诗曰：花有重开日，人无再少年。相逢拌酩酊，何必备芳鲜 。
这一首词乃是宋时文人陈着所作，于今时亦广为传唱。尤其是前两句，备受天下人赞美，道尽了时光如白驹过隙，人生一去难回之意。在这世间，人人皆逃不过岁月的流转，哪怕是元戎公侯之家也不例外。就如同那拥有倾世容颜的潘安之辈，最终也无法逃脱容颜衰老、生死离别的命运。有人说，人生如戏，可这说法并不恰当。戏曲总有终结之时，落幕了便到尽头；然而平生之志，大多难以顺遂。所以有谚语说：人生不如意之事十有八九。莫说那些出身贫寒之人，单看古今兴衰，便足以令人嗟叹不已。
仅以本书人物来讲，苏烈亦是人海之中的一位才俊，免不了要离家远游。正可谓：辞师长于古殿之内，历世故于江湖之中。辞别师父，不忘师父传授学问之恩；游历市井，出世之后尽忠君臣之义。
在苏定方临行前，三原李靖李道爷神色庄重，正颜说道：“徒儿，如今天下看似太平，但我观察当今天子好大喜功，热衷于征伐。你学成了这文武之艺，若突厥、高句丽等外族侵犯我朝，征战沙场便是为人臣子的本分。但倘若那君主倒行逆施，配不上圣主贤君之名，徒儿你切记，‘十八子’可为你的天命。我这般已是泄露天机，当年我云游到苏府，便发现令尊贵不可言，今日为你推卦，你将来定有武德之盛。万不可听从昏君指令，施行暴行，否则，灾祸便不远了。你如今赴京赶考，虽说为师让你去求取功名，但万不可沦为迂腐的儒生，要胸怀天下，行遍八荒，结交四海义士。我听闻山东有位好汉，姓秦名琼，字叔宝，人称‘孝母赛专诸，神拳太保，马踏黄河两岸，锏打山东一百单八县’，此人为人仗义，即便经历卖马的落魄之时，却初心始终不改。如今刚从潼关归来，担任济南府历城县知县徐友德帐下捕头，你可前去拜会。”
苏烈一一牢记在心，洒泪辞别师父，暂且不表。一路上“饥餐渴饮，晓行夜住”，这一日便朝着济南府进发。河北之地离山东滨海不远，过了双阳岔道，便有两条路，一条通往山东济南府，一条通往河东太原府，苏烈打马直奔济南府而去。
看官们听好了，那时的山东，与今日的“山东”虽大体区域相同，但名称和治域却相差甚远。所谓“山东”，指的是太行山以东的地方，所以史书便称其为山东。包括如今的山东全域、冀南、中原一带。汉朝时将其与辽东合称为“东方”，后来晋朝设立琅琊郡治理此地。隋朝设立济南府，又有青、徐、并等州。隋文帝时期，设州郡县，隋炀帝屡次更改治理制度，朝令夕改。山东之地因靠海获利，水运通畅，在当时成了繁华的好去处。又因为此地水陆交通便利，还有黄河的壮丽景观，隋炀帝也喜欢常来此地，却苦了这一方的百姓。这是后话，暂且按下不表。
单说苏少侠辞别三原李靖后，这日苏烈来到济南府历城县秦府，前来拜访秦叔宝，秦二爷。秦琼听闻有客来访，赶忙迎出府门。只见门前站着一位少年郎，身高九尺，面白如玉，便问道：“阁下是何人？”
苏烈拱手行礼道：“我乃信都关苏烈苏定方，久闻秦兄大名，小弟一直无缘与您相会，今日得以相见，真是三生有幸。再者，我家师父他老人家长久以来倾慕您，只因他事务繁忙，便托我来拜望您，还望秦兄谅解。”
秦二爷一听，十分欣喜，将苏定方迎到客厅，分宾主落座后，家人奉上茶水。秦叔宝问道：“贤弟此次来济南府，所为何事？”
苏烈说道：“一来是看望二哥，二来是恩师托我给您带一封书信。”说着，苏定方拿出书信，双手递给秦琼。
秦二爷接过书信，撕掉封头，展开书信观看，上面写着为师已给你在大将军来护儿那为你找好了差事。秦琼看完信，将信收好，兄弟俩又一起谈论了天下局势。
苏烈一晃在秦叔宝家住了半个多月，在此期间，兄弟二人在闲暇时间互相传授武艺。苏烈学会了秦家锏法，秦叔宝也从苏烈那里学到了一套枪法。之后，苏定方辞别秦琼，回奔冀州府。数日后，苏烈回到家中，与父母相见，各自诉说离别之情，一家人有说不完的话语。
