临行前，师爷将捕头拉到一旁，低声道：\"进村抓人前先收缴所有铁器。\"
捕头会意点头，眼中闪过一丝狠厉。
捕头跨上一匹瘦马带着一百多名衙役捕快手持水火棍、挎着腰刀，浩浩荡荡地冲向潇水村；
沿途的县民村民纷纷避让，只敢从门缝里偷看。
\"县衙这么大阵仗，出啥事了？\"一个卖豆腐的小贩缩着脖子嘀咕。
\"还能为啥？\"
旁边铁匠铺的老汉啐了一口，\"春荒刚过就加征东狄饷，这不是明摆着逼人造反吗？\"
\"嘘！小声点！\"
铁匠紧张地左右张望，\"我今天跟着去县衙看热闹了，听说潇水村有人杀了官差，十一个呢......\"
小贩低声道：“杀的好！叫他们吃老子豆腐不给钱！”
铁匠无奈道：“忍忍就过去了，听说现在皇上都省吃俭用只吃一颗金鸡蛋...”
\"呸！都是底下这些狗官作孽！\"铁匠媳妇说道。
小贩好奇道：“啥叫金鸡蛋啊？”
铁匠得意道：“这你就不懂了，皇上吃的蛋是凤凰的金蛋，不是老母鸡下的蛋。”
潇水村，打谷场
四百多村民被驱赶到场中央，像一群待宰的羔羊。
衙役们挨家挨户搜刮铁器，菜刀、镰刀、锄头......甚至连灶台上的铁锅都被收走，丢在场地边缘堆成小山。
\"官爷，这、这是要做什么啊？\"一个白发老妪颤巍巍地问。
捕头没有回答，只是站在碾谷的石碾上，居高临下地扫视人群。
他清了清嗓子，声音洪亮：\"潇水村杨五四，聚众抗税，谋杀官差十一人，证据确凿，已伏法认罪！今奉县尊之命，捉拿逆贼亲族，按律连坐！\"
人群瞬间炸开了锅。
\"冤枉啊！杨叔怎么可能杀人？\"
\"官差明明是被那些外乡人杀的！\"
几个老人跪着往前爬，枯瘦的手抓住捕头的靴子：\"大人明鉴啊！我们村都是老实庄稼汉，哪敢造反啊......\"
捕头一脚踢开老人，厉喝：\"拿人！\"
衙役们如狼似虎地冲进人群，按着名单抓人。
妇女的哭喊、孩童的尖叫、老人的哀求混成一片。
一个精瘦的庄稼汉突然暴起，撞开两个衙役：\"跟他们拼了！\"
捕头眼中寒光一闪，拔刀就砍——
\"噗！\"
刀刃卡在了庄稼汉的肩胛骨里。
他发出杀猪般的惨叫，鲜血喷了捕头一脸。
捕头骂了句脏话，一脚踹倒他，夺过身旁衙役的刀，对着地上翻滚的庄稼汉连砍十几刀。
血肉横飞。
当对方终于没了动静，捕头才气喘吁吁地杵着刀，脸上溅满鲜血。
他环视被吓到鸦雀无声的人群，狞笑道：\"还有谁想试试本官的乱披风刀法？\"
一个瘦小的衙役凑上来谄媚：\"头儿这刀法天下无敌，去齐州杀东狄人，定能搏得个封妻荫子的前程！\"
捕头得意地甩了甩刀上的血珠：\"少拍马屁了，赶紧绑人！\"
夕阳西下时，六十多个村民老弱妇孺被麻绳捆成一串，像牲口一样被驱赶着走向县城。
青壮年只有五个——进城的二十人早就在大牢里了。
队伍后面，几个衙役抬着那堆铁器——这些曾经耕田切菜的工具，如今成了\"谋反\"的物证。
打谷场上只剩下一滩暗红的血迹。
村民们围坐在一起，沉默得像一群待宰的牲口。
捕头临走前的威胁还在耳边回荡——“今年你们村的夏秋税加倍！谁让你们杀官差抗税？这就是代价！”
可他们明明什么都没做。
他们收敛了尸体，主动报案，甚至跪在县衙磕头求情，可换来的却是二十户村民被抓，还有人被活活打死。
“横竖是个死，不如反了他娘的！”
一个年轻人猛地站起来，拳头攥得发白，“横竖都是死，不如拼了！”
“拼？拿什么拼？”
村里的老人颤巍巍地摇头，“去年楚州高天王聚众十几万，还不是被官军剿灭？我们村男女都算上壮丁不足二百，连菜刀和锄头都被收走了，怎么反？”
