游戏结束的提示音刚落，澹台凝霜就把平板往沙发上一扔，身子一扭，干脆利落地跨坐在萧夙朝腿上。她双手撑着他的肩膀，鼻尖蹭了蹭他的下颌，语气里带着几分撒娇的慵懒：“不好玩，一点意思都没有，人家都要无聊死了。”
话音刚落，萧夙朝环在她腰间的手臂猛地一紧。他低头看着她，眉心微蹙，声音里带着不易察觉的紧绷：“别说那个字。”
澹台凝霜愣了一下，随即挑眉，指尖在他胸口画着圈，故意拖长了调子：“哪个字啊？”她明知故问，眼底却闪过一丝狡黠的笑意，“是‘死’字吗？可人家这不是好好的，活生生坐在你腿上呢吗？”
她仰头，轻轻咬了咬他的下巴，语气带着点委屈的控诉：“你好凶哦，不过就是说句话而已。”
萧夙朝的喉结滚动了一下，环在她腰间的手慢慢松开，转而轻轻抚上她的脸颊。他沉默了半晌，眼底翻涌的情绪渐渐沉淀下来，只剩下浓得化不开的后怕与珍视。
“乖宝，”他的声音低哑得厉害，像是从喉咙深处挤出来的，“能尽量……别说那个字吗？”
他抬手，指尖轻轻摩挲着她的唇角，动作温柔得仿佛对待稀世珍宝：“朕……朕害怕。”
“万年前没护住你，眼睁睁看着你坠进天元鼎，那滋味太疼了。”他的声音带着点发颤，“这十世寻你的时候，总怕下一秒就听到你不在了的消息。朕真的怕，怕哪一天又护不住你，怕你再从朕眼前消失……”
澹台凝霜脸上的笑意渐渐淡了。她看着他眼底的红，听着他声音里的脆弱，心头像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起密密麻麻的疼。她伸手，紧紧搂住他的脖子，把脸埋进他颈窝，声音闷闷的：“好。”
就一个字，却带着前所未有的认真。
萧夙朝紧绷的身体瞬间松弛下来，他重重地松了口气，把她往怀里按得更紧，仿佛要将她揉进骨血里。
就在这时，茶几上的手机忽然震动起来，屏幕上跳跃着“帝启临”三个字。萧夙朝的脸色瞬间沉了下去，接起电话时，语气里还带着没散的戾气：“干嘛？”
听筒那头传来帝启临吊儿郎当的声音，带着点邀功的雀跃：“师兄，上号上号！我刚抽了个新皮肤，带你飞一把！”
“玩你个大头鬼！”萧夙朝想也不想就怼了回去，眼底的不耐烦几乎要溢出来，“没看见朕忙着陪你嫂子？滚远点！”
帝启临被他吼得一愣，随即像是想起什么，语气瞬间正经起来：“别啊师兄，跟你说正事呢。”他顿了顿，声音里带上了几分严肃，“明天早上十点，禁忌蛮荒那边要开大会，各族首领都到。你记得穿帝服，别又跟上次似的，穿个便装就去了，像话吗？”
萧夙朝皱眉，禁忌蛮荒的大会？他怎么没收到消息？但眼下显然不是追问的时候，他瞥了眼怀里正好奇地竖着耳朵听的澹台凝霜，含糊地应了一声：“知道了。”
说完就直接挂了电话，生怕那聒噪的声音扰了怀里的人。
萧夙朝刚挂了电话，低头就对上澹台凝霜好奇的眼神，他伸手捏了捏她的脸颊，语气带着不容置喙的笃定：“明日的会，朕的女帝陛下自然也要去。”
“啊？！”澹台凝霜瞬间垮了脸，往后缩了缩，脑袋摇得像拨浪鼓，“我能不能穿常服啊？那劳什子帝服又沉又闷，上次试穿差点没把我勒断气。”
