苏定方率领五千骑兵离了黄龙坡大营，一路朝着连山关疾驰。此时正是盛夏，辽东大地草木葱茏，道旁的白桦树遮天蔽日，马蹄踏过林间小道，惊起成群的飞鸟。苏定方勒住马缰，抬手示意大军暂缓前进，目光扫过前方的地形——连山关果然名不虚传，两侧是陡峭的青石山壁，中间只有一条丈余宽的隘口，隘口外是一片开阔的河滩，正是设伏的绝佳之地。
“传我将令！”苏定方声音洪亮，穿透林间的风，“秦怀玉率一千骑兵，携带枯草、硫磺，绕至隘口东侧山梁，待敌军过半，便点燃枯草阻断其后路；程处默领一千骑兵，埋伏在西侧山壁，备好滚木礌石，敌军前锋进入隘口便即刻投下；其余三千骑兵随我埋伏在河滩北侧的柳林内，待敌军大乱，便冲杀出去！”
秦怀玉与程处默皆是军中骁将，闻言即刻领命，各自点兵分头行动。苏定方则亲自带着亲卫勘察河滩地形，见柳林茂密，足以隐藏三千骑兵，又命人将随身携带的铁蒺藜悄悄撒在河滩入口处——这铁蒺藜四棱带尖，马蹄踏上去轻则伤马，重则马失前蹄，正是对付骑兵的利器。
不多时，远处传来隐隐的马蹄声，地面微微震动。苏定方伏在柳树枝桠间，眯眼望去，只见一队高句丽骑兵疾驰而来，为首的两员大将，一人身披黑甲，手提开山大斧，正是渊盖男建；另一人身穿银甲，手持长枪，腰间挂着号角，便是泉男生。二人身后的骑兵个个顶盔掼甲，马背上驮着干粮与兵刃，显然是急着驰援安市城，行军速度极快，丝毫没有察觉前方的杀机。
“驾！”渊盖男建一夹马腹，冲在最前，对着身后的士兵喊道，“再加把劲！赶到安市城，先杀几个唐兵解气！”泉男生却比他谨慎些，勒住马放缓速度，皱眉道：“兄长，这连山关地势险要，恐有埋伏，咱们还是派人探路为好。”
渊盖男建闻言嗤笑一声，挥了挥手中的大斧：“不过是些唐军残兵，就算有埋伏，难道还挡得住我这把斧头？你若怕了，便跟在后面！”说罢，不等泉男生再劝，便率领前锋骑兵直冲隘口。
马蹄声越来越近，先头部队的高句丽骑兵已经踏入河滩。突然，几声“噗嗤”声响起，最前面的几匹战马踩中了铁蒺藜，前腿一软，将骑兵掀翻在地。不等后面的人反应过来，西侧山壁上突然传来一声呐喊：“放！”
无数滚木礌石从山壁上滚落，如暴雨般砸向隘口处的骑兵。高句丽骑兵挤在狭窄的隘口内，躲闪不及，顿时人仰马翻，惨叫声此起彼伏。渊盖男建见状大怒，挥舞大斧劈开迎面而来的滚木，嘶吼道：“杀上去！把山上的唐兵砍下来！”
可就在此时，东侧山梁突然燃起熊熊大火，枯草混合着硫磺，火势瞬间蔓延，将隘口的后路彻底阻断。秦怀玉率领一千骑兵在火边列阵，手中长枪直指敌军：“高句丽贼子，此路不通！”
“不好！是埋伏！”泉男生脸色大变，急忙下令撤军，可此时隘口内的骑兵早已乱作一团，前面的想冲出去，后面的想退回来，挤在河滩上动弹不得。苏定方在柳林中看得真切，抽出腰间的佩刀，高举过头顶：“兄弟们，杀！”
三千骑兵如猛虎下山，从柳林中疾驰而出，马刀闪烁着寒光，朝着混乱的高句丽骑兵砍去。苏定方一马当先，手中佩刀劈出，将一名高句丽骑兵的头盔劈飞，刀刃顺势划过对方的脖颈，鲜血喷涌而出。他胯下的战马久经沙场，在乱军中穿梭自如，每当遇到负隅顽抗的敌军，苏定方便俯身挥刀，刀刀致命，转眼间便杀透了敌军的阵型。
