阿风反手挥出一道烈焰，将涌至身前的黑雾逼退三尺。火光映在他紧绷的侧脸，能看见汗珠顺着下颌线滑落，在触及冰面的前一刻凝结成霜。他趁机朝洞穴深处望去——那里的苔藓果然透着诡异。
半尺厚的苔藓像一块巨大的墨绿色毯子，覆盖着洞穴最内侧的冰壁。寻常苔藓在极北冰原只会紧贴地面生长，可这些苔藓却像有生命般，随着黑雾的涌动微微起伏，每一次起伏都带出细碎的绿光，仿佛在贪婪地呼吸。更令人心惊的是，苔藓表面渗出的粘稠绿光，正顺着地面的冰缝蜿蜒流淌，最终汇入黑雾翻涌的源头，如同一条输送能量的血管。
“是这里！”阿风低喝一声，握紧了手中的短刀，刀柄上的火焰纹路因灵力的灌注而亮得发烫，“我去毁掉它！你们掩护！”
“小心！”阿雪的警示声刚落，洞穴深处的苔藓突然剧烈地鼓胀起来，像是有什么庞然大物要从底下钻出来。紧接着，“咔嚓”一声脆响，苔藓中央裂开一道巨大的口子，漆黑的裂口深不见底，边缘的苔藓外翻，露出底下蠕动的暗红色组织，像是某种生物的内脏。
无数带着倒刺的舌头从口子里猛地伸了出来！这些舌头足有手臂粗细，表面覆盖着湿滑的粘液，粘液在荧光下泛着油亮的光泽，散发出刺鼻的腥气。舌头的前半段是柔软的藤蔓状，后半段却隐约能看到白色的软骨，倒刺就长在藤蔓与软骨的连接处，尖锐如刀，闪烁着淬毒的寒光。它们朝着阿风卷来，速度快得如同闪电，带起的恶风刮得人脸生疼。
阿风瞳孔骤缩，脚下的冰面因他瞬间爆发的灵力而裂开细纹。他脚尖在冰地上猛地一点，身体如同离弦之箭般向后跃起，险险避开最前面那根舌头的缠绕——那根舌头擦着他的腰侧飞过，倒刺划破了他的衣袍，留下三道深可见骨的血痕，血珠刚一渗出就被粘液腐蚀成黑色。
“来得好！”阿风在空中拧身，借着翻身的力道，将体内的火属性灵力催至极致。短刀上的烈焰“轰”地暴涨数尺，火焰中夹杂着金色的火星，如同燃烧的长矛，带着毁天灭地的气势，朝着巨口的中心刺去。他看得极准——在那片漆黑的裂口深处，有一点微弱的红光在跳动，那正是蚀魂雾的核心，是支撑整个幻境的能量源。
“嗷——！”一声不似生灵的惨嚎骤然响起，尖锐得几乎要刺破耳膜。那声音像是无数根钢针，狠狠扎进三人的脑海，阿雪只觉得眼前发黑，灵力运转都出现了瞬间的滞涩。年轻的冰谷遗族更是直接喷出一口血，古卷上的金光都黯淡了几分。
整个幻境在惨嚎中剧烈晃动起来。洞穴的冰壁“咔嚓咔嚓”地裂开，无数碎石从头顶落下，砸在地上发出沉闷的响声。原本密不透风的花墙开始崩溃，藤蔓纷纷枯萎成灰，带着尖齿的花瓣一片片坠落，露出外面漆黑的夜空。悬在空中的人脸鱼群发出绝望的尖叫，一张张人脸在扭曲中消散，化作一缕缕黑烟。冰丘上的灵鹿也开始融化，纯黑的眸子化作两滩墨汁，脖颈上的冰花彻底炸开，黑雾如同退潮般迅速缩回，露出底下布满白骨的冰原。
洞穴在剧烈的摇晃中彻底开裂，三人脚下的冰面突然“轰”地一声塌陷。失重感瞬间传来，阿雪下意识地伸手去抓身边的人，却只抓到一片空气。在坠落的最后一刻，她扭头望去，只见那片苔藓正在迅速变形——它化作一张巨大的人脸，脸盘几乎占据了半个洞穴，眼睛是两个深不见底的漆黑空洞，嘴巴咧开，露出无数尖锐的牙齿，每颗牙齿上都挂着腐烂的皮肉。那张脸正用怨毒到极致的目光死死盯着他们，仿佛要将他们的灵魂都吞噬殆尽。
紧接着，一道耀眼的白光从巨口中心爆发出来，如同初生的太阳，瞬间吞噬了那张怨毒的人脸。白光中，阿雪似乎看到无数模糊的人影在解脱般地微笑，然后随着白光一起消散在空气中。
“抓紧我！”阿风的声音突然在耳边响起，带着不容置疑的力量。阿雪感觉腰间一紧，身体被一股强大的力量揽住，紧接着，另一只手抓住了还在发愣的冰谷遗族。阿风将两人紧紧护在怀里，用自己的后背对着坠落的碎石，坚硬的冰棱砸在他背上，发出“咚咚”的闷响，他却连眉头都没皱一下。