老将军苏邕如今仍担任信都关大帅一职，他私下里招募了一千多乡兵，用以保护乡亲们的安全。苏定方这年十五岁，便跟随自己的父亲苏邕上了战场。苏定方少年成名，勇冠三军，立下了不少战功。有话则长，无话则短，一晃苏定方下山已有五个月之久。在此期间，除了帮父亲苏邕操练信都关官军和乡兵，保境安民外，苏烈还抽出时间每日读书练武。
这日，苏定方收到师父三原李靖的书信，信中让他前往长安求取功名。苏烈辞别父母，奔赴长安，一心要在长安博取功名。你道他为何要去京师？只因隋朝的天子统一天下已有二十多年，朝廷发布了招贤榜，专门设立了一种选拔人才的方法，叫做科举。科举之中，有所谓进士科，有所谓明经科，有所谓秀才科，主要是这三类学问。因为隋炀帝得了天下后，急切地想要招揽天下的英俊之才，以辅佐他打造太平江山。苏定方自幼受三原侠李靖的指点，怎能不心动，生出求取功名的念头。
话说他整日匆忙赶路，晓行夜宿，直奔八水环绕的京城长安。这一日，他看见前方矗立着一座城池，城关之上写得分明，“信都关也称（信都郡）”，苏烈心中暗自思忖：这可到了父亲镇守的地界。如今父亲年岁渐大，以往只听恩师讲过此处有一段传奇故事，不想今日一见，果然名不虚传，不愧是光武帝起兵之地，真是一座雄伟的关隘啊。
进入关口后，苏烈吃过早饭，付了钱，上马出城。他被沿途的景色所吸引，不知不觉间，来到了一座村庄。只见庄里庄外一片祥和之貌，突然，几匹马横冲直撞地闯入了庄子。马上之人皆是满脸横肉，胡须杂乱，远看不像人，近看倒有几分鬼相。他们各自手持刀剑，大声呼号着：“各位赏脸的，都说我张爷给了你们面子，让你们过个好年景，今年为何贡钱少了十万两。”
喊话的这人，额头宽大，塌鼻梁，长着一张鲶鱼嘴，两耳好似弯钩月，身披土色素袄，足蹬嘟儿麻鞋。村民们见了他，就像见到瘟神一般，全都跪地求饶，恳请他放条生路。
这喊话的人顿时大怒，一劈腿，从马上跳下来，破口大骂道：“你们这些贼泼民，信不信你张爷爷用刀把你们剁成板刀肉。”
看到此处，苏烈已然明白个八九分，顿时怒从心头起，恶向胆边生。好个苏郎，将英雄气概展露无遗，从鸟置环德胜钩上取下画杆描金戟，大喝一声：“兀那泼贼，休要猖狂撒野，苏某在此，难道不知马王爷有三只眼吗？”再看他，手执大戟，纵马奔腾，瞬间来到近前。
这厮平日里横行霸道惯了，看了一眼苏定方，嘲笑道：“我道是哪家的，原来是个娃娃，少管闲事，你家爷爷可不想斩杀你。”
苏烈冷笑道：“你这个不知天高地厚的泼贼，有胆量就留下姓名。”
那贼说道：“要问爷爷的姓名，你可要听好了，某家正是山东的张金称。”这张金称乃是当地的恶霸，凭借一身武艺为非作歹，胡作非为，无恶不作，危害一方。这家伙在山东待不下去了，又跑到信都郡南来占山为王，还自认为是响当当的一条好汉。
这一番话，反倒把苏烈气笑了，说道：“我当是谁，原来是臭名昭着的张铁狗啊。”听闻此语，张金称怒目圆睁，二话不说，抡起大刀便砍向苏烈。
苏定方并不着急，等大刀砍到眼前，他随即使出夜战八方藏刀式，轻松躲过了这一刀。看官们若不明白或许会问，这张金称为何听了“铁狗”一叫，便如此大怒？只因他早年是个铁匠，行为却极不检点，夜里喜欢偷取他人财物。后来有善于模仿狗叫的人，夜里放个铁狗，装作狗狂吠，这张金称吓得魂飞魄散，从此不敢再偷盗。后来，他纠集了一帮人占山为王，当地百姓苦不堪言。于是朝廷派了三手将军段达去剿灭，结果官军不是他的对手，他便流落于群山之间，辗转来到飞虎山落脚，在此地继续为祸一方。