她正哀嚎着，手机“叮咚”响了一声，点开一看竟是帝启临的私信。那端显然是早有预谋，语气带着几分不容置喙的调侃：“霜儿，明日你也得来。记得穿黑金色那套帝服，别想偷摸穿常服糊弄事，各族首领都在，规矩不能乱。”
澹台凝霜气得指尖在屏幕上戳出残影，转头就扑进萧夙朝怀里，晃着他的胳膊撒娇：“你看他！还特地来警告我！哥哥你快管管他！”
她鼓着腮帮子，语气里满是委屈：“我才九十斤，那帝冠镶了那么多宝石，少说也有一百多斤，比我还重呢！戴在头上脖子都要断了，我才不要穿那身行头！”
萧夙朝被她气鼓鼓的模样逗笑，伸手揉了揉她的头发，眼底满是纵容：“好，朕跟他说说。”
“真的？”澹台凝霜眼睛一亮，立刻凑过去在他脸上亲了一口，语气雀跃得像只偷到糖的小兽，“好耶！我就知道哥哥最疼我了！”
萧夙朝捏了捏她的鼻尖，眼底闪过一丝无奈：“不过……”他拖长了调子，看着她瞬间绷紧的小脸，才慢悠悠地补充，“能不能成，朕可就不敢保证了。”
毕竟帝启临那性子看着跳脱，在这种关乎体面的事上向来固执得很，尤其涉及到“规矩”二字，怕是没那么容易松口。
澹台凝霜脸上的笑意垮了一半，却还是抱着最后一丝希望，伸手勾住他的手指晃了晃：“那你跟他好好说嘛，就说……就说我最近脖子不舒服，戴不了重东西。”
萧夙朝失笑，这丫头为了不穿帝服，连这种借口都想得出来。他点头应下：“好，朕尽力。”
话虽如此，他心里却已盘算起来——大不了明日他多替她分担些帝冠的重量，实在不行，中途找个由头让她先退席便是。总归不能让他的小姑娘受委屈。
翌日清晨六点，窗外的天刚蒙蒙亮，带着雨后的清润。澹台凝霜已经坐在梳妆台前，对着镜子涂涂抹抹。粉底液在脸上推开，遮住了昨夜没睡好的淡青色，她正拿着眉笔细细勾勒眉形，忽然感觉身后传来一阵带着起床气的低气压。
萧夙朝赤着脚从床上下来，睡袍松垮地挂在身上，头发微乱，眼底还带着惺忪的倦意。他走到澹台凝霜身后，伸手想把人往怀里带，却扑了个空——她正忙着夹睫毛，灵活地躲开了。
“起这么早干嘛？”他声音哑得发沉，带着浓浓的鼻音，伸手从背后圈住她的腰，下巴搁在她肩上蹭了蹭，“离开会还有四个小时呢，再陪朕睡会儿。”
澹台凝霜头也不回，拿着眼线笔小心翼翼地描画：“你不懂，化妆至少要两个小时，做妆造更麻烦，那套帝服的头饰就得折腾半天，至少两个小时起步。”她侧头看了眼镜子里他委屈的模样，忍不住笑，“再不起就赶不上了。”
萧夙朝闻言，眉头瞬间拧成了疙瘩。他低头看着她认真的侧脸，又瞥了眼床头那套叠得整整齐齐的黑金色帝服，心头的火气“噌”地一下就上来了。
“帝启临！”他咬牙切齿地低吼一声，声音里满是被扰了清梦的暴躁，“朕特么跟你没完！”
好好的休息日，非要搞什么劳什子大会，害得他的小姑娘大早上就得爬起来折腾，连个懒觉都睡不成。
澹台凝霜刚画好眼线，闻言忍不住回头补了一刀，语气带着点幸灾乐祸：“别光骂他，你也得做妆造。你的帝王冠比我的还沉，发髻也得梳得一丝不苟，估计也得折腾一个多小时。”
萧夙朝的脸彻底黑了，对着空气低骂一声：“傻逼帝启临。”