“嘭——”三人重重地摔在冰冷坚硬的冰面上，巨大的冲击力让阿雪感觉五脏六腑都移了位，喉咙里涌上一股腥甜，她强忍着才没咳出来。身下的冰面冻得刺骨，与幻境中温暖的苔藓形成鲜明的对比，让她瞬间清醒过来。
她挣扎着抬起头，发现周围是熟悉的寒风与积雪。天空飘着细密的雪粒，打在脸上生疼，远处的雪山被浓雾笼罩，隐约能听到冰棱断裂的脆响。哪里有什么温暖的山谷、潺潺的溪流、发光的花朵？他们还在通往玄冰炼狱的路上，刚才的一切，不过是蚀魂雾制造的一场逼真到可怕的迷梦。
阿风捂着被舌头划伤的胳膊，伤口处还在往外渗着血，血珠滴落在雪地上，瞬间冻结成暗红色的冰晶，与周围的白雪形成刺目的对比。他看着周围熟悉的冰原景象，又看了看自己胳膊上正在发黑的伤口，忍不住苦笑一声：“活了这么久，还是第一次差点栽在这种地方。这蚀魂雾的幻境，比石傀儡的蛮力难缠多了——它专挑人心底的软肋下手，防不胜防。”
年轻的冰谷遗族趴在雪地上，剧烈地咳嗽起来，每咳一声，都像是要把肺咳出来。他咳得浑身发抖，单薄的肩膀剧烈地起伏着，好不容易才掏出血帕捂住嘴。帕子是用冰蚕丝织成的，原本洁白如雪，此刻却被血浸透了大半，暗红色的血迹在雪地里格外显眼。可他却紧紧抓着怀里的古卷，指腹轻轻摩挲着上面重新变得清晰的星图，眼神亮得惊人，像是找到了希望的灯塔：“找到了……我们找到它的本体了……古卷上说，蚀魂雾是玄冰炼狱的守门人，它的消散，说明我们离玄冰炼狱已经不远了！”
阿雪揉着发疼的太阳穴，刚才幻境中的景象还在脑海里盘旋——温暖的阳光洒在身上的触感，甘甜的溪水流过喉咙的清凉，红色浆果甜腻的香气，还有那些人脸的绝望、藤蔓的尖齿、灵鹿的獠牙……这一切都清晰得仿佛就在眼前，让她分不清究竟哪个才是真实。
她看向远方被浓雾笼罩的雪山，山峰在雾中若隐若现，像是一头蛰伏的巨兽，随时可能露出狰狞的獠牙。心中那股压抑已久的不安，终于找到了源头——真正的考验，才刚刚开始。蚀魂雾不过是守门人，那玄冰炼狱深处，又藏着怎样可怕的存在？
刚才的幻境太过真实，真实到让她几乎放下了所有戒备。温暖的阳光、甘甜的溪水、诱人的浆果，甚至连空气中的暖意，都与他们连日来在冰原上挣扎求生时，心底最渴望的安宁完美契合。若非那瞬间的警惕，若非冰棱刺骨的寒意唤醒了她，他们此刻早已成了苔藓下的枯骨，魂魄被蚀魂雾吞噬，成为那些人脸鱼群中的一员，永世困在幻境里。
阿雪握紧手中的冰蓝色晶石，晶石经过刚才的灵力消耗，光芒已经黯淡了许多，表面的冰纹都变得模糊起来，却依旧带着一丝温润的暖意，贴在掌心，像是在无声地提醒她：越是看似安全的地方，越可能隐藏着致命的陷阱；越是渴望放松的时候，越要握紧武器，守住心神。
寒风卷着雪粒，打在三人身上，发出“簌簌”的声响。远处的雪山深处，隐约传来一声低沉的咆哮，那咆哮声充满了暴戾与愤怒，像是某种强大的邪祟被他们惊动了。咆哮声中，连周围的寒风都变得更加凛冽，带着刺骨的杀意。
三人相视一眼，都从对方眼中看到了凝重与决心。没有人说话，但彼此都明白，现在不是退缩的时候。
休息片刻，阿风从行囊里取出伤药，用干净的布条仔细包扎好胳膊上的伤口。伤药是用冰火灵核的碎屑混合着冰原草药制成的，刚敷上去时带着剧烈的刺痛，像是有无数只蚂蚁在啃噬皮肉，但很快就转为清凉，将伤口处的腐蚀感压了下去。“这蚀魂雾的毒液还真霸道。”他绑紧最后一个结，眉头紧锁，“看来得尽快找到玄冰炼狱，否则这伤口怕是会持续恶化。”
年轻的冰谷遗族吞下一颗疗伤的药丸，药丸是族中特制的，能暂时压制内伤。他咳血的症状果然减轻了些，只是脸色依旧苍白得像纸。他将古卷小心翼翼地收好，贴身藏在怀里，像是握住了最后的希望：“古卷上说，玄冰炼狱外围有一处温泉，温泉里的灵力能解百毒，或许能治好你的伤。”
阿雪则盘膝坐下，运转体内的冰系灵力，缓慢地梳理着受损的经脉。右臂的旧伤在刚才的坠落中又被牵扯到，传来阵阵隐痛，但她毫不在意。灵力在体内缓缓流淌，如同温暖的溪流，将脑海中残留的幻境碎片一点点涤荡干净……