“啊！杀人了！杀人了！”
“快，快去通知大管家！”
先前被挥退的两名侍女见此一幕，发出尖叫，跌跌撞撞远逃。
叶灵莺脸色骤变，正要阻拦，却被牧渊截住。
“随她们去。”
少女眼中闪过一丝忧虑。
果然。
不稍片刻，
大管家便带着一众侍卫气势汹汹地赶来。
两名侍卫身形如电，将躺在碎石堆中的叶啸扶起。
叶啸张着嘴想说话，却又猛地喷出一口鲜血。
大管家脸色骤沉：“谁干的！”
“我。”
不待牧渊开口，叶灵莺立即上前一步。
大管家眉头紧皱：\"区区化灵境，如何伤得了三公子？\"
\"这个大管家就别管了。\"叶灵莺神色平静，\"若要责罚，灵莺甘愿领受。\"
这丫头。
牧渊心中有些无奈。
大管家沉默片刻，视线突然落向牧渊：“你又是何人？”
\"他是大执事指派给我的文师。\"
“所以，三公子是被他所伤，对吧？”
“大管家？”
“来人，将此人拿下，处死！”
大管家雷厉风行的挥手。
叶灵莺俏脸一紧。
她明白大管家是要找个人背锅，她不能背，而这小小文师，自是最合适的。
叶灵莺秋眸一凛，突然五指朝白皙的劲脖抓去，魂气一催：“大管家，你若敢叫人抓他，我便死在这里！”
大管家目光微沉：“七小姐，你这又是何苦？”
\"何苦？\"叶灵莺冷笑，手上力道又重三分，脖颈已然泛红：\"主家逼我联姻，却纵容这畜生轻薄于我。如今还要不分青红皂白拿我身边人顶罪，简直欺人太甚！\"
“住手！”
大管家立喝，眼神微动，沉道：“丫头，非我欺你，而是三公子乃南夫人之子，深受族长宠爱，若不着人严惩，即便族长不追究，南夫人那边……恐也难以交代。”
“那把我交给南夫人！”
叶灵莺寸步不让。
大管家眉头紧锁，沉默良久，终于抬手一指那两名瑟瑟发抖的侍女：\"把她们……押去南夫人那里。\"
“啊？”
那两侍女懵了，还未来得及跪地喊冤，便被侍卫扣下，押离此处。
大管家深深看了眼牧渊，旋即低声道：“七小姐，这几日请勿再离开你的偏宫，切记。”
说完，匆匆离去。
“你没必要替我背责。”
牧渊走来，平静道：“他们奈何不了我。”
“你也不过通玄修为，在叶氏主家，连一只蚂蚁都算不上，又何必逞强？”
叶灵莺轻轻摇头：“不过，还是得谢谢你替我出头。”
“听那管家的，先待在你的偏殿，等时候一到，我就带你离开。”
牧渊道。
“时候一到？”
“就是你出嫁的那日。”
此事涉及战天盟，为了不使日后又生问题，只能等那一日将两个势族的麻烦全部解决。
叶灵莺似懂非懂，却也没有多问，默默回到偏殿。
牧渊被安排在侧室静修。
过了小半日。
风平浪静。
突然。
一声尖叫响彻。
“啊！”
牧渊与叶灵莺同时被惊醒，齐齐走了出去。
只见殿门外那名瘦弱的侍女，正惊恐地望着大门上方。
上方悬着两具尸体。
赫然是服侍三公子的那两名侍女。
她们被剥去了皮，四肢尽断，眼珠被挖，只剩下空洞的血窟窿，鲜血顺着门框滴落，在地上汇成一片暗红色的水洼。
瘦弱侍女瘫软在地，浑身发抖，几乎要昏死过去。
叶灵莺俏脸煞白，胃里翻江倒海，强忍着没有呕吐出来。
牧渊目光凛然。
“这是警告，南夫人的警告。”
一个悦耳的声音飘然传来。
顺声望去，一名身着淡紫色纱裙的女子款款走近殿前。
她肤若凝脂，眉目如画，一双秋水般的眸子顾盼生辉，气质极为出众。
\"紫薰见过七小姐。\"女子盈盈一礼，声音清脆动听。
“你是……”
\"奴婢是南夫人身边的贴身丫鬟。\"紫薰抬眼看了看悬挂的尸体，轻声道：\"这是夫人的警告。不过七小姐不必忧心，您毕竟是族中议定的联姻人选，夫人再恼怒也不敢真把您怎样。”
叶灵莺轻轻颔首：“所以你来这……是要做甚？”
紫薰左顾右盼一番，突然从袖中取出一张纸笺递过来。
打开一看，上面赫然是一排字。
“雪染琼枝春不渡？”
“此为明日‘日月宴’的题目，明日叶族会有贵客到访，那位贵客乃神州域文师宗门‘云痕书院’的首席讲师，届时族内各个公子小姐都要参加，你本没有资格入席，但南夫人南夫人特意安排你参加这场文师交流会。”