这头气鼓鼓的咒骂刚落，千里之外的禁忌蛮荒行宫，帝启临正被容妤从被窝里薅了起来。
“唔……才四点……”他揉着眼睛哼哼唧唧，脑袋还没清醒，就被容妤一把掀开被子，冷不丁打了个喷嚏，“阿嚏——”
“谁骂我？”他嘟囔着，还没反应过来，后脑勺就挨了自家小鱼一巴掌，力道不重，却带着不容置疑的催促。
容妤叉着腰，脸上还带着没卸干净的睡意，语气却很坚决：“别磨蹭了，大叔。你那套帝服的玉带得提前熨烫，头冠上的宝石也得擦干净，不然赶不上时辰了。”
帝启临瘫在床边，一脸生无可恋地叹了口气：“唉……”
他转头看着容妤，试图用年龄打感情牌：“小鱼儿，你才十八岁，正是贪睡的年纪，就不能体谅体谅我这个三十四的‘老人家’？让我再睡十分钟，就十分钟……”
魔界大紫明宫的琉璃灯泛着冷幽幽的光，玄彦旭斜倚在贵妃榻上，看着连卿雅对着镜子描眉画眼，语气里满是不耐：“折腾什么呢？不过是去趟禁忌蛮荒，犯得着这么给帝启临面子？还特地化妆？”
连卿雅手一顿，回头瞪了他一眼，眉梢眼角带着精心描画的妩媚：“谁给帝启临面子了？他的面子有那么大？”她对着镜子抿了抿唇，将唇釉晕开，语气瞬间雀跃起来，“我偶像是澹台凝霜！她这次也要去，我化妆是给她看的，跟旁人无关。”
玄彦旭嗤笑一声，指尖敲着榻沿：“澹台凝霜？你觉得萧夙朝那护犊子的性子，能让你好好看她一眼？怕是眼神刚黏上去，就被他冻成冰碴子了。”
“闭嘴！”连卿雅拿起眉笔作势要砸，“不说话没人当你是哑巴！能不能盼我点好？”
同一时间，807房间里，独孤徽诺已经坐在梳妆台前，镜中的女子眉眼精致，指尖正细细调整着耳坠的角度。康时绪则一身朝服，临走前回头看了她一眼：“我回康铧处理些奏折，完事就过去找你。”独孤徽诺点头，镜子里映出她唇角浅浅的笑意：“路上小心。”
812的房门被祁司礼踹开一条缝，他顶着一头乱糟糟的头发，打了个能把魂儿都喷出来的哈欠：“睡了仨钟头就把我薅起来做妆造？时锦竹你是不是疯了？真给帝启临脸了？”
时锦竹正对着清单核对物品，闻言头也不抬：“我是禁忌蛮荒的第二位阁主，你说为什么？”她猛地抬头，眼底带着点暴躁，“她们几个是祖宗，迟到了有人护着，我能行吗？还得提前去检查场地，调试阵法，哪样不要亲力亲为？”
805的寝殿里，顾修寒刚从床榻上坐起身，揉着发僵的脖颈，一脸茫然：“我一个神主，跑去禁忌蛮荒凑什么热闹？那里的灵力能熏得我神格都晃三晃。”
叶望舒已经换好了衣衫，闻言转身扔给他一套玄色常服：“少废话，赶紧的，别墨迹。各族首领都到，你不去镇场子？”
顾修寒看着那套衣服，认命地叹了口气：“知道了，催命似的。”
809的房间里，凌初染抬手对着谢砚之的后脑勺就是一巴掌，清脆的响声在屋里回荡。谢砚之猛地坐起来，头发炸得像个鸡窝：“卧槽！谁啊？总有刁民要害朕！”
凌初染收回手，看着他睡眼惺忪的样子，嘴角抽了抽：“收收你的神通吧，谢侯爷。造型师都在外面等着了，再不起真要迟到了。”
谢砚之耷拉着脑袋，嘟囔着爬起来：“帝启临这老东西，开个破会还定那么早，诚心折腾人……”
