林逸沉默地点了点头，若有所思。叼茂的兄长多次欲置他于死地，而他至今仍念及手足之情，这份重情重义的秉性，令林逸心中感触颇深。在这个强者为尊、弱肉强食的残酷世界里，能始终保有这份赤诚的情义，实在是难得可贵。他不由得联想到自身经历过的诸多生死搏杀，有时对手明明占据上风，有置他于死地的机会，却往往在最后一刻选择了收手。这份临阵的权衡与克制，这份深藏于争斗之下的、近乎本能的道义底线，都在印证着人性中并非全是恶念。或许真应了那句古语所言：人之初，性本善。即便被周遭的黑暗裹挟，只要心中尚存一缕光明，就永远不会彻底沉沦。一个懂得感恩念旧、顾念情分之人，其恶性往往有其界限。因为在他心灵的深处，终究保留着一块未曾被污染的纯净之地。这份如同微弱火种般的善良，虽不足以照亮整片黑暗，却足以在迷茫时指引方向，在沉沦时提供救赎的希望。这样的人，即便一时迷失，也终有幡然醒悟、重归正途的可能。
坐在一旁的陆天朗，听着叼茂的讲述，呼吸变得有些粗重，胸腔起伏着，眼神复杂地闪烁着，仿佛内心正经历着剧烈的翻涌。被叼茂的经历所触动，他压抑多年的情绪也终于按捺不住，一股脑地将自己那嫡亲兄长陆风朗如何处心积虑、屡次三番欲置他于死地的往事，带着愤怒与痛楚，倾吐而出。那些被至亲背叛的刻骨铭心之痛，那些在生死边缘挣扎求存的恐惧阴影，此刻化作滚烫的话语，汹涌而出。
待情绪如潮水般渐渐退去，陆天朗长长地吁出一口浊气，微微侧过头，目光恰好与身旁同样陷入沉默的叼茂相遇。两人眼神交汇的刹那，竟不约而同地牵动嘴角，露出一抹带着苦涩却又无比释然的笑容。就在这一刻，那些曾经刻骨铭心的怨恨、那些令人窒息的不甘，仿佛被这相视一笑驱散了大半。过往的伤痕依然存在，却像是结了痂，不再时时刻刻刺痛着心脏。有些源自血脉深处的仇怨，终究抵不过同胞相连的亲情本能。所谓的原谅，并非是将过往一笔勾销彻底遗忘，而是在痛定思痛后，选择主动放下那块沉重的巨石，让彼此都能挣脱仇恨的枷锁，获得继续前行的力量和解脱。
“哼！多大点事儿！”叼茂像是要挥散心头的阴霾，猛地将额前垂落的长发向后潇洒一甩，做了个标志性的、略显浮夸的动作，豪气冲天地说道，“实在不行，老子就拍拍屁股走人，闯荡江湖去！把那劳什子的家主之位统统丢给那个不成器的家伙，眼不见心不烦！天大地大，一个人自由自在，何其潇洒快活！”
“好主意！”陆天朗听得眼睛一亮，用力一拍大腿，立刻高声附和，“叼兄若真有此意，陆某必定同行！远离那些乌烟瘴气的家族纷争，省得天天看着那张死人脸，连饭都吃不下！”
叼茂仿佛找到了知音，情绪更加高涨，他忽然身体前倾，眼神变得异常热切，目光灼灼地直视着林逸，声音带着期盼问道：“对了，林大哥！您以后……能不能就带着我们几个兄弟一起闯荡？在外人看来，我们不过是些不学无术、游手好闲的二世祖纨绔子。其实……我们都是身不由己啊！谁稀罕当那劳心费神的家主？我们真正想要的，不过是每天能自在逍遥，快快乐乐地活着。那些勾心斗角、尔虞我诈的腌臜事，我们真是看得够够的，腻味透了！大哥，您以后若是要离开这灵风城、离开家族远行，能不能……算上我们几个？”他身边的陆天朗闻言，也立刻转过头，脸上写满了同样的热切与渴望，紧张地等待着林逸的回答。