渊盖男建见唐军势大，知道硬拼不行，提着大斧朝着苏定方冲来：“唐将休狂！某家来会你！”苏定方见他来势汹汹，不慌不忙，侧身避开对方的斧刃，手中佩刀顺着斧柄滑下，直逼渊盖男建的手腕。渊盖男建急忙缩手，却还是被刀刃划开一道口子，鲜血瞬间染红了斧柄。
“好身手！”渊盖男建又惊又怒，再次挥斧袭来。苏定方却不与他缠斗，勒马后退，对着身边的亲卫喊道：“缠住他！”几名亲卫即刻围了上去，与渊盖男建厮杀起来。苏定方则调转马头，朝着泉男生的方向冲去——他看得明白，泉男生是高句丽骑兵的指挥核心，只要拿下他，敌军便会彻底溃散。
泉男生正忙着收拢残兵，见苏定方冲来，急忙挺枪迎战。可他的枪法远不如苏定方娴熟，不过三五个回合，便被苏定方一刀挑飞了长枪。泉男生大惊失色，转身想逃，苏定方却早已料到他的退路，双腿一夹马腹，战马纵身跃起，挡在泉男生面前。苏定方手中佩刀架在泉男生的脖颈上，冷声道：“降还是死？”
泉男生看着周围倒下的士兵，又看了看脖颈上的刀刃，脸色惨白，颤抖着说道：“我降……我降……”
渊盖男建见泉男生被俘，顿时心神大乱，手中的大斧慢了几分，被亲卫抓住破绽，一枪刺中了左臂。他惨叫一声，知道大势已去，忍着剧痛，劈开一条血路，带着几百名残兵朝着平壤的方向逃去。苏定方本想追击，却想起太宗“不必死战”的嘱托，又看天色渐暗，便下令停止追击，清点战果。
不多时，秦怀玉与程处默前来复命：“将军，此战共斩杀高句丽骑兵三千余人，俘虏五千余人，缴获战马四千余匹，兵器无数！只有渊盖男建带着几百残兵逃了！”苏定方点了点头，目光望向安市城的方向，沉声道：“传令下去，将俘虏就地看押，伤势较轻的士兵随我回援大营——李总管那边，恐怕还在攻打安市城，咱们得赶紧回去助战！”
此时的安市城内，早已是一片狼藉。杨万春站在残破的南城门上，看着城下密密麻麻的唐军，脸色凝重。自昨日唐军攻破城墙一角后，李绩便率领大军日夜猛攻，薛仁贵身先士卒，带着士兵从城墙缺口处冲锋，几次都险些攻入城内。杨万春亲自上城督战，斩杀了几名逃兵，才勉强稳住了军心。
“将军，唐军又开始攻城了！”一名士兵慌张地跑来报告。杨万春顺着士兵指的方向望去，只见唐军推着冲车，朝着城墙缺口处逼近，城墙上的守军不断向下投掷石块、滚油，却还是挡不住唐军的攻势——缺口处的尸体已经堆成了小山，鲜血顺着城墙流淌，在城下汇成了一条红色的小溪。
薛仁贵手持方天画戟，站在冲车的顶端，对着城上的守军喊道：“杨万春！你的援兵已经被我军击溃，识相的就赶紧开城投降，饶你一城百姓性命！”杨万春闻言，心中一沉——他派去求援的亲卫至今未归，看来援兵确实出了变故。但他想起盖苏文的手段，若是开城投降，自己和全城士兵都不会有好下场，当下咬牙道：“休要胡说！盖苏文大人的援兵很快就到，我等誓死守城！”
说罢，杨万春拿起弓箭，对准薛仁贵射去。薛仁贵在冲车上看得真切，侧身避开箭矢，手中方天画戟一挥，将城上投下的石块打飞，对着身后的士兵喊道：“兄弟们，加把劲！攻破城池，论功行赏！”唐军士兵士气大振，推着冲车加快速度，眼看就要冲到城墙缺口处。