这一日清晨，从魔界到凡间，从神邸到侯府，但凡有伴侣的主儿，都被妆造这事搅得没了好脾气。玄彦旭摸不着连卿雅的发梢，萧夙朝空着怀抱睡不着，祁司礼盯着时锦竹的背影磨牙，顾修寒对着叶望舒的侧脸叹气，谢砚之被凌初染催得想掀桌子——
五个男人凑在一起（哪怕是在心里），把帝启临翻来覆去骂了一千多遍。从他小时候尿床的糗事，到上次开会记错时辰的蠢事，桩桩件件都没放过，最后统一总结：“帝启临这狗东西，就不该让他组织大会！”
而此刻正在禁忌蛮荒指挥侍女摆花的帝启临，没来由地打了个惊天动地的喷嚏，吓得手里的鎏金花瓶差点摔在地上。他揉着鼻子嘀咕：“谁又在骂我？”
容妤递过一杯热茶，憋着笑：“估计是惦记你的人太多了。”
帝启临哼了一声，没再细想，转身继续盯着侍女摆地毯——浑然不知自己已经成了全天下“怨夫”的公敌。
801房间里，鎏金铜炉燃着安神香，烟丝袅袅缠上雕花窗棂。萧夙朝站在镜前，玄黑色的帝服衬得他肩背愈发挺拔，衣料上绣着的暗金龙纹在晨光里流转着细碎的光泽。
夏栀栩正替他系腰封，指尖刚要收紧，就被他按住手腕。“系到71，”萧夙朝垂眼瞥着腰间的刻度，语气带着点不耐，“松些，勒得慌。”
夏栀栩手一顿，抬头看了眼镜子里的人，忍不住多嘴：“陛下平常不都系70吗？今日怎么松了一格？”
萧夙朝没回头，目光落在镜中自己那截劲瘦的腰身上，语气里带了点不易察觉的得意：“昂，朕腰围70，正儿八经的宽肩窄腰大长腿。”他顿了顿，眼角余光瞥见不远处梳妆台前的澹台凝霜，唇角微扬，“今日不是要陪小姑娘坐着？松快点舒服。”
澹台凝霜正被三个造型师围着摆弄头发，闻言从镜子里瞪了他一眼。她头上已经簪了两支金步摇，随着动作轻轻晃动，流苏扫过脸颊，带着点痒意。“德行，”她嗤笑一声，忽然眼珠一转，对着他扬了扬下巴，“叫声姐姐听听？说不定我待会儿帮你跟帝启临说情，让他少念叨你两句。”
萧夙朝刚被系好腰封，闻言转身看她。晨光透过窗纱落在他肩头，黑金色的帝服衬得他眉眼愈发深邃，偏偏语气带着点促狭：“朕年长你两岁，老实叫哥哥，小孩儿。”
他走过去，伸手替她拂开垂到颊边的碎发，指尖不经意碰到她耳尖，惹得她瑟缩了一下。“别闹，”澹台凝霜拍开他的手，看着他那身跟自己同款不同型的帝服，忽然故意拖长了调子，试探着唤道：“那……大叔？”
萧夙朝闻言挑了挑眉，目光慢悠悠地扫过她胸前，带着点戏谑的笑意：“大叔？你确定这么叫朕？”他刻意压低了声音，尾音微微上扬，带着几分蛊惑的意味，“是觉得……朕这‘大叔’的身板，还不够让你服气？”
澹台凝霜被他看得脸颊发烫，尤其是旁边还有造型师在，更是觉得耳根都烧了起来。她嗔怪地瞪了他一眼，声音却软了下来，拖长了调子撒娇：“不太确定嘛……哥哥～”
这声“哥哥”叫得又甜又软，像羽毛轻轻搔在萧夙朝心尖上。他低笑一声，伸手捏了捏她的脸颊：“这还差不多。”目光落在她系得紧紧的腰封上，眼神忽然暗了暗，语气带着点暧昧的调侃，“就是这小腰……夜里真能承宠？可得当心些，别再跟上次似的，折腾到后半夜就哭着说受不住，第二天走路都打晃。”