林逸看着两张年轻而充满期盼的脸庞，沉吟片刻，缓缓摇头，语气温和却带着现实的考量：“并非我不愿，而是眼下确无可行之基。你们也知晓，我如今孑然一身，并无稳固的根基，更无成型的势力依托。若仓促带上你们，只怕前路荆棘密布，少不了颠沛流离，尝尽风霜苦楚。若无一方势力作为后盾，你们跟着我，又能学到多少安身立命的本事？只怕白白蹉跎了岁月。”他虽未直接拒绝，但话语间已点明了此事的难处。
“那……那我们何不自己建一个？开山立派，发展个山头……”叼茂听得心急，不假思索地脱口而出。
“放屁！你这头猪！”旁边的陆天朗立刻像被踩了尾巴，指着叼茂的鼻子毫不客气地斥骂道，“还发展个山头？你当是落草为寇当土匪呢？说话能不能过过脑子！”
“行了，”林逸摆摆手，制止了两人即将开始的斗嘴，目光扫过他们，语气变得郑重了些，“未来的事，且待未来再议。眼下最紧要的，是你们自身根基的打磨。若能在三年之内，将自身修为提升至虚空之境，那么……许多事情，便不再是镜花水月，凭空臆想。”他顿了顿，目光望向微微晃动的车窗外，声音沉稳有力，“拥有足够的实力，方才具备选择道路的资格。”
林逸此言，本意在于激励二人潜心修行，立足当下。然而，无心之言，竟成未来之谶。多年之后，由他们携手创立的“元道院”，将如一颗璀璨新星，崛起于星耀大陆，其名声更将响彻整个元星域，成为无数修士心中的圣地。此是后话，暂且按下不表。
车轮滚滚，五辆马车在略显崎岖的官道上持续颠簸前行。随着距离故乡澜心镇越来越近，林逸原本平静的心湖也随之波澜渐起，一种难以言喻的紧张感悄然弥漫开来。近乡情怯，此乃人之常情。更何况，他这一走便是整整九年有余！当年悄无声息地离开时，他还是个不谙世事的孩童，知情者寥寥无几。如今骤然归来，家族是否早已物是人非？父母双亲是否安泰？老祖宗身体是否康健？无数个问题在脑海中盘旋，让他心跳不自觉地加速。
马车突然变得平稳，轻微的颠簸感消失了。林逸心念一动，知道这是驶入了澜心镇上平整的石板路。他深吸一口气，压下翻涌的心绪，抬眼看向车内另外两人。只见陆天朗歪着脑袋，靠在一旁的叼茂肩膀上睡得正沉。而叼茂本人，则脑袋倚着摇晃的车窗，嘴巴微张，正发出震天响的鼾声。更令人啼笑皆非的是，他那嘴角淌下的一线晶莹口水，不偏不倚，正一滴一滴地落在陆天朗仰着的脸颊上，后者却浑然不觉。
林逸无奈地摇了摇头，不再理会这两个睡相狼狈的家伙。他悄然将神识外放，地扫过澜心镇街道两侧鳞次栉比的店铺，感知着往来行人的气息与谈笑。神识所及之处，熟悉的烟火气扑面而来。街道依旧人流如织，熙熙攘攘，喧闹声不绝于耳；各式店铺前顾客盈门，生意看上去依旧十分红火。这一切，与他记忆中那个热闹繁华的小镇景象并无二致，让他紧绷的心弦微微放松了一丝。
马车在镇口停下。林逸一行人纷纷下车。叼茂依照事先计划，麻利地掏出银钱，打发走了三辆载人的空车，只留下那两辆满载着各式礼物的马车。车夫得到丰厚赏钱，恭敬地牵着马，跟随在队伍后面。
林逸站在熟悉的镇口，目光穿透人群，望向那条通往家宅的小路。一股混合着忐忑、激动与难以抑制的兴奋之情瞬间冲上心头。他不再犹豫，也顾不上招呼身后还在整理衣冠、指挥车夫的众人，脚下步伐不自觉地加快，几乎是带着几分急切，朝着那条魂牵梦萦的小路，疾步前行。