曹恭枵的脸色，在火把跳跃的光影下，以肉眼可见的速度褪去了所有血色，变得如同他身上那件被烟灰玷污的亲王常服一般惨白。
他的嘴唇不受控制地微微颤抖着，双腿发软，几乎要依靠身后心腹太监的搀扶才能站稳。
燕山军？！
这三个字像三根冰冷的铁钉，狠狠楔入他的脑海，激起惊涛骇浪。
他们怎么会出现在这里？
还如此肆无忌惮地闯入了他的王府？！
之前得到的消息，不是说燕山军主力只是借道豫州，往西面的秦州去了吗？
怎么会有一支如此精锐的部队滞留开封府附近？
他们和左梁玉那伙豫州叛军又是什么关系？
是勾结？是默契？还是……
无数疑问瞬间挤爆了曹恭枵那惯于享乐、早已不再思考复杂局面的脑袋。
他只是一个严格按照《宗藩条例》生活的“模范”亲王，关起门来，在自己的小天地里极尽骄奢淫逸之能事。
他深信，只要自己不公然作死造反，凭借着亲王这尊贵无比的身份，就能在保住平安，继续享受那世代积累、挥霍不尽的荣华富贵。
哪怕左梁玉请求招安的奏疏被朝廷驳回，豫州军上下对他依旧礼数周全；
这更让他坚信，无论外界如何风雨飘摇，自己这“天潢贵胄”的身份就是最坚固的护身符。
然而，眼前这群煞气腾腾、明显来者不善的燕山军，彻底击碎了他的幻想。
就在曹恭枵心乱如麻，不知该如何应对这位气势逼人、眼神桀骜的燕山军将领吕小步时；
几名燕山军士兵粗暴地拖着几具尸体，从王府内宅的阴影角落里走了出来；
如同丢弃垃圾般将它们扔在了庭院中央，正好落在吕小步和曹恭枵之间。
火光照耀下，那几具尸体身上穿着的，赫然是东狄正红旗标志性的红底黄边布面甲！
那丑陋的、野蛮的金钱鼠尾辫，虽然沾染了血污，却依旧清晰可辨！
吕小步的目光骤然变得冷峻如万载寒冰，眼神锐利如刀，其中闪烁的杀意几乎不加掩饰。
他猛地转向曹恭枵，声音如同金铁交击，带着一种被“事实”震惊后的沉痛与凛然：
“末将原本接到密报，称燕州大战后，有东狄残部溃散南逃，潜入豫州地界，似乎与豫州某些王府有所勾连！
我家侯爷闻讯，是绝对不敢相信的！
藩王乃天家血脉，大魏宗室至亲，国之屏藩，岂会自甘堕落，与寇仇敌酋勾结？此乃动摇国本之言！”
他话锋猛地一转，语气变得沉重而压迫，目光死死锁住曹恭枵：“但是此刻！在这堂堂大魏亲王的府邸之中，竟真的搜出了东狄甲士的尸首！
铁证如山！王爷，此刻……末将也不得不慎重了！
为了证明王爷您的清白，为了堵住天下悠悠之口，只好……委屈王爷，随我们去军营里暂歇片刻，接受调查！
王府上下所有人等，包括一只鸡一条狗，也绝不放过！
咱定要彻查清楚，水落石出，务必……还王爷一个清白！”
曹恭枵只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
那尸体身上的东狄甲胄不假，但那脑袋上残留的碎发和依稀可辨的面容轮廓，分明就是他府里的侍卫！
这根本就是赤裸裸的、拙劣到极点的栽赃陷害！
巨大的恐惧瞬间被更大的愤怒所淹没。
他猛地后退一步，挣脱开搀扶的太监，因极度愤怒而手指颤抖地指向吕小步，声音尖利得几乎破音：
“放肆！本王乃是太祖皇帝嫡系血脉，当朝亲王！天潢贵胄！
岂容你等边镇武夫在此妄自揣测，血口喷人？！
尔等擅闯王府，惊扰宗亲，已是死罪！
如今竟还敢拿这不知从何处弄来的尸首，污蔑本王勾结敌寇？！
你该当何罪！你们燕山军该当何罪！！”
面对曹恭枵色厉内荏的咆哮，吕小步只是冷冷一笑，那笑容中充满了不屑与漠然。
他根本懒得再与这位亲王做口舌之争，只是淡淡地挥了挥手。
一声令下，如同饿狼出闸！
原本骑在马上的燕山军骑兵纷纷翻身下马，带着一股百战精锐特有的冷酷效率。
他们抽出马鞭，毫不客气地抽打着那些惊慌失措、哭喊连连的王府仆从、丫鬟、杂役，粗暴地将他们驱赶、聚拢到庭院中央。
有人拿出早已准备好的绳索，开始将这些人挨个反绑双手，再用长绳串成一串，如同对待牲畜一般。
有几位忠于职守的王府护卫，眼见此景，血性上涌，下意识地就想拔刀反抗。
然而，他们的刀刚出鞘一半！
如同条件反射般，附近的数名燕山军士兵已然猛扑而上！