“萧夙朝！”澹台凝霜又气又窘，伸手在他胳膊上拧了一把，偏偏力道不大，更像是打情骂俏，“你胡说什么呢！”旁边的造型师们都低着头，肩膀却忍不住轻轻颤抖，显然是憋笑憋得辛苦。
正说着，最后一支金簪被插进发髻，造型师们齐齐松了口气：“陛下，娘娘，妆造好了。”
澹台凝霜站起身，理了理裙摆上的暗纹，转身看向萧夙朝。黑金色的帝服穿在她身上，既衬得她肌肤胜雪，又添了几分迫人的气场，偏偏眉眼间还带着未褪的娇憨，美得让人移不开眼。
她走到萧夙朝面前，仰头看他，语气带着点委屈的控诉：“还不都怪你，每次都那么……那么折腾人，时间又长，害得我第二天浑身都酸。”
萧夙朝顺势从身后搂住她的腰，下巴搁在她肩窝，温热的呼吸洒在颈侧，带着点痒意。他低头，在她耳垂上偷亲了一口，声音低沉而暧昧：“那是因为你太招人疼，一碰到就舍不得松手。”
手臂收紧，将她往怀里带得更紧，他鼻尖蹭着她的发顶，语气里满是戏谑：“都这样了还敢叫朕大叔，嗯？是觉得朕昨晚不够卖力，没让你记清楚，到底是谁在你耳边叫‘哥哥’？”
澹台凝霜被他说得脸都红透了，伸手推他却没推动，只能气鼓鼓地说：“你再胡说，我待会儿就故意在会上给你使绊子！”
“哦？”萧夙朝低笑，指尖轻轻摩挲着她腰间的布料，“那朕倒要看看，我的小姑娘打算怎么给朕使绊子。”他转过她的身子，让她面对着自己，目光落在她头顶那顶沉甸甸的帝冠上，伸手替她扶了扶，语气瞬间温柔下来，“累不累？冠冕沉不沉？”
澹台凝霜摇摇头，踮起脚尖在他唇角亲了一下：“有你在，就不累。”
萧夙朝心头一暖，握住她的手紧了紧：“走吧，该出发了。”
两人并肩往外走，黑金色的衣摆轻轻扫过地面，发出细碎的声响。晨光透过走廊的窗棂落在他们身上，将两道身影拉得很长，明明是即将奔赴庄重的大会，却愣是走出了几分岁月静好的缱绻。
禁忌蛮荒的入口处，结界泛着淡紫色的光晕，时锦竹穿着一身银灰色劲装，正叉着腰站在石阶上清点名册。听见脚步声回头，瞧见萧夙朝与澹台凝霜并肩走来，顿时吹了声口哨。
“哟，这是谁啊？”她挑眉笑了笑，目光在两人身上那套同款黑金色帝服上打了个转，语气带着点促狭，“穿得这么整齐，不知道的还以为是来办喜酒，不是来开大会呢。”
澹台凝霜刚踏上最后一级台阶，闻言斜睨了她一眼，语气懒懒散散的，却带着不容置疑的气场：“滚呐，少贫嘴。”
时锦竹也不恼，侧身指了指旁边石桌上的托盘，托盘里已经放着几样别的首领交上来的防身器物。“规矩懂吧？”她扬了扬下巴，“例行检查，女帝陛下请吧。”
萧夙朝眉头微蹙，刚要说话，却被澹台凝霜按住了手腕。她冲他摇了摇头，转身走到石桌前，抬手便开始解腰间的锦囊。银针、袖箭、甚至连发间那支看似普通的金簪都被拔了下来——簪尖旋开，赫然藏着一截淬了药的短刃。
叮叮当当几声轻响，所有暗器都被摆在托盘里，看得时锦竹眼皮跳了跳。
澹台凝霜拍了拍手，随后张开双臂，抬眼看向时锦竹。那一瞬间，她眼底的娇憨褪去，只剩下属于上位者的凛冽与威严，仿佛整个蛮荒的风都为她静止。君临天下的眼神扫过时锦竹，竟让后者下意识地屏住了呼吸，愣了片刻才回过神。