却说苏定方这一句话，正是为了羞辱他一番，他怎能不恼怒？这厮见一刀未砍中，又使出力劈华山的招式，苏定方不慌不忙，一抬画杆描金戟，使出横空招架之式，大喝一声“开！”，再看那刀，直接被磕出去三米远，震得张金称虎口发麻，只觉得嗓中发热，没忍住，噗的一口鲜血吐了出来。
张金称恼羞成怒，说道：“你为何不还手？”
苏定方说：“我平日演武，都会让对方三招，今日亦是如此。”
张金称心中慌乱起来，他本以为眼前这个后生是个小白脸书呆子，哪里知道苏定方武功如此了得。等一交手，才发现其武艺高强，顿时便有了七分胆怯。但他还是硬着头皮，朝着苏定方拦腰砍去。苏定方随机使出鹏飞九天之式，一跃而起，躲过这一刀，然后舞动画戟，说道：“兀那泼贼，今天就打死你。”接着使出金鸡乱点头的招式，苏定方的武艺可是跟李靖学的精髓之处，张金称哪里是他的对手，没几个回合，就鼻洼鬓角冒起了虚汗。
在惊慌失措之间，张金称失了手中分寸。再看苏定方，戟法精妙绝伦，他朝天一指，戟尖金光夺目，让人睁不开眼。他佯装要攻击张金称的左大腿，张金称以为他真要伤自己的腿部，正要举刀抵挡，却见苏定方戟尖突然一转，直刺其心窝而来，噗呲一下，结果了他的狗命。几个喽啰见此情景，哪还顾得上劫掠，一窝蜂似的四散而逃。
正如俗话所说：“不是不报，时辰未到，时辰一到，万事皆销”，真个是“英雄莫问名和姓，谁言少年尽无能”。此一节，正是苏烈初立威名之时，声震天下。
苏定方收拾好自己的兵器，看着周围劫后余生、惊魂未定的村民们，心中五味杂陈。他跳下马来，走到一位老者面前，轻声说道：“老人家，莫要害怕，那恶人已经被除掉了。”
老者颤抖着双手，拉住苏定方的手，老泪纵横：“恩人啊，你可真是我们的救命恩人！这张金称在此地作恶已久，我们这些平头百姓被他欺压得苦不堪言，今日多亏了你，我们才能重见天日。”
周围的村民们也纷纷围拢过来，对着苏定方跪地磕头，口中高呼着“恩人”。苏定方连忙将众人扶起，说道：“各位乡亲快快请起，我只是做了我该做的。这天下本应是太平盛世，岂容这些恶徒横行霸道。”
村民们见苏定方如此年轻，却如此英勇侠义，心中满是敬佩。老者说道：“恩人，你如此大恩，我们无以为报。若不嫌弃，就到寒舍吃顿便饭，让我们略表心意。”
苏定方本想推辞，但看到村民们真挚的眼神，心中一暖，便答应了下来。在村民们的簇拥下，苏定方来到了老者家中。老者家中虽然简陋，但却收拾得干净整洁。不一会儿，老者的家人便端上了热气腾腾的饭菜，虽然都是些粗茶淡饭，但苏定方却吃得格外香甜。
在吃饭的过程中，苏定方从村民们口中得知，这一带时常受到土匪恶霸的侵扰，百姓们苦不堪言。当地官府虽然也曾派人来剿匪，但却总是治标不治本，土匪们总是死灰复燃。苏定方听后，心中暗暗下定决心，等自己到了长安，一定要为这些百姓们讨个公道，让他们能过上安稳的日子。
饭后，苏定方向村民们告别。村民们依依不舍地将他送到村口，千恩万谢。苏定方骑上马，向着长安的方向奔去，心中充满了对未来的憧憬和期待。
一路上，苏定方风餐露宿，虽然历经艰辛，但他的心中却始终燃烧着一团火焰。他深知，自己肩负着师父的期望，也怀揣着为天下百姓谋福祉的志向。
经过多日的奔波，苏定方终于来到了长安。长安，这座繁华的都城，车水马龙，人来人往，处处洋溢着一种蓬勃的气息。苏定方看着眼前的景象，心中不禁感慨万千。
他找了一家客栈住下，稍作休息后，便开始打听科举考试的相关事宜。经过一番了解，他得知科举考试分为多个科目，竞争十分激烈。但苏定方并没有因此而退缩，他相信自己多年的苦学和历练，一定能够在科举中脱颖而出。预知后事如何，请听下回分解。