烈日当空。
连微风都裹挟着灼人的热浪。
时间仿佛在这一刻凝固，只有汗水滴答的声音清晰可闻。
萧辰锐利的目光扫过人群，声音沉稳有力：“我再问最后一次，有人要退出吗？”
人群骚动起来。
众人的目光在满载的粮车和闪闪发光的银锭间来回游移。
千两白银的诱惑令人难以抗拒，但未知的前路又让人踌躇不前。
“干了！”
张茂林突然踏前一步，声音掷地有声：“与其回去被赋税逼的走投无路，不如拼死一搏！”
他黝黑的脸庞上写满决绝：“萧队长，我跟你走！”
这一声呐喊如同投入平静水面的石子，激起层层涟漪。
很快。
附和声此起彼伏，越来越多的人表明了追随的决心。
萧辰微微颔首，目光却落在三个迟迟未动的村民身上。
他们局促的站在原地，眼中满是挣扎。
出乎所有人意料。
萧辰竟从怀中取出几两碎银，亲自送到三人手中：“人各有志！”
他的声音不疾不徐：“这些盘缠，权当送别之礼！”
不知为何。
银两沉甸甸的躺在掌心，却像烙铁般灼的他们手指发颤。
几人盯着这意外之财，心头涌起说不出的滋味——
分明是白得的钱财，却像是用更珍贵的东西换来的。
他们相视苦笑。
朝着萧辰深深一揖，这才转身离去。
周野忍不住凑上前：“小辰，你这……”
他实在不明白，几位他们不加入，为何还要给钱？
一旁的王寡妇更是直接对着顾宁比划着脑袋，无声的询问：“你相公是不是这里有问题？”
顾宁只是浅笑，眼中满是笃定。
在她心里，萧辰的每个决定都自有深意。
萧辰笑而不语。
前世那些所谓的‘成功学大师’虽然荒诞，但某些笼络人心的手段，放在这个时代却意外的有效。
他想起一句曾经风靡一时的蛊惑之言——
背叛我的人我都送他一百万，而忠诚我的人，将来就是几个亿了！
这种在现代人听起来可笑至极的鸡汤。
对这些饱受贫困之苦、从未见过世面的村民而言，却如同醍醐灌顶。
他们不会觉得这是虚伪的煽动，反而会深信不疑——
毕竟，萧辰连离开的人都慷慨相赠，那追随他的人，又岂会吃亏？
果然！
张茂林等人的眼神变了。
原本的犹豫和畏惧渐渐褪去，取而代之的是一种炽热的期待，甚至——
近乎虔诚的信任！
他们望着萧辰，仿佛在仰望一位即将带他们走出苦难的引路人。
“阿虎，春生。”
萧辰沉声唤道：带人警戒！
春生会意，立即带着狩猎队在外围布防。
明面上是守护物资，实则防备有人临阵脱逃。
此刻尚可。
一旦进入烁山地界，他决不允许任何动摇军心的行为发生。
骄阳炙烤。
萧辰一行终于抵达烁山脚下。
崎岖的山路蜿蜒向上，马匹不安的打着响鼻，牛车在坑洼的路面上摇晃前行。
“站住！什么人？！”
突然，两道身影从林间跃出，明晃晃的大刀在阳光下闪着寒光。
后荫村的村民顿时骚动起来。
若不是春生带人及时稳住阵脚，怕是有人就要夺路而逃了。
周野眯起眼，嘴角扯出一丝冷笑：“怎么？才几日不见，连我这张老脸都记不住了？”
左边瘦高个的守卫定睛一看，连忙收刀赔笑：“原来是周叔，小的眼拙……”
“不认识！”
右边的彪形大汉厉声打断，刀尖直指众人：“奉参将之命，擅入烁山者，斩！”
周野气的额头青筋暴起，正要发作，却被萧辰按住了肩膀。
只见萧辰缓步上前，嘴角噙着冷笑：“好一个尽忠职守。”
大汉目光贪婪的扫过马车上的兵器，狞笑道：“留下东西，滚！”
此言一出，周野等人看向他的眼神已如看一个死人。
瘦高个慌忙低语：“你疯了！这位是大帅！”
“狗屁大帅！”大汉不屑一顾：“再不滚，死……”
“砰——”
话未说完！
众人甚至没看清萧辰是如何出手的。
只听的一声闷响，那彪形大汉已吐血倒飞，重重砸在山石上！
张茂林等人倒吸一口凉气——
不愧是能够独自猎虎的存在，这哪里是寻常猎户，分明是沙场悍将！
瘦高个‘扑通’跪倒：“大帅息怒！他是新来的，不懂规矩……”
萧辰冷笑：“这话，你自己信吗？”
他确实是新来的。
初时说不认识尚可理解，但后来明目张胆的劫掠，分明是把大夏军当山匪了。
此刻留他一命，已是最大的克制！
“大牛。”萧辰寒声道：“带上他，进山！”
铁塔般的李大牛默不作声上前，像拎小鸡般提起口吐鲜血的大汉。
萧辰周身散发的杀意让所有人噤若寒蝉。
王寡妇掩嘴轻笑：“宁妹妹，你家相公好生威风。”
顾宁轻笑道：“我也是头回见他这样。”
王寡妇眼波流转，促狭道：“难道夜里也不曾这般威风？”
顾宁顿时羞红了脸，纤指绞着裙角不作声。
望着被拖行的大汉，王寡妇意味深长的低语：“这莽汉怕是受人指使……他背后那位参将，怕是要倒大霉了。”
山谷中回荡着叮叮当当的敲击声，近百名矿工正挥汗如雨的开采着铁矿。
刘铁钢赤裸的上身在阳光下泛着古铜色的光泽。
手中巨锤每一次落下都迸溅出耀眼的火星，汗水在他结实的脊背上汇成溪流，他却浑然不觉。
萧辰的目光扫过堆积如山的成品铁锭，那些黝黑的金属在烈日下泛着冷冽的光泽。
他唇角微勾，看来矿场的运作还算顺利。
“大帅！”
一声洪亮的呼唤突然响起。
只见梁浩带着十余名将士快步而来，齐刷刷的单膝跪地：“末将参见大帅！”
这突如其来的阵仗让张茂林等村民如遭雷击！
他们双腿发软，脸色煞白，仿佛看到了自己脖子上悬着的铡刀。
加入义军？
这可是诛九族的大罪啊！
有人下意识就想逃跑，却发现四周早已被周野带人围的水泄不通。
萧辰冷峻的目光扫过众人，淡淡道：“起来吧。”
“谢大帅！”将士们齐声应答。
就在众人起身的瞬间。
萧辰的眼神骤然锐利如刀，死死钉在梁浩身上：“梁浩——”
他的声音陡然转冷，仿佛寒冬骤临：“你给我继续跪着！”