“看够了？”澹台凝霜挑眉。
时锦竹轻咳一声，刚要伸手，就听见身后传来一声极轻的冷笑。她不用回头也知道，是萧夙朝那护犊子的主儿正盯着她呢。
“陛下放心，”时锦竹故意拖长了调子，慢悠悠地走向澹台凝霜，“我手脚干净得很。”
指尖刚碰到澹台凝霜的腰侧，时锦竹就忍不住啧了一声。那腰肢细得仿佛一折就断，布料下的肌肤细腻温热，手感好得让她下意识多捏了两把。“啧，腰挺细啊，”她抬眼看向澹台凝霜，语气带着点玩笑，“说真的，你真没抽肋骨？不然怎么能细成这样？”
澹台凝霜没好气地拍开她的手：“没那闲工夫。”她抬了抬下巴，示意时锦竹往左边看，“你再摸下去，往左边瞅瞅——我家哥哥的眼神，估计能把你凌迟成三百六十片。”
时锦竹转头，果然对上萧夙朝那双淬了冰的眼。他站在几步开外，双手负在身后，周身的气压低得能冻死人，眼神像刀子似的刮在她刚才碰过澹台凝霜腰的手上，仿佛下一秒就要动手。
时锦竹被萧夙朝的眼神冻得一缩，却偏要嘴硬地扬起下巴，手指还故意在澹台凝霜腰侧虚虚划了一下，对着她抛了个媚眼：“来，美人儿，亲一个？就当是……检查合格的奖励了。”
话音刚落，一道流光“唰”地掠过，一柄折扇稳稳挡在两人中间，扇骨泛着清冷的玉色光泽。澹台凝霜不知何时已将谪御扇握在手中，扇面半开，遮住了半张脸，只露出一双清亮而坚定的眼。
她手腕轻转，折扇顺势往回一带，带着利落的风势隔开时锦竹的靠近。“时阁主，”她的声音陡然沉了几分，褪去了方才的娇俏，只剩下属于女帝的端庄与凛然，“朕是执掌一方的女帝，不是供人调笑的玩物。”
目光扫过时锦竹带笑的脸，她一字一句道：“何况，朕并非同好，更不屑于逢场作戏。”
折扇“咔哒”一声收合，她抬手将扇子拢在袖中，抬头看向萧夙朝的方向，眼底瞬间漾起温柔的涟漪，那抹柔情与方才的冷冽判若两人。
“朕心有所属，”她的声音轻了些，却带着掷地有声的郑重，“自始至终，钟情一人。”
萧夙朝站在原地，原本冰封的眼神渐渐融化，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。他看着澹台凝霜挺直的脊背，看着她在众人面前毫不掩饰的维护与宣告，心头像是被暖炉熨帖过一般，滚烫而柔软。
时锦竹被那折扇带起的气势震得后退半步，摸了摸鼻尖，终于收起了玩笑的神色，眼底闪过一丝赞许：“行吧行吧，算我输了。”她瞥了眼萧夙朝明显缓和下来的脸色，撇撇嘴，“真是怕了你们这对‘眼里只有彼此’的活宝了。”
她侧身让开道路，对着两人摆了摆手：“进去吧进去吧，再晚点帝启临该念叨了。”
澹台凝霜颔首，转身时恰好对上萧夙朝望过来的目光，两人眼神相触的瞬间，无需多言，已将千言万语融进眼底。她抬步往前走，萧夙朝紧随其后，黑金色的衣摆再次并肩扫过地面，仿佛连步伐都透着心照不宣的默契。
身后的时锦竹看着两人的背影，忽然对着空气轻嗤一声，却又忍不住弯了弯唇角——这俩人，腻歪是真腻歪，可这份眼里容不下旁人的笃定，倒真是让人……羡慕得紧。