动作快如闪电，配合默契无间！
刀光一闪即逝，伴随着凄厉的惨叫和利刃割开血肉的闷响！
那几名试图反抗的王府护卫，瞬间便被砍倒在地，鲜血汩汩流出，染红了冰冷的青砖地。
燕山军下手极其狠辣，全是战场上的杀人技，力求一击毙命。
砍完还掏出怀中的短刀在颈部和胸口补刀。
这些平日里最多欺负一下手无寸铁佃户的王府护卫花架子；
在这些真正从尸山血海里爬出来的燕山悍卒面前，脆弱得如同纸糊一般，连像样的抵抗都未能形成，便已成了刀下亡魂。
曹恭枵被这毫不留情、说杀就杀的残酷场面吓得魂飞魄散，浑身抖如筛糠。
他那点亲王的威风荡然无存，取而代之的是最原始的恐惧。他终于明白，眼前这帮人根本不是来讲道理、守规矩的！
他立刻换上了一副软弱的腔调，声音带着哭腔：“吕……吕将军！误会！这一定是天大的误会！
是有小人作祟，栽赃陷害本王！本王对朝廷，对皇上忠心耿耿，天地可鉴啊！
辛苦各位将军、弟兄们大晚上还要跑这一趟，本王……本王愿出五万两……不！
十万两银子！作为辛苦费，犒劳诸位！还请将军明察秋毫，高抬贵手……”
他下意识地以为，对方如此大动干戈，无非是为了敲诈勒索。
十万两银子，在他看来已是天价，足以让任何武将心动。
然而，吕小步闻言，脸上的冷笑愈发讥诮，直接打断了他：“王爷！谈什么银子不银子的？
我等乃是朝廷官军，奉侯爷将令清剿东狄残匪，维护地方安宁！
岂是为了那黄白之物？我们是为王爷的清白而来！来人——请王爷移步军营‘休息’！”
“二十万两！二十万两！现银！本王立刻就能凑出来！”
曹恭枵见对方丝毫不为所动，心中恐慌达到极点；
被两名如狼似虎的燕山军士兵架住胳膊往外拖时，声嘶力竭地加码，做着最后的挣扎。
吕小步却连眼皮都未曾抬一下，只是漠然地看着士兵将这位肥硕的亲王拖走。
二十万两？打发叫花子呢？
他们燕山军费了这么大一番周折，亲自下场导演了这出大戏，目标当然是——周王府积累了二百多年的所有财富！
他们全都要！
这一夜，开封城无人入眠。
周王府的哭喊声、呵斥声持续了整整一夜。
当翌日清晨的阳光勉强穿透冬日的薄雾，照耀在开封城头时，一副骇人听闻的景象呈现在所有胆战心惊的市民面前。
城内的公告栏、各大街口、甚至茶馆酒肆的墙壁上，都贴满了盖着燕山军大印的告示。
告示上以极其严厉的口吻，公布了周王曹恭枵“勾结东狄残部，密谋叛国，妄图在豫州另立‘后周’伪朝”的惊天逆案！
广场上，还公开展示了从王府搜出的“东狄甲胄”以及那些留着金钱鼠尾辫的“东狄士兵”尸体（虽然面容已被破坏），作为“铁证”。
这消息如同平地惊雷，炸得整个开封府上下目瞪口呆，匪夷所思！
但那些冰冷的“物证”又似乎由不得人不信。
随后，燕山军采取了更加酷烈的手段。
周王府中那些被指认“与东狄有染”的管家、太监、仆役头目数十人，被押解至开封府衙前的广场，当众斩首！
血淋淋的人头滚落一地，震慑了所有围观者。
其余上千名仆从、杂役，则被宣布发配至济南府服苦役。
王府中的女眷、丫鬟，也无一幸免，全部被登记造册；
宣布发配燕州——她们的结局，大概率是被分配给燕山军中的有功将士为妻。
整个周王府被燕山军团团包围。
士兵们开始根据那些在“大记忆恢复术”下迅速“招供”的王府下人所提供的线索；
如同梳篦般，一寸寸地搜查着这座宏伟府邸的每一个角落，挖地三尺，搜寻隐藏的密库、地窖，起获一箱箱的金银、一袋袋的粮食、一件件的古玩珍宝。
燕山军在这方面有着极高的效率和层出不穷的手段，总能让人开口，总能找到他们想要的东西。
消息传到城外豫州军大营，留守将领李国英听完下属的禀报，沉默了许久，最终只是长长地、复杂地叹了一口气感慨道：
“我等扯旗造反，对抗朝廷，本以为胆子已经够大了……
如今看来，咱们这点造反的胆子，比起这帮燕山军‘官军’的心黑手狠，简直是小巫见大巫，不值一提啊……”
他的话语中，充满了兔死狐悲的寒意，以及一种深深的、无法言说的恐惧。
这世道，仿佛比他们这些“豫州叛军”所想象的，还要更加黑暗和没有底线，招安之路究竟是对是错？