就在这危急时刻，远处突然传来一阵马蹄声。杨万春心中一喜，以为是援兵到了，急忙朝着声音传来的方向望去。可他看清来者的旗帜后，脸色瞬间变得惨白——那旗帜上绣着的，是唐军的“苏”字大旗。
苏定方率领骑兵疾驰而来，远远便看到安市城下的激战，当即下令：“绕到城北，攻击敌军侧翼！”五千骑兵分成两队，如两道洪流，朝着安市城的北侧冲去。城上的高句丽守军见状，顿时乱了阵脚——他们本就被南线的唐军打得筋疲力尽，如今又多了一支骑兵从侧翼袭来，哪里还能抵挡得住。
李绩在城下看得真切，大笑道：“苏将军来得正好！传令下去，全力攻城！”唐军士兵见援兵已到，士气更盛，薛仁贵趁机率领士兵从城墙缺口处冲入城内，与高句丽守军展开巷战。杨万春见城池已破，知道大势已去，拔出腰间的佩刀，对着身边的亲兵说道：“我守不住城，无颜再见盖苏文大人，你等各自逃生去吧！”说罢，便要自刎。
“将军不可！”亲兵急忙拉住他的手臂，“唐军已攻入城内，咱们还是赶紧从北门突围吧！留得青山在，不愁没柴烧啊！”杨万春看着城内四处逃窜的士兵，又看了看远处冲来的唐军骑兵，眼中满是绝望，却还是被亲兵拉着，朝着北门逃去。
苏定方率领骑兵攻入城北后，见守军溃散，便下令士兵不得滥杀百姓，只追剿负隅顽抗的敌军。他在乱军中看到杨万春的身影，当即策马追去：“杨万春，哪里逃！”杨万春回头见是苏定方，吓得魂飞魄散，拼命催促战马，可他的战马早已疲惫不堪，哪里跑得过苏定方的战马。
眼看就要被追上，杨万春突然转身，手中佩刀朝着苏定方砍来。苏定方侧身避开，手中佩刀顺势一挑，将杨万春的佩刀打落，紧接着伸手抓住杨万春的衣领，将他从马背上提了起来。“你……你要杀便杀！”杨万春闭上双眼，咬牙说道。
苏定方却没有杀他，将他扔在自己的马背上，冷声道：“我不杀你，我家天子要亲自审问你！”说罢，便勒住马缰，看着城内的唐军渐渐控制住局势，心中松了一口气——连山关设伏成功，安市城也顺利攻破，此番征辽的第一仗，总算是打赢了。
不多时，李绩率领众将前来见苏定方，笑道：“苏将军此去连山关，不仅挫了敌军援兵的锐气，还俘虏了泉男生，真是立了大功啊！”苏定方拱手道：“皆是总管调度有方，将士们奋勇杀敌之功，末将不敢居功。”
正在此时，远处传来一阵锣鼓声，一名士兵前来报告：“将军，陛下驾到！”苏定方与李绩等人急忙整理甲胄，朝着大营的方向迎去。太宗李世民骑着战马，在亲卫的簇拥下而来，看到苏定方等人，大笑道：“朕就知道，有你们在，安市城必破！快说说，此战打得如何？”
苏定方与李绩急忙上前，将连山关设伏、攻破安市城的经过一一禀报。太宗听后，抚掌赞道：“苏将军用兵如神，李总管调度得当，薛将军勇冠三军，真是我大唐的栋梁！传令下去，全军休整三日，三日后，进军平壤！”
众将齐声领命，声音震彻云霄。夕阳西下，金色的余晖洒在安市城的残垣上，也洒在唐军士兵的甲胄上，映出一片耀眼的光芒。谁也没有注意到，远处的山林中，渊盖男建带着几百名残兵，正望着安市城的方向，眼中满是仇恨——这场征辽之战，才刚刚开始。
下一章可围绕“唐军休整备战平壤”展开，既可以描写太宗对俘虏的处置（如泉男生、杨万春是否归降），也能加入盖苏文在平壤的备战动作（如召集残余势力、联络百济援军），需要我继续创作这部分内容，或是调整本章的战斗细节吗？