“那怎么办？等死吗？”
年轻人红着眼，“税加倍，今年收成全交上去都不够，倒欠他们粮食！”
众人商议后，决定去找地主吴举人求助。
他们全村种的都是他家的地，举人大人身份高贵，定能替我们主持公道。
傍晚，潇水村的几个老农佝偻着腰，站在吴家大宅的朱漆大门前。
领头的张老汉颤巍巍地叩响铜环，门缝里露出一张横肉堆积的脸。
\"干什么的？\"吴府家奴斜着眼打量这群衣衫褴褛的村民。
\"劳、劳烦通禀，\"
张老汉搓着开裂的手掌，\"我们是潇水村的佃户，求见举人老爷......\"
半刻钟后，他们跪在了铺着青砖的院子里。
吴举人倚在太师椅上，慢悠悠地吐着烟圈。
烟丹的呛人味道在庭院里弥漫——三十两一斤最低档的\"人字丹\"，是他这个举人勉强撑场面的体面。
\"举人老爷！\"
张老汉额头抵地，\"求您给县太爷求求情，我们村真没杀官差啊！那都是过路的强人......\"
\"放屁！\"
吴举人突然暴起，烟杆重重敲在石桌上，\"官府都去你们村拿人家属了，还能有假？那么大的官府还能冤枉你们不成？\"
烟灰簌簌落在锦缎袍子上，他心疼地掸了掸。
\"可、可老他们真是被冤枉的啊......\"
\"冤枉？\"
吴举人冷笑，\"怎么不冤枉别人单冤枉你们？\"
\"你们这群刁民抗税，脏了老爷的地！\"他突然俯身，烟杆戳在张老汉肩头，\"今年租子加五成，要么——\"
烟杆划了个弧线指向大门，\"滚蛋！老子的地有的是佃户抢着种！\"
\"老爷！这要加租，我们真活不下去啊......\"
\"活不下去？\"
吴举人眯起眼，\"那是你们的事。\"
他突然提高嗓门，\"来福！送客！\"
四个粗壮的家奴拎着木棍冲进来，棍影纷飞间，村民们连滚带爬地被赶出大门。
最后出来的李二狗踉跄了一下，被门槛绊得扑倒在石阶上，两颗带血的牙滚落在尘土里。
朱漆大门\"砰\"地关上。
吴举人美滋滋地嘬了口烟，盘算着：潇水村加五成租子，今年又买烟丹的钱不就补上了。
我真是在世诸葛呀。
夜里，村民们蜷缩着围坐成一圈。
远处山传来几声狼啸，更显得夜静得骇人。
\"吴举人这是要逼死我们啊......\"
张老汉的声音嘶哑得像磨砂纸。
李二狗吐出一口血沫，缺了门牙的嘴漏着风：\"加五成租子，再加双倍的税......\"他没敢往下说，但所有人都知道——今年的收成，交不够还倒欠。
王寡妇突然\"哇\"地哭出声：\"我家那两亩薄田，交了租子还剩三斗粮，可税就要交五斗......\"
她枯瘦的手指掐进泥地里，\"这是要我们死啊！\"
人群里响起此起彼伏的抽泣。
几个半大孩子饿得啃手指头，他们还不知道大人们在哭什么，但本能地缩进母亲怀里。
\"要不......\"
年轻的赵铁柱突然站起来，眼睛在月光下泛着血丝，\"咱们连夜逃吧？\"
\"逃？\"
张老汉冷笑，\"去年河西村逃税的，现在坟头草都三尺高了。\"
他掰着枯树枝似的手指，\"一没路引，二没盘缠，三没亲戚投奔，你往哪儿逃？\"
打谷场陷入死寂，只剩下低低的啜泣声。
他们想不通——明明只是想活下去，怎么就成了“抗税谋反”？
明明什么都没做，怎么就要家破人亡？
孙瘸子突然神经质地笑起来：\"横竖都是死......\"
他浑浊的眼睛扫过众人，\"你们还记得前日那些杀官差的好汉不？\"
这句话像块烧红的烙铁，烫得所有人一哆嗦。
月光照在一张张菜色的脸上，有什么东西在浑浊的眼球里慢慢苏醒。