“叫我去作甚？我修为浅薄，文师造诣不高，真入席了也只会丢叶家的脸。”
“她要的就是您丢叶家的脸。”
紫薰压低嗓音道：“一旦你丢了脸，此事传开，战天盟那边肯定对你不满，定要逼迫叶族放弃用你联姻，失了联姻的名头，南夫人就能名正言顺的对你痛下杀手了！”
叶灵莺倒抽一口凉气。
万没想到南夫人如此狠毒。
“所以，七小姐你最好连夜琢磨这题，尽快备好，以应付明日的‘日月宴’。”
紫薰认真道。
叶灵莺拿着题目，沉默不语。
旁边的牧渊不由出声：“你身为南夫人的贴身丫鬟，为何这般好心相助你主子的仇人？这不合适吧？”
“我只是……看不惯南夫人这歹毒残忍的手段。”紫薰道。
“何必把我们当傻子？”
牧渊冷笑：“你不过是担心叶灵莺被叶家放弃，南夫人把你顶上去当做与战天盟的联姻对象罢了。”
紫薰俏脸一变，冷冷打量了牧渊一番。
许久，才哼道：“没错，我的确有私心，但我也是为了这丫头好，她要是明天出了茬子，死得只会比这两个女人还惨。我是在帮我自己，也是在帮你们，难道有错吗？”
叶灵莺柳眉轻蹙，看向牧渊：“白先生，我若身死，以那南夫人之狠毒，未必会放过我的家人，我看，只能信她。”
“无妨，你若愿信，就去学，若不愿信，我亦可护你周全。”牧渊摇头淡道。
“你这文师，口气倒不小，以为那云痕书院都是些庸才不成？”紫薰摇头：“云痕书院乃神州域三大文宗之一，其首席讲师书元生更是‘以画入道’的绝世大能。三年前，他一幅《山河映月图》镇压了肆虐寒域的九幽魔蛟，又岂是你这般小人物能懂？”
牧渊轻笑，却未说话。
他说的护其周全，可不是靠字画文师之手段。
“总之你想活，好好钻研，我会想办法帮你。”
紫薰低声说道，随后转身匆匆离开。
“白先生，此人可靠吗？”
叶灵莺问道。
“任何时候，你都不能靠别人，最可靠的永远只有自己。”
叶灵莺轻轻颔首：“那我连夜钻研此题。”
“不必，你要做的，就是养精蓄锐，储备充沛的魂气。毕竟高阶字画，是需要魂海支撑的。”
“可我的字画技艺……”
“你的字画技艺，已经很高了。”
牧渊微笑道。
叶灵莺一怔。
她从未在这白先生面前展露出自己的字画技艺，对方是怎么认为自己的很高？
而且……神州域人的字画造诣到达何等境界，她也不了解，与这里的人相比，自己那点手段，能行吗？
叶灵莺凝视着手中题。
半晌，深吸了口气，盘膝坐下，温养打坐。
翌日。
叶灵莺缓缓睁眼，发现牧渊早已立在窗前。
晨光透过窗棂，在他轮廓分明的侧脸上投下斑驳的光影。
见此景象，叶灵莺心房不由一阵悸动。
这种熟悉感，越来越强烈。
就在她要出声时。
笃笃笃！
敲门声响彻。
随后一个恭敬的声音传出。
“七小姐，南夫人有令，请你前往赴宴。”
“还是来了吗？”
叶灵莺深吸了口气，缓缓起身推开了门。
几名侍女站在门外。
一名侍女从袖中取出一套崭新的衣裙：\"这是南夫人特意为您准备的云纹锦服，请……\"
\"不必了。\"牧渊突然开口打断：\"七小姐自有准备。\"
侍女面露难色：\"可南夫人交代……\"
\"滚。\"
牧渊眸光一冷，那侍女顿时如坠冰窟，竟吓得不敢反驳。
但旁边的几个侍女们可不惯着。
在她们眼里，牧渊不过是个陪读文师，地位与她们相当，有什么资格摆架子？
\"你嚷嚷什么？这可是南夫人的命令！\"
\"日月宴要接待云痕书院的贵客，若是着装失礼，谁都担待不起！\"
\"七小姐这身寒酸打扮，还是快些换了为好。\"
她们嘴上说着劝诫的话，语气里的讥讽却藏都藏不住。
叶灵莺秋眸一寒，刚要发飙。
却见牧渊指尖轻划，一道灵光闪过，她素白的衣裙上忽然浮现出若隐若现的云纹。银线随呼吸闪烁霞光。那些纹路仿佛活物般流动，在阳光下泛着珍珠般的光泽。衣袂翻飞间星辉洒落，裙摆冰凤暗纹振翅欲飞，衬得她如谪仙临尘。
\"这......\"
侍女们集体失声，目瞪口呆。
叶灵莺也怔在原地，低头打量这突然变幻的绝美衣裙，眼中满是难以置信。
“白先生，这……这是……”
“此为‘天霞羽衣’，算是我给你的一件小礼物吧。”
牧渊淡然一笑。