的效果。”叶凡立刻屏住呼吸，从怀中摸出一枚苗一刀给的解毒丹含在口中，一股清凉之气瞬间驱散了那股不适感。
他仔细观察着那些暗哨的巡逻规律，寻找着潜入的机会。
突然，他目光一凝，发现在院子东南角的一处院墙，因为年久失修，有一块墙砖松动了，留下了一个不起眼的缝隙。
叶凡嘴角勾起一抹弧度，身形一晃，如同壁虎般悄无声息地贴近墙根，避开暗哨的视线，来到了那处松动的墙砖旁。
他伸出手指，轻轻一抠，那块墙砖便被他无声无息地取了下来，露出了一个仅容一人通过的小洞。
叶凡深吸一口气，如同游鱼般从洞口钻了进去。
院子里依旧杂草丛生，但明显被人清理出几条小径。
后院那个简陋的木棚还在，而且似乎又扩大了一些，里面摆放的陶盆也更多了。
那些奇形怪状的毒物，在夜色下更显得妖异可怖。
木棚旁边，还搭建了一个小土灶，上面架着一口乌黑的陶锅，锅里正“咕嘟咕嘟”地熬煮着什么东西，散发出浓烈的、令人作呕的药味。
“他们在炼毒！”叶凡心中一凛。
就在这时，一阵轻微的脚步声从前方传来。
叶凡立刻闪身躲到一堆杂物后面。
只见两个身材魁梧的黑衣汉子正巡逻过来。
他们一边走，一边低声交谈着。
“妈的，这鬼天气，又闷又热，还要守着这些鬼东西，真他娘的倒霉！”一个声音粗豪的汉子抱怨道。
另一个声音略显尖细的汉子说道：“少废话！老大说了，这批‘蚀魂散’马上就要炼成了，关系重大，不能出任何差错。要是耽误了老大的好事，我们都得掉脑袋！”
“蚀魂散？”叶凡心中一惊。这名字一听就不是什么好东西。
“也不知道老大炼这么多毒药干什么，难道真的要……”粗豪汉子话说到一半，突然被尖细汉子打断。
“住口！不该问的别问！小心隔墙有耳！”尖细汉子警惕地四下看了看。
两人走到木棚前，仔细检查了一番土灶上的陶锅，又看了看那些毒物，确认无误后，才转身向另一个方向巡逻而去。
等他们走远，叶凡才从杂物后面闪身出来。
他悄悄靠近那个土灶，想看看陶锅里到底是什么东西。
突然，他脚下似乎踩到了什么东西，发出一声轻微的“咔嚓”声。
“不好！”叶凡心中暗叫一声。
“谁在那里？！”几乎在同时，不远处传来一声厉喝，紧接着，七八道黑影如同鬼魅般从四面八方扑了过来，手中寒光闪闪，显然都是利刃！
叶凡脸色微变，没想到对方的反应如此迅速，而且埋伏了这么多人！
他来不及多想，脚下猛地一跺，身形不退反进，主动迎向了离他最近的一个黑衣人。
他左手捏了个剑指，玄医灵气凝聚指尖，快如闪电般点向那黑衣人的手腕。
那黑衣人显然没想到叶凡会不跑反攻，仓促间举刀格挡。
“叮！”
一声脆响，叶凡的指尖点在刀身上，那黑衣人只觉得一股大力传来，虎口剧痛，钢刀险些脱手。
就在这时，其他的黑衣人也已经攻到。
他们配合默契，攻势凌厉，显然是训练有素的杀手。
叶凡冷哼一声，身形如同游鱼般在刀光剑影中穿梭，同时袖中银针激射而出，射向那些黑衣人的要害。
“啊！啊！”几声惨叫接连响起，几个黑衣人应声倒地，虽然没有毙命，但也暂时失去了战斗力。
但更多的黑衣人从院子的各个角落涌了出来，将叶凡团团围住。
粗略一看，至少有二三十人！
“结阵！杀了他！”一个沙哑的声音从人群后方传来。
那些黑衣人闻言，立刻改变了阵型，三人一组，五人一队，形成一个古怪的阵势，将叶凡困在中央。
他们的刀法也变得诡异起来，时而狠辣刁钻，时而阴柔缠绵，配合着阵法的变幻，威力倍增。
叶凡眉头微蹙，他能感觉到，这个阵法似乎能将所有人的力量连接起来，让他应付起来有些吃力。
“哼，雕虫小技，也敢在我面前班门弄斧！”叶凡眼中闪过一丝厉色。
他深吸一口气，玄医灵气骤然爆发，双掌齐出，拍向阵法的一个薄弱环节。
“轰！”
一声闷响，两个黑衣人被他掌力震飞出去，阵法出现了一个缺口。
但其他的黑衣人立刻补上，阵法再次变得完整。
“小子，你今天插翅难飞了！乖乖束手就擒，或许还能留你一个全尸！”那个沙哑的声音再次响起，带着一丝得意。
叶凡冷笑一声：“想抓我？就凭你们这些土鸡瓦狗？”
他一边说着，一边暗自观察着阵法的变化，寻找着破阵的关键。
他发现，这个阵法虽然精妙，但似乎是以某种特定的节奏在运转，而且，那些黑衣人的脚下，似乎踩着一些不易察觉的标记。
“有了！”叶凡心中一动。
他突然身形暴起，不再与那些黑衣人缠斗，而是脚踩七星步，身形如同鬼魅般在阵中穿梭，同时手中银针不断射出，并非攻向那些黑衣人，而是射向他们脚下的地面！
“噗！噗！噗！”银针入地，悄无声息。
那些黑衣人见叶凡只是在阵中乱窜，还以为他黔驴技穷了，攻势更加凶猛。
就在这时，叶凡突然停下脚步，眼中精光一闪，口中低喝一声：“破！”
随着他话音落下，那些被他射入地下的银针，似乎与阵法产生了某种奇妙的共鸣。
那些黑衣人只觉得脚下一滞，体内气血翻涌，原本流畅的阵法运转，瞬间变得凝滞起来！
“不好！他破坏了阵眼！”那个沙哑的声音惊呼道。
“就是现在！”叶凡抓住机会，身形如同猛虎下山，冲向人群后方那个发出指令的人！
擒贼